大半个月后，选秀女子一行的马车终于临近了京城。し车上一行女子因长期风餐露宿，各个都蔫得似将要枯萎的花朵，打不起精神来，直到车夫扬高一声“京城快到了”，她们才兴高采烈地抬起头，争先恐后地趴在车帘边，兴奋地朝外边指指点点。
然而虽说离京城近了，但由于女子太多，选秀使不敢连夜赶路颠簸那些娇弱的鲜花，于是在日落后，他们选择在京城的近郊驻扎，修整好仪容，翌日一早再赶路。
江月荷坐了数日的车，已是乏了，见离京近了，乏意顿时消失殆尽，心情畅快，车刚停稳就下了马车，走到一边呼吸新鲜的空气。
与她同行的女子都围坐在一块，有说有笑，她却没有过去，反而嫌恶地皱紧眉头，离她们越来越远。
她自小被骄纵惯了，看人眼高于顶，自以为是，看她们怎么都不顺眼，一会觉得这人脸上的痣碍着她的眼，一会儿觉得那人的笑容太假，虚伪难看，总之没个人能入她的眼。
江月荷越走越远，不知不觉竟脱离了大伙儿，入了人少之地，周围暗无星光，只有大本营的零星火苗掩映。
江月荷心头一悸，发现自己走得太远后，正要返回，忽然听到身后一声响起：“江姑娘。”
江月荷转头一看，只见当时挑选她的选秀使，正笑着地站在她的面前，将一物伸到她的面前，低声道：“这盒胭脂是京城最好的水米分，是三皇子特意让小的交给您的，以让您在选秀时大放异彩，一举夺得圣上欢心。”
“当真”江月荷一听，乐得眉头都扬了起来。她早从江建德口中听闻宋辉成会暗中相帮，当下也没想到会有什么猫腻，给选秀使送了一记媚眼，放柔了指尖将胭脂拿起，笑意盈盈地福了一礼，“多谢选秀使大人。”
“不敢当。”选秀使低下了头道，“若无要事，小的告退。”
“去吧。”江月荷一门心思都落在了胭脂上，也没看选秀使是否走远，便旋开了这盒胭脂。这盒胭脂成色均匀，香味怡然，她揩了一小部分，在指尖揉搓，手感细腻，也不伤肌肤，看来果真是上品。
“好东西。”江月荷高兴地把胭脂抹到了脸上，轻轻揉搓，那细腻的手感让她深深陶醉。脑中浮想联翩，幻想选秀之日她凭靠这盒胭脂获得天子青睐，博君一笑。
她想得正是入神，忽然脑袋一晕，一股晕眩感涌到了脑上。“嗯怎么回事”声音一轻，她摇摇晃晃踉跄了几下后，就两眼发黑，晕了过去。
一双手恰时扶住了她，在她背后，选秀使目中散出了诡异的精光。
选秀使朝身后一招手，两个男子走了过来，将麻袋往江月荷身上一套，将其秘密扛上了隐藏在树林里的马车，飞快地驾车走了。
“走了。”选秀使冷笑着目送江月荷离去，侧目对着黑暗的空气道，“记着，从明日起，你便是江月荷。”
“奴明白。”暗夜之中，突然同时出现了一位样貌一般的女子，朝选秀使福了一礼后，便随他回了大本营。整个换人的过程，无人发现也无人知晓，怪只怪江月荷平时不接触他人，导致几乎无人认得她，她的失踪也无人关心。
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近几年来，大燕兴盛以瘦为美，许多女子纷纷节衣缩食，把自己弄得根竹竿似的，非但营养不良，还极其羸弱，以致很多选秀女在前往京城的途中，会因为水土不服等原因，意外丢了性命。而各地的选秀女是按照数额给定的，如果选秀使没按规定的数额交出选秀女，便会受到相应的惩罚。于是为了填补人数的空缺，选秀使就会找另外的女子代替死去的女子入宫，并重新找人绘制画像。当然，为免这替代品会得天子青睐，暴露了身份，他们一般都会找模样较次、毫不出众的女子，这样即便她落选，也无人会感到惊讶。若事后死去女子的家人问起，他们便会称其是因落选而蒙羞，自尽而亡，毕竟山高皇帝远，几百里外的京城发生何事，家人也不可能第一时刻知道，等到他们知道的时候，尸体都烂了，想验尸都没法了。
这是选秀使这一行中潜在的规则，世人根本不知。江月荷当然也不会知道，她现在就是被选秀使用同样的手段，秘密送往一个对她而言，犹如地狱的地方。
她醒来时，发现自己不在大本营，而是在一座豪华的宅第，她大吃一惊。更令她震惊的是，此刻她竟然几近衣不蔽体，被锁在一张大床之上，面前正坐着一位衣饰华贵的男子。
“你你是谁你想作甚”江月荷睁大了双眼，扭动双臂挣扎嘶吼。
