十七年前。
暮霭如平常一样笼罩了午夜堡，这座古老的城堡在黑夜下显得格外深沉，宁静和黑暗包围着她，安宁而祥和。
这里是午夜伯爵温斯顿·诺·杰里柯的城堡，这位享誉帝国的大学者已经在这片乡村里隐居了二十多年，即使人人都知道他学识渊博，才干出众，可这位伯爵始终不愿意离开自己那座古旧的城堡。
他甚至连帝国议会的召集都回绝。
这也致使一些人怀疑温斯顿伯爵是否有着什么不可告人的怪癖，但是每当有这些言论出现时，帝都诸多真正了解温斯顿的人就会站出来辩驳这种声音。毫无疑问，温斯顿伯爵虽然不曾涉足于政坛，但是对于那些大人物而言，他的影响力绝对非同一般。
也正是因为温斯顿伯爵所具有的这种影响力，午夜堡一直非常的宁静，没有谁会愿意来这里打扰温斯顿伯爵。
恰如这座古堡优美的环境氛围，这里的人也享受着悠然的生活，一入夜，城堡里的灯便熄了，仿若是提醒人们早早休息。
几乎所有的人都遵守着日落而息的规矩。
二十三岁的欧内斯特借着月色，温情凝视着自己的妻子伯莎，他们刚刚结婚，伯莎就已经怀上了欧内斯特的孩子，而怀孕的女人最容易犯困，入夜就休息的生活作息恰好有利于孕妇的休养。
不过，对于二十多岁的年轻丈夫而言，这个时间可还没有那么容易睡着，欧内斯特的精力仍旧充沛，但他是一个顾念家人的人，因此他不愿意去享受夜晚的娱乐，而是留在卧室里陪伴妻子。
哪怕只是静静看着妻子的睡颜，对欧内斯特来说都是一种由衷的喜悦。
然而，任何的温柔恬静，都会有被打破的时候，那种享受，本就是很奢侈的事情。
房门被轻轻敲响，大概敲门者也知道里面的孕妇在休息，所以敲得很轻，不想惊醒伯莎。
欧内斯特起身去开了门。
“父亲？”
因为房间和走廊上都没有灯光，门外的人被笼罩在阴影看不清楚，但是欧内斯特毕竟是温斯顿的儿子，紧紧凭借身影，他就能认出那是自己的父亲。
但是，年轻的欧内斯特也不免稍稍有些疑惑。一直以来父亲温斯顿都是一个很恪守生活规律的人，尤其是这几年，父亲经常在白天就会犯困，很少看到他在夜晚来找自己。
“嗯……”温斯顿站在门外的阴影里，从窗外照进来的月光落不到他的身上，“你还好吗？”
“我很好……”欧内斯特更加疑惑了，他实在想不明白父亲为什么会问这样怪的问题。
沉默了片刻，温斯顿接着问道：“你的妻子和孩子呢？”
欧内斯特回头望了眼还在床上安睡的妻子，然后回答道：“他们都很好，怎么了，父亲？今天的您似乎有些……奇怪？”
“是吗……”温斯顿的话句很短，而且话句之间的间隔很长，似乎每一句话都要花他好多功夫和精力去思考。
“我要你离开这里，欧内斯特，你必须尽快离开午夜堡，到德为得去。”
“为什么，父亲？”欧内斯特不解的问道，同时他本能的感应到了事情的不对劲，“是德为得发生了什么吗？父亲，您今晚来找我，还要我离开午夜堡，一定是有什么原因的，到底是发生了什么使得您要这样做？”
“我不能告诉你……”站在阴影里的温斯顿还是很寡言，他的每一句话后面都隐藏着更多没有说出来的秘密，“你只要记住，不要回来午夜堡，也不要继承我们家族的头衔就好，你必须记住这件事。”
“为什么，到底是为什么？”这样的对话让欧内斯特非常的不安，他忍耐不住，上前握住了父亲的手臂，“请您告诉我，父亲，为什么您不肯告诉到底发生了什么呢？”
阴影中传来了一声叹息，欧内斯特隐约看到父亲摇了摇头，但是又看不分明。
“相信我，欧内斯特，我所做的一切都是为了保护你，因为我是爱你的，我的孩子。”
