和尚为了保文王，显露了真本事，却因此而招来了煞星！自那日后，端木凝蕊便阴魂不散地缠着他，要学金钟罩铁布衫。和尚跟她解释：“长公主，此功练来倍是艰辛，且稍有偏差，便会伤身损寿。况且长公主如花似玉，若练此功，恐毁了清雅卓越之姿。”
“你这么厉害，总有办法的。”端木凝蕊认准了要学，蛮不讲理。
和尚皱眉，端木凝蕊说：“你恼了，犯了嗔戒。”
和尚不理她，端木凝蕊说：“你厌了，闭广大之门，不与俗人方便。”
和尚哄她：“长公主，我教你一套好用的剑法如何？”
端木凝蕊问：“能刀枪不入吗？”
和尚说道：“舞到急处，密不透风，自然能挡得刀枪不入。”
端木凝蕊说道：“那管什么用？难道我日日舞着剑过活吗？”
和尚辩道：“即便是金钟罩，也要动念布气，哪能时时处处如浑铁一般？”
端木凝蕊盯着他：“那请问和尚大师，是动手快，还是动念快？”
和尚沉默……
如此两日，这日天晚扎营后，文帅召来和尚，文帅心里好笑，这和尚也够轴的，凝蕊非要学，你教她就完了，既然那么苦，又会伤身，练不了几天凝蕊就不会练了。于是微笑着问道：“大师还好吧？”
和尚木然答道：“回文王，此为贫僧之业碍，是佛祖考验贫僧诚心之劫难。”
文帅笑道：“大师不要这么说，凝蕊虽然骄纵了些，可还成不了谁的业碍。大师何不教她便算，既然练来倍是艰辛，又容易伤身，想必练不了几日，她便不会练了。”
和尚垂目答道：“长公主的性子，文王当比贫僧更知道。长公主岂是吃不得苦的？况且此功初练时不觉得什么，内功初成时方见效果，到那时，便晚了。贫僧非是藏私，只怕伤了长公主的身子。”
文帅恍然点头，说道：“倒是我浅见了。既然如此，我替大师管束她，免得扰大师清修。”
和尚微笑道：“多谢文王，只是长公主向不喜贫僧说法，因了金钟罩一事，倒是能听进去些。若能借着此事，多向长公主讲说佛法，倒也不失为一件好事。”
文帅微微点头，抿唇笑道：“那大师自行处置便了。”
贺州府接报，说有旅人在路上看到十具尸体，整整齐齐地摆在路边，尸体旁还竖着一块木牌，上面刻着字。
贺州知府觉得蹊跷，忙命捕头带着仵作去看。回来后捕头神情尴尬，附耳轻声说道：“禀大人，木牌上刻着两行字。天子秘卫，行刺文王未果。”
贺州知府当时就变了脸，难怪前次接报，只说了刻字，却没说刻的什么字，原来是这么回事儿。贺州知府连忙派人去将尸体和木牌收回来，然后写了奏折，六百里加急递往京城。
顾子青引兵向青川进发，日行百里有余，前方探马回报，岳王大军于青川以西五十里处扎营。常州距青川，要比平芜距青川近不少。连赶几日，已入青川地界。顾子青传令扎营，以观岳王大军情势。
青川守备余天海接报，岳王大军扎于城西五十里，而文王大军也到了城南七十里处。余天海传令整军，准备迎敌。
传令兵退去，另有人进来报道：“大人，卢壮士回来了。”
余天海微微一笑，说道：“快请。”
片刻，卢越走了进来。二十岁左右的年纪，身形偏瘦，肤色微黑，个子中等，相貌还算俊朗。近前抱拳道：“大人。”
余天海站了起来，抱拳道：“壮士建此奇功，余某当为壮士请功。”
卢越面无表情，答道：“大人，在下只为钱财。请大人兑现酬金。”
“好，壮士请坐，稍候片刻。”余天海说完，向外面说道：“来人，去取一万两银票来。”
卢越坐在一旁，垂着眼帘。余天海微笑道：“卢壮士，没有受伤吧？”
卢越淡淡地答道：“顾子青的武功，超出了我的预估，若不是他怕阮红云有失，未敢一味追赶，卢某恐怕就回不来了。”
余天海笑了笑，又问道：“岳王那边如何？”
卢越答道：“在下刺伤了岳王，但只是轻伤。岳王手下没有高手，是以无惊无险。”
余天海点头，又说道：“卢壮士武艺高强，可否有意为朝廷效力？若壮士效忠天子，所得绝不是区区一万两白银而已。”
