蔡巡扭过头，飘忽的视线，好久才顺着手臂，将一张模糊的脸收录进眼帘。他只觉眼前的景象，全然变得缓慢。
茫然地眨了眨眼，手中的环首刀已经再难握住。尚存的最后一丝意识，还是替蔡巡辨认出来者：“宗…宗中郎将……”
“宗兴，带他回营治伤。”宗员瞥眼颓然倒在地上的蔡巡，回顾身后唤上一声，道：“宗武，你暂代其屯长职，务必维系此地周全，我会留下一百部曲助你。”
两声应诺中，脱力以至昏迷的蔡巡被宗兴带人架走。而一百余精锐的加入，也顺利稳固原先摇摇欲坠的外围防线。
驻足而观，确认蛾贼在此处攻势确实衰减之际，宗员悄然带着部曲离开。
趋步在途，宗员顾盼韩馥，不由解释说：“方才屯长的失态，其实是整个冀州兵们的缩影。
张角此番猝然挑起决一死战，冀州兵人人心中俱是毫无准备。仓促应战，在血与死亡的刺激下，许多人会因崩溃而逃跑，也有许多人会不顾一切去冲杀。
但无论是逃还是冲，其结果都将导致防线的不稳固。这也就是我何以主动收缩之故。
唯有将全部之兵力，集中在中营以及囤积粮秣、器械的后营。通过饱和填满战线，才能极大程度避免意外。
当然，这番举措也不过是权宜之计罢。否则我也无需亲自率领部曲来回巡视，裨补防线之阙漏。”
韩馥算是何进丢进冀州的耳目，他只道宗员的一番话，是在替其胆怯开脱。不过置身万军之中的韩馥，丝毫没有揭破的意思，他只是奉承道：“宗中郎将深计远虑，馥佩服。”
顿了一顿，环顾还在厮杀的汉军与蛾贼，他又道：“中郎将填补战线妙到毫厘，冀州兵如今已无最初之浮躁、慌乱，只怕蛾贼再是急攻都难奈何。以馥观之，古之名将，概莫如是。”
“文节过奖。”宗员感谢地说。不战而拱手让出数营，其责说重不重，但若有人挑刺，说轻也未必就轻。现在获得韩馥的背书，至少他可以不用忧虑大将军事后追责。
两人相视当口，一根鸣镝窜上天空。无数噪音下若隐若现的熟悉，又带给宗员许多心安。
这根鸣镝，算是宗氏世代相传的宝物，传闻是某位匈奴单于命人仿制。刚刚他就是将这件宝物交予刘备，现在鸣镝的射出，自然也就意味着刘备们突围成功。
“总听人言，将勇无用，不过匹夫而已。然今始知，若悍勇达到极致，当真是万人莫敌，三军辟易呀！”慨叹一声，宗员迈步而前继续着巡视。
暮色苍茫，余晖将尽。红褐色的大地上，喊杀声渐渐止息，无法撬动汉军最后一层防御的蛾贼，终是熙熙攘攘退回。
当然，他们退回的不是广宗，而是就地取材搭建起的简陋营垒。这座将汉军全然包裹其中的庞然大物，意味着蛾贼吞噬广宗汉军的决心。
某些侥幸在破灭，宗员布置完岗哨回归帅帐。处处扑火，身心俱疲的他脱下甲胄，心有余悸对韩馥道：“平心而论，广宗蛾贼之凶悍嗜杀，我纵观乌桓诸部，都难见能出其右者。
有时我总在想，王师平叛，倒有些像是替蛾贼选兵。毕竟百战之下，胆怯懦弱者早就死在我刀兵之下，留下的只恐都是些亡命之徒。”
“蛾贼彪悍，确实世所罕见。然遭逢卢中郎将亲自选练的冀州兵，不也只能铩羽而归吗？”韩馥端起一碗肉糜，感慨道：“选兵，贵在听从号令，而非好勇斗狠。贼寇与冀州兵最大之差距，不在甲胄武器，而是不能令行禁止。
其实馥最初听说，卢植这选兵的条件，并教兵卒们为何而战的道理时，全然只当是笑话。然今日陷此绝境，见冀州兵依然人人奋死，始知卢中郎将无愧是世之名将。”
宗员赔笑一声，自顾自割下肉脯丢进嘴里。咀嚼一阵，他抬眼摇摇头道：“文节此言，其实只对一半。
刚刚在外，人多嘴杂，是故我不愿细说。其实冀州兵与蛾贼，本无差异，终究都是些丢掉锄头不久的农夫罢。
我想如果他们意识到蛾贼数倍与我，只要以命换命就能获得胜利时。正所谓夫风生于地，起于青蘋之末，往往崩溃就只需有一人后退半步而已。”
纵然清楚宗员之言，更多是不服卢植，然惜命的韩馥还是探出身问：“如此说来，就只能期待董卓？”
“期待他？”宗员不咸不淡哼笑一声，摇摇头说：“你我之安危，岂能系在董卓一念之间？若其月内不至，我就亲意率乌桓骑兵护送文节南去。
届时，文节可得与我共同上表，奏请陛下严惩董卓见死不救之罪呀。”
战事未曾消弭，宗员就已经开始算计董卓。只是韩馥脸上丝毫未见半点意外，他轻轻点头一口应允道：“这是自然。”
相较普通兵卒的懵懂无知，冷眼旁观的韩馥可是看得非常清楚。左丰的妄言背后，未必没有宗员在捣鬼。
似宗员这等心黑手狠之辈，韩馥自是不敢将身家性命全然交托。由是他补充道：“我麾下尚有大将军的二百骑，届时我会交给儁乂率领，与乌桓骑兵一道突围。”
宗员与韩馥筹谋后路之际，主簿贺安趋步进入帅帐。他带回目前汇总的汉军状况，道：“潜出的细作业已确认，广宗北营、西营以及东营俱已被捣毁，三营共计五千守兵只恐无一生还。
广宗南营，各部汇总伤亡约是四千七百四十三人，其中阵亡者一千九百一十七人。”
“这…”触目惊心的伤亡数字摆在面前，韩馥纵然未曾带过兵，却也明白蛾贼若是攻势不衰，只怕不出五日南营就会宣告失守。
倒是宗员看出韩馥的忧虑，由是出言安慰说：“王师损兵折将不假，然蛾贼的损失只会更甚。其实我倒希望张角明日再度猛攻，如此蛾贼必然自溃。”
事实也确实如宗员判断般，张角为抹除六千九百一十七名汉军，付出的代价是将近三万众。
甚至若非四面开战，加之张角精心规划，二十四天公校尉部是交替进攻，由是摊薄伤亡。只怕蛾贼此刻已经全然失去再战的意志。
但就算是如此，他也明白几日之中，决计不能再发动相同烈度的猛攻，否则必将自噬。
无论如何，这一日的广宗平原，就犹如是一座巨大的碾盘，业已碾碎无数无法复制的生灵。
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