四人计划一通，袁彬去取收药的板车，郭解到外头望风，沐秋水和顾千行还是留在屋里。
屋内气氛僵滞了一会，沐秋水开口责怪他不该回来：“太危险了。”
“我若自己走了，才叫于心不安。”顾长溪问：“不说这个，那事查得如何？”
“是梁无财。”沐秋水便将今日半天的经过告诉他。
当顾长溪听到她让韩六报官时，忍不住笑道：“我还当你会手刃他，想不到刺客居然报官，有意思，你可别让我说准了……”
“他两个孩子在外头，我怕动静太大不方便出来，”沐秋水如此掩饰一番，末了又道：“那场火灾伤亡惨重，却不过是为了些银子这样的小事。”
顾长溪沉默片刻说：“你不是旁人，岂止银子对他不重要，世上每个人看重的事都不一样。”
沐秋水哑然，是啊，世上之人形形色色又岂能相同。比如顾长溪，他看重的是什么？沐秋水看不透他，曹州之行的遭遇让她觉得，他应该是关心自己的。
只是他的关心，大约只是出于他对女人习惯采取的一种手段，她也只是芸芸众生中普通人，他的关怀是他无意中施舍出来的吧。
他喜欢的分明是柳月娘那样的女子，自己在他眼里恐怕只是个普通同僚，和十二天的其他人、和太史阶都没有分别。
太史阶，她忽然想起他。
和顾长溪在一起时，她已经全然忘记远在京师还有这样一个人。然而纵使太史阶口中甜言蜜语不断，纵使他的吻再热烈和缠绵，她自己知道自己心里仍然是无动于衷的。
诗书上的两情相悦是什么感觉，她不得而知。但是顾长溪施舍给她的关怀却让她欲罢不能。
沐秋水倒不想离开曹州了。
她抬起头看到他正看着自己，慌乱得好像心事被看透，不禁脸上做烧别过脸去。
顾长溪脸上泛出笑意，片刻后忽然正色道：“要小心袁彬。”
“……为什么这么说？”她对这突如其来警告很是意外，她虽然反感这人不经意流露出来的精明，但从来不曾刻意防备过他。
“他识破我们了。”
“识破什么？”
“至少……他看出我们不是表兄妹。”
她愣了片刻，自责地问：“是我哪里露出了破绽？”
“不是因为你，是因为我。”
“是什么？”她不明白，顾长溪这样谨慎的人，何处会让袁彬抓到把柄。
他却看着她没有立时回答，俄顷才避开她的目光笑笑说：“没什么，你不会明白。”
沐秋水不解其意，这时郭解开门进来小声道：“袁大夫来了。”
袁彬跟了进来说：“你们先进板车躺下。”
她走到门口往外张望，看到门口停着一辆四轮的木板车没有马拉，显然是袁彬一路自己推过来的。
袁彬解释道：“牵马过来太招摇了，你们先进去跟我回医馆，到医馆套了马直接出城。不过我走的是西门，不往京师的方向，出了城门你们自己得再绕路。”
二人点点头，郭解已经在门口两边拉开绳子挂上被单挡住，好让二人顺利躲进板车的夹层。
这板车说小不小，说大也不大，两人非得微微侧身面对面躺着，才能挤下。等二人躺好后，袁彬迅速将木板盖好又铺上一层草垫，小声说：“出了城门再走一段，我让你们出来时才出来，这样保险。”随后就推着板车往外气定神闲走去。
沐秋水听着木轮发出的咕噜咕噜声，均匀而悠长。
过了许久才停下，有人打招呼：“袁大夫又要出城啊？”
“啊，进点药材去。”
那人过来伸手就掏车上的草垫子，草垫子被掀开一角，光线从木板之间半指宽的缝隙里透进来，恰好照在沐秋水的脸上。顾长溪连忙将她的头往自己这边搂了一下，避开那束光线。
他已经可以从缝隙看到外头说话那人的脸，只是夹层黑暗，那人一时还没有注意到他二人。
顾长溪一手按到插/在腰间绦带上的象牙扇，准备随时暴起应敌。
这时袁彬一拍那人的手，草垫子又重新落回木板上，他听见袁彬说：“你可别扯坏了，新换的。”
“这草垫编织得不错啊，看你这小气的样子。”
“张大嫂的摊上买的，良心货，你自己去看。”
那人搭腔着走开去，顾长溪这才放下手松一口气。
安静了一会儿，就听见马匹往外喷气的声音，应该是袁彬在套车了。木板车晃了一晃，沐秋水往顾长溪那边滑过去许多，二人微微蜷缩着几乎是脸对着脸。
随后木板车又晃了一下，便稳定地动了起来，应该是往城门去了。
板车的速度渐渐慢下来，沐秋水听见熙熙攘攘的声音，料想是城门口排队等着出去的人。板车慢慢向前挪着终于彻底停下。
“哟，袁大夫。”有人说：“采药去啊？”
“是呀。”
“七爷身子怎么样？”
“康健着呢。”
那人赔笑道：“多亏您了。”
袁彬道：“劳驾快点，我要在外头过夜，晚了不方便投宿。”
“哎好，这就好了，您请好吧。”
“嗯，谢了。”
车轮重新滚起匀速向前去，耳边熙攘的声音越传越远，他们终于离开了曹州城。
“还是曹州城的地界呢，”袁彬自言自语道：“悠着点。”
二人知道这是在对他们提点，因此仍旧配合地蜷在隔层中没有动弹。
耳边只有车轮咕噜咕噜的声音，黑暗的隔层里，沐秋水几乎是贴在顾长溪的怀里，两人都可以清晰得听到对方的呼吸声。
她的气息柔柔地拂过顾长溪的脖子，他闭起眼感受着她身上淡淡的香味，心里痒得像有一根羽毛在挠着自己的五脏六腑。
沐秋水贴着他，想起两人初遇的那晚，只是此刻他身上没有了那种俗气的胭脂香味，取而代之的是一点点皂角粉的味道。
在这逼仄的空间里，两人之间长久的沉默让她心慌意乱，她忍不住开口，用极轻的声音唤了他一声。