月光下，白衣飞舞，长衫飘洒，江臣彦手执一壶酒，背手立在庭院之中，视线却落在池塘边上盛开的牡丹之上，在那百花争宠，草木相依下，唯有那株暗红却异常娇艳的花朵在静谧中，傲然绽放。
国色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月问归期。
她，最爱牡丹，也最似牡丹。
江臣彦安静地欣赏着池塘花卉，天下无双的美色，眼底却是萦绕不去，那散不开的悲凉和苦涩。
“喂，大才子，你站在这里喝闷酒，干吗？”不知不觉，身后已多一人。
江臣彦转身，只见秦舞笑吟吟地盯着自己，一袭红衣，明媚而又灿烂。“公主，下官只是想静一会儿”浅笑轻语，却是化不开的忧郁。
“怎么了，大才子，昨日还见你运筹帷幄，谋定天下，怎么现在却躲在这里自怜自哀？”秦舞费解地望着这个温文尔雅的男子，为何白天和夜晚，他的差别如此之大。
“只是想到自己要回楚国了，有些惆怅”江臣彦浅浅的一笑，却含着苦涩。
自己终究还是要回去，去参加她的大婚。
秦舞全身一震，黑色的眼眸也瞬间一黯，原本那挂着脸色的笑意也随即凝固，喃喃地道“如果你是秦人，多好，这样，你就可以留下了”
江臣彦将酒倒入喉间，火辣中蕴着苦涩，她带着醉意，轻笑道“公主是舍不得下官了”为何，她会将眼前的笑容与她的笑容重叠起来。
秦舞轻轻瞥了江臣彦一眼，半晌，笑道“是啊，是啊，大才子，你文采风流，气质高雅，德才兼备，又这么会玩手段，如果不是顾忌你是大楚官员，本公主还真想把你扣在大秦，好好为我皇兄治理国家呢！”其实，还有一句话，秦舞憋在心里，一直未说，如果，你没有妻子，该有多好。
“多些公主赏识”江臣彦早已习惯了秦舞的直言直语，摸了摸鼻子，哭笑不得，自己真有那么好，连邻国公主都要挖自己墙脚。
“大才子，你那位慕容二公子算审好他大哥没，可有供出点什么”秦舞毕竟是大秦公主，自幼率直洒脱，有些感情，该放手就放手，她笑吟吟地问着。
“公主殿下，你现在可是涉及我**事机密，恕下官不便告知”江臣彦的心情好似平复一些，只是淡淡而语。
“假装正经”秦舞撇了撇嘴，像极了被宠坏的孩子吃不到糖一般。
江臣彦无奈地摇了摇头，却是笑笑“谢谢你，公主，也谢谢你的哥哥”话语真挚且自然。
“不，大才子，是我们谢谢你，你不但拯救了我哥哥的性命，也拯救了大楚和大秦的千千万万的百姓”秦舞深深凝视着江臣彦，第一次，如此的认真。
原来，当日在楚国行馆，江臣彦和秦太子打了一场赌，也做了一笔交易。如果江臣彦能帮助秦哲铲除那些隐藏在民间的不安分子，秦哲中毒一事，可以当做从未发生，并且保证秦楚边境的安定和和谐。
江臣彦从叶翎汐那得到启发后，思来想去，觉得秦獒最有可能是那批武器的买家，于是连忙派遣了江刑连夜追赶七色使中的澄空，还经过叶寒秘密调配，叶家本部也派遣大量高手赶往秦楚边境，与这二人汇合，经过澄空猎犬般的搜索，果然在楚境一座偏远的小城中发现了押送这批武器的慕容世家的人，而带头的正是慕容家主，慕容陌，叶家众高手将其队伍全部拦截。接着，暗暗伪装成慕容家的人，继续运送这批武器上路，当然领头的人，则是和慕容陌有着七分相似的弟弟慕容刑，慕容刑自幼学会一套口技，又加上叶家的易容之术，自是将哥哥的言行学得个惟妙惟肖。他们施刑从慕容陌那逼出交易中所用的暗语，于是，带着所有信息上了路。
