伽罗如今才知道，原来人处于最深的绝望时，是再也流不出眼泪的。她将玉佩放在掌心，五指收紧，灵魂出窍了般呆坐在房中。
般若就在她身侧，见妹妹这般行尸走肉的模样，不知要从何劝起，只好说：“伽罗，事到如今，你也不要怪爹不成全你了，就看开点吧。杨坚他仪表堂堂、疏朗旷达，亦是难得的良配。”
“阿姐我知道，都是我的错，是我自己不好......”伽罗攥着玉佩，面无表情地重复着“都是我的错，是我自己不好”。
“伽罗，我知道你心里难过，可你何必这样自苦？人这一辈子重要的事不只感情这一件的。”可能是怀了孕更加感性的缘故，反而是般若先淌了眼泪：“女子在家从父，出嫁从夫，杨家远在随州，独孤家鞭长莫及，只有讨夫君的欢心，你的日子才能好过。答应阿姐，以后跟着杨坚好好过日子，好不好？”
伽罗见到长姐盈盈垂泪，她昨夜还为自己奔波，今日又替自己操心，她真是......伽罗的眼泪终于夺眶而出，哽咽地答应她：“......嗯......好......”
般若拿起绣帕替她擦泪，被伽罗另一只空着的手夺了帕子，替般若先擦起来。但伽罗握紧玉佩的那只手却一直不肯放松，已经因为用力过度而由红转白，微微浮肿。泪痕被伽罗擦干后，般若望着她手中的玉佩无奈地叹了口气：“夫妻之间啊，最忌猜疑，想必杨坚也知道了你与宇文邕的感情。男人的占有欲都是很强的，就算杨坚现在对你还没有感情，也不能容忍你嫁给他心里却想着别的男人。所以要想他待你好，必须破除这个心结，以杨坚的个性，你有旧情不要紧，只要愿意和他重新开始，他就会给你机会的。”
“好，那要怎么做？”不用般若回答，伽罗看到她直直盯着玉佩便懂了。她攥着玉佩的手不由自主地抖动起来，声音也跟着哆嗦：“夏...夏歌...去把杨...”
伽罗说了这话，般若也就知道她已下决心要斩断情丝了，只是情感一时无法平复。于是般若替她说了要说的话：“夏歌，去把杨公子请来。”
当着杨坚的面，伽罗终于松开了已经僵硬的手，那玉佩刹那间落下，“哐”的一声，玉碎情折。前情终成覆水,还能有重收的一日吗？
***
除独孤信大寿外，独孤府又连着办了两场喜事，一连热闹了好几日。外人看着独孤府喜气洋洋、独孤信精神抖擞，殊不知他内心的感慨与不舍：除了长女般若外，另外两个女儿一个嫁去了陇西，一个嫁去了随州，都远在千里之外，马车快行尚要月余，以后恐怕见面都不易了......分别送走曼陀与伽罗时，独孤信不愿她们过分牵挂自己，愣是忍住了水气，然而前脚马车一走，他后脚就老泪纵横，竟然因心中忧思过重而缠绵病榻，数日未朝。直到收到了杨忠的书信，孤独信才稍感安慰，身体略有好转：杨忠说他肯割爱将最宝贝的幺女低嫁过去，杨家定会替他好好照料女儿；杨忠甚至离开随州北上，打算与杨坚在途中汇合，亲自把伽罗迎回府。
般若为了宽慰独孤信，常去府里陪父亲说话；而宇文护对于赵贵闹寿之事早就心中有疑，他命叱罗金留意宇文毓与赵贵二人多日，终于发现有一男子不是任何一府的仆役，却与二府都有交集，应当就是二人的中间人、传话筒了。心中猜测得到证实后，宇文护主动登门——他可不希望宇文毓找来宇文府，扰了自己和般若的清净。
宁都王府。
“大司马，什么风把您吹来了。”宇文毓按捺着内心的激动——宇文护终于来了，再多几天他就
要等不及了。
“宇文毓，这种无谓的话就别说了，纯粹是浪费彼此的时间。伽罗的事是你让赵贵做的吧。”
“我就是煽了煽风，赵贵的妒火可是早就生了。”
“哼。”宇文护嗤笑一声，果然不出他所料。
