叶翎汐察觉到楚思晴怒气上涌，只是冷笑一声，将薄如蝉翼的剑挥撒两个半弧，直接迎上冰蚕绫的尖刺，却听到“砰”的一声，薄剑和尖刺发生剧烈震颤，彼此敌对，却又心心相惜。
痛苦的呻吟，是两把武器的心声，也同样是两人之间的哀愁。
为何，为何，我们会变成这般。
楚思晴右手一拨，冰蚕绫挥洒舞转，如蛇伸展，向叶翎汐的身躯扑去，芒光乍现，横空耀眼的是一种凌厉的劲气，而叶翎汐也毫不示弱，她秀眉一拧，剑光在身侧绘化出冰霰片飞的凛寒。
“砰——”刺耳的尖锐破空长鸣。红衣，蓝衫在月光下凸显的越发灵动轻舞。只见，叶翎汐的薄剑缠住了冰蚕绫，蓝袖随风一甩，一股凌厉杀气从剑端涌现，楚思晴意欲破除薄剑绞缠，可无奈失了先机，又加心中愧疚，气势明显弱于叶翎汐，她的冰蚕绫被薄剑死死牵制，她凝神望着与她不过一尺之距的叶翎汐，攒眉开口：“今日作罢可好，你我二人相斗，可有想过呆子会伤心难受——”话语低沉，隐带一丝幽怨。
叶翎汐听到“呆子”二字，原本就无比的冰冷眼神此时更像被厚厚一层积雪给冻结一般，她冷漠的眼眸从恨意中还加深了一种不受控制的愤怒。
“呆子，呆子，你也配叫她呆子，呵呵，你当然有资格这么叫她，她也知道虎符在你手上，她不会不知道的，哈哈哈哈哈哈，她是那么的爱你，爱得都和你一起骗我。”叶翎汐忽然脸色大变，情绪波动极大，漂亮深邃的双眸布满了一种危险和阴沉，她鲜红的唇瓣旁勾起一抹自嘲的冷笑。
楚思晴，你不提她倒也罢了。
叶翎汐骨子里是个很霸道，占有欲极强的女子，若非爱江臣彦爱得如此刻骨铭心，撕心裂肺。以她的性子，她如何能忍受与别人分享一份残缺不全的爱，现在还是一份带着欺骗的爱。
若是平常，叶翎汐绝不会有如此大的反应，可是今日不同，此刻不同，震怒下的叶翎汐有着另一个阴暗危险的一面。
她眼底戾芒一闪，手腕一抖，薄剑硬生生就把钳住的冰蚕绫给削出一道口子，若非楚思晴反应灵敏，长剑扑闪，剑气又要撕破楚思晴的肌肤。
可纵使如此，楚思晴的手也被震得虎口剧痛，先前被剑划开的胳臂已渗出血来，鲜红顿时染得红衣越发艳丽。她敏锐地感觉到叶翎汐刚才那一招所散发出来的危险。
“汐姐姐，你先冷静一下，我们没想骗你。”楚思晴焦急出声，意图劝阻不理智的姐姐。
“冷静什么，我就是因为太冷静，一个楚倾烟不够，还有一个你。你们三个可真是天生一对，情意绵绵。”叶翎汐的脑海中盘旋着“我们，我们”这两字，心中忽然惧意大作，她仿佛觉得心底和那人牵住的线被眼前这人割断，理智被怒火烧得只剩灰烬，她唇角挂着冷笑，心底却有一个脆弱的叶翎汐再哭。
你就是这么看待我们的。
楚思晴此时也被那残忍的笑容，嘲讽的话语给凉透了心，她声音放冷，冻得周围只剩寒意：“原来你还是介意这个，呵呵，什么叶家死士，天玑军，都是幌子。”
叶翎汐听到楚思晴这般不屑声音，愈加愤怒，怒极反笑地说着：“对，我告诉你，楚思晴，你在乎的东西我都会拿到手，你要替你父皇保住这个江山是吗，那我就让我的父王毁掉它。在你的面前，亲手，一点一点的摧毁，直到消失殆尽，化成灰屑。”
楚思晴见叶翎汐如此狂傲自负的模样，心头火气，血脉偾张，她尖声讥笑道：“你说出来了，你终于说出来了，叶翎汐，你早就有这个打算，什么飘渺，什么琉璃，云阳，你们叶家的野心早就有了。哈哈哈哈哈”楚思晴越说越激动，怒气从悲凉转为绝望，心脏像被利刃磨刻着，剧烈的痛楚不可抑制地涌入，楚思晴疯狂地笑着，激荡的声音带着一种透着是愤和陨泣。
叶翎汐目光冰冷，似是故意忽视楚思晴那悲伤[欷的模样。
