<>因着头上的伤，霍衍之被万御医勒令罢朝休息三天。期间，一点脑子都不能用，不能看书，不能看折子，不能下棋，连内阁朝臣都最好不必见。
霍衍之性子跳脱，原本还觉得有了难得的三日假期，日子定然能过得美滋滋的。
可，有了万御医的这些医嘱，加上太后每日遣来一次的宫人问询，再加上皇后每天早上过来报道时的“女夫子”劝诫之语，愣是将赵久福这个混账奴婢给拉到了他们那边的阵营，每天严防死守着不让他做这做那，以至于霍衍之的假期过得无聊透顶！
初二那日溜去御苑围观花神祭，还是他磨破了嘴皮子才为自己争来的“福利”，赵久福这家伙还给他额头上了点粉，美其名曰要维持陛下的帝王气度，加上后来撞见的“斗鸡”一幕，搅得他兴致索然。
到了最后这一日，他伤也好得差不多了，头也不晕了，眼睛也好使了。
霍衍之想着，下午去看望他的爱妃，一起用个晚膳，然后再回来看几本这三天积压的折子，为明天的大朝会准备下，省得一开口就在阁老们面前露怯。
然而，他万万没想到，去了一趟上阳宫，竟又扯出个关系到他近来十分看好的军中新秀孙良才将军的陈年旧案！
如今朝廷上几乎都是先帝朝留下的老臣子，似乎还有些党派林立的迹象，令他颇觉掣肘。
武将们还好说，毕竟这两年国内没什么战事，只有他刚登基那年北狄人蠢蠢欲动，在边关搞了一回事。
不过，很幸运的是，那年不知是不是北狄国运也不大好，他们的王也老死了，几个王子立马开始内斗，这一斗就是大半年，愣是给南边的大齐留出了足够的喘息时间。而后北狄再次来袭时，大齐早有准备，更牢牢守住了边城，北狄人只能悻悻而退。
文官们就比较麻烦了，尤其是内阁的六位阁老。
霍衍之最烦的就是，他们喜欢对着他掉书袋，一副好为人师的样子对他的决策指指点点，总让他觉着自己还是个孩子，而非即将弱冠的帝王。
其实，霍衍之从小就没被当做皇位继承人培养过，他的同胞长兄是皇长子，生母是家世贵重的德妃，且中宫无主，怎么看都是他的长兄继位可能性更大。故而，一直到他十三岁那年为止，霍衍之的人生目标都是做个富贵闲王。
没想到，他那新婚不久的长兄突然病逝，只留下个遗腹子，他的父皇母妃才重新将他看在了眼里，并惊觉这个平时跟隐形人似的儿子其实生得很像他的祖父。
即便如此，霍衍之为长兄之死悲痛过后，很快就适应了自己的新身份。
要保护母妃，保护长兄的遗腹子，他就必须坐上皇位，就必须用尽一切去讨他父皇的欢心，这其中当然就包括了各种临时抱佛脚的时政策论学习。
经过这五年的理论学习和实操，霍衍之已经越来越像一个帝王。
这就意味着，他开始对先帝留给他的那些辅政老臣不大满意了！
想要换下这些讨厌的大臣，当然是不可能的，他也只能偷偷摸摸利用春闱夹带私货，但时日尚短，见效甚微。
文官入朝起点低、升职慢，即便是被他钦点的什么状元榜眼，多半都还在翰林院编书呢。按惯例，这些都是朝廷的储备人才，磨砺得差不多了就到六部继续当小官练手，或是放几年外任再回京。回来之后照样是在六部刷资历，怎么也得四十岁才能爬上侍郎、尚书这样的一二把手位置。就更别提入阁了，那都是胡子花白的老头们的专利！
总之，想要在文官里头提拔出一个举足轻重的心腹，时间成本太高。
于是，霍衍之就把主意打到了执掌兵权的武将那边。
原因很简单，武将升职比文官快多了，而兵权从来都是皇权最倚仗的利器！
先帝时，就有个边城的马奴小子，在一次战役中神出鬼没地摸进了北狄人的军帐，并带着那什么左亲王的头回来，立马被封了个三品将军。而后又带兵出征南疆，活捉并劝降了南疆首领，先帝龙颜大悦直接给封了一品膘骑大将军。前前后后，从马奴到普通士兵再到一品大将，也不过花了五年时间不到！
据霍衍之所知，孙良才是个无党无派的人，去年入冬时在跟北狄人的摩擦中立了两次小功，可以说是十分适合他拉拢的人选。
要是孙采女没死就好了，可偏偏还死得似乎有些蹊跷！
而且，孙家已经折了个女儿在宫里，恐怕短期内也不可能再送人入宫。这个最方便快捷的示好方法直接被宣告了死刑……