这男子便是以色闻名的宋辉成，他眼中充满了熊熊欲火，江月荷的扭动令她丰满的身段显露无疑，就像是邀人一吻，欲拒还迎。
“你无需知道本我是谁，你只要知道，今夜我是你的男人”
“啊放开我，不要，不要”江月荷惊恐大叫，目光中掩映出一个笑容奸邪的男子
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“啊哈少爷，你说江月荷会有什么样的下场”天边方泛起鱼肚白，华丞便顶着一双惺忪的眼起了。只是他还疲惫得很，懒洋洋的，正眯着眼享受江泓之帮他穿衣的待遇。
自从江月荷走后，府上一下子清静很多，华丞也再听不到江月荷那尖酸刻薄的声音，耳根也清了。
众人对江月荷能过关斩将，获得进宫机会的兴奋，也因家宴当晚陈氏的死而一挥而散。过后有好长一段时间，整个武阳侯府都因老夫人的低气压而处于压抑的状态，直到前段时间才恢复正常。
毕竟江月荷是女流之辈，哪怕她能中选，入宫做了个采女，但要往上爬到贵妃之位还有好长一段时间，整个武阳侯府也不可能全靠她一人支撑，因此老夫人开始把注意力转到了江建德的儿子们上。
再过几个月，便到了一年一度的科举，由于武阳侯是勋贵之家，依律可免一般的乡试等小考试，直接与当地的勋贵参与门荫考试，若能有幸考上当地的前三甲，便能直接入宫参加殿试，接受天子的考核。
虽然有此便利，但为了能严格限制勋贵之家参试人数，多加吸收来自各行各业的人才，大燕有一规定，勋贵出身者，需满十八者方能参试，未及年龄而参试者，视为无效。
府上唯一适龄者，只有江允一人。
江建德当时想到了这回事，便立刻以江允临近科举，不应再受罚为由，要求老夫人放江允出来，老夫人只考虑了一瞬，认为此事也是府上一件大事，耽搁不得，便派人将被关多日的江允放出，请了当地最好的夫子来授业解惑。
为了能培养更多的苗子，老夫人也让江建德的儿子们一并参加了学习，而现在江泓之就是在准备去学堂的路上。
本来上学堂是他个人的事情，但华丞担心江允和江竖两兄弟会偷偷使坏，实在不放心他，要求一起跟去。江泓之无奈，只能答应了他的要求，不过由于上学堂要摸黑早起，华丞起不来，所以就成了现在华丞迷迷糊糊，让江泓之抱起穿衣的情况。
江泓之帮华丞扎紧腰带，抱着他脸蛋亲了一亲：“江月荷下场定好不到哪儿去。宋辉成是出了名的好色，又喜欢凌虐他人，江月荷起初定经常反抗，这将激起宋辉成更大的性.欲，只怕前几个月江月荷是下不来床了，而等到她被驯服后，宋辉成只怕也腻了，到时候秘密将其弄死，远在千里之外的江建德也只以为是江月荷不堪落选而自尽，哪里会想得到江月荷过了一段非人的日子。”江泓之嘴角弯起一个森冷的弧度，前生他便是用了相似的手段弄死了江月荷，等到江建德知道江月荷死讯时，她尸体都已高度腐烂，尸首运回府时，更是恶臭满天，葬礼都无心办，匆匆就把她下葬了。之后江建德听信宋辉成一面之词，以为江月荷是自尽而亡，是宋辉成好说歹说，才秘密替他将人尸首送回府上。因此，江建德对宋辉成更是忠心耿耿，感激涕零。
“唔好，”华丞打了个呵欠，就着江泓之敷到脸上的毛巾蹭了蹭，“不过这样太便宜宋辉成了，怎么说也得让江建德知道宋辉成的王八蛋行为，让他们俩内讧才成。”
“不急，”江泓之把华丞拉了起来，拍了拍他的脸蛋，“上学堂去了。让他们内讧，至少得等江月荷死后再说。”
“噢。”华丞揉揉还未醒全的眼，打个呵欠，帮江泓之抱了几本书，随他去往学堂。
等到了学堂时，江允已经捧着一本书念念有词了，他自打被放出来后，像变了个人，比以往更沉默寡言，也不常与江竖等兄弟打混了，走到哪儿都捧着一本书。
也是，母亲身亡，母家与江建德断绝往来，不再庇护他与江月荷，他这庶子唯一能在侯府出头的机会，就只有科举了，如果他还不勤奋好学，早日身居一官半职，经济独立，日后再长大些，还不得被大夫人以他威胁到侯爷之位，赶出府去
江泓之瞟了江允一眼，在其身旁坐下，接过华丞手里的书本，寥寥无趣地翻看起来。这些书对复生的他而言，已经是小儿科了，论语、诗经他都可倒背如流，更何况区区一场科举考试。只不过他这一生，对科举毫无兴趣，也不想跟这些嫡子、庶子争什么功名利禄，因而在上课之时，他都故意隐藏了真实水平。
而他“学无长进”，却让江竖找到了出气的方式。