“好，你若是要夺虎符，那就从我的尸体上踏过去”楚思晴那残存的理智也彻底崩坏，她本意并非如此。
可，叶翎汐，你欺人太甚。
楚思晴心如死灰，叶翎汐愤恨怒斥。
惊怒交迸，兵刃相向。
……
……
剑狠辣精准，变幻莫测。
绫环合回转，绵绵劲涌。
……
……
两人对拆数十招过后，一道红芒爆卷出手，绫风激荡，尖刺和薄剑相撞，发出“砰——砰——”响声，剧大的撞击力让楚思晴虎口一麻，两人相继退了几步，楚思晴不觉手臂上的火辣刺痛，也不去看那滚烫的血从手臂流淌在手腕间，“滴答滴答”又顺着冰蚕绫，滴在了地上。刚才这一交锋，叶翎汐也没占到便宜，她右肩被冰蚕绫横击，肺腑处只觉血液翻腾，难受之极。
她武功虽胜楚思晴一筹，可她自幼身患绝症，先天不足，纵有往生果修复血脉，稳定心率，可若长时间动用真气强行出招，对自身体质却有不益，况且前段时间，她和楚思晴二人为了破关之时装神弄鬼，生生就是割破手指，留了一地的鲜血。
在体质上，楚思晴要比她健康的多。
楚思晴，你凭什么那么幸福！
叶翎汐眉间一紧，怕真气难以为继，剑招越来越狠辣，她强行提气，把充盈在四肢的真气强行凝聚丹田，这是一种苗疆的武功，名为“速凝”，本身极为霸道，流派也很诡异。
正派运功，是循序渐进地融入。
而邪魅运功，则是瞬间提升。
“速凝”属于后者。
叶翎汐生长在武林世家，自幼博览群书，武功流派集各家之长，因此，叶翎汐的武功不但好，而且杂，但杂，也意味着正邪都有涉及。
那这种运功方式，就极为阴邪，它能瞬间让叶翎汐真气暴涨，不过，将四肢凝聚丹田，还是颇俱危险，掌握得当，则可运用自如，事后休养即可，若是有了闪失，事后不堪设想。叶翎汐心魔已成，此时强行运功，双眸已充斥着血红，一声冰蓝衣裳掩盖不住她周身散发的戾气，楚思晴暗叫不妙，姐姐莫不是走火入魔了？
她的手腕上悬着血珠，只能勉强挥动并蚕绫与之抗衡，薄剑再一次吻上了楚思晴的胳膊，红衣猝然又有了一摊血渍。
“汐姐姐——”
在两人相持不下时，闻讯而来的楚倾烟不敢置信地惊呼出声，而跟随楚倾烟而来的是叶家的竹菊二人。
众人都瞪目结舌，自家少主剑气诡异，像是中邪一般。
而另一边，九公主则苦苦支撑，用灵动的身法避开薄剑攻击，不过，纵使如此，楚思晴最爱的那套琉璃红衣算是毁了，不但被剑划得狼狈不堪，连颜色都变得更加浓郁。
“姐姐快走开，汐……姐姐有点不对劲。”楚思晴慌忙扫了一眼在一旁要冲过来的楚倾烟，焦急地大喊，她的冰蚕绫挡住叶翎汐的攻势，趁空对竹菊二人大叫：“竹菊，快点封了叶郡主的魂门，魄户两穴，她好像走火入魔了。”
竹菊二人领命，两人加入战圈。
叶翎汐双目早就红成一片，她轻吼一声，薄剑刺出了凄厉狠辣的光芒，瞬间把前来围剿她的三个人破开，竹菊两侍女怕伤到少主，加入后，只使出一半都不到的功力，薄剑诡异莫测，凄厉阴狠，宛若一条猛蛇张开森森獠牙，伸出舌头，吐出红信。
“噗——”侍女菊被叶翎汐左掌打到，胸口撞击，喷出一小口鲜血，她身躯往徐徐下落，竹眼明手快，飞身去抱住下坠的菊，而就在瞬间，混沌疯狂的叶翎汐爆怒出手，银光闪耀，剑风徒起，飞身往那被剑气破开的楚思晴刺去。
“啊……”就在楚思晴要承受那剑时，一个白衣身影忽然冲了进来，用尽周身气力推了自己一把，楚思晴跌倒在地，白衣女子的右肩则硬生生地被薄剑刺中，鲜血顿时染红了白衣。
白衣染血，刺眼之极，入魔的叶翎汐像是醍醐惊醒，血红的眼睛有了一丝清明，等她看清楚眼前一幕，脑中忽然一片空白，一时，整个院子万籁俱寂，可以听到“滴……滴……”血液滴在地面的声音。
“姐姐……”
