“她们持有的是索菲娅·诺·杰里柯小姐的私人邀请函，按照规定，不是由宫廷总管亲自副署寄出的邀请函，都是没有效力的。”宫廷侍从的神色显得非常无奈，“另外，最近杰里柯伯爵修改的宵禁法，也明令无论任何人要进入提亚马特宫都得严格审查，所以……很抱歉，我实在无能为力。”
“她们是我在阿斯特拉德一世公学的同学和好友，我可以为她们担保。”阿兰斯并没有就此罢手的打算，“由佩萨家来担保这两位小姐的身份安全，这还不可以吗？”
“这个……”宫廷侍从面露难色，“恐怕，还是不行……”
格拉蒂斯早就有些动摇了，她见阿兰斯还要坚持，连忙劝道：“学长，算了吧。”
阿兰斯看向格拉蒂斯。
格拉蒂斯立即低下头，避过了阿兰斯的视线，用非常轻的声音说道：“麻烦学长也会让我们过意不去，虽然很遗憾，但这也是没办法的事情啊。”
艾莲看着格拉蒂斯，她张了张嘴，似乎想说什么，可是最后还是把话都憋了回去。
阿兰斯抿着嘴，表情显得很不痛快。
“嗨，阿兰斯！”
突然，从提亚马特宫的大门后，一个人大声喊着阿兰斯的名字。
阿兰斯他们都下意识的转头看去，发现是弗朗茨正朝大门处小步跑来。
走到几人身边，弗朗茨慢慢放缓了脚步，他瞥了一眼宫廷侍从，用眼神示意对方退下。
于是宫廷侍从便告了声罪，又去迎接其他客人了。
弗朗茨迈着大方的步子走向阿兰斯。“晚上好啊，阿兰斯。”说着，他也看向格拉蒂斯和艾莲，礼貌的微笑着，“还有这两位小姐，晚上好。”
“晚、晚上好。”格拉蒂斯和艾莲略显拘束的回礼。
“梅特涅先生，晚上好。”阿兰斯走上前，握住了弗朗茨伸出的手。
“你也来了啊。”弗朗茨亲切的拍了拍阿兰斯的肩膀，好像和对方和熟一样，“对了，怎么没有看到令尊佩萨公爵？”
“父亲他和几位朋友在聊，所以我就准备先进来了。”阿兰斯耸了耸肩，语气轻快了不少，“对了，梅特涅先生，有一件事情想请您帮忙，是关于这两位小姐的。”
“哦？”梅特涅饶有兴致的看向格拉蒂斯和艾莲，“既然是佩萨家继承人的请求，我自然很乐意效劳，更何况还是这样两位美丽的小姐。”
说着，他还用玩味的眼神瞄了眼阿兰斯。
艾莲没有觉得什么，只是盯着阿兰斯看，倒是格拉蒂斯深深低下了头。
“她们手上的邀请函，是索菲娅·诺·杰里柯小姐以个人名义送出的。”阿兰斯直接拿过格拉蒂斯手中的邀请函，递给弗朗茨，“她们是我的同学和好友，我很了解她们，虽然提亚马特宫的规定不允许，但我认为她们完全有资格参加这场宴会。”
“杰里柯小姐的邀请函？”弗朗茨的脸色微微变了变，不过好在有夜色的掩护，这么一点变化倒并不是那么明显。
“是的。”艾莲用力的点了点头，“刚才那位大叔说这个不能让我们进去。”
弗朗茨转过头，看向了刚才那名宫廷侍从离开的方向。
“请放心。”弗朗茨笑得更加和蔼了，“杰里柯小姐的邀请函自然是具有效力的，这是我的失误，应该在这封邀请函上副署名字的，这样那些宫廷侍从就不会为难你们了。”
说着，弗朗茨从上衣口袋中拿出钢笔，在信的末尾附上了自己的前面。
“给，这样就行了，拿着它，两位完全可以在提亚马特宫内畅行无阻。”
“啊，太好了，谢谢大叔哟。”
艾莲手快，在格拉蒂斯和阿兰斯还没来得及开口的时候就已经接过了邀请函。
阿兰斯无奈的笑了笑。“好了，艾莲，你和格拉蒂斯先去里面找杰里柯小姐吧。”
“学长你呢？”艾莲像是好奇宝宝一样追问道。
“我并不是杰里柯小姐特别邀请的客人。”阿兰斯耸了耸肩，“而且，虽然我是不太喜欢，但还是得去参加一些应酬，那些东西对你们而言太早了些。”
艾莲似懂非懂，还准备再问，不过格拉蒂斯马上拉住了她的手，把她往大门后面拽。
“艾莲，不要给学长添麻烦，来，我们去找索菲娅吧。”
“啊？啊——学长，那待会儿要来找我哦！”
看着远去的格拉蒂斯和艾莲，弗朗茨无奈的叹了口气。
“唉，真是岁月不饶人，我居然已经被叫做大叔了。”他一边苦笑着，一边揉了揉自己的脸颊。
“请放心吧，您现在还年轻着呢。”阿兰斯也笑了，“而且前途还很远大呢。”
“哈，你越来越会说话了，阿兰斯。”没有了女士在场，弗朗茨笑得放松了很多，“难怪能够搭上那样两位美丽的小姐呢，不过，你知道的，杰里柯伯爵对他的妹妹很上心，你不要过了界哦！”
“不，您误会了……”弗朗茨的话让阿兰斯顿时尴尬了起来，“我和她们只是同学而已，就连在这里遇到都只是巧合。”
“是这样吗？”弗朗茨不置可否，并没有继续在这个话题上聊下去，“对了，你刚才说佩萨公爵在和几位朋友聊天，他们现在在哪儿呢？”
“您找家父有事吗？”
“啊，对。”弗朗茨的视线对着提亚马特宫的灯光，并没有看着阿兰斯，“一点……杰里柯伯爵交代的事情。”
