看着众人催促，史老爷不敢再推辞，一拱手，作个四方揖，口称：“僭越了。”方登上祭台，面向众英雄，抬手说道：
“咳！众位英雄好汉，众位江湖同道！既然大家让史某来做本次河朔英豪会盟之主持，史某不敢固辞，虽然在下资历浅薄，名望有亏，但若再不识抬举，便有负众望。那在下便忝为此次会盟之主持，若有失仪不当之处，还请众位海涵！”
众人笑道：“知道了！史老爷但行祭礼便是，大家江湖人，礼多礼少都说得过去，又不是皇帝老儿祭天，哪有那么多规矩要守？史老爷按着来就行。”
史昭平笑道：“众位大量，那在下便越礼了。不过在此之前，我想先介绍一下本次会盟来观礼的诸位朋友、同道。”史老爷把手引向供台两侧一摆，“原本这次是我们河朔英豪结盟，当然我们河朔十八路帮派都是彼此熟识了，但这次会盟承蒙其他门派的朋友们捧场，才能这么热热闹闹。而来的朋友们有哪些，我想我们十八路帮派的掌门人是熟识的，只怕年轻后生不识得，失了礼数，也该好好介绍一下，感谢这些朋友同道的支持。”
“对的，对的。我们也想认识一下今天来的朋友有哪些？”除了一些年轻弟子在起哄，就连河朔十八路掌门中有些年轻的都在附和。
史老爷将手轻轻压了压，止住了哄笑声，再说：“咳！那史某便先介绍一下。”说着走到来宾席上首，到一位样貌清癯的老者前面。
这些来宾本就是到史府贺他即将登上河朔盟主之位的，一来是卖他个面子，做做和正金门的人情；二来也是想到会盟现场看看，到底如何声势浩大，这些人到底齐心不齐心，探探虚实。故此听史昭平要介绍来观礼的嘉宾时，真是给足了面子，心里得意洋洋，大感史昭平为人果然通达，不愧是江湖新起的头面人物。
那老者不待史老爷走近前来，先站起来，看他要拜，忙抬住手，同时躬身作揖，道：“岂敢岂敢。史老爷忒谦了。”
“哪里哪里。”史老爷一还礼，转身说道，“诸位，这位是淮南梧山堂黄苍咏黄老师傅。”
黄苍咏向十八路英雄拱拱手，众掌门也还礼，其中几个亦笑道：“久仰久仰。”
“这位是岭南船门沙文根沙门主。”
“这一位是长安金刀堂程帮主。”
“这位是武夷山觉林寺大千禅师。”
“这一位是江南龙文剑庄吴老庄主。”
……
史老爷依次介绍，被介绍者一个个站起来回礼，河朔众掌门都微笑致意，口皆称“久仰久仰”，或“失敬失敬”。
待史老爷介绍到最后一个，在场众人，别说河朔英豪看着奇怪，就连跟他坐一起的那些嘉宾也觉得纳闷：怎么这一个小子也跟我们这些成名已久的江湖耆宿一起平起平坐，也来嘉宾席待着？谁也不认识啊！都不知道什么来头，如何史老爷把他安排在这儿？
众人眼中见他不过十来岁，粉粉白白，身子也柔弱，不像个习武的，面貌倒还英俊，不过难像个英雄好汉，走路只怕都要倒，怎么会在来宾席坐着？莫不是史老爷搞错了？！
“呃……这一位比较特别，”史老爷面向众位来宾，也向河朔英豪解释道，脸上毫不尴尬，反而颇有得色，“这一位小兄弟姓谢，名灵祯，字夷峰，与犬子乃是生死至交。众位掌门可不要小瞧了他，他可是飞泉宫门下弟子，腾虚真人座下亲传，今日便是来……”
“哦！——”一阵耸动，一片惊呼。
众英雄听到这里，都站起身来，纷纷向谢夷峰抱拳致礼，一个个想着：难怪不得，乖乖！原来是飞泉宫的代表。想那飞泉宫何等样门派，竟会给史掌门面子，也派了人来，正金门史家果然不可小觑，这史老儿面子当真大。
