万年县邻近京都，县郊良田大多属于富户乡绅，不少是从百姓手中购买而来。
由此带来的问题，便是在进行土地买卖时丈量田亩的难题，寸土寸金的万年县郊，没人愿意在这件事上吃亏，都不相信对方给出的丈量结果。
在这种情况下，代表公权力的主簿，成了县里最忙的人，从早到晚，半数时间都跑在县郊丈量土地。
然而今日，主簿照常出城丈量土地，却一头栽进了河中，被人捞上来时，已经气息全无。
范闲到达现场时，这里已经围了不少的百姓。
几名跟随主簿的衙役及负责保护主簿的百姓尽力保护着现场。
见到范闲到来，原本低声议论看着热闹的百姓顿时炸开了锅。
“奸臣！杀了县令大人和县丞大人还不够，竟然又对主簿大人下了手！”
一个头戴方巾的中年书生朝着范闲怒喝。
“告御状，我们要写万言书，在皇帝陛下面前告你的御状！”
一个腰上缠着罗绸的商人紧接着喊叫。
有了这两人带头，心思淳朴的百姓纷纷围了上来，便要展开对范闲的声讨。
“噗！噗！”
两道沉闷的响声打断了百姓们的行动，让他们呆呆站在了原地。
两名身手敏捷的监察院探子，各出一刀，直接抹了最先说话的中年书生和商人的脖子。
这二人显然没想到范闲今日如此暴虐，死死捂着颈部血流不止的伤口，瞪着不甘的眼睛倒在了地上。
“杀、杀人了……”
“杨先生和宋老板就、就这么被杀了……”
……
百姓哆嗦着嘴唇，齐齐朝后退了几步，看向范闲的眼睛充满了恐惧。
畏惧强权，向来是群体的共性。
范闲眸子淡漠地扫过在场百姓，朝王启年看了一眼。
王启年点点头，站了出来。
“昨日傍晚，书生杨正道私会奸人，以帮忙考中秀才为条件，答应帮奸人在今日为难钦差大人，有字据为证。”
“同样是在昨日傍晚，商人宋宁贾，以掌握全县棉花生意为条件，答应帮奸人在今日带头为难钦差大人，同样有证据在。”
王启年朝百姓们朗声说着，从袖中取出了一份契约文书。
同时，有两名身穿黑色官服的监察院探子抬着口箱子，重重地放在了百姓面前的地上，随即打开箱门。
“这……这是东陵乡棉花行的契书？”
“还有北郭镇的……”
“还有那人手中的文书，是杨先生的字迹？”
……
几个视力好的百姓睁大了眼睛瞅过来，看清了王启年手中的文书和箱子里的东西，惊呼出声。
其余百姓听到这话，也开始凑近了几步看了起来，待看清这些东西后，望向范闲的目光惊疑不定。
有着这些证据，他们已经对范闲的话将信将疑起来，不像之前那般丝毫不相信。
“若是还不信，可以自行寻找各乡镇棉花商、杨正道亲友询问，本官便不奉陪了。”
范闲淡淡地扫了这些百姓一眼，饶过他们，朝停放主簿尸体的河岸边走去。
这一次，没人再拦他。
手中刀配合上口中道理，对付这些被蛊惑的百姓，所向无敌。
经历了县丞之死，又得到陈萍萍的书信提醒，他已然知道对手是什么样的人，又怎会不防着这一手。
这些东西，便是他在得知主簿的死讯之后，让王启年带人在第一时间查到的。
虽然万年县的监察院探子被李云睿渗透殆尽，但有王启年这个老手带着京都监察院的三十六名精英，查到这些东西还是一件简单的事。
“钦、钦差大人……”
范闲来到主簿尸体旁的时候，负责保护主簿的乡绅颤颤惊惊上前行礼。
他便是昨晚百姓们共同推举出来，负责保护主簿的百姓代表。
方才的那场冲突，他本着小心谨慎的心思，并未参与，故而旁观了范闲果敢决绝的整个行事过程。
“大人……”跟随主簿出城丈量田地的衙役也上前见礼。
范闲冲二人点了点头，开口问道：“怎么回事，这里视野开阔，又有你们双方保护，主簿怎么溺亡？”
衙役与乡绅对视了一眼，神色有些难看。
最终，由乡绅开口道：“回大人的话，当时是主簿大人告知我们他要小解，让我们退到了远处，当我们久等主簿大人不见时，才……才发现出事了。”
范闲眉头动了动，看向衙役。
衙役连忙点了点头，表示乡绅说得没错。
范闲见状，蹲在尸体旁边开始细细检查起来。
得益于童年时费老的教导，他现在验尸不逊色于积年仵作，省了许多麻烦。
主簿的尸体正躺在一张简易担架上，被乡绅的外衣盖着。
范闲揭开外衣，只见主簿浑身浮肿发白，口唇青紫，浑身上下没有什么外伤，银针试过喉部、胸腔之后也没有发现有毒素。
“的确是溺亡。”
范闲站起身来，下了结论。
王启年凑上来：“大人，这主簿为何会自——”
“溺亡是真的，但不一定是自尽，”范闲打断王启年的疑问，朝着乡绅与衙役道：“带我去溺亡的地点看看。”
乡绅与衙役连连答应，带着范闲来到了不远处的河岸上。
范闲一路仔细观察，在邻近河岸时，突然抬手叫住了众人：“等等。”
众人疑惑地看向范闲。
范闲伸手指着河边的一道痕迹问：“那处痕迹是原本就有，还是你们打捞主簿尸体时留下的？”
乡绅与衙役顺着范闲的手指看过去，只见那里的河草杂乱歪倒，似乎是被什么东西压过，略湿的地面上有着划痕。
“回大人的话，打捞主簿大人的地方在我们方才过来的下游那儿，这儿我们未曾来过。”
“而且……在主簿大人小解时，小的印象当中，这里的河草好像没有被压过。”
回话的是衙役，他今天负责跟随主簿丈量田地，再加上职业习惯，对这里的环境更为了解。
范闲的目光动了动，沉声道：“回去重新看看主簿的尸体。”
说着，他当先朝回走去。
众人摸不准范闲在想什么，面面相觑，但还是跟着范闲走了回去。
回到停尸处，范闲再次蹲下。
这一次，他没有验毒，没有检查水肿，而是第一时间将主簿的尸体翻了过来。
“果然……”
看到主簿尸体背后的样子，他嘴角泛起冷笑。
日光下，主簿尸体背后带水的衣物上，沾着一些不规则的草汁。
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