温斯顿缓缓向前走了两步，而欧内斯特也顺着父亲的步伐倒退了两步，退进了房间里。
随着月光落到身上，温斯顿的样子终于也清晰的显露在了欧内斯特的面前。
和平常那位风度翩翩的午夜伯爵截然不同，温斯顿那双本应充满睿智的双眼中满布着血丝，面孔显得非常憔悴，干巴巴的皮肤把皱纹都挤出来了，纵横的经络不正常的凸梗着，看起来异常的吓人。
“父亲！”欧内斯特大吃一惊，他完全想不明白，父亲为什么会突然间变成了这副模样，明明晚餐的时候温斯顿还和平常一样，为什么才过了几个小时，他就像是一下子老了二十岁，变成了一个行将就木的老人。
“不要管别的事情，我们的时间不多。”温斯顿摇了摇头，那双眼白都被血丝挤没了空间的眼睛倒是很沉着，并没有因为自己的变化而产生任何的焦躁，“你马上带着伯莎离开这里，听我的，不要多问，只要离开这里，并且记住永远不要回来，这就足够了。”
“那你呢？”看到父亲这副面容，欧内斯特明白事情一定严重得超乎自己想象的极限，他也不再坚持追问，反而开始担心起父亲来。
“我走不了的，孩子，我被这片土地束缚得太紧，我已经和这座城堡融为了一体。”
欧内斯特呆呆的看着父亲，他不明白温斯顿的意思。
“快走吧。”温斯顿拉起欧内斯特的手，把一柄剑交到他的手里，“今后的路途湖非常危险，你必须小心，牢记，不要回来，午夜堡对你而言是绝对不可以再踏足的禁地！”
欧内斯特紧紧抿着嘴唇，眼眶中有些湿热，但是他没有发声，只是点了点头，然后转身去唤醒了妻子伯莎。
伯莎是一位很温柔的女性，甚至可以说温顺，她听了丈夫简短的话，甚至都没有多问，只是把疑惑憋在自己心里，然后就跟着丈夫和温斯顿走了。
甚至连看到温斯顿那可怕的面貌时，她都忍住了自己的疑惑。
他们也没有收拾什么行礼，因为温斯顿强调时间不多，尽管这位伯爵的行动看起来很有余裕，但是从他一直背在身后紧紧反握的手势中，欧内斯特可以感觉到父亲隐藏在内心里的焦虑。
马车早已经准备好，德尼兹男爵等在大门处，带着两个仆人，连火把都没打，就站在黑暗中。
“老爷，都准备好了。”看到温斯顿过来，德尼兹男爵朝他点了点头，然后把马缰交给仆人，走到欧内斯特的身边，“少爷，请和夫人上马车吧。”
在黑暗中，欧内斯特看不清楚这位从小教导他剑术的男爵的真切面容，但是本能的，他觉得今晚的德尼兹男爵让他有些不安。
或者说，这整座夜幕中的午夜堡，都让欧内斯特感到非常的不安。
“伯莎，你先上去吧。”欧内斯特扶着妻子上了马车，在他自己也要上去时，欧内斯特还是忍不住回过头，忘了眼站在城堡前的父亲温斯顿。
他犹豫了下，最后还是跳下马车，跑向父亲。
“我们一起走吧，父亲。”欧内斯特抓着温斯顿的手，想把他带走，“只要我们在一起，困难总会有转机的。”
温斯顿生硬的把手抽出来，同时转过身去，背对着儿子。“快点离开，这里不是你应该待的地方。我的命运早已注定，很早以前我就放弃了自己的自由，而在变成我这样之前，你还有机会，离开这里，趁现在，这是你唯一脱离这个诅咒的机会。”
“到底是什么诅咒？父亲，你让我永远不要回来午夜堡，而你却要呆在这里，我怎么可能放心得下你！”
“那么你就不要担心我！”温斯顿猛地转身，同时拍开了欧内斯特的手，“尽管恨我好了，把我当做你最大的仇人，把午夜堡当做你这辈子最厌恨的地方，用仇恨来坚定你自己的信念。然后远离这里，远离午夜堡，远离午夜伯爵！”