后面，江刑去了交易地点，却只发现来了个传递消息的杂碎，于是，为了成功扰乱秦獒的视线，江刑他们一边和秦獒进行谈判，一边要求秦獒将支付方式做了变更，这些，都只是为了打乱秦獒迫在眉睫的逼宫计划。果然，秦獒没有多想，把那些被秦太子废除掉爵位的部落首领召集到了盐城，而隐迹在民间的反抗族人也大量地涌入盐城，只等着族长一声号令，抄起武器，就把整个盐城控制，杀光所有太子一党。
秦太子的狩猎晕厥，行宫中的昏迷中毒，只是为了让秦獒认为秦太子体内的【十日醉】发作。而太子亲信的混乱，也只是秦哲和太子所要预期的效果之一，这样，才会让秦獒卸下戒心，而秦舞将江臣彦扣押起来，也是让秦獒能够安心，以为这替死鬼已找到，而秦獒和他的同党则乘机将部落士兵布置在盐城内外，只等武器交易一完毕，就可在城内发动政变，血洗秦哲的太子一派后还可将罪名全部推给楚国护卫兵身上。
秦哲在昏迷前，将那颗能调动四十万大军的戒指交付给了江臣彦，江臣彦假意挟持秦舞离开了盐城，快马加鞭，去了盐城三百里外的太子军驻地。从那调了三万驻军，秘密潜回了盐城附近。而盐城这边，潜伏在百姓之间的部落族人则因为要拿这批武器，被汇合的江臣彦和慕容刑来了个一网成擒。
这就是江臣彦和秦太子之间策划的所有内幕。功劳卓著的江臣彦，不但救回了秦太子的性命，为展飞洗脱了下毒罪名，避免了两国大规模的战争，还帮助秦哲铲除了残余的反抗势力。同时亦追回了从那些暴毙官员私下贪污的楚国兵器。
但江臣彦兴奋地却是另一件事，严魁老贼，你一定要等我回来。
吴府，刑部尚书吴宁望着孤灯，心中满是忐忑，自从上次隐约从边关传回什么秦太子病重，江臣彦挟持三公主，下落不明的消息后，吴宁的心一直不安着，这几日他曾私下用信鸽传递消息给秦獒，想一问那边情况，但消息就像石沉大海一般，什么动静都没有。难道出事了？城府极深，阴鸷狠辣的吴宁第一次有了不安的感觉。
正当吴宁苦思冥想时，突然书房的门被轻轻推开了。被吓了一跳的吴宁一看是府里新来的女婢，有些恼怒道“走路都没声音，你懂不懂规矩啊——”
而那女婢却也不像往日那般安份恬然，眼底闪出一股阴冷的杀意“老爷，那你来教奴婢规矩吧——”话语阴森可怖。
说完，吴宁只觉得心口剧痛，黑暗向自己笼罩过来。
崇武帝二十三年八月十七日，刑部尚书吴宁横死于自己家中，事乃发。
而在那时，江臣彦正在和秦太子下最后一盘棋。
在临行前，秦哲派人拉着一匹英武健硕的宝马过来，“大人相救之恩，本王无以为谢，特献上这匹跟随本王征战多年的战马，以示对大人的敬意”
江臣彦微微一愣，这匹难道就是传闻中，随着秦哲三生三死的良骥——星辰
“太子，这可万万使不得”江臣彦连忙推脱，这匹汗血宝马，虽是万中选一的良驹，可是星辰可称得上是大秦御马，这份大礼太贵重了，江臣彦可不敢收。
秦哲脸色猛地沉了下来，眼底划过一丝玩味的笑意“江大人如若不收，就是嫌弃本王的礼物”
江臣彦哪还敢二话，连忙拉着那匹星辰，只是不住的摩挲它的脖颈，凑着那匹良驹的耳朵，嘀咕着“可怜的小星辰，你老大不要你了，你以后要跟着我受苦了”说时，还装出一副为它惋惜的样子，逗得秦舞在一旁花枝乱颤。