赵贵此举意在抹黑独孤家的名声，但背后点火的宇文毓打得却是另外一个主意——虽然宇文护之前以不骚扰般若为条件答应了宇文毓要帮他登上皇位，但也仅此而已了，宇文毓上位后一定会与宇文护势成水火。他之所以不能让伽罗和宇文邕在一起，因为伽罗和般若姐妹情深，如果宇文邕和宇文护成了连襟，必然会同气连枝，而宇文毓约等于单兵作战，实力太过悬殊，胜负几成定局。
宇文毓也不在意宇文护的讥笑，虚与委蛇道：“大司马您别发火啊，我这就治治赵贵，帮独孤家出一口恶气。不过您也知道一人之力有限，还需要您帮帮忙。”
宇文护还是第一次见到他扮猪吃老虎的样子，觉得甚是有趣：“噢？怎么说？”
“按前世发展的话，北齐应该快要扰乱我大周东境了......所以......”宇文毓将计划和盘托出，他盼着这一天许久了，此事一成他就打算请旨去岐州，在地方上逐步发展自己的势力，积累政治声望。
宇文护没有前世这部分的记忆，但知道宇文毓没必要拿这种事骗自己，心里已经同意了，嘴上却道：“听了半天我怎么觉得没你什么事儿呢？”
宇文毓示弱到底：“诶，大司马，能者多劳嘛。况且你□□脸的时候，我也得唱白脸配合你不是？”
当真是人不要脸，天下无敌。见宇文毓这个样子，宇文护并没有生气，反而觉得他终于有点宇文泰儿子本应有的模样了，以前他还怎么看怎么觉得这种蠢货不可能是自己的堂弟呢；而且如果对手太弱，就算最后赢了也没什么意思：“好，那我们就静等战报了。”
宇文毓长得再忠厚也掩饰不住越来越浓的奸猾气息了，他拱手笑言：“那我就提前恭贺您‘重登’太师之位了。”活脱脱就是一只自以为聪明的黄鼠狼。
宇文护又是嗤得一笑，甩袖离开了宁都王府。
***
朝堂上。
果如前世一般，北齐侵犯北周东境的战报呈送到了长安，宇文觉临时召集众臣商议。
宇文护难得这么恭敬，他乖乖持着玉笏躬身道：“陛下，之前两国明明约好十年之内不交战，这北齐出尔反尔实在可恨，如果这种时候我们大周只被动防御，他们一定会以为我们好欺负。臣请旨出兵，主动攻齐。”
宇文觉还沉浸在宇文护一反常态的顺从中，却听得平时从不多言的宇文毓道：“陛下，臣以为此事万万不可啊，您登基不过数月，朝中大局刚刚安定，而北齐...无论从什么地方看，北齐都远远强过我们啊......大司马，您...恐怕太急功近利了......”他话虽在理，但那对着宇文护说话时怯懦的样子让宇文觉仿佛看见了自己，顿生厌恶。
宇文护的一个党羽顺势道：“宇文毓你好大的胆子！你是质疑陛下判断时局的能力了？可不要总长他人志气、灭自己威风啊。”
见说话的人不是宇文护，宇文毓一下子硬气了不少，好歹他也是宁都王：“臣绝无冒犯陛下的意思，只是就事论事，眼下确实不宜主动攻打北齐。你才是好大的胆子，竟敢直呼本王的姓名。”在强者面前伏低做小，在弱者面前颐指气使，真是越看越像他自己......虽然宇文觉知道自己也是这样的人，但他不得不承认这很怂。
“臣附议。”赵贵也赞同宇文毓之言，他还真没想到性格软弱的宁都王能说出这番话来。他本以为宇文觉事事依赖着他，定会听自己的话，却不知道宇文觉现在满脑子都没在正事上。
宇文护一眼就看了宇文觉的心思，他故意恨铁不成钢地骂道：“宁都王啊，你自己胆小就罢了。你让陛下不出兵，难道想要全天下人都以为陛下也胆小不成？还有赵大人，你是年纪大了才这么畏首畏尾的吗？你以前可是一员猛将，看来如今廉颇老矣，这大冢宰的位子坐得辛苦不辛苦？要不然我替......”
