索菲娅似乎注意到了身旁格拉蒂斯的目光，立刻堆起笑容冲她笑了笑，表现得好像什么都正常一样。
“卡特琳娜殿下！”
“卡特琳娜殿下！”
卡特琳娜一在宴会厅中露脸，顿时所有人都围了过去，现在的她，凭着手中的权势，比任何明星都要耀眼。
尤其是她和斯温站在一起的时候，目前帝国最具权势的两个人几乎以一体的形式出现，他们之间的关系，足以让很多人浮想联翩。
卡特琳娜微笑着，因为周围的人实在太多了，大公主只能和靠过来的人泛泛打着招呼。而斯温则显得更加冷漠，他甚至没有看上那些人一眼的意思，孤傲的目光只是在人群中搜寻着他的妹妹。
看到索菲娅的身影后，斯温稍稍露出了一些柔和的神采。
而几乎所有人都注意到了他神色的变化，同时也把视线转了过去。
索菲娅举起酒杯，落落大方的向兄长致意。
卡特琳娜和斯温走到宴会厅的中央，周围的宾客们识趣的为他们留出了空间。见差不多了，斯温低下身，吻了吻卡特琳娜的手背，然后也退了下去。
现在只留下卡特琳娜一个人站在众人的环绕之中了。
不过她一点也不紧张，作为皇室的公主，她早就习惯了接受别人的瞩目，更何况，以她现在的身份而已，只会更加享受这种感觉。
她接过弗朗茨适时递上的演讲稿，脸上也准备好了面对注视的笑容。
“诸位臣民，在如今这个艰难时刻依旧坚定支持着帝国和吉昂家族的诸位臣民，以及那些带着令人钦服信念来帮助我们的友邦和国际友人，首先，请容许我代不幸负伤的亚历山大陛下向各位致意最诚挚的感谢和问候。”
卡特琳娜说完这一段开场词后，稍作停顿，而宴会厅中的人们也立刻识趣的报以热烈的掌声。
“在这严峻的时刻——也许是帝国有史以来最危难同时又无可避免的时刻，我要向每一位帝国的臣民，不论是你们是在境内还是在海外，不论你们的家乡已经处于战火还是正面临着战争的威胁，我以最深沉的心情，向你们的每一位，传达这样一个信息。”
卡特琳娜微微抿了抿嘴，她停下来，抬起眼环顾了一遍围绕着她的那些人。
听着演讲的宾客们神情也稍稍凝重了些，他们从卡特琳娜的话中感到了一些特别的含义，似乎这一次大公主要说的不再是老生常谈的题中应有之意，而是一些真正的、来自卡特琳娜内心深处的肺腑之声。
“对帝国和我们当中的大部分人而言，这已经是参与的第二次战争。自从十年前的西里西亚战争之后，我国政府一直以来都坚守着守卫和平的原则，尽全力的以和平手段解决国际纷争。”
参加这场宴会的一些外宾不由嘀咕了几声，这句话叫他们实在不敢苟同，不过这样的声音他们也只能放在心里，自然不会说出来。
“然而，这是徒劳且没有意义的。”
大公主突然的转折让所有那些刚才还在嘀咕的人都愣住了。
“以米歇尔七世为首的帝国叛徒让我们被迫面对战争，而他们如今也得到了应有的惩罚。但是，战火依旧没有消弭，马赫迪亚帝国对巴达霍斯半岛的入侵将卷起一场威胁全世界的风暴，我们不能任由一个国家，一个强国肆无忌惮的欺凌着其他国家，占据他国的领土，屠戮他族的民众，用武力威胁其他国家的自由和独立。马赫迪亚帝国在莱昂王国境内的所作所为，完全的背离了人类文明所应遵行的道义，他们的行径，褪去重重来源于宗教和民族的伪装，不过是原始的对暴力的崇拜，这种脱离道德的暴行，是任何一个有良知的人都无法坐视不理的。若是任由这种不义横行和扩散，那么全世界人民都将被阴影所笼罩，被束缚于对暴力的恐慌之中，所有国度对自由、安全、和平和平等的希望将会终结于此，人类的文明将会毁于一旦！”
“这种不义不单单来源于已经出现在我们面前的战争，还有那些被阴谋家们怀揣在奸险的用心中、正等待着时机的战争。我们坚持的是正义，是帝国的荣耀，是数个纪元以来主赐予我们的和教诲见到信念！所以，我不畏惧危险，帝国也不会畏惧威胁，所有的求助，我们都会坚定不移的为他们付出，不论是莱昂人的哀嚎，还是西里西亚人的叹息，我们都不会置之不理！”
几乎所有人都被吓到，照这个意思，似乎卡特琳娜时做好了与哈德良一战的决心。
“因而，我国虽然同世界上其他人民一样渴望和平，但是在这个时刻，我们必须采取作为，去挑战这种不义，去恢复世界的和平与正义！为了世界的和平与正义，为了我们所珍视的一切，我们必须投入这场战争中，哪怕我们的身上带着来自于叛乱和内战留下的伤痕，哪怕我们依旧沉浸于亲友去世的悲伤，为了明天，我要求全帝国的臣民，不论是远在边疆的待济平民，还是正参与这场宴会的贵族们，我要求你们准备好最坚定的决心，面对即将到来的战争。”
