禁不住丧子之痛，顾老大人一病不起，顾长溪便担负起主持兄长丧礼的责任。
着人报丧、入殓、搁棺、接三、接受吊唁、出殡，每一样事无巨细都亲力亲为，他还要安慰父亲和嫂子，面对对变故懵懂无知的小侄女，悲伤只能埋在心里。
落葬当天，就有衙门的人找上门。他起初以为这些人是兄长的同僚，不想对方却是来通知他，已经抓获捅伤顾长川的人。
“是什么人？”他厉声问，心中恨不得将此人碎尸万段。
“是个游手好闲的毛贼。据他招供，当日看到顾大人独自走夜路，就想上去抢些银子花花，不想二人缠斗起来，他就掏出随身的匕首捅了大人一刀。之后他自己也害怕，躲了好几天。”
顾长溪又问此人现在关于何处，并提出要见一见这个人，对方很爽快地就答应了。
在牢中见到这毛贼时，凶手已经被打得皮开肉绽、十指尽断。顾长溪问他一遍前因后果，和衙门说的基本一致。他看着这人被血污盖的嘴脸，拼命克制住想冲上去拗断他脖子的冲动。
他从昏暗压抑的牢里出来，大口吸了许多空气平复住愤怒的心绪，这才问衙役道：“是用刑之后才招供的？”
衙役回答：“一抓到就招了，用刑是上头的指示。”
顾长溪不解地问：“既然已经招供，怎么还用重刑？”
衙役小声说：“是北镇抚司的意思，我们哪敢不从？公子不知道，抓这人也是锦衣卫的某位大人亲自发话督促的。”
顾长溪大惑不解，天子脚下行凶杀人固然是重案，但也不至于要劳烦锦衣卫出面。而他所不知道的是，那位发话的大人正是司马鞠。
沐秋水本想用人证的消息，试图交换司马鞠不再骚扰无量斋的保证，但是从袁彬那里得知凶手竟然还没抓到后，她便换了打算。
现而今，顾长溪基本已经算搬回家，他不能不顾兄长临终的交代。
他回到家，嫂子在侄女的屋中，他知道她日夜悲痛，只有抱着女儿时才得片刻平静。他去看过父亲，父亲喝了药已经睡着。
顾长溪独自坐在兄长的屋中，悲痛欲绝。兄长正当壮年，这样一个活生生的人，就因为贼人为了一点蝇头小利而就此没了。
送走吊唁的亲戚独剩一人时，他才终于可以卸下伪装、静静待着。那些人眼中流露出的可惜的神态，完全就是在无声地说：这个家唯一的儿子去了。
当沐秋水来探望他时，他正躲在屋中猛灌烈酒。
沐秋水看着桌上倒着的酒坛，闻着他一身酒味，心里泛起一阵酸楚。她宁可他仍旧是那副吊儿郎当的样子，也不希望看见他如今哀戚的模样。
“你来了。”他带着醉态说。
“中午还没到，你就喝成这样？”她站在一边淡淡地问。
顾长溪冷笑一声，一副理所当然的样子道：“那又怎么样，反正……如今也不会有人管我。”
“你家人还需要依靠你……”
“这、这已经不是我的家，”对方打断他说：“我没有、没有家。”
“别喝了。”沐秋水听他已经说不利索话，上前挡下他手中的酒。
对方一抬胳膊挥开她的手，“嚯”地站起来道：“你少管我。”说着踉跄几步跌坐在地上。
沐秋水上前搀了他几把都扶不起来，看着他像烂泥一样瘫坐在那，既心疼又难过。她蹲下来平视他道：“你大哥也不希望你这样，我陪你出去走走好不好？”
“不必可怜我，”顾长溪眼里布满血丝道：“别管我，让我醉死也好。”
“顾长溪……”沐秋水望着他满心怜惜，情不自禁地伸手触到他脸上，却被顾长溪一把捏住拿下。
对方抬眼看了她片刻缓缓把她的手松开。
“那我走了，你自己静一静。”她见如此，只好站起来预备离开，却不想转身的刹那，顾长溪又一把拉住她的手。
那只手捏得很紧，她低头看他，他没有抬头，她看不见他的表情。两人就这样沉默了片刻，顾长溪才低声乞求：“别走，陪陪我。”
沐秋水鼻子一酸温言道：“我不走，我在这。”
他就这样握着她的手不发一言，过了许久，她才试着抽了抽手。顾长溪忽然站起来紧紧抱住她道：“我心里孤清得很，我再也没有哥哥了。”说着居然就放肆泪流起来。
他在她面前再也没有办法防备和伪装，所有的重担都卸了下来。
沐秋水听着他不轻不响的抽咽声，酸楚得落下泪来。她抬手抱住他不发一言，偶尔轻轻拍拍他的背，像在哄一个孩子。
过了许久，酒劲加上痛哭让他疲累不堪，沐秋水扶着他躺到床上，替他盖上布衾。顾长溪虽然迷迷糊糊，却仍紧紧拽着她的手不放。
“你睡吧，我要走了。”她柔声说。
顾长溪微微睁开迷离的眼，看着她发出一声抗议。她不忍心让他失望，只好坐在床边陪着他，他这才像个孩子一般放心睡过去。
等到傍晚的时候才醒，却不见了沐秋水，他掀开布衾起身，见她正好进门。
她笑笑说：“我去找人给你泡茶，想着等你醒了可以解酒，一会就送来。”
顾长溪还能记得自己睡前的那些醉态，忽然觉得有些难堪，又有些安心。
仆役进来送茶，边说：“二少爷，太史公子来过。”
“什么时候？”顾长溪问。
“快中午的时候，他都走到您厢房门口了，当时这位姑娘在，他就在门口站了会儿就走了。”
二人闻言变了颜色，想必屋内的情景他都已经看见，不知他心中作何感想。沐秋水脸色颇不自然，又稍稍待了一会儿便托词要走。
两人的气氛正尴尬着，顾长溪闻言默然点头，忽然又道：“沐秋水……谢谢你。”
她报以一笑没有再多说什么。顾长溪曾在她最需要的时候出手相助，如果此时自己可以让他觉得些许安慰，那是理所应当的事情。
虽然和太史阶已经结束，但是被他看见自己和顾长溪待在一起，仍然让她觉得很不自在。
回到家中，双喜好像有话要说，沐秋水让她等一等，自己则先回了屋子。
双喜跟了进来，小心翼翼说：“中午的时候太史公子来了。”
“哦？”沐秋水觉得奇怪，太史阶不是才在顾府看见她，明知她不在家，怎么又来了无量斋？
“他在小姐屋中等了一会儿，见你不在就走了。”
“糊涂，”沐秋水忽而生气道：“我不是说过不要让他进来，何况我不在。”
双喜委屈地说：“可是中午我不在嘛，是小春给他开的门。我回来的时候公子正好从你屋里出来。”
沐秋水抿抿嘴不再说什么，最近发生太多事，桩桩件件缠绕在心头让她心烦意乱。她漫无目的地四下环顾一圈，忽然发现有些反常，于是问双喜道：“早上是你替我收拾的屋子？”
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