他密布血丝的眼睛中闪动着疯狂的神色，这是从来不曾在这位睿智冷静的伯爵眼中出现过的神情。那种疯狂中，不仅仅是躁动和狂乱，紧缩的眉宇和颤抖的眼瞳更像是在忍受痛苦。
或者说，在克制自己的疯狂。
“父亲……”
欧内斯特也被温斯顿的表情吓了一大跳，但是他还是不肯放弃劝说，可当他准备再一次抓住父亲的手时，身后却传来一声凄厉的叫喊声。
“欧内斯特！”
听到妻子的大喊，欧内斯特连忙转头，看见的却是一幕令他怀疑自己眼睛的场景。
“伯莎！”
仆人驾起载着伯莎的马车，而那车轮像是张了翅膀一般，竟然飞到了天上。而黑暗中，窃窃私语的声音不绝于耳，欧内斯特不禁想起午夜堡庭院中那些造型怪异令人生畏的雕像。
难道真的有恶魔在这座城堡布下了玩弄人类的诅咒？
欧内斯特来不及想更多了，他看到德尼兹男爵缓缓走过来，不过这位午夜堡总管的步子很僵硬，与他以往的矫健步伐很不一样。
“少爷。”
欧内斯特看着走过来的德尼兹男爵，不由的握紧了剑。
“这是……”
德尼兹男爵走出阴影，借着城堡门前微弱的提灯光亮，欧内斯特看清了他空洞的双眼。
“无法改变的诅咒。”
“咣”
双剑交击，欧内斯特退了一大步，他的剑术完全是德尼兹男爵教的，和这位老师比剑，他不可能是对手。
“退下！”温斯顿向前跨出一步，挡在儿子身前，对德尼兹男爵大声喝道，“这是我的命令！”
德尼兹男爵站在原地，没有后退的意思，但也没有继续进逼。
“快走，欧内斯特，你必须马上离开！”一边阻挡着德尼兹男爵，温斯顿一边对自己的儿子大声喊着。
“可是伯莎……伯莎她……”
欧内斯特不肯迈动步子，他盯着天上，他的妻子还被留在那马车里。
“即使只有你一个人，也必须离开这里！”
温斯顿猛地伸手抓住欧内斯特的肩膀，硬生生把他拽到身前，用布满血丝的可怖双眼盯着他。
“你就当是仇恨好了，恨我好了，立刻离开这里，然后永远不要回到午夜堡！”
被那双仿若有魔力一般的眼睛盯着，欧内斯特一时失了神，愣愣的点了点头。
“走！”温斯顿用力的一推欧内斯特，把他推开，而这就好像是一个信号，欧内斯特下意识就拔腿跑了起来。
德尼兹男爵马上打算去追，可是温斯顿再次拦住了他。
“抱歉，老朋友。”温斯顿歉然的看着德尼兹男爵，“如果你不是在这个受诅咒的家族做总管的话，或许我们就不必如此了。”
德尼兹男爵的眼神依旧空洞，麻木的脸上没有因为温斯顿的感慨而产生任何变化。
反倒是温斯顿，突然大变了脸色。
他看到，在德尼兹男爵的身后，有一个骷髅鬼影若隐若现。
“我亲爱的孩子，你觉得，这样杰里柯家族的义务就结束了吗？”
“阿特洛波斯……”温斯顿的嘴唇抖了抖，没有说出更多的话来。
“你在想什么，我都一清二楚，温斯顿，你早该知道的。当你生出想要逃离午夜伯爵的义务这个念头时，我就已经知道了你的想法。”
“有什么想法，能够瞒过作为人类意识集合的我呢？”
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在距离午夜堡数十公里的荒野，欧内斯特望着隐约浮现的朝阳，脸上露出了迷惘的表情。
“我，为什么会……”
他感觉自己的记忆很混乱，甚至对自我的身份都产生了怀疑，他唯一明确的，就是内心里那股强烈的情感。
“不能忘记……我不能忘记什么？对了……对，我不能忘记……”
欧内斯特的眼睛渐渐有了聚焦，碎裂的记忆以错误的顺序重新拼接，在他的大脑里组成了新的虚假人生。
“是的，我不能回到午夜堡……没错，我恨我的父亲……”