伊斯奈城东与城西交界，托努路。
轻轻地勒了勒缰绳，华勒丝从马背落下，改以细步行走在托努路中，这条砖砌的马路两旁是匠人们的工坊，沉沉夜深，石屋瓦房深处只有暗灯数枚，正是人事止息之时，此际新月弯弯，虽有街灯斜照，而路却是未明。
楼房高处是随风挥舞的各家旗帜，雕龙手、金弓锯、漆兄弟、六指怪魔等等名堂俱是王都巨匠，华勒丝抬目扫过这一个又一个窅窅的名字，却是在半途伸手搭上了腰间的刀剑。
“杀！”
一声冷喝，破开了夜路的宁静，一名黑衣人乍然从一张幌子之上飞落到华勒丝的身前数步，手中的两把黝黑刺刀同时翻袖而出，一如蠍子施针般飞快地刺向金发少女的喉门！
要害受攻，只见华勒丝左手短剑顿时出鞘，铮然一声，绣剑竟是脱手而出，後发先至！如强弩猛矢的短剑径直从黑衣人的咽喉穿透而过，褐红的砖地随即染上更为鲜艳的色彩──
短刀得手，华勒丝却是动作未停，少女投剑的刹那，便是顺势往前翻身一滚，而下一刻，少女亦听得背後的金石雷呜，那阵声音既似是刀斧劈砍，又像是棒鎚敲打，然而，武器的本质究竟是什麽事物，倒是从未纳入少女的考量之内──
她只是依循生与死之道。
仅见少女在半蹲的姿势里拔出了【死剑】红樱，她头也不回便是高举利刃，拗腰就把剑往背後一送，随即又冒起了一声短促哀鸣！抽回剑刃，回身而顾，华勒丝又见得一名黑衣人倒在砖红的道路，而他的咽喉则是血流如柱，眼看已是没救了。
而除了黑衣人的屍首，华勒丝还看见了第三名黑衣人，盯视着这个因为同伴接连失利而不敢贸然进攻的刺客，少女的蓝眼再度笑了。
“谁主使你们的？”少女横剑走向刺客问道。
刀立眉心，侍机反击……
这便是刺客给子她的回答。
“你杀不了我，更逃不了，放下武器，你或许还有活命的机会。”
华勒丝讨厌愚者，他们总是听不进善意的劝导。
“废话少说，来吧。”
“白痴。”
一声恨铁不成钢的辱骂，华勒丝一阵无奈，於是挥刃意欲擒下眼前这名刺客，少女的剑招慢极了，慢得连刺客都感觉讶异，但他却没有时间思考当中的虚实，他唯有举刀回击！
而刹那的交锋过後──
刀，破风而去；剑，胁命於喉！
“你败了。说吧，到底是谁要你们来杀我？”
黑衣刺客沉默一阵，终於开口道：“是……＂
“去死吧！”下一秒却是同归於尽的反扑。
“唉……”
不得已，华勒丝只有抽身而退，在闪过黑衣人的刀锋以後，她便完全放弃从这名刺客身上获得任何情报的念头──「必死的因」已经触发了「必死的果」，她已经救不了他了。
“白痴。”
低声又骂了一声，再往那个在暗处窥视的人影狠狠一瞪，贵族少女转过身来，默默走向第一名黑衣人的屍体，从依然淌血的咽喉拔回被自己投掷而出的生剑，然後寻回自己的坐骑，改往城东策骑而去，如果再走同一条路，她真不知道又会遇上什麽……
踢踏的马奔声渐渐远去，夜阑人静的砖道再次回复至寻常的平静，没有刀声，没有剑影，只是有三道触目惊心的血迹深深印在这一段红色的路途，夜里未眠的眼睛已牢记这里的曾经，卷起幌子的夜风，即将在此远去，散落到城中各处。
……
……
原本华勒丝还打算先回酒馆处理那只猫女的事宜，可是刚才的刺杀倒是逼使她不得不临时改变了主意，无可奈何地，她又一次回到了这个令她喘不过气的地方──纳斯农侯府。
沾满泥巴的长靴步步印在贵气的红地毯上，踏进正院的金发少女风行雷厉，没有让下人作出任何通报，便径直往侯爵的书房举步而去，她的出现则像是一道神风，牵起浪叠层层的喋语。
“唉……大小姐回来了，这下二夫人又要不高兴了……”
“反正就这麽几天，大家当心点就是……只是不知道大小姐这次回来，又是为了什麽？”
“还能是什麽？不就是为了钱吗？”
“嘘──不要乱说话，有些事情不是我们能评论的。”
“哎哟──别这麽胆小嘛，大小姐才不会有空管我们呢～～”
“说得也是，但……小心驶得万年船，侯爵大人的想法谁也猜不透……”
“……”
将所有流言蜚语通通抛诸脑後，来到书房门前的华勒丝随手便把门用力推开，她尚未看清房内的事物就开口调侃道：“尊贵的侯爵大人，但愿我的无礼没有冒犯到你的隐私，只是我这儿有……噢，女神在上！为什麽彼德你会在这里？！”
雅致端庄的书房内，保罗－纳斯农正好整以暇地稳坐於左侧的书桌，侯爵的面容依旧是恒久不变的温厚，直教人们难以联想到他的冷情与狠辣，以及【银血的保罗】这个昭彰的封号。
