上回说到水若阳和黛玉说话，告知黛玉帝王家有时的无情无奈，说以后如果再把水溶甚至黛玉的儿子送去战场，问黛玉会怎么想，说罢看着黛玉。
黛玉平静地听着水若阳说话，见水若阳伤感，等着自己的回答，毫不迟疑地站起道：“皇上，请别伤感。你做的这一切，溶哥哥和我说起过，他说他从没有怨过你。他说，皇上待他如君父，太子对他如手足。他说他虽然没有了父王，没有亲兄弟，但因为有皇伯父，有太子哥哥，他不孤独。既然是水家男儿，就应当为水家江山尽心尽力，哪怕是性命。皇上已经给我和溶哥哥赐婚，我将来也是水家媳妇。溶哥哥视皇上是君父，对太子如手足，我黛玉也当如此。为君父分忧，替手足解难，是做人的本分。何况溶哥哥是皇室子弟，又是亲王，保国安民戍边尽忠是他的职分。即使真有那么一天，皇上要溶哥哥，要我的儿子上战场，黛玉心里会有不舍，但决不会劝阻，我会鼓励他们好好尽力。因为，上阵的都是我朝的好男儿，他们家中也有父母兄弟姐妹亲人，皇室子弟若不能做表率，其他人又怎么会忠心为国？大凡父母，如果真为子女着想，就应当让孩子多去历练。如果后辈子弟只会安享富贵太平，再鼎兴的家族也难长久。”
说到这里，黛玉又坐下道：“记得当年，我父亲送我去贾府，我只有六岁，我很不舍，很多人也不理解。但在今天，我明白了，我知道了父亲的深意。父亲明明爱我如掌上明珠，却还是让我去一个很陌生的地方，一个鱼龙混杂的地方。这些年，我见惯了人情冷暖，看到听到多少生离死别。我曾经对月伤情，临风洒泪；望落花揪心，看枯叶哭泣。我到庵堂静养四十九日，女扮男装去大街上抛头露面，夜深人静刺绣筹钱。几年的孤苦生活告诉我，薄命的不止我林黛玉一个，比那些身不由己被人买卖，花样年华遁入空门的女子，我又幸运多了。父母生我养我有很多不容易，他们三岁亲自教我诗书，五岁请先生教导我学诗书礼义，我要好好活。我总相信，会有那么一天，苦尽甘来。如果父亲当年没有送我去贾府，我可能在父亲走后不久，我就倒下了。”
说到这里，黛玉眼中满是泪水，又道：“长到如今十五岁，我羡慕那些父母俱全的人，也羡慕那些有众多兄弟姐妹的人，可我从不怨恨我的父母。多少年来，我觉得自己愧对父母，我怕自己有时因为难过因为无助挺不下去。我想回姑苏，想看看我林家祖坟，我虽然与家人阴阳两隔，但我还是相信他们，定会给我好好活下去的力量。”
水若阳听了，对眼前这个弱女子，不由顿生敬意。于是微笑道：“丫头，溶儿是我水家好男儿，你也当的起北静王妃这个名号。你们的婚事，我会好好安排，你下去好好歇息吧。”黛玉听了，给水若阳行了一礼，告退回房。
黛玉下去后，水若阳对戴权道：“你去把溶儿叫来。”一时水溶过来，水若阳道：“溶儿，还有几天可到京城？”水溶道：“刚问了冯紫英，还有三天可到东门渡口。”水若阳问道：“你的伤怎么样了？”水溶道：“已经好了。”水若阳道：“我准你三个月假，你又陪我这么些天，不如到京城后再好好歇息。不知道你准备何时成婚？”水溶道：“现在是八月，明天是中秋，我母妃说九月选个日子，她身子不好，玉儿早些进府，她就可以好好静养了。”
水若阳想了想道：“你的婚事我会叫礼部协助你母妃办好，日子钦天监会选定。因为海疆的事，你回去只能歇一天，你要去兵部把一切安排妥才好。就算伯父欠你一个人情，等事情稳定了，再让你补歇息几天，如何？”水溶道：“皇伯父，我没有事。玉儿和母妃都是通情达理的人，我南下时母妃已经在张罗我的婚事，况且玉儿说就是成婚，也不应太张扬，精简些好。现在离九月还有十多天，还是先把海疆的事情平定才是大事。”