也有后生嘀咕着：“这飞泉宫什么来头？怎么就他派个毛头小子来？”
那明白江湖掌故的小声说道：“你晓得个屁！小声些。飞泉宫的名头别说这河朔十八路人马，就是在场所有门派的声势也没人家大啊。那腾虚真人就是江湖上传说的‘炼月君’，据说是快成仙的人物，也不知是真是假？但你看那齐老爷子，黄老师傅这几个老头儿，他们还刚刚出道的时候，这炼月君就是飞泉宫掌教了，江湖上名号大大的响亮，谁听闻了不敬他三分。至于为什么派个小子来与会，想他老人家什么身份，哪里就轻易下山的，派个门下弟子来就很给史老儿面子了。而且论辈分，只怕比在座的各大掌门都高！你也别看那人样貌小，他们那些修行的，哪知道他们的年纪，说不定比你都大呢！”
这一套一套的，说得那后生喏喏连声，频频点头，附和着：“哦，哦，哦，原来如此，原来如此。那炼月君竟然活了这么长，要说他不是神仙也难。嘿，说不定这小道长就是个神仙呢！”
谢夷峰看着这些江湖豪侠都来奉承，受宠若惊，连连躬身回礼，应答问候，闹了好一阵。史老爷见众位纷纷给谢夷峰问候完了，脸上倍觉光彩，才安请诸位再入座，继续说来：
“好！如今来宾介绍完了，我们的会盟典礼正式进行！”
“好！终于进正题了！”台下那些好汉们又哄闹一声。
史老爷走上祭台，立于供桌之前，先向中间空着的那张太师椅一拜，再转过身来，向众位英雄道：
“今日良辰，我等河朔群雄，于洛水之滨，立坛设祭，为的是歃血为盟，统合河朔诸英雄，以立盟主。诸位皆知，方今天下，四夷扰攘，四海不平，国家外有强敌，内有奸徒，荼毒百姓，危害苍生。更不用说我们江湖内，妖人邪派林立，奸佞伪诈之人横行！欺压良善，屠戮黎庶！虽有八大仙宗、水月禅天等大门大派，奈何都是方外之士，于世道社稷少有交集。只有我等常立于世间，与社稷百姓同忧，奈何我们每一派每一门声势实力都不算大，欲为百姓出力，为圣上分忧，都是力不从心，很多时候便因人手不济，或各自为政，不能合力，错失了助民保国的机会。众位！试问这可惜不可惜？！”
“可惜！可惜啊！”
“那我们还能不能这样一盘散沙下去？！”
“不能！不能！”
“好！英雄所见略同！皆是忠义之士。所以我们今日在此会盟，目的并不是啸聚山林，合流一股，要对抗朝廷；也不是要以推出盟主来并吞河朔十八路的兄弟；更不是要在江湖上争夺地盘。目的只有一个！就是团结一致，统合人力，切切实实的为百姓出力，为圣上分忧，也能起到约束我们河朔英雄门下一两个不肖弟子为非作歹的作用，大伙儿说是不是？！”
“是！——对的！”
“好！我话不多说，众位掌门上台来吧。”说着，史老爷打一个手势，示意台下准备好的仆役，“备黄纸、祭刀，准备歃血！”
一干小厮早就备好，依次上台备齐祭具，很快收拾妥当，史老爷看过，便请诸位掌门到供桌台前来。一人手捧一碗酒，各拿着书有自己姓名、生辰、籍贯、门派的黄裱纸，齐声念道：
“我等河朔诸门，于乙亥年六月十七吉日，午时吉时，在此歃血为盟，约为兄弟，从此同甘共苦，戮力同心，生死与共，若违此誓，天人共戮，五雷击顶而死！”
史老爷唱道：“上表！”
众掌门及史老爷纷纷上前，将黄裱纸烧化在台前，又向供台深深一躬。
