殷迟对自己心思亦只是一知半解。至此他仍不知情为何物，对冯宿雪那是**横流，继之以痛恨，对侍桐是朦朦胧胧的感激和依赖。与侍桐相拥之时，他只觉得舒服安全，一切受到宽恕，却全不害羞。他知道侍桐对自己百般依恋，感到她身子在怀中发热，心中不解：怎么自己对她的心情，与她待我大不相同？
他想，也许自己这颗心坏了罢？也许自己天生便不知道甚么叫做喜欢一个姑娘，这一世也不会爱上谁了。像爹娘之间那样的深情，自己是不配经历的。也许眼下这样已经算是很好了，他爱不了人，然而有人爱他，已经很好了！
这样想着，殷迟终于心安理得。他心安了，侍桐却陷入了乍忧乍喜的忐忑。
有了这天清晨一个长长的无声拥抱之后，侍桐更加恨不得成天跟着他，瞧着他，想与他四目交投，怕他忽视了自己。夜里睡在毡房一角，想到殷迟就在不远处，竟欢喜得睡不着。累得迷迷糊糊睡去，一早又不知为何醒了过来，只想殷迟大约又跑出去瞧日出了，或去了哪里游荡，于是也欣喜地起身，再也不想错过跟他相处的任一刻。
※※※终于殷迟身子恢复如常，断霞池毒并未发作，众人也须起行、缓缓回返西蜀了。侍桐这日陪殷迟散步瞧日出时，说道：“我想念我家小娘子了。她学武的时候，有时会传书到客店，隔了这许多日子，店里一定积着她好多书函。我想看看她给我写了甚么，日子过得好不好。”
侍桐家的千金在哪里学武、为何不跟随“家主”学艺、以及那家主的来历，殷迟从未曾套问过。若是受刑之前，他定会戒备万分。侍桐家里如此神秘，他早已动疑。但养病的日子里，他贪图生平从未有过的清静时光，竟是不敢去问。只怕万一侍桐家里与自己仇敌有甚么牵扯，眼前的安详便要破灭了，怕这女孩也不会再照料眷恋自己，自己又要凄惶地武装上路。
他听侍桐说起，只淡淡点头，心想：“再相伴走最后一程，便与她分手。我自转回天留门后山，取我的剑和行装。”
病体甫愈，就要回到天留门的地盘，这是他在养病时早已算定的：“天留门人要找我，哪里都可以搜查，却多半不会回去那天逮到我的所在。我身上的药气已经被断霞池水洗了个干净，这许多天又让香料药草擦了这么多次。天留门人个个身上都有断霞散的气味，狗子嗅不出分别。我在他们老巢后山闭关练剑，恐怕最为稳妥。”
至于跟侍桐长久相守？这念头他从未有过，更没多大的不舍。好日子再难得，终究是要到头的。他明白侍桐对他着迷，只是一来自己活不久长，二来对侍桐并没那样的心情，能得她疼惜这段时日，在他已然足够。
当下侍桐整理营帐，去向那牧民人家道谢，众药僮自去收拾行李。晚间大伙儿都宿在大车的四周。侍桐是女子，独自钻进大车，正要睡下，殷迟却跟了过来，若有所思地道：“明日起行，又是数百里风尘仆仆，我想到湖里洗浴。”
侍桐一怔，道：“那不好。你…你受人虐待，在湖边毒发晕倒，那里不是个好地方。”
殷迟赌气道：“才不打紧呢。往后我走到哪儿都要毒发，难道天下竟是没有好地方了？”
侍桐想了想，道：“咸水洗了不好。我听他们游玩回来说，这儿向西南行，有条清水河，便去河里罢。”于是带上干净布巾和驱邪祛病的药草，与殷迟向西南行去。
河流是高山雪水所化，洁净清澈，夜晚看来便如同反映着天上的星星一般。殷迟欢呼一声，快手快脚除尽衣衫，也不管河水深浅，一个箭步便冲进河里。侍桐早背转了身子，细心叠好他四下乱扔的衣服，放下药草布巾，说道：“我在一旁等你。”
殷迟却道：“不，你也来。”
侍桐的脸刷一下全红了，极细声地道：“这怎么能够？”
只听殷迟在身后语调坦然地说道：“我毒发之时，你不是早给我擦洗过？我晕在湖边，也没穿衣服，现下也不过是一样。”
侍桐慌道：“不一样！那会儿你是病人。”殷迟却不说话了。
她心中依稀在企盼着甚么，却不敢清楚地想，嗫嚅道：“好罢，我，我，我留在这儿。”低着头转回身来，坐在河岸，往河水里轻轻放下药草搅散。殷迟就在身前洗浴，她眼角瞥到他身子，这身体她见过几次，那时湖畔撞见，只觉惊恐，替他擦澡着衣时又怕越礼，总没敢多看。此时突然心头异样，想要抬眼看分明些，又无此勇气。
心想：“他只是要我帮着擦背罢？我定是将他的话听错了…服侍他一下也好。”拿起了布巾，在河中浸湿。
殷迟知她用意，道：“我现在好端端的，能动能走，不要你帮忙。我是要你下来一起洗。”
侍桐“啊”了一声，心中狂跳。殷迟道：“你劳累多日，也该沐浴……你想跟我一块儿的，是不是？”
侍桐心中只有一个“是”字，这话又如何能够出口，羞窘淂几乎要哭了出来。她不愿殷迟误会自己是在拒绝，想要应他一声，又想点头，却连点头应声也毫无力气。
殷迟微微一笑，道：“你不必答我……”从河里走了上来，极缓极缓地除去她全身衣物，将她抱到河水里。
只因举动极慢，心中也越发期待，侍桐衣裳尽去之时，他实是喜悦非常。往日与冯宿雪交欢，冯宿雪大胆主动，何曾让他如此漫长地等待？
侍桐一到河中站定，立刻又背转了身子，两手拨弄河水，竟不敢开始洗。殷迟从她手里接过被她紧紧捏得发皱的布巾，反倒去替她擦洗，手势轻若羽毛。一片寂静之中，水流细细淌过他俩的皮肤，河水沁凉，二人的肌肤却越来越热。
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