水若阳想了想道：“这样也好。我会让皇后和你皇嫂多派几个人去林丫头那里帮忙料理，你府上礼部会有人去。溶儿，虽然说要精简，但我决不会让林丫头太委屈的，全当我给如海的一点补偿吧。”水溶听了忙道：“那就多谢皇伯父了。”于是二人又下了会棋，才各自去歇息。
次日，用过早饭，水若阳把水溶，冯紫英，卫若兰，柳芳叫到跟前道：“溶儿，我看紫英办事很沉稳，这次回去，让紫英任禁卫军都统领吧，卫若兰和柳芳身手不错，就到京西大营暂任副将，你们对这样的安排可有异议？”几人听了，忙上前谢恩。水若阳见几人没有异议，心里高兴，笑道：“你们几个年轻，好好历练，以后太子还要你们多多扶持，先下去吧。溶儿，去把傅大人和张太傅请来。”
水溶请了傅全和张召进来。水若阳道：“船家说后天可以到京城，我找你们几个来，主要想听听你们对海疆一事怎么看？”傅全道：“海疆扰民，前朝历代都有，因为影响不大，所以朝廷没有重视。现在看，可能就是因为这个原因，要想个长久安治的法子才好。”张召也道：“辽东海疆与渤辽相邻，若能与渤辽一起整治，可以事半功倍。”水若阳点头道：“这样，溶儿，你到京城随我进宫，和你皇兄先把辽东海寇的所有折子全送到承德殿，我找几个人好好商议对策，也看看朝中百官怎么说。你们几个回去先歇息一天就上朝吧。”水溶道：“好，到京城后，我叫高风和水安送玉儿先回，我跟皇上进宫。”傅全和张召也应了。
用过晚饭，水溶把水若阳的安排告知黛玉，黛玉道：“我和紫鹃雪雁先回黛园，歇一天想去贾府，溶哥哥看怎么样？”水溶道：“既然你决心要回贾府一趟，那就回京的第二天去吧。皇上准我歇一天，我陪你去，也告知贾家，皇上已经给我们赐婚，让她们断了其他念想才好。”
黛玉想了想道：“也好，到了现在，也不必瞒她们。我只是怕你忙，别误了公事才好。”水溶道：“我回去确实要忙，皇上为了海疆的事情，这几天都没有歇息好。我送你去贾府，再进宫。我可不能让贾府再委屈我的王妃。”说完一笑。
黛玉红着脸道：“现在有你这个北静王爷为我撑腰，谁还敢欺负我？只怕巴结还来不及呢。不过，若是她们看到那天你抓起那人悬在空中的情形，只怕话都没有人敢和我说了。”说罢笑看着水溶。水溶看了情动，只好宠溺地笑道：“玉儿，你可不要对其他男人笑，要不我会吃醋。”
黛玉笑道：“溶哥哥怎么变得这么小心眼了？”水溶只笑不答。黛玉突然想起一事，道：“明天是中秋节，我们这些人只能在船上过节了。溶哥哥，我做了一个物件，想送给你的皇伯父，你看是否妥当？”
水溶问道：“是什么？让我先看看。”黛玉转身对紫鹃和雪雁道：“你们去把那东西拿来。”二人应了，忙去取东西。
一会，只见紫鹃拿了一幅绣品出来，交给黛玉。黛玉叫水溶接过一边，一起展开。水溶见绣的是叠翠江南：画面中，满湖绿荷红莲，一釆莲女坐在小船上，似乎正在哼着歌谣釆莲，蓝天白云下，远山隐隐可见。水溶赞道：“绣得好看，是双面绣，什么时候绣的？”黛玉道：“在苏州时就开始绣了，这几天在船上才修好。”水溶道：“看了这绣品，我有些不舍得呢。冯紫英买了你一幅，你都没有送一幅我。”黛玉笑道：“等我有空了，给你绣一幅绣就是。这幅绣品赶时间，又在船上，可我又拿不出其他东西，皇上对我们这么好，他是长辈，权当一点谢意吧。”水溶笑道：“还是玉儿有心！”
第二天是中秋节，冯紫英叫柳芳去准备了好些瓜果茶点和酒菜。黛玉将绣品送给水若阳，水若阳很高兴。众人品茶饮酒赏月，好不惬意。黛玉和水溶又奏了几支曲子助兴，众人一直尽兴到月上中天，才各自回去歇息。