而那匹马也通灵性，依依不舍地瞥了几眼秦哲，连忙用鼻子去嗅新主人身上的气味，那马呵出的热气弄得江臣彦瘙痒难当，而舌头则伸出舔舐他手，这一人一马极是亲热。
“看来，星辰很喜欢你，那本王也放心了，江大人，一路小心”秦哲望着那骑在马背上的江臣彦，眼神凝重而又深邃。
“太子，公主，你们珍重”江臣彦和秦哲、秦舞互道珍重后，也就骑着星辰去追赶那已经出发的护卫队。
“小舞，舍不得？”秦哲见身旁那陷入迷茫的秦舞，嘴角戏谑地一弯。
“哥哥，你说这世上，还有那么温润如玉的男子吗”秦舞自言自语地说着，眼睛却紧紧锁住那离去的白衣人影。
秦哲脑海里一闪在宸王殿中遇到的那个神秘男子，微微笑道“会有的”
秋风，吹起遍地落叶，萧瑟之中，回荡沉默送别，君子之交，淡如水，温如玉。
一月之后，江臣彦奉命回朝，官员暴毙之案正式落下帷幕，那批流落民间的武器已全部追回，而据慕容陌交代，和从秦獒家抄出的书信，这次走私军械之人，正是刑部尚书吴宁。而距刑部传来的消息，
一月之前，吴尚书是畏罪自杀的，在家中酒窖还翻出交易的账簿，上面详细记载了几位暴毙官员私扣军械，伪造记录的文书。
楚皇根据法典，定已死的吴宁，私通敌国，贩卖军械的大罪，家眷全部流放荒芜的宁谷之地……
而慕容陌则也下了大牢，只等秋后问斩，若非江臣彦力保慕容家族其他无辜之人，震怒的楚皇怕会让慕容世家在武林上永远除名，事后，经过朝廷之手，江臣彦清洗了大部分慕容陌的嫡系家将，而江刑则在叶家和南宫家的暗中帮助下，很快便掌握了慕容世家。
至此，曾经身为慕容世家的二公子，被冠上“冷公子”名号的慕容刑重出江湖了。
“这招弃车保帅，严魁使得可真熟练”叶翎汐冷冷地一笑，正在书房翻阅赤骥上报的情报。咦，这家伙一走，秦国三公主就生病了，好似闻到一丝猫偷腥的味道，叶翎汐的细眉忽然轻佻一下。
“是啊，又让严魁给逃了……”江臣彦的唇边露出寂寥的苦笑，心情有些低落，哎，自己还是太嫩，以为可以借着此事顺藤摸瓜。用吴宁，把严魁给揪出来，没想到，这只老狐狸先下手为强了。
“驸马不要弃垒，这刑部尚书不是已经死了吗！那严魁老贼少了帮手，看他能嚣张到何时！”楚倾烟丝丝柔柔的声音传来，两只手则轻柔地在为江臣彦捏着肩膀，以缓解她的疲惫。
江臣彦转身抱住那柔美温顺的妻子，抬手拈住楚倾烟的下颌，柔柔地说“好烟儿，你想得太简单了，这严魁虽然自废左臂，但是，这刑部还是在他严家手上，他儿子严御楚可以乘机上位，顶了尚书之位呀”江臣彦柔溺地捏了捏楚倾烟的鼻尖。好久没捏了，好怀念……
楚倾烟的脸上忽然微微一红，臭驸马，怎么可以在汐姐姐面前对她如此亲密，这样，汐姐姐会不会生气，楚倾烟忽然有些着恼地打掉江臣彦的手，偷偷瞥了一眼在低头看书的叶翎汐。而江臣彦则一脸茫然，自己做错了什么？
“你们继续，可以当我不存在——”叶翎汐一见楚倾烟那羞愧着恼的样子，便猜到那心思细腻的妹妹是顾及到了自己的感受，一股暖流充斥自己心底。
楚倾烟望着叶翎汐抿嘴偷笑的表情，顿时大羞，粉脸烧烫，推开那茫然的江臣彦，娇嗔道“都是你不好，害得汐姐姐这般笑我”
江臣彦这才恍然醒悟，大喊无辜。那话喊到一半，叶翎汐瞥了她一眼，淡淡地道“那无辜的江驸马，请您解释一下，在出使期间，您与那秦舞公主，发生了什么风花雪月之事，害的人家秦国公主为你憔悴病倒——”