霍衍之头疼万分，连晚饭都没吃下几口，就泄愤似的将自己埋进了折子堆里。
他倒是两耳不闻窗外事了，可赵久福这七窍玲珑心却在寂静的夜色里扑通扑通跳了起来。
“奇怪，今儿个安静得有些过分了，那丫头没来提铃么？该不会是病了吧？”
赵久福找小徒弟王德喜一问，才知道，原来止薇被皇后罚去了浣衣局做事。
二十四局中，也唯有浣衣局不在内宫，而是在外皇城的一角。浣衣局的宫人无令不得擅自出入，更别提是进内宫了。
“怪不得……呵，马功明那个老小子的心思，看来这下子要泡汤咯~”
王德喜赔着笑道：“师傅说的是，咱们陛下是什么人，哪里是随便什么庸脂俗粉都看得上的？马公公想献媚邀宠，看人的眼光却糟糕得很……”
赵久福笑了笑，小眼睛一眯，便叫王德喜附耳过来，如此这般说了几句。
王德喜有些诧异，冲口而出：“师傅，陛下的意思莫非是，要彻查？”
赵久福瞪了他一眼，他便受惊地捂住了自己的嘴巴。
“主子的心思也是咱们能妄自揣测的？让你去查，你便乖乖去查，查到什么回来禀告主子便是了。即便是查不出来什么，在主子跟前也得有话说。明白了吗？”
王德喜嗳了一声，连忙表示明儿就去那位倒霉催的采女住过的披香殿查起。
夜色寂寂，唯有一弯细瘦的新月高悬，宛若高高在上的神女正面无表情地透过那弯眸子俯视众生。
一直到第二天晚上，霍衍之才终于记起，似乎有个小宫女被罚了提铃，可这几夜一点动静都没。
他随口问赵久福：“外头安静得很，可别是躲懒不来了吧？”语气里甚至还有点怨怼，俨然要以偷懒的罪名再治一治对方。
赵久福掩下眼里的诧异之色，很快将止薇去了浣衣局一事老实道来。
霍衍之哦了一声，没抬头：“皇后下的令？是因着什么缘故？”
赵久福道：“说是疏忽职守，办事不力，又和同僚争风吃醋，以至于酿出了花神祭上的岔子……”
霍衍之便有些皱眉，随手将折子丢开一旁。
“争风吃醋？这里头又是个什么故事？”
赵久福只能绞尽脑汁地回忆着细节，并努力将这故事讲得娓娓动听。
然而，听故事的人不大满意：“皇后也是的，自己的人没把好关子，出了事就把责任往别人身上推！罢了，反正那宫人心思似乎有些杂，去浣衣局也不是坏事。”
说罢，霍衍之便将此事抛开一旁，又开始琢磨起了今年春闱的主考官人选。
赵久福心里啧了一声，暗道，还以为那止薇姑娘是个有福气的，还能让陛下记起她一刻来，没想到，陛下压根好像对她没那个意思。
“好个如花似玉的姑娘，就要这么折在浣衣局那个鬼地方了……”
赵久福唏嘘着出来，正好见着消失了一整天的小徒弟王德喜。
“事情办得如何了？”
王德喜嘿嘿一笑：“跑了一整天，连口水都没喝，师傅且容我填填肚子呗？”
赵久福笑骂：“你这皮小子，又想来在老子跟前装可怜？就你如今的身价，往哪儿去不是被巴结奉承着呀，还有人敢不给你口水喝？”
“好师傅，您可别这么说，徒弟算哪个牌面上的人啊，平日里不还是仗着陛下和师傅给的体面嘛~~”
两人插科打诨了几句，便躲到了一旁的暗处窃窃私语。
王德喜道：“不过，今儿徒弟还真碰到了个一点面子不给的奇人，您猜是谁？”
赵久福静静地看着他不说话，只有脸颊上那微微抽搐着的肥肉在向他发出警告。
“咳咳，事情是这样的，那个孙采女之前不是住在披香殿嘛，我过去想找人问问，结果那儿根本没人，一推门进去都是土。诶，听说孙采女去了之后，那儿就没住过人，其他偏殿里的两位小主都搬了出去，估计是嫌晦气？”
“我七弯八拐地才问到，原来伺候孙采女的一个贴身宫人，叫做欣儿的，在孙采女病逝后就被打发去了浣衣局。然后不到半年，您猜怎么着？人死啦，也是病死的，这对主仆确实有些倒霉，死得前后脚的~”
“对了，我今儿还在那边碰到那个止薇了，啧啧啧，洗衣服洗得手都变冻萝卜了，怪可怜的。她见着我还跑过来，跟我说她离不了浣衣局，托我去跟慎刑司跟马公公说一声，那罚是不是销了还是先记着~哈哈，您说她是不是挺有意思的？还记着呢……”<>