叶昔寒落座后，不等叶昔昭询问，便笑道：“今日爹被弹劾之事已有定论，皇上痛斥了一众言官无中生有妄加弹劾，已将宋青山、唐鸿笑这等无事生非之人交给专人查办严加惩戒，而爹一如往日。”
叶昔昭放下心来，“着实没想到，到今日才有结果。”
“皇上便是金口玉言，有些事也不可能做到毫无偏差。”叶昔寒笑意清明，“我刚得知，知道你记挂着，便赶来及时告知。”
叶昔昭笑道：“你总算是熬过了这一阵，日后可不要重蹈覆辙。”
“那是自然。”这么说着，叶昔寒蹙了蹙眉，“说是熬过去了，日后会怎样，还真说不准。爹恐怕不会因此就完全对我放心，少不得还要让我吃些苦头。”
叶昔昭却只是道：“爹这边自然是要设法磨练你，换了我是你，高兴还来不及。”
叶昔寒垂了眼睑，“别站着说话不腰疼，换了你是我，也早就叫苦不迭了。”
叶昔昭笑了，转而问起别的一些事，叶昔寒也不瞒她，将所知一切细细告知。
叶昔昭由此得知，皇上钦点叶舒玄、吏部尚书挑选有着真才实学之人，将左右都御史、唐鸿笑这些人腾出来的官职尽快找到人接替，对于原本的替补人员，是根本无意任用。很明显，皇上被这次的事情闹出了疑心病，不能再相信以往首肯之事了。
而在今日金殿上，皇上已不由分说将唐鸿笑等人的官职罢黜，日后将之贬职至什么地步，甚至还会不会再续用，都是未知。除了皇上，谁也说不准。
至于叶舒玄这深陷风波的，虞绍衡这被险些连累的，并没急着反击，因为这种事，已有靖王爪牙替他们做了——
就如叶昔寒此次是叶舒玄手里一枚探路的棋子一般，唐鸿笑、宋青山等人也不过是靖王选择弃留的棋子而已。今时这些人的表现，恐怕已让靖王父子窝火至极，是以不等旁人出手，便已命手下爪牙上奏，请皇上严惩这些人，使得自己不会被牵连。
朝臣之间的争斗，从来会让人觉得入骨生寒，他们善于利用任何能利用的人，也会在心生失望之后将利用过的东西毫不犹豫的放弃，甚至毁掉。
而对于皇上来说，只要善加利用官员之间的争斗，往往会成为坐收渔利的最大赢家——不论怎样，靖王将会安分一段时间，不会再对叶舒玄、虞绍衡寻衅滋事。
这件事有了结果之后，叶昔昭回了一趟相府，见双亲并未因此事动肝火，这才全然放下心来，全心打理侯府诸事。
叶昔昭自然也想得到，虞绍筠的事在皇上那里，想来已经提上了日程，总是尽量抽出时间去西城别院看望虞绍筠。
这样的前提下，叶昔昭见到了卫先生。
卫先生是眉宇间透着英气、神色严肃冷峻的女子，通过神光充足的双眸、脚步声，能够让叶昔昭断定，这是个与虞绍衡、叶昔寒一样自幼习武之人。只是，卫先生只教导虞绍筠琴棋书画针织女工。
在卫先生面前的虞绍筠，举止端庄得体，言语婉转柔和，总是让叶昔昭暗自失笑，心说真是一物降一物。
而萧旬为虞绍筠寻到的两名宫中的老人，也早已到了别院——两个人或是到了年纪，被循例打发出宫，或是被自家嫔妃不满逐出宫廷，如今受萧旬所托，陪伴在虞绍筠身边。
有这样的三个人日日悉心教导，虞绍筠又是安然接受这一切，几乎每一日都不同于前一日，飞扬跳脱的性子，竟逐日隐没于无形之中。
只是虞绍筠便是举止性情再怎么沉淀，骨子里还是贪吃的小馋猫，提到糕点就能如数家珍地报出一长串名字，央着叶昔昭做给她吃。
这对叶昔昭来说不过是举手之劳，这日在府中亲手做了几样糕点，让夏荷去送到了别院。
夏荷回来之后，说话时还透着意外：“奴婢着实没想到，侯爷竟也在那里。奴婢去的时候，兄妹两个正在对弈。”
“是么？”叶昔昭也是意外不已。
“千真万确。”夏荷想想当时情形，笑了，“两个人看起来已没了往日相对时的火气。”
这可是好事一桩，叶昔昭在心里道。
是以，晚间她刻意找了本书消磨时间，等着虞绍衡回来。
虞绍衡近三更天才悄无声息地回来，叶昔昭已经等得困倦得要睁不开眼了，见了他，睡意朦胧地道：“你这大忙人，如今我见你一面是真难。”
虞绍衡笑道：“我能每日见到你就好。”
“这旺盛的精力，着实叫人叹服。”叶昔昭想说的是，他这种日子，让她过上十天八天，人就垮了，哪能像他这么长年累月形成习惯。
虞绍衡歇下后，她提起了夏荷与她说过的事，“你去探望绍筠，我竟是到今日才知情。”
“她要我无事就与你去看看她。平日我得空的时候总是你正忙的时候，也就没提过。”
“也不是怪你，听说之后，为你们兄妹高兴而已。”
虞绍衡苦笑。