江臣彦一惊，秦舞生病了，什么时候的事情？但随后捕捉到了叶翎汐的真实意味，连忙澄清道“报告殿下，本人在出使期间，心中只想着八公主殿下和叶郡主殿下，我对二位殿下的忠诚绝对苍天可证，大地可表——”江臣彦连忙竖起两根手指做出发誓动作。
“鬼才信你——”叶翎汐和楚倾烟异口同声地说道，彼此相视一笑，原来默契早在不知不觉之中就已养成。
“为什么不信”江臣彦有些郁闷地说着，无辜地摸了摸鼻子。
因为，你今日抚着紫菱剑，眼底流露出的伤感，让人心疼。
楚倾烟和叶翎汐两人同时冒出了相似的想法。
而江臣彦背手望着窗外的月光，恍惚之间失了神采。快到她出嫁的日子了，为什么自己的心却像被掏空似的。
这次江臣彦奉旨追查失踪的武器，又和平解决了秦楚邦交问题，楚皇甚悦，赏赐了江臣彦黄金万两，丝绸百匹，又命令工部替江臣彦修缮府邸。这份荣耀虽没加官进爵来得实际，但却在两位皇子夺嫡阶段，起了很大的象征意义。那些摇摆不定的官员纷纷“弃暗投明”，各个又跑出来效忠宸王殿下了，而曾经门庭若市的襄王府，顿时清静了不少。
楚思晴持着酒壶，徘徊于那清水之畔，花朵都已凋谢，一阵秋风吹来，枯黄的落叶悄然坠下，昏暗的天空异常的苍凉悲寂……天晴阁已少了很多欢笑，大家似乎都因自己的压抑而沉闷，楚思晴望着水里倒影的自己，落寞地自嘲，这是我吗？
苍白无力，失了笑靥。
唇间寂寥的笑意，映在那通透如镜的涟漪之下，苦涩而又悲伤……
泪水一颗颗掉落，如线，如雨，丝丝连连，纷乱不堪。
朦胧之际，楚思晴透过涟漪，凝视了湖面倒映着的身影，白衣翩翩、长裾修袖、温柔忧郁……
“呆子……”楚思晴簌簌颤抖，只觉得声音都哽咽起来，带着一种莫以名状的凄楚与伤感。原来思念一个人，就连现实和梦幻都已发生错乱。
“公主……”那温柔的声音如落石一般激起千层浪花。
楚思晴微微一颤，连忙转身，只见心中念念之人就直直站在自己跟前，这次，不是虚无，而是真实，柔而雅逸的气质，深幽平静的眼眸，清秀精致的面容，一切的一切，仿佛如初逢一般令人动心，却又在此时此刻令人痛心。
“你……”
“你……”
两股声音同时溢出，却又蓦然停下，唯有沉默以对。
沉默许久，苍白憔悴的楚思晴率先打破了沉默，“何事？”极力克制住那激动的声线，却又一种淡漠疏离的口气道出疑问。
“听说你身体不适，我……”江臣彦没有再继续说下去，因为眼前的国之奇葩如凋谢的花朵一般，枯萎憔悴。
楚思晴微微转身，不想让她看到自己的狼狈，闪烁的视线在水波上游移，她淡漠道“本宫很好，姐夫多虑了”
本宫，姐夫，江臣彦的脸瞬间惨白，而眼睛也是莫名的一涩。
江臣彦顿了顿，心中泛着阵阵锥刺的酸痛，痛得让她忘却了呼吸，她伸手把背对着自己的楚思晴纳入怀中，喃喃自语道“公主，不要唤我姐夫……你明知道我不是……我不是……”那声线异常的脆弱，而豆大的泪珠唰唰坠下，染得楚思晴的肩头一阵湿漉。
“是与不是，已经不重要了，重要的是，你要好好爱姐姐，让她得到幸福——”楚思晴强忍心中激荡的颤栗，只是麻木地回答，眼神布满了悲伤、空洞、死寂。
“那你的幸福呢！你不爱展飞，却要牺牲自己，沦丧为政治下的祭品，你以为你会开心吗？我们会开心吗？公主，你不想嫁人，我可以去求你父皇，我可以替他稳住朝纲，我——”江臣彦扳正她的身子，直直地凝视着那张凄美的脸颊，嗓音颤栗，神情激动，而手则抓住她的双肩，紧紧地抓住，仿佛一松手，便是永诀。