赵贵听出来宇文护这是拐弯抹角地要说他年迈不堪重任，顿时急了，忙道：“陛下！大司马所言亦有道理，此事不妨再多思虑一番。”
可是他没想到宇文觉会错了意，或者说宇文觉根本就没有脑子——“还思虑什么？就按寡人说的办！大司马，寡人命你出兵讨齐，给他们点颜色瞧瞧！”宇文觉最害怕别人说他胆小，这就是他的命门。
宇文护没再给旁人多言的机会，立刻道：“是，臣谨遵圣意，还请陛下赐臣虎符，臣方能调兵遣将。”说到“虎符”二字时，他不由自主地扬起一个意味深长地笑容，他瞳孔着映着的宇文觉的影子一下子从激昂变为恐惧。
宇文觉这才惊觉自己掉进了宇文护的陷阱，他根本不是真心想打仗，只不过想借此夺走兵权，可是他是天子，金口玉言岂有反悔的道理？宇文觉骑虎难下，只能咬牙切齿地说了一个“好”。而赵贵的脸已经涨成了猪肝色，刚才被宇文护戏弄他都不至于这么生气——这个宇文觉，真是个扶不起的阿斗！
接下来事情的一切发展都如预料一般，赵贵和宇文觉预谋，想借今晚的践行宴击杀宇文护，但宇文护以“妻子有孕在身，出征不知几时归还，舍不得温香软玉”为由拒绝赴宴，但又留给了别人一线希望，他道“希望陛下为大周守夜祈福，明早亲自率将士在宫门前拜别陛下。”宫门前这个位置十分微妙，如果宇文护真的带人进到宫内，随他从京畿出发的将士不过三千，大部队都在城外各营地，要出城后才汇合成为讨齐大军，宫内的五千禁卫足以对抗；可宇文护偏偏选在宫门前，宇文觉不可能事先就派禁军出宫，这一方面不合规矩，另一方面难保宫内平安。如此一来，赵贵只能调遣私兵，在宇文护赶去宫门的路上截杀宇文护。宇文护自然早有准备，不仅他的人将赵贵的人马团团包围，而且同他一起赴宫辞行的将士还能给他当个“人证”。
宇文护押着赵贵，并派人先去宫里报告消息，等宇文护抵达宫门时，宇文觉已经等在那里了，他看了已沦为“阶下囚”的赵贵一眼，强作镇定，实际上双腿发虚，几乎要站不住。
“大...大司马，赵......赵大......人”
宇文护的双手欲去掐腰，发现今日身穿铠甲，这么做有些违和，就临时变了动作，一手叉腰，一手按在佩剑上，他下巴微抬高声道：“陛下，臣刚才不就通知你了吗？赵贵刺杀为国家赶赴前线的将士们，这是叛国的大罪，所以臣立刻将他捉拿了，将他送到陛下面前等候发落。”他转身一巡：“若陛下不信，臣身后这几千将士，都能作证臣所言非虚。”
“是啊...赵贵...赵贵他叛国”，宇文觉不敢反驳，只好拼命地同赵贵撇清关系，不然不知道宇文护会给他扣什么帽子，或许顺便就把他也弄死了。宇文觉避开赵贵猩红的眼睛：“寡人...寡人那天就看出来了，赵贵他不想让大司马出兵，本以为他忠君爱国，谁知寡人信错了人！来人呐，将赵贵押入天牢！”
宇文护勾了勾嘴角，满意地点了几下头：“陛下真是慧眼，不过赵贵殁了，大司徒抱恙，臣又要出征，这朝中还有何人能主持大局啊？”
“啊？”宇文觉的脑子还停在赵贵的事情上，根本没有转过来。
宇文护从怀里摸出了虎符，当着宇文觉的面，捏在手里把玩：“臣以为相比东境，陛下更需要臣留在您身边。您说臣用虎符换大冢宰之位，可还算公平？”
“什么！”宇文觉一惊，他飞快地开始衡量军权与政权何者更重要，口头上拖住宇文护：“那这仗怎么打？谁来率军呢？”
“陛下莫急，臣已替你想好了，就派杨忠去吧。”
“杨忠？”宇文觉万万没想到宇文护提了这个名字：“他不是称病，让儿子代为述职来了吗？一个病人如何领兵？”