次日一早，行船到了东门渡口，早有太子率众多侍卫在岸边侯驾。众人下船，水安和高风送黛玉主仆回黛园。而此时，已经是宝玉成亲的第六日了。
原来，荣国府为了宝玉和宝钗的婚事，已经准备了近两个月。开始婚期一直瞒着宝玉，到了八月，才告知宝玉，初十便是成亲日子。宝玉听了，似乎并不意外，只说了一句：“老太太说怎么办就怎么办吧。”说完依旧每日去家学上学。
见宝玉知晓婚期，并没有责问哭闹，贾母和王夫人还有贾政都放了心。因为怡红院离潇湘馆不远，贾母王夫人权衡再三，决定把宝玉的新房设在荣禧堂后面的一个院子。
却说香菱，自那日薛蟠醉酒进来厮混了一晚后，金桂和宝蟾乘薛蟠不在家，常对香菱冷嘲热讽，香菱干脆躲在屋子，除了用饭也不出来。宝钗和薛姨妈忙着准备嫁妆，根本管不上香菱的事情，也就睁一只眼闭一只眼让金桂和宝蟾两人去闹。
香菱知道，宝钗出嫁，莺儿自然要跟了去，自己名义上还是薛蟠的侍妾，是不可能进贾家的。没有了宝钗的庇护，自己的日子还不知道会怎么样。香菱几次想去求宝钗，让薛家给自己一个自由身，又怕薛蟠不同意而惹出是非。想自己的身子已经是羸弱不堪，又受这么多闲气，况且已经知道自己的家乡在姑苏，思量再三，觉得眼前只有一个法子。香菱决定还是找夏金桂一试，因为她是薛蟠正室，薛蟠还是顾忌她几分。
这日，香菱打听到宝钗母女在后院忙嫁妆的事情，金桂一人屋子里。香菱于是鼓起勇气走进金桂屋子，跪下求道：“奶奶，以前都是秋菱的错。现在秋菱明白了，只求奶奶发慈悲。我现在这个身子，怕是挨不了多久，与其我在这里惹奶奶不安生，让府上晦气，还耗费银子买药治病，奶奶不如行行好，让秋菱这个不干净的身子离开这个地方吧，求奶奶慈悲！”说完，香菱拼命叩头。
金桂听了，有些意外，道：“秋菱，你想干什么？”香菱哭道：“奶奶，将秋菱送去庵堂吧，如果奶奶让秋菱去，秋菱只要活一天，就定会在佛祖面前为奶奶祈福，让奶奶早些生下小公子，只求奶奶慈悲，遂了秋菱心愿吧。”说完又叩头。金桂听了，心里乐道：“秋菱，你真要去庵堂？只怕大爷不答应呢。”香菱道：“奶奶才是一家之主，大爷肯定会听你的。”金桂见香菱面黄肌瘦，形容枯槁，想香菱去哪也活不了多久，送去庵堂倒是一举几得。心里一乐，笑道：“秋菱，看你还没有过顶撞我的份上，又说得这么可怜，一会大爷回来我就告诉他，他若依了，明天我就送你去西门外的牟尼院，如何？”香菱听了，忙叩头道：“奶奶这么慈悲，谢谢奶奶，我到了那里，定会保佑奶奶早日生下公子，祈祷奶奶长命百岁！”
晚间，薛蟠从外面回来，金桂果然把香菱自求去庵堂的事情告诉了薛蟠，又说：“我看秋菱也活不了多久，去了那里也好，省得弄得这里晦气。”薛蟠知道香菱已经病入膏肓，神容憔悴，早已经没有兴趣，所以搂住金桂道：“我的心肝，你想怎么样就怎么样吧，不见她我倒不心烦！”
次日，金桂把香菱叫来，笑道：“秋菱，算你运气好，大爷既然答应了，我今就送你去牟尼院。”宝蟾听了，心里也乐，上前道：“奶奶，我今天就陪你一起送秋菱去吧。”金桂也不拒绝。香菱于是进去收拾了一个包袱，跟了金桂出门。
金桂带了宝蟾，坐了轿子，将香菱送到牟尼院。见了主持慧明，说明来意。慧明见是夏家小姐，现在又是贵妇装束，见香菱病弱可怜，也猜到了几分。慧明答应下来，忙叫人给香菱安排了住处，金桂给了二十两银子作香火钱，才带了宝蟾离开。
自此，香菱在牟尼院住了下来。每日和院中僧尼诵经打坐，虽然身子羸弱，倒也过上了几年来难得的清净生活。十多天后，香菱身子倒好了不少。但又想着回乡一事，香菱也只能在心里暗暗盘算。