叶翎汐只听到一个凄离揪心的惨叫声，恍恍惚惚地听着，丹田忽然一大团热血上涌，像是轰然炸痛，叶翎汐口中“噗——”吐出一大口鲜血，腰肢折软，身躯缓缓从后仰去，菊和竹二人连忙冲上去扶住。
“烟儿……”叶翎汐倒下那刻，只缓缓吐出两字，便昏了过去。
满身是伤的楚思晴抱着唇齿惨白的楚倾烟，泪水簌簌滚落，几近崩溃。
“不要——”
竹摇清影风抚絮，池塘水绿秋意浓，斜晖脉脉，照耀在楼阁栏杆，金碧灿烂。
斜阳余辉，长亭之上，一个穿着朴素的妇人疲软地躺着椅子上，痴痴地凝望着远处的翠微湖畔，一颗心却难以融景，安静祥和。
不知，孩子们过得可好？
心口又一丝丝的抽痛，“咳咳——”妇人重重地咳嗽了几声，肺里的血腥都咳到了嘴唇。
“皇后娘娘——请保重凤体，您近来屡犯心病，切不能再愁死苦闷，心力交瘁了。”一个比皇后稍显年轻的宫娥连忙递上香茶，低声劝慰道。
皇后抬手接了清茶，抿了一口，顺了顺咽喉，她微微眯眼，神情似是极为超脱，淡然道：“生又何欢，死又何哀？本宫早已是行将就木之人，生死尚且看淡，还计较这幅皮囊作何？”
宫娥摇了摇头，叹息道：“那娘娘也要为公主们保重凤体。”
皇后侧头，对着身旁的侍女淡淡一笑：“也就你敢拿公主们来威胁本宫。”
宫娥被皇后“嗔怒”地训了一顿，倒也面不改色，又拿了几块糯米点心递给了皇后，皇后无奈，只得咬了几口，前些日子，自己久病在床，倒也没什么胃口，今日病体稍稍好转，便想倚在长廊，吹吹暖风。
本想背依湖水，枕傍树丛，却不料，身躯得了释放，心却还在固守。
皇后默然垂首，心中又自嘲起来。
一时间，心中又起黯然，这时，隐隐有听到清脆笑语，皇后转头，却见星月两侍女在捉弄一个面生的丫鬟。身侧的宫娥顺着皇后的目光望去，连忙解惑道：“那个是新来的侍女，是麒公主上次出宫，带回来的丫鬟。”
“哦？是小麒带回来的，可有查过身份来历？”
皇后侍女知晓皇后意思，现在正值多事之秋，太子妃又刚刚有了喜脉，宫里大大小小，来来去去的人却要好好审视一番，侍女低声道：“听说也是个苦命的孩子，她本是渔家之女，父母双亡后，兄长便带她离开当地，辗转来了江都，兄长在皖城前线打仗，那孩子没了依靠，便在江都的一家布庄做杂役，却因为容颜俏丽便惹了地痞，正巧被麒公主所救，公主怜惜她身世，便把她带进了华音宫，那丫头倒也懂事乖巧，太子妃和麒公主对她甚是满意。”
“呵呵，小麒都已嫁人，这爱打抱不平的性子到还是未变。把星月和那个侍女给我叫来。”皇后淡淡地说着，宫娥答了一声，便使了个眼色给旁边的侍女，那侍女明意，悄悄退了长廊。
皇后想到楚麒和楚麟的婚事，心中有些感慨，前些日子，楚麟和门下侍中的千金苏瑞雪完婚，而楚麒也在同天嫁给了陆杭。战事告急，四人婚事也只能草草办了，等日后麒麟姐弟回天阙，在给四人补个像样的婚礼。
三家虽然仓促联姻，但无异于给陆家，苏家和支持楚麟的亲贵们服下了一粒定心丹，也彻底断了陆家，苏家其余众人的杂念，使其背水一战，全力支持楚麟。自从三家联姻后，一时引得朝堂内外，军中上下议论纷纭，各位原还在观望揣测的宗亲也纷纷有了表态，对楚麟的态度由原来的闭门不见，到现在的暧昧不明。
其实，现在大家都在赌，什么真假太子，是非公义，都不是他们要关心的问题，成王败寇，选对了主子，便是正义，便是赢家。
皇后想到此处，嘴角泛着冷笑。
“皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”三个袅娜娇妍，红袖绿鬓的女子同时跪下行礼。
“起来吧。”皇后微笑，眼瞧着月儿问道：“月儿的身子最近可好？”
