沐秋水轻柔而近在咫尺的声音让顾长溪心里一阵酥麻，他“嗯”一声，动了动自己搁在两人之间的手，稍一动弹手指就已经触到她光洁如玉的肌肤。
沐秋水感受到那只手在自己脸上轻轻摩挲，心里忽而流过一阵暖流，心跳也加快起来。
她虽然看不见他，却可以想象到他脸上的柔情。她觉得自己心里有一只小鹿在不断跳动，这是从来没有过的感觉。
“顾长溪……”
随着这一声近乎是嘤咛的轻唤，那只手抖了一下，忽然就向下探到她腰后将她一把向前搂去。一声微弱的惊呼淹没在他温暖的胸膛里。
她贴在他怀里，闻着他衣服上的皂角味，听着他有力的心跳声，既安心又动情。
她知道再也骗不了自己，她喜欢这个人，非常喜欢。她在他怀里，心中涌动的是无限的幸福感，只希望此刻可以成为永恒。
顾长溪紧紧将她箍在怀里，俄顷又松开一些，生怕抱得太紧弄疼她。他不知道怎么处理这种关系，她和其他女子都是不一样的。
顾长溪心里是五味杂陈，他既欢喜又忧虑。
喜的是通过她的反应，他可以确信自己在她心里居然有一席之地，忧虑却是不言而喻的。
过了许久板车终于停下，顾长溪撤回自己的手，等袁彬一揭开木板就率先起身翻了出去，好像他急于和刚才的暧昧撇清关系。
“嚯，你急什么，”袁彬被他突然窜出来的举动吓了一跳：“沐姑娘出来吧。”
沐秋水微微红着脸坐起来，自己下了车，见板车停在一处荒僻的小路上。
袁彬解释说：“非得这里远离官道，才好方便让你们出来。你们得朝北绕路才能到回京师的官道，我得接着朝西走了。”
顾长溪拱拱手说：“多谢救命之恩。”
袁彬笑道：“好说嘛，总有再见之日，说不定届时我也需要二位相助。”说着话就拉过缰绳坐到板车上道：“那就后会有期了，二位保重。”
说罢一声鞭响，合奏着车轮咕噜咕噜的声音慢慢远去。
二人看着他消失在拐弯出，终于也打起精神朝京师赶去。一路马不停蹄，风餐露宿，终于风尘仆仆远离曹州、进到邻城投宿。
翌日又起了个早。
路过金玉店的时候，沐秋水却停下脚步细细去看。
“你要买首饰？”顾长溪很意外。
“出来这样久，想带些东西给双喜和小春。”沐秋水脸上含着笑说，仔细挑选着，终于选定两根翠生生的玉钗。
她果然是喜欢玉的，顾长溪心道。他的包袱里还带着那支羊脂玉做的步摇，虽然一路没有拿出来过，可私心里总想找机会送给她。
包了东西付了钱，二人又朝前赶路，虽然两人之间再无任何越轨的举动，可是沐秋水心里却是如蜜般甜。
这日坐在面摊前吃饭，眼看离京师只剩三、四日的路程，顾长溪不禁叹道：“总算是要到了。”
沐秋水本来就心情甚好，这时听他这么说，于是想起双喜见了自己和礼物必定欣喜，不觉高兴地笑出声道：“我也盼着快点回去。”
顾长溪哑然，看着她脸上满溢的喜悦自己却不免失了色。
她显得这样快乐，是因为要见到太史阶了？终究他们之间最大的障碍，除了顾长溪的心魔，还有太史阶。
面对太史阶，顾长溪对自己并没有把握，只是猜测在她心里，应当是太史阶的分量更重的。这样想着，他的神色冷了下来，那次实在太冲动，还是应该离她远一些。
他当初是这样告诫太史阶的，如今自己却没有做到。
沐秋水却不知他的心事，只是明显感觉到他日渐冷淡的态度。她茫然不知所措，初尝情窦初开滋味的她对此一筹莫展，心里又疑惑又恼恨。
及至她无意中看见那支步摇，不免惊讶地问：“你什么时候买的，我一路上怎么不知道？”
顾长溪劈手夺回来道：“那日在金玉店买的，你没看见而已。”
他对那支步摇紧张的样子惹起她的疑心：“你……你买给谁的？”
顾长溪收好步摇，神色冰冷地说：“买给柳月娘的，许久不见，总要博美人一笑的。”
这话不亚于五雷轰顶，沐秋水脸上的肌肉抽搐了一下，难以置信地瞪着他。
“你觉得怎么样？”他口吻轻松，仿佛理所当然。
沐秋水觉得眼眶一润，连忙侧头掩饰说：“漂亮，很漂亮，想必她一定会喜欢。”
顾长溪并不看她，只是一味收拾了东西。
她感到愤怒和失望。
果然，在他眼里，自己和其他女人并没有分别，她竟然为他无意中的挑逗而心动，真是太愚蠢太可耻。
她忽然觉得无地自容，于是不用他刻意疏远，接下去的几日，一直到最后两人回到京师的城门时，她都没有再主动说一句话。
“曹州的事，我会和梵天说明，你放心，宋掌柜的事我不会说的。”顾长溪在城门口说。
她默然点点头。
“你现在回无量斋？”顾长溪问她。
沐秋水看他一眼，眼中冰凉没有温度，她缓缓开口：“我要去找太史阶，我想见他。”
顾长溪心中长叹一口气，果然她还是最放不下太史阶。
“那你自便，我先行一步。”顾长溪决绝地转身离开。
他居然正的就这么走了。
沐秋水慢慢往回走，心里觉得有东西堵得慌，只想找个没人的地方好好躲起来。然而天底下哪有这样的好地方。
她失魂落魄地回到无量斋，苏小春替她开了门：“姑娘回来啦。”
她没有搭理苏小春，径直回到屋里扑倒在床上——这个地方，大约还算得上安静。
被褥松软带着香味，即使她不在，双喜也会贴心的为她打扫屋子换洗被褥，时刻等着她回来。
沐秋水闻着被褥上的皂角味，皱起眉头。
“姑娘，你怎么了？”苏小春跟进来，惊讶地看着神情阴郁的沐秋水。
沐秋水无声地看着她，她的头发上没有发饰，自己买的玉钗正好可以为她添上点缀。
玉钗……她想到那支别致的步摇，心里顿时充满委屈和恨意。
“你去请太史阶来。”她如此说。
她想见太史阶，现在就要见，虽然明知道这样不妥当、自己是在和那个人赌气。
苏小春应了一声就连忙出去。