而房间的左方则是置有一张油亮的摇椅，那晃荡的木架子上正靠坐着一位蓝发黑眼的少年，少年穿着一件合身的睡袍，一股淡淡的香精味儿散发在他的身旁，头发半乾的他似乎才刚刚出浴不久。
“避难啊──＂
面对华勒丝的疑问，彼德一副理所当然的模样，答罢，他便从摇椅旁的小几执起一杯冒着轻烟的牛奶，少年轻啜一口，夸张地露出惬意的表情。
看见少年这副神态，华勒丝没来由地就是心中冒火，於是她气鼓鼓地往微笑一旁的纳斯农侯爵质问道：“父亲！为什麽让他进来？而且还用我们家的水，喝我们家的奶！”
“他说……他是你的朋友。”灰发的父亲保罗和蔼地答道。
“我才没有这种朋友！”少女愤愤喊道，她骨子里犹是有些讨厌彼德的。
可是，彼德却不会放弃添油加醋的机会，他还记得当日少女在佣兵工会前以金钱胁逼自己的事情，因此他故意像是个二货般说道：“华勒丝，我们明明都已经到了朝夕相对的地步，你竟然还要否定我们彼此之间的关系？”
“什麽朝夕相对！明明只是朝夕相对了一天！”
“等等，什麽朝夕相对？＂
这回倒是轮到老神在在的侯爵大人坐不住了，他露出危险的微笑向蓝发少年诘问道：“小彼德，你那天到底对我女儿做了什麽事情？世伯可是十分感兴趣哦……”
“停！停！停！”眼看这栋大楼被盖得愈来愈歪，一心想要尽快结束这场会谈的华勒丝当先叫停：“我今次回来可不是要跟你们扯狗屁的！”
“吾女，要注意你的措辞哦。”灰发的保罗温和地微笑道。
没有继续纠缠在父亲的废话当中，华勒丝轻咳一声，开宗明义地沉声说道：“有白痴来刺杀你的宝贝女儿了，亲爱的父亲大人。”
“真巧，也有人来杀我了。”彼德也适时说道。
沉吟片刻，纳斯农侯爵向少年示意道：“先听彼德的。”
将不剩半滴牛奶的杯子轻轻放下，少年简明地陈述道：“在回家的路上，我发现了一大堆埋伏，虽然这些埋伏未必能够致我於死地，但我仍是没有冒险进去，也没敢绕道回去哈佐德府，我需要先在一个相对安全的地方避避风头，最後，我挑选了这里。”
皱了皱眉，侯爵深深看了少年一眼，不置可否，又向华勒丝问道：“那你的呢？”
心中组织一会儿，少女便开口答道：“在回旅馆的时候，我遭遇到埋伏，这些刺客没有多精明，大概只有C级的水平，我杀了其中两个，在我想要擒下第三个活口的时候，隐藏的刺客将人灭口了。另外，我能感受到现场还有暗藏着许多来路不明的耳目。”
沉默一阵，侯爵又分别向两人问了三十余个较为仔细的问题，接着才向彼德表示纳斯农家族的立场：“彼德，我可以差人为你送信到哈佐德府，但除此以外，我不会特意派人保护你或是给予你任何额外的援助。＂
顿了顿，纳斯农侯爵又另外强调道：“而你现在能够安然地坐在这里乃是因为你是华勒丝的朋友，明白吗？”
对於侯爵的表态，彼德亦不感到多少意外，哈佐德家与纳斯农家的盟约自有独特之处，所以他表面上才会以华勒丝之友的身份前来，而不是冠以哈佐德这个高大的姓氏。
“世伯的意思，我会如实地在信中传达给家父的。”彼德这句说得语带机锋。
“嗯。”但侯爵的神态却依旧平静，让人看不出任何情感。
至於面对自家长女，他却是语带尴尬与羞愧：“华勒丝，我很遗憾家族的事情为你的生活带来危险，但是我还要告诉一件会令你更不愉快的事情，那就是过去的十二年来，其实我一直有派人在你的身边暗中保护你。”
闻言，少女的雪脸掠过了一阵复杂的神色，她禁不住又想起那个梦，梦里有猫儿、眼睛与牢笼，她感觉自己似乎要喘不过气来，於是愤怒便成为了她突破的缺口，愚昧却有效。
“无耻。”少女冷冷地骂道。
但侯爵大人却是笑了，像是获得赞美似的笑了。
“是的，我是无耻的，为了你，我甚至能够更加无耻。＂
是的，她亦知道，他宠爱着她；是的，他也知道，她深爱着他。
只是这个极端而疯狂的现实使一切都变得一团糟。
所以他与她都不曾恨过彼此……
“而现在，那位从你眼中逃脱的第四人应该已经被我安排的护卫抓住，或许我们能够从他的口中问出什麽，或许我们不能……但无论结果如何，这些事情暂时都不是你能够解决的……亲爱的孩子，尽力保护好自己，然後做你自己想做的事情吧！”
长叹一声，侯爵已是叮咛语尽；冷哼一声，少女亦是耐性磨光。
嘭！
门关了。
房内的两人有默契地朝着对方挤出一抹苦笑。
……
……