月儿盈盈行礼道：“谢娘娘体恤，奴婢的身子已无大碍。”
月儿在一年多前生了一场大病，那时，正因生病，便没随楚倾烟去了叶家，反而一直留在了楚思晴身边，而后，楚思晴受困宫廷，星月两侍女当初都没随公主入宫，倒是免了一劫。
而后，月儿辗转跟在皇后和麒公主身边，身子自那场大病后，就变得娇弱许多。
皇后点了点头，对着那低垂着头的侍女，淡然笑道：“抬起头来。”
侍女乍闻皇后声音，心中一忑，缓缓抬起头，却见面前之人，虽是素装淡抹，却掩盖不住那绝代的风华，好美，从未见过如此美丽的容颜。侍女脸颊倏地一红，小心翼翼道：“皇后娘娘有何吩咐？”
沈烟见那女子垂首含羞，心中有了几分怜惜，轻声问道：“不用害怕，我不可怕，你来这华音宫，可还适应？还有什么要添置的？”沈烟用了我字，而非本宫，她怜其这侍女渔家女出身，到这皇家之地时日尚短，怕她对宫中规矩有俱，便用寻常口气聊聊家常。
“奴婢惶恐，奴婢先得公主所救，后得公主怜爱，能有一方栖息，安身立命，已然大幸，万不敢再恃宠而骄。”黄衣侍女连忙跪下，战战兢兢地说着。
沈烟无奈，连忙又命人将她扶起，苦笑道：“星儿，本宫当真凶神恶煞？看把这姑娘吓得。”
星儿素来受宠，在皇后面前，也敢打俏几句，小妮子抿嘴偷笑道：“可不是，小笙，皇后娘娘面和心善，你不用这般拘谨。”
“笙，原来你叫小笙。”沈烟像是忽然想起什么，一双流波妙目转瞬迷离，嘴里轻轻喃着：“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒……笙，好字，好字。”沈烟恍然想起从前种种，旧府桥水，唯有那人琴笙相和，不由得心中猛地剧痛，骇然若木。
墨笙似是看出皇后的眼波黯然，连忙开口，“奴婢姓墨名笙，汕莞清远人，自幼以捕鱼纺纱为生。”
沈烟被墨笙轻细的声音从恍惚和悲痛中唤醒，她凝视着墨笙微红的脸颊，赞许地望着如此贴心的孩子，曼声问道：“听说你还有个兄长在前线，可有托人去军营寻他，让他知晓你在麒公主手下当差。”
墨笙回眸，此时，清风微微撩起了她的耳畔的发丝，她弯着眸子说着：“战事紧急，奴婢不想让哥哥分心，等过些日子府里空闲，再劳烦军爷相告。”
沈烟握着手中茶杯，轻笑道：“怪不得麒公主要把你带进宫，你果真乖巧伶俐，贴心的紧。”
“奴婢惶恐——”
“母后，你们在聊些什么呢？”
沈烟转头，见远处一行熟悉的身影向这边走来，嘴角扬起几丝微笑。
若是那几个孩子也在此处，膝下承欢，纳凉赏花，方才是真正的无忧无虑。
“来，小麒，瑞雪这边坐。”
夏日虽炎，水榭里却是一片莺歌笑语，几个俏丽女子围在一个雍容华贵的妇人身旁，品茗谈心，好一番绝妙景象。
楚麟远远地看着这番光景，紧紧抿住唇瓣，一言不发，良久，才重重地叹了口气，凝重地合上了窗子，将一切美好祥和的风光关在了窗外。
空落落的书房，只有三人轻微的呼吸声，很静，很静。微弱的烛光隐约在扑闪。陆杭坐在书桌旁的下座，手里紧紧握着纸扇，视线一直盯着扇骨，半晌未动，而素来沉稳，喜怒不形于色的舒河，这次也是眉头紧蹙，视线落在书房那幅《山河赋》的真迹上，默不作声。
“大家对这两份密报，一份军报，有什么看法？”楚麟指了指桌上的情报，问陆杭和舒河二人。
舒河和陆杭二人纵有满腹经纶，但在此时，脑中也是思绪万千，理不出一条明线。
一份军报，来自军营，大体是讲天玑军主帅江臣彦昏迷后醒，已挂帅守城，鼓舞士气。
一份密报，来自楚麟的探子，则是讲八公主，九公主，汐郡主三人染病在床，不见数日。
还有一份飞鸽传书，今日才刚刚收到。
