总镖头有请，想必是陈镖头有所透露。文帅受过镖局的好处，而且本也打算要用镖局监管南路粮道，于是欣然答道：“好，你稍坐片刻，我洗漱一番。”
赵鲟点头哈腰地答道：“不急，文大人慢慢来，小的候着。”
文帅本已经回身，听他这样说又转回来：“赵鲟，咱们是兄弟，一起坐过车，一起吃过饭。我还记得，我深夜回镖局，你还特意给我留了饭菜。我现在虽然是主薄，但我还是文帅。”
哑叔侧目，如此一个文弱书生，能说出这般豪气干云的话来，富贵不淫，贫贱不移，当真可敬！自己没有救错人。哑叔之所以见到文帅之后，又来找他帮忙，主要还是因为在土地庙给他敷过药。一饭之恩还以性命，本就是文帅占了便宜，只是哑叔没想到，他小看了文帅的风骨。
赵鲟险些感激涕零，哽咽道：“文相公说得是，是我赵鲟枉负了情义。文相公这番话，赵鲟此生至死不忘！”
文帅一笑，关了门。洗漱后出来，看了哑叔一眼，有点儿拿不准应该是个什么态度，想了想问道：“哑叔，我要去趟镖局，你……去吗？”
哑叔点头。他当然要去，若说昨夜还是出于信守承诺，不得不跟着文帅，而今天则是真正想看看文帅到底有多大的本事。
文帅出门时，跟值守的衙差说道：“兄弟，我去趟镖局，要是大人起身了寻我，你回一声。”
衙差抱拳道：“是，主薄大人。不过府台大人不会寻主薄大人的。”
文帅愣了一下，而衙差却自觉失言，目光有些躲闪。文帅心中疑惑，但看衙差的样子，似乎是某种不便明言的事，想必跟姑娘有关，所以文帅也不再问，招呼着赵鲟向镖局赶去。
一路上哑叔观察文帅，按说已经当了主薄，就算没银子雇车，让府衙出辆马车还是可以的，为什么要步行？而赵鲟却知道文帅的想法，因为文帅说过，书生体弱，多走走路是好的。
到了镖局，赵鲟引着文帅到了客厅外，请文帅和哑叔进去，而他自己却留在了门外。这是文帅第一次见到总镖头，一位花甲老者，脸型略方，须发花白，虽然上了年纪，但依然健硕。见文帅走进来，总镖头站了起来，抱拳道：“主薄大人驾临，有失远迎，恕罪则个。”
文帅拱手还礼，答道：“不敢，晚生曾受总镖头接济，一直感念于心，只是无缘当面拜谢，今日总算有了机缘。多谢总镖头扶危济难，晚生拜谢了。”
总镖头哈哈一笑：“主薄大人客气了，江湖救急，本也份所应当，两位请坐。”
文帅转头对哑叔说道：“哑叔坐。”
哑叔摇了下头，他是来为奴为仆的，可不是来当叔的。哪有跟家主平起平坐的道理？岂不让人笑话？
文帅看哑叔脸色，知道自己又办错事儿了，但话已经出口，只能自己往回圆，向总镖头笑道：“哑叔恶疾未愈，不便就坐，失礼了。”
总镖头是个实诚人，一听这话，招呼道：“来人，拿软垫来。”
哑叔瞪着文帅，决定今天的事儿完了之后，有必要找端木凝蕊，跟文帅讲一下主仆关系和规矩。
下人拿来软垫，哑叔无奈，只得坐下。
文帅也坐下后，说道：“总镖头大概也略有耳闻，晚生在谋划一桩买卖。晚生昨夜还在想，不知总镖头是否有意，此桩买卖还须总镖头照应。”
总镖头今天请文帅来，就是想问问能不能分些好处，没想到文帅抢先把话说了，还显得是有求于他的样子。总镖头心中高兴，对文帅的好感极速上升。挺身抱拳道：“主薄大人但有所命，莫敢不从！”
文帅谦和一笑，拱了拱手：“承情了。晚生猜测灾年将至，是以向各府县购粮。总镖头若是有兴趣，晚生将南路粮道托付给总镖头。”
总镖头有点蒙，文帅说话太直，太简洁，他有点儿不明白。但这么大岁数又不好意思问，只能说客套话：“多谢主薄大人，在下定当竭尽所能，必不负主薄大人厚望！”
哑叔看文帅，他都听出来总镖头是不明白了，但文帅却一脸笑意地点头，似乎没有要解释的意思。哑叔不明白了，这么大的事，怎么能这么含糊，昨夜安排陈捕头时，可是事无巨细，尽善尽详。
文帅站了起来，拱手道：“多谢总镖头，府衙还有公务，晚生告辞了。”