然而，楚思晴却又那种从未有过的冷漠和疏离斜睨着她，“江臣彦，没想到你如此自作多情！”冰冷的声音说完，则奋力挣脱了江臣彦的胳臂，消失在江臣彦的视线之中，
江臣彦望着那红衣身影越来越远，泪水滴在掌心，痛苦蔓延心底。
自作多情，原来在你心中，我是如此自作多情。
江臣彦跌跌撞撞地离开了天晴宫，这次几乎是狼狈而逃。
当晚，谁都不知江臣彦去了哪，谁都不知她到底干了什么。第二天，当有人发现她时，她早已烂醉如泥，倒在了巷口之中。
崇武帝二十三年十月十四日，大楚九公主下嫁云锦侯展飞。
这次九公主出嫁，婚宴规模直追太子大婚。楚皇派遣使者宣召展飞，展飞身着大红喜炮，身侧为其护驾的，则是禁卫军中最精锐的中军。中军由上官浩带队，一路敲敲打打，好不威风，而百姓则啧啧称奇，路上行人无不羡慕这郎才女貌，佳偶天成。展飞由东华门进入大殿，楚皇在正殿予以接见，并赏赐玉制的腰带、靴子、马鞍。上等丝绸百匹、银器一百对、东海夜明珠十颗、麒麟双玉一尊，黄金十万两等。
赏赐过后，展飞按照礼节，随着礼部官员的带领之下，乘坐披着金边甲的骏马跟随着禁卫军浩浩荡荡地从西华门出去，沿着高墙宫闱到达天晴宫门口，准备迎接九公主出阁。
“姐姐，你看这个胭脂涂我嘴唇可好”楚思晴身着火焰般的红衣坐在梳妆台前，绝色倾城的面容，因为其艳妆粉饰，更凸显其媚态横生、妖冶动人。
楚倾烟怔怔望着镜子中那个媚眼如丝、妖娆绝世的女子，有些不敢置信，这是自己的妹妹吗？
而向来面无表情的叶翎汐则也被震得当场错愕，变了脸色，这是谁？是自己的表妹吗？
“晴儿，你没事吧？”楚倾烟咬着下唇，素手微微抬起，发问的声线都已惊颤。
楚思晴却像是浑然不觉有何异样，只是自顾自地替耳朵带起一个吊坠，格格笑道“姐姐这是哪的话，小晴今日可是大婚，自然要打扮的漂漂亮亮，好去见夫君大人”
楚倾烟和叶翎汐的身躯纷纷一颤，仿佛那话如雷电一般，当头猛击。
这样的楚思晴，太过陌生，陌生的都让两人害怕。
叶翎汐眉尖轻蹙，情绪像是被生生压制住了“你可知她为你彻夜未归，宿醉巷口”声音极轻，也只有三人可闻。
楚思晴瞟了叶翎汐一眼，依旧唇如花开，吃吃笑道“她是谁，与我有关吗？”说完，则对着镜子自顾自地照了起来，手拂青丝，好似浑然未觉叶翎汐的脸已经冷成冰山，而楚倾烟的眼睛已蒙上迷雾。
“你——”叶翎汐刚要开口怒喝，却被楚倾烟温柔的手挡住，楚倾烟摇了摇头，示意姐姐不要。
“晴儿，希望你好自为之”楚倾烟见安抚住了叶翎汐，转头望着镜子中的楚思晴，淡淡地抛下这句话，牵起了叶翎汐的手，转身出了房间。
楚思晴望着镜中那挂满笑容的自己，泪珠忍不住又籁籁滚落，呆子，呆子，你何苦，你何苦为了我而伤了你自己，呆子，你可知我爱你，爱得都已痴狂。可是，我不能，我不能，楚思晴捂住自己苍白的脸，眼泪从指缝间颗颗坠落。
“我没用！我没用！只能眼睁睁地看着晴儿痛苦，我却无能为力——”楚倾烟头靠在叶翎汐的肩上，泪光滢滢,泛着凄楚和凄凉的光芒。
叶翎汐抱住那瑟瑟颤抖的楚倾烟，轻轻地摸着那投在怀里的女子，美眸中闪着一丝不知明的悲凉。
晴儿，你到底想干什么？你可知你的强颜欢笑只会伤害更多的人。
折翼的凤凰，不会苟且偷生，而是会将自己毁灭，走向死亡和堕落。