虎符在手，安好勿挂。
字迹风骨峻挺，隽秀飞动，却是出自江臣彦的手笔。
“喜忧参半。”舒河轻轻地吐了一句。
“疑窦丛生。”陆杭则低声嘟囔了一句，算是回答了楚麟的发问。
楚麟望着陆杭，笑笑道：“陆侍郎哪里疑惑？”
“书生的密函说得虎符，可是朱雀军虎符？”
楚麟点了点头，缓缓说道：“不错，怕是皇姐手中还不止一颗。”
“我疑惑的是，为何九公主不早早将虎符连同殿下的太子诏书一起公布于众，现在才告之我们虎符在她们手中，害的我们前几日忙着调兵，差点就让上官浩弃城去营救。”陆杭前些日子，为樊阳之围，忧得是茶饭不思，大家费尽心思去布置，几次就要下令，让捷报不断的上官浩整顿大军，南下援救。
舒河笑看着陆杭，温和的语气，和江臣彦如出一辙，就连调侃陆杭时，都带着惯有的亲和。“陆侍郎，若是真像你说的那样，让三大军团的虎符早早暴露于众，马上这三个虎符就会成为废铜烂铁，一文不值。”
“嗯？废铜烂铁？”
“姐夫，你是文臣出身，大概不知这军中的事物，这虎符，素来由带兵元帅持半边，皇帝持半边，两符相合，方可调兵。”楚麟又笑：“然而，无皇帝诏书，空有虎符，也无用处。若是皇姐一早拿出，楚玄那厮只需宣称三大军团虎符被盗，那时，再铸三对新符，那皇姐那三只符不就成了废铜烂铁。”
“喔，我懂了。”陆杭不是笨人，但对带兵打仗，却有些欠缺，他展开眉宇，一扫刚才的郁结，回神道：“当时叶家和我们还未和楚玄开战，敌我悬殊太大，纵使我们手持殿下为太子的诏书，又有三大军团的虎符，那些将领哪会来助我们这些蝼蚁之兵。”
“呵呵，其实军人，大臣，商人，大多是一个心思，哪边得利更多，就偏于哪边。侍郎可有发现，雍亲王那只老狐狸，最近对殿下的态度有所不同？”舒河将眉一挑，似笑非笑。
“有。”陆杭点了点头，然后隔着茶盏，问着楚麟：“那殿下可要致信给书生，让她尽快潜人把玄武军虎符带来。若我们可以调用玄武军，那可以和上官大人把中央军那些兔崽子们一网成擒。”
“本王正有此意，不过，这件事，还需瞒着其他人，二哥既然在当时就没想到那个狠招，这次动用这虎符，我们可要计划周详，若要浑水摸鱼，我们也要摸到最大的。切不能让楚玄有了对策。”楚麟冷冷说着，俊秀的脸庞竟然有了几分琢磨不透的神色。
“诺——”陆杭和舒河起身，双双领命。
楚麟似想起某事，眉头紧蹙，喃喃道：“只是？本王有一事甚是奇怪？”
陆杭和舒河面上微露诧异神色，静待他的下文。
“为何，姐姐们一起病了？”
“这——”
三人面面相觑，终究费解此事。
“不管如何，八公主，九公主，汐郡主染病，不能透露给母后知晓，当然，天权军围攻樊阳城之事，也不能让她老人家知道，本王怕她的身子骨遭不起那打击。”
“诺——”陆杭和舒河慎重地齐声答道。
八月桂花香，烽火绕徽州。
苏鹤颜挂帅出征，率大将上官浩及八万开阳军，从硕宁出发，趁夜袭掠，直扑凤阳。
上官浩亲帅一万军马，奔袭舒家岗驻军的军营，全歼敌人，后派人伪装成舒家岗驻军将士，手持将军令箭，孤身潜入城外驻军军营，引得张仓手下五万大军前去营救，随后，上官浩用五千将士牵制住五万张仓军三天三夜，开阳军主力部队从左侧涌入凤阳城下，强攻城门，与凤阳守军恶战两昼夜，杀到次日五更时分，城下已血流城河，尸横片野，等到辰时，城破之。
张仓军得知中计，在赶回凤阳途中，又遭埋伏，全军覆没。
上官浩此次献计破敌，令开阳军士气大振。
楚麟面对如此捷报，心中振奋，遂命年老体弱的苏鹤颜回江都静养，由上官浩代为其责，处理军中大事。
楚麟和舒河二人则在八月中旬，秘密离开江都。
北上！