卡特琳娜以无比严厉的目光扫过众人，而被她的目光注视到，许多贵族都南面有些不自在，可是出于礼仪，他们仍旧保持着肃穆的面容，直视着大公主的目光。
“这是一场艰巨的任务。我们将面临黑暗的岁月，战场将不再拘泥于烽烟之下，我们将虔诚的向主祈祷，为了自己的信念和正义战斗。只要我们信念坚定，有随时为未来而牺牲的觉悟，我坚信，在主的保佑下……”
卡特琳娜抿了抿嘴唇，双眼中流露出悲怆而又无比坚定的目光。
“正义必胜！”
“为了这个崇高的目标，我请求我的国度和海外的人民，将这个信念谨记。”
“在时间的审判前，我请求我的人民保持镇定和团结。”
“我没有别的，唯有热血、辛劳、汗水……”
“和眼泪，奉献给大家。”
卡特琳娜念完最后的一段词，深深吐了一口气。
宴会厅保持了一分钟的沉默，卡特琳娜把视线重新投向众人，那些贵族们还带着些许的惊愕。
斯温最先鼓起掌来，他的掌声拍得很缓，但是那徐徐的节奏中却体现着他的坚定。斯温看着卡特琳娜，那眼神中还带着赞许，或许现在的卡特琳娜，已经是斯温也认可的成熟统治者了。
而后，在外宾中也响起了热烈的掌声，西里西亚公使涨红了面孔，拼命的鼓着掌，他双眼通红，泪水已经隐隐从他的眼角流露了出来。
卡特琳娜对于西里西亚问题的表态，对本几近绝望的西里西亚而言简直不啻于救世福音，西里西亚公使听到这段演讲，其感动几乎无法用言语来表达了。
渐渐的，其他人也鼓起掌来，到最后，整个宴会厅被如雷的掌声占据着，热烈激昂的氛围感染着所有人。
斯温走向卡特琳娜，虽然他的面上仍旧没有什么表情，但是眼中已经带上了些许的温柔。
“很出色的演讲，殿下。”他缓缓单膝跪下来，那条受伤的腿半触碰着地面，“愿意为您奉献我的忠诚。”
卡特琳娜一脸肃容的伸出手，然后斯温把手放在上面。
她又转头看向了宴会厅中的其他人。
这些帝都的贵族们不禁互相看了看，最后还是不约而同的跪了下来。
卡特琳娜满意的点了点头，然后拿过弗朗茨递上的酒杯，朝外宾的方向举杯。
“为我们国家之间的友谊。”
“为西留尔帝国的昌盛，为吉昂家族的长治！”
西里西亚公使首先回应，高声为帝国赞颂着。
随着卡特琳娜的祝酒，宴会厅中的气氛也逐渐恢复到了原来的模样，人们再觥筹交错间攀谈着雅俗趣闻，好像刚才卡特琳娜演讲中所说的战争不会来到一般。
而格拉蒂斯和艾莲她们也目睹着一切，艾莲甚至到这会儿都没能回过神，完全被卡特琳娜的气质所折服了。
格拉蒂斯看到的就更多一些了，她不时的看向站在卡特琳娜身旁的斯温与自己身旁的索菲娅，隐隐感觉到了什么。
“公主殿下真是太帅了！”艾莲激动的冲索菲娅和格拉蒂斯说着，“你们看到没有，卡特琳娜殿下只是一个眼神，就把那么多的贵族给吓住了，天哪，她实在太厉害了！”
索菲娅抿着嘴笑了笑，从这个表情中，格拉蒂斯也看不出她到底在想着什么。
“可是，那样的话……”格拉蒂斯有些担心的朝卡特琳娜和斯温所在的方向看了一眼，“就意味着帝国同时要和马赫迪亚与哈德良两方开战了吧？这半年来战火就没有停过，现在更是要和世界上的其他两大强国作战……这样的战争，得到什么时候才能是头呢？”
“不用担心啦！”艾莲完全没有担心这一点，她豪爽的拍了拍格拉蒂斯瘦小的肩膀，大咧咧的笑着，“那些家伙肯定不是帝国的对手，看到卡特琳娜殿下，难道你还没有信心吗？”
“这不是信心的问题……”格拉蒂斯无奈的叹了口气，“真是，你到底有没有搞清楚事情的严重性啊……”
一边小声嘀咕着，格拉蒂斯一边看向了索菲娅，在她脸上的笑容中，格拉蒂斯还是没法找到什么能够体现情绪的表情。
“你怎么觉得呢，索菲娅？”格拉蒂斯忍不住，问出了心底埋着的问题，她非常想要知道索菲娅到底是怎么想的，关于大公主，关于斯温，索菲娅到底有着什么样的看法，这是萦绕在格拉蒂斯心底挥之不去的一个疑问。
索菲娅微笑着看向格拉蒂斯，虽然她的笑容和往常没有什么区别，可是格拉蒂斯莫名的觉得这笑容有些虚假。
“兄长大人的决定自然是正确的，我反正帮不上什么忙，只要支持他就好了。”
格拉蒂斯愣了一下，然后低下头不说话了。
而就在她沉默的这一会儿，斯温走了过来。
“很荣幸再见到两位。”他朝格拉蒂斯和艾莲点了点头，算是打了招呼，“兰克小姐，还有……”
斯温皱了皱眉头，似乎是回忆了一会儿。
“伊德莫德小姐。”
斯温终于回想起了艾莲的名字，他拉过艾莲的手，轻轻在中指上问了一下。
艾莲有些僵硬的笑了笑，在斯温面前，她莫名的感到了极度的紧张，而被吻手的时候，那种感觉也和阿兰斯不一样，仿若严冬一般的冰冷触感，甚至让艾莲打了个寒颤。