“斩鸡头！”
小厮捧出一旁的大公鸡，另一名仆役手执祭刀，手起刀落，鸡头滚落，血溅祭台。
“歃血！”
一众小厮捧着祭刀，到每位掌门的面前，众掌门拿过来，在自己指上一戳，将血滴入碗中酒内，待得所有人都滴了血酒，史老爷高喝一声：
“干！”
“干！”众英豪和道。饮了血酒，把手中酒碗就供桌前重重一摔，纷纷哈哈大笑，极是爽快洒脱。
史老爷道：“好！好！哈哈哈……如今大家都是兄弟了，好啊！”
“对！以后就是兄弟，不分你我了。哈哈哈哈……”
笑了一阵，齐老帮主说道：“好了，现在众位兄弟谈论一下，这盟主该选何人？”
侯掌门笑道：“那还用选？就是史老弟不就成了，反正今天的祭礼都是他主持的。”
“不错，不错，就是史老弟了。”几位掌门随声附和着。
“哦……”齐老帮主捻须不语。
后面一位年轻帮主出来搭话：“史老哥本是不错的，我也不是反对史掌门。不过我们河朔联盟还是应该推举出一位德高望重，在江湖上长有威望的，一来不教其他门派小瞧咱们，二来老成持重，江湖经验丰富，遇事才能沉着应对。”
“那你这么说就是史老弟他江湖资历不够？！”侯掌门吼道。
“不不不，小弟不敢。史掌门的江湖资历那是不用怀疑的，小弟也并没有质疑。只是今日是要推举出咱们河朔十八路英豪的带头人，推举的人选可得慎重，小弟也是提出一种看法罢了。”那位年轻帮主忙打圆场，笑嘻嘻的缓和气氛。
“那你说该怎样？”邱帮主笑问道。
“啊！小弟年纪尚轻，资历尚浅，正所谓人微言轻，如何能在众位哥哥们面前发表意见。”
“诶——既然大家会盟结义，你也说的，大家彼此都是兄弟，兄弟之间哪有什么你轻我重的，年轻人有年轻人的看法，年纪大有年纪大的好处，大家都说说看嘛。”站在齐老师傅下首的一位掌门笑着也来插一句。
“不错！大家兄弟，就是该合计合计，以后要办大事，也要这么合计着来。”几个掌门的齐声喝道。
邱帮主一笑，走出人群，向众豪杰一拱手，说道：“方才柳兄弟所言确是有理，不过我们推举史老哥不是没有细想过。柳兄弟，”邱帮主转向方才那位年轻帮主，“不是做哥哥的小瞧了你，要说你年轻没经历过，还真没冤枉你了。你方才说要推一位德高望重有威望的人，这就是你不了解史老哥了。这正金门三十年前就是江湖上叫得响当当的门派了，当时还是凌老爷子做门主，已是声震八方，武林敬仰，而那时史老哥正是凌老爷子的得意弟子，当时他的年纪比你现在还小，已是江湖上一位耀眼新秀了，随凌老爷子助理门务，在江湖上广交朋友，处理过的事大家都佩服。不说远了，就说近十来年，你也是看到的，正金门在史老哥带领下如何壮大，门下弟子只怕比你我两个加起来都多。声威德望更是人人称赞，除洞山五虎，杀血屠老祖，光是这两件事就让武林各大派刮目相看。又以一庄之财力赈济黄河泛滥灾区的难民，为无家可归的人提供庇护的地方，这些事情哪样说起来不是挑着大拇哥的？甚至组织义军，北境边寇猖獗，还到边境处协助官军抗敌，申我民族大义，你说这样人是不是英雄？”
“我、我……”那柳帮主被说得哑口无言，“我没说史老哥不是英雄……”
史老爷一脸惭愧，含笑拱手致意，以谢邱帮主抬举。