总镖头愕然，大老远来了，说了两句话就走，一点儿细节都不谈，这是什么意思？但人家提到‘公务’二字，他又不敢阻拦，只能起身陪笑道：“招待不周，他日有闲，还望主薄大人屈尊驾临，容老夫奉茶供酒。”
“总镖头客气，晚生定当拜会。”说完就往外走，哑叔跟上。
总镖头送到门口，说道：“主薄大人慢走，恕不远送。赵鲟，代老夫送主薄大人。”
“是。”赵鲟答应，陪着文帅往外走，小声儿问道：“文相公，这么快就谈完了？没谈成吗？”
文帅笑道：“谈成了。”
“哦。”赵鲟不明所以，但也没得再问，送到门外，抱拳做别。
回去的路上，哑叔忍不住，终于用手捅了文帅一下。文帅笑道：“哑叔，他们是学武的，干的又是刀口舔血的营生。秉性刚直，心气高傲，不磨一磨锐气，难以驾驭。这件事不能有一点儿纰漏。北方有陈捕头押粮，万无一失。但南路要用镖车，我手里还有三十万两银子，这要是买成粮食，得装多少车？得交多少保金？”
哑叔微微皱眉，这话听着有理，但文帅忽略了一件事，武人往往脾气暴躁，弄不好可能这笔交易会告吹。
文帅看他脸色，笑道：“哑叔是高人，宁折不弯，视钱财如粪土。但镖局的人不是哑叔，镖局说到底也是生意。既然是做生意，不管会不会武功，都是商贾。商贾唯利是图，不会因一时意气而断了财路。哑叔放心就是了。”
哑叔眉头皱得更紧，这个人太精明了，也太阴险了！
哑叔拍拍他，比划了一下。文帅眨了眨眼睛，问道：“找凝蕊？”
哑叔点头。文帅折向赵镖头家。
借口带凝蕊逛街，把她带了出来，找了个隐蔽的地方，哑叔这通比划，看得文帅眼花缭乱。过后，端木凝蕊沉着脸说道：“文哥哥是读书人，即便不懂江湖规矩，也该懂为人处世的道理。哑叔既是奴仆，哪有与家主平起平坐的道理？文哥哥要对哑叔好，善言善待也就是了。如此本末倒置，岂非有意令哑叔难堪吗？文哥哥的书读到哪里去了？哑叔是我端木家的忠仆，文哥哥如此奚落，是嘲讽我端木家没落了吗？”
哑叔的脸上都浮出愕然的表情，用手指碰了碰端木凝蕊。谁想这小屁丫头一摆小手，接着说道：“既非乔装改扮，又无生死之险。文哥哥却当着外人请哑叔同坐。文哥哥不怕外人笑话，我端木家还要这个脸面！你若无意援手，我与哑叔此刻便走，不再与你为难！”
端木凝蕊，个子才到文帅腰间，声音还极为稚嫩。被这么个小丫头片子这通抢白，文帅差点儿就要恼羞成怒，从这一刻起，隐隐恨上了这个小玩意儿！
文帅强忍着怒气辩白道：“我对外人提起时，只说哑叔是我远房叔叔，哪有晚辈不敬长辈之理？没人教过你吗？”
端木凝蕊扬着脸答道：“自然有人教过我，却不知道是谁教的文哥哥。当初所讲，哑叔与你为奴为仆，你却偏要说是远房叔叔，是你没听清楚，还是听不明白？”
“做远房叔叔有什么不好！”文帅不自觉地声音都变尖了。
“没什么不好，只是你助了我们，我们就要还你的情。让哑叔给你做叔叔，而非替你做事。你是想让我端木家永远欠着你吗？”
文帅咬嘴唇儿，使劲咬，要不然他觉得自己会动手打她。
端木凝蕊一丝不让地瞪着文帅，却听哑叔轻叹了一声。端木凝蕊的眼神立刻变了，变得纯真慌恐，拉着哑叔的手问道：“哑叔，我错了吗？”
哑叔慈爱地笑着，轻轻抚了抚她的头。
文帅瞬间明白了，端木凝蕊如此暴怒，是因为哑叔是她唯一的亲人了。
“我错了。你不要生气，我以后再不会如此了。”文帅不在乎向一个孩子认错，错了就是错了，没有入乡随俗，没有从他们的角度去看问题。
哑叔看向文帅，能向一个十岁的孩子认错，本已难得，更何况还如此诚心诚意。哑叔真想问问他到底是什么人？哑叔觉得文帅不是书生，感觉他只是披了一张像书生的人皮。
文帅掏出身上装钱的小包，递给哑叔，说道：“带凝蕊逛逛，买些吃的穿的……喜欢就再买些玩儿的。天黑前回府衙。”
哑叔点头接过，文帅转身走了。