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“虽然很遗憾，但是请容许我先告退。”哈德良公使波密列斯铁青着脸起身，带着他的副手赫尔洛珀特一起离开了会见的房间。
而在房间里，卡特琳娜悠然的坐在沙发上喝着咖啡，完全不像波密列斯那样神色失态。
“看起来他真的很生气呢。”卡特琳娜放下咖啡杯，对站在自己身后的斯温说道，“估计过几天，哈德良的外交抗议就会摆到我的案头了吧。”
“请您放心。”斯温面无表情，虽然刚才的会谈使得西留尔帝国和哈德良帝国之间的关系进一步恶化，但是他却好像很轻松的样子。
“哈德良人自身难保，这一点我完全可以向您保证。”
“用不着保证什么。”卡特琳娜微笑着，转过身，拉着斯温的手说道，“你知道的，我完完全全的信任你，不会有任何的怀疑。”
斯温沉默着，虽然他的眼神还是没有温度，可是他却伸出了手，轻抚了一下卡特琳娜的面庞。
“好了，现在该是舞会的时间了。”卡特琳娜兴味盎然的站起来，牵着斯温的手，朝房间外走去，“可不要浪费了今天这么好的夜晚哪！”
宴会厅中人声鼎沸，虽然经历了连番的变乱和流血冲突，可是帝都贵族们终究是骨子里刻着风流的群类，宴会的气氛丝毫没有受到眼下帝都残破带来的影响，相反，还比以往更加热闹了几分。
格拉蒂斯带着艾莲进入提亚马特宫后，凭着又弗朗茨署名的邀请函，很容易就让宫廷里的仆人带她们找到了索菲娅。
见到好久不见的挚友，索菲娅显得非常高兴，她彻底的放下了这段时间来的烦心事，难得的露出了发自真心的笑容。
“真是想不到啊——”艾莲看着索菲娅，可以拖长了语调，可以模仿老人的语气说道，“你哥哥居然突然之间就变成了帝国的执政者，甚至住到了提亚马特宫里来。啊——感觉这样的生活就像是公主一样呢，真叫人羡慕。”
前面的话索菲娅一边听着，一边还露出了微笑，可是听到“公主”这个词后，她的眼神中还是不由得流露出一份黯然。
不过，她掩饰的很好，那抹神情转眼就被她抹去，继续微笑着听好友们说话。
“你以后还会继续回阿斯特拉德一世公学上课吗？”格拉蒂斯问道，她很明智的避开了那些敏感的问题。
“应该会吧，但至少得等局势稳定了。”索菲娅托着腮，一边思考一边说道，“兄长大人似乎准备让帝都的学校暂时停止上课，现在就算回去，学校大概也会是停课的状态吧。”
“又要停课吗？”艾莲叫了起来，也不知道是因为惊讶还是因为高兴，“哎呀，今年都停了几次课哪！”
索菲娅只是礼貌的微笑着，没有说话，倒是格拉蒂斯，若有所思的低下了头。
艾莲看了一眼周边的客人，看到没有人注意到她们这边，艾莲的神情一下子严肃了下来。“索菲娅，我有一件很重要的事情要和你说。”
“嗯？”索菲娅愣了一下，“什么事，艾莲？”
艾莲深吸了一口气。“关于之前的事情，我一直没有好好和你道过谦。”她非常认真的看着索菲娅，“这次收到你的邀请，老实说，我真的很感动……你愿意原谅我，我真的不知道该用什么样的话语来感谢你才好，总之，我……”
她的眼光闪烁着，隐隐有泪花在闪动。
“好了，艾莲，这种事情就不要在意了。”索菲娅拍了拍艾莲的肩膀，“之前的事情我早就忘光了，现在我们还是好好享受宴会吧。”
“嗯……好的！”艾莲眼角带着泪光，高兴的点头道。
“对了，索菲娅，为什么没有看到你姐姐呢？”或许是因为觉得这样的气氛有些尴尬，格拉蒂斯连忙找起了话题。
索菲娅诧异的看了格拉蒂斯一眼，她记得，格拉蒂斯和维多利亚第一次见面的时候可并不怎么愉快。
“她呀……你知道的，她并不适合这种场合。”索菲娅无奈的笑了笑，“我姐姐在这种宴会上，大概就只会顾着吃吧。”
艾莲忍不住噗嗤一声笑了出来。
“那你的兄长，杰里柯伯爵呢？”格拉蒂斯也觉得有些尴尬，她把那句话说出口后就后悔了，同时小小的身体还忍不住哆嗦了一下，看起来之前维多利亚给她留的印象却是非常的深刻。
“兄长大人的话……”索菲娅的神色顿时黯淡了下来。
格拉蒂斯和艾莲都是一愣。
但是她们还没来得及开口，就突然听到宴会厅中有了高声喊了起来。
“公主殿下！”
她们下意识的看了过去。
身着酒红色单肩曳地长裙的卡特琳娜，在手挽着斯温款款走进了宴会厅，她的头发挽成公主髻，陪着吉昂家族珍藏的珠宝首饰，全身上下无不体现着雍容华贵。
“好美啊——”
艾莲不由的赞叹起来卡特琳娜的美丽，而格拉蒂斯则把注意力都放在了卡特琳娜挽着的斯温身上。
她看向了身旁的索菲娅，果然，在索菲娅低垂的脸上，落寞的神色已经掩饰不住，明显的流露了出来。