越是了解，越是知道他很多遗憾是比寻常人更重的。没办法，他也只是个人，无法将诸事同时兼顾。叶昔昭刻意岔开话题：“唐家、宋家怎么样了？”
“官职一降再降，被人弹劾的可大可小的罪名越来越多。”虞绍衡如实告诉她，“估摸着过段时日，两个人怕是只能被发落到地方做个微不足道的小官，就此被京城遗忘。”
宋青山苦心经营半生的仕途，说来说去，是葬送在了女儿宋歆瑶手里。
当年风光无限、几年来誉满京城的状元郎，说来说去，大好前景是断送在了忘恩负义上。至于所谓的一往情深，在唐鸿笑那边，兴许一直是真正的原因，对于叶昔昭来说却非如此，不能与他对她父亲怀着歹意混为一谈。儿女情长与人品品行从来就是两回事。
之后，她忍不住为叶舒玄心生悲凉。多年来付诸的精力、赏识、心血，在这次事后，皆以成空。
旁人能给叶舒玄的只有同情或是嗟叹，而对于叶舒玄来说，那份失望，怕是需要很久才能真正消化掉。
末了，叶昔昭又问道：“那你与我爹呢？你们又是怎么打算的？”总觉得翁婿两个不会就此放下追究唐鸿笑的过错，前者不甘，后者一直对那人心绪复杂。
虞绍衡沉默片刻，“来日酌情而定。”
“这话怎么说？”
虞绍衡到：“相爷若是宽容大度，愿意让他在别处安稳生活，我也不会反对。”
叶昔昭忍不住笑了，直言点破他们的心思：“你们不外乎是觉得，对于一些人来说，想要真正折磨他，不是让他自天堂跌至地狱，而是要让他一生活得不得志。”对于为官之人来说，永远看不到再重头来过的机会，才是被打断了脊梁骨。不能死去，却又生而无望。
虞绍衡默认。
之后的事实证明，虞绍衡的猜测皆成了事实。
宋青山被皇上发配去了陕甘一带，他以及后人，永世不会被朝廷录用。也就是说，他的官运已经全部断掉，不需再存一丝幻想。
而唐鸿笑，在多少人一味上奏弹劾之余，也有人请皇上顾念旧情，给他一条活路。皇上对这等忘恩负义之人的厌恶谁都看得出，使得他亲口下旨，让唐鸿笑的官职一降再降，而到了最后，厌倦了用这种方式折磨一个官员的心性，是以，唐鸿笑最终的去处，是漠北一个荒蛮小县城，任职为县丞。
唐鸿笑曾经得到过多少风光赞誉，如今就要承受多少落魄鄙弃。
盛夏的那个清晨，唐家人举家离开京城，随身家当，不过三五个包裹。
唐鸿笑落在最后，步行离京。
十来年前，那个满怀憧憬喜悦的男孩，一路跋山涉水来到京城。那时他做梦都没想过自己此生能得到几载春秋的风光无限，亦做梦都没想过，在得到一切不曾奢望的东西之后又全部失去。
是在前几日，他与李氏谈及和离之事。
李氏不说话，只是一直摇头哭泣。
他索性丢下一纸休书，两人就此由有名无实的夫妇成为陌路。
娶妻不过是尽孝之举，而在如今，他连尽孝的心都失去了。
有些女子对于一个男人来说，是任何人也不能将之取代。谁站在了她本该有的位置，谁就会让他心生厌恶。
某一方面来说，唐鸿笑觉得自己已经成了一具行尸走肉。
某一方面来说，唐鸿笑又觉得自己终于得到了一份解脱。山高路远，不妨碍他去尽情追忆她绝美的笑容。
他被一名女子改变了终生。
他这个人，终究为那女子废掉了。
深藏于心头这么多年的痴恋，在与她最后一次相见时，甚至不能尽情倾诉。
如果她不屑听，如果她引以为耻，倾诉未免太过可笑。
他能重复的，唯有一声无悔无憾。
他只是为一点悲凉——原本，明明是将她当成此生不离不弃的一线暖光，却没想到，她只是他人生中一场最绚丽最伤感的深夜烟花。
她在极致绽放美丽之后，成了他一世的殇。
让他疼到极致，却无法言说。
渐行渐远时，他回首遥望京城，勾出一抹笑的同时，落了泪。
叶昔昭并不知晓唐鸿笑是在哪一日离京。
这一天，趁着一早天气惬意，请安之后，赶去别院探望虞绍筠。
行至别院外，才知有几十名劲装男子守住了院门，不允任何人进门。她下了马车，站在原地，心神恍惚。
卫先生本是站在别院外，见此情形，走过来苦笑着解释：“皇上从太医口中得知绍筠病情，遣了三名医术精湛的太医来为绍筠诊治。此时太医就在绍筠房里，谁也不知是何情形。”
叶昔昭不由心头一惊，低声询问：“那两名宫人——”
“她们倒是没事，”卫先生摇了摇头，“平日本就是住在丫鬟的房里，一有人前来就更不会出来走动了。”
可这并不能缓解叶昔昭的惶惑——如果太医诊断出虞绍筠根本就是无恙却称病，皇上得知后会作何感想？会不会因此迁怒虞绍衡？