卢越淡淡答道：“在下一介草莽，未学无术，空有些许蛮力粗技。得大人不弃，赚些银两度日便好。若说为朝廷做事，恐怕在下心有余而力不足。仅此一事，在下便不明白大人的用意。既然是要让顾子青出兵，为何又要搅乱其军营？即便搅乱其军营，又为何要对其极尽损伤？听闻顾子青此来，只带了四千骑兵，难道顾子青能以四千骑，对战岳王一万二千精甲？”
余天海笑了笑，没有回答。余天海是看了朝廷的邸报，知道岳王派人在京中行刺文王，才生出这一计。他本来没想到岳王会即刻出兵，只是想将岳王对付文王的事盖棺定论，而战事，当应在来春才是。然而岳王遇刺，竟然不顾天时，冒然发兵，这多少有些出乎余天海的预料。
说话间，有人取来了银票，呈给余天海，余天海抬手示意交给卢越。卢越接过，挨张看了一眼，然后揣进怀里，起身道：“多谢大人，在下告辞。”
余天海起身道：“壮士，若再有事，可还愿为余某效力？”
卢越垂了下目光，答道：“自然。”
“请。”余天海微笑抬手，卢越抱了抱拳，向外走去。
离开了官邸，卢越加快了脚步，他要离开青川。当时他发出那一箭，万没有想到顾子青能挥剑斩断，虽然还是伤了阮红云，可那一剑令卢越心有余悸！那一剑太快了！快得只闻其声，不见其形。
如果余天海再让他去一趟顾子青的军营，卢越是说什么也不敢去了。有这一万两银票，已经足够了，不必再为了朝廷去冒险。在街上转了几个圈，确定没有人跟着，卢越向城郊行去。
城郊有一座很小的道观，叫无常观。观主是一位年近七十的老道，道号清绝。道观年久失修，残墙败瓦，门楣斑驳，牌匾上的字也掉了漆。
卢越进了道观，来到后院，到正房外叩门道：“师父。”
清绝在屋里应道：“回来了，进来吧。”
卢越推门进去，看到清绝正在喝粥，榻几上摆着一小碟咸菜。卢越走到榻前，将银票掏出来，放在几上说道：“师父，这是一万两银票。”
清绝的目光停滞了一下，而后又喝了口粥，淡淡地说道：“不是你抢来的吧？”
卢越答道：“师父，弟子为余大人行刺岳王，又去搅乱常州文王军营，这是酬金。”
清绝放下碗，轻叹了一声，看着他问道：“这样的日子，你觉得太苦了吧？”
卢越皱眉道：“师父，弟子不觉得苦，只是师父年纪大了，这道观也没了香火，弟子是想让师父过得舒心一些。”
清绝笑了一下，说道：“想要银子还不容易？为师虽然年纪大了，可看相安宅的本事还是有的。师父的话，你忘了吗？”
卢越垂头，答道：“没忘。师父说我三十岁左右会有一场大劫，只有恬淡无为，才能安度此劫。可是，弟子怎能让师父为了弟子而受这样的苦？若不是师父，弟子早已经死了。师父救了我，教我武功，我却只能看着师父辛苦度日。弟子才十九岁，要想度劫，还要等十一年……”
清绝呵呵一笑，微微点头道：“你长大了……你觉得为师老了，等不了十一年了，而且即便等得，十一年之后，为师就算还活着，也享不了什么福了。”
“不。”卢越摇头：“弟子不是这个意思。”
清绝叹了一声，幽幽说道：“你五岁时，为师参破天机。这些年，为师也是在为自己窥伺天机而赎罪。看来……人总是扭不过天的……如今你显露了武功，还赚来了这许多银子，青川你待不得了。”
卢越点头道：“是。弟子也是这样想。师父，咱们走吧，换个地方，重建道观。”
清绝微笑摇头，说道：“师父老了，在这里待了一辈子了，难道老了老了，却要将这把老骨头扔在异国他乡吗？越儿，你走吧。如今朝廷气数将尽，文王在齐阳开恩科，你去投效文王吧。文玄德你也知道，就是当年咱们青川的主薄，这个人没做过恶事，也算重情重义。有他的命数撑着，或许你能度过那一场大劫。”
卢越心头发酸，眼中见泪，说道：“师父不走，弟子自然也不能走。弟子……”
清绝笑看他，说道：“你要给为师养老送终？为师告诉你，你要是现在走，咱们师徒或许还有重逢的一天。你若是不走，不出一年，你就要给为师送终了。你也不想想，你替余天海做了事，他能轻易放过你吗？长平王会轻易放过你吗？你留下，不是孝敬为师，而是要害为师呀！”