只听邱帮主再说道：“还有你说要个老成持重的，经验丰富，方能遇事沉着。这就更不用说了。史老哥虽说不老，正当壮年，但是江湖经验可不含糊，要不然也不可能做成这些大事。再说遇事沉着，我可以这样说，大家也是有目共睹的，史老哥带领大伙儿行侠仗义，为国为民做的那些大事，哪一件是轻敌冒进的？哪一件不是死里逃生？哪一个人不是赞他智计百出，有勇有谋？要是谁说史老哥莽撞无谋，我可第一个不服！”
“不错！我也不服！”侯掌门一跺脚，高叫起来，“有几次就是我跟着史老弟出生入死，我可真心佩服他，要不是他只怕我还活不到现在呢！”
侯掌门这一叫，其他掌门人纷纷细思，默默不语。或想着看这出好戏；或想着莫不是史昭平收买了这两人为他站台的？或想着我是不是有资格与之竞争这盟主之位？或深不以为然者。场面一时尴尬。
周围来观礼的嘉宾却为他们这刚会盟结义就争夺盟主之位颇感好笑，都借着品茶的当儿捂着嘴，一个个心想着，毕竟是乌合之众，就算纠合一处，也是同力不同心，别说是跟八大仙宗抗衡了，就算是跟武林中一二流的门派也不是对手啊。
沉默一阵，这时一位面容黄瘦的掌门人说道：“邱兄所言极是！只是我们河朔群雄会盟之后，恐怕更多的是处理与武林众门派的关系。要说声威德望，在座的不少掌门恐怕也不低。至于智计谋略，我想就算史老弟不是盟主，也应竭诚心力，为本盟出力谋划，不会藏私吧？”
“当然！兄弟我定当为本盟尽心竭力，不遗余力！”史老爷慨然道。
“你看，我没说错吧，我就是信得过史老弟。”那人笑道，“至于门派声势更不用说了，我们方才才起誓的，约为兄弟，团结一心，以后要说声势，那也是咱们河朔盟的声势，而不是一门一派的规模了。所以目前只有一事，那便是这位盟主须得和武林中各门各派都得有人脉，最好是关系都还不错，所谓‘花花轿子人抬人’，人脉宽广自然好办事，往后咱们河朔盟也能多些转寰的空间嘛。”
“哦——”仿佛一语惊醒梦中人，众掌门纷纷赞同不已。
就听这人继续说道：“所以我认为还是齐老爷子合适，他与少林空明方丈有旧，又与崆峒派五尺真人素来交好，为人又随和谦恭，与河朔江南的世家大族，各门派耆宿都有来往，要是做盟主是在合适不过的。”
听得此语，只见那齐老师傅拈须微笑，一边缓缓摇手，大有看淡名利之势。
此时有几位较小派门的掌门人纷纷赞同道：“也是，齐老爷子乃是老前辈，理应尊老敬贤，再说齐老爷子人脉比之我们在座的宽广得多，确实更便于联络各大门派，不说别的，就是请人家来站台助威，人家也给个面子，说不定亲自到场，不至于随随便便派个小辈就打发了。”
此时这位齐老师傅发话道：“诸位同道兄弟！不必争吵，方才史老弟也说得清清楚楚，咱们聚义乃是为了百姓苍生，扶危济困，报国家恩德，解黎民倒悬。同志一心，并肩戮力，哪里强要分什么高低？咱们选出个盟主来，又不是要做人上人，乃是要联络大家，同气连枝，统一步调，会同意见，大家有了共识，再由盟主发号施令，绝无强逼大伙儿服从之事。所以大家何必争吵，免得坏了兄弟们的和气。大伙儿虽说都发表意见，毕竟不能老是争论，我看不如大伙儿把自己心服的兄弟名字写在纸上，一会儿拿大瓮盛了，等所有弟兄都写好了，请一位与咱们兄弟以外的掌门来，开瓮计名，如此谁得推崇不就一目了然啦，得数最多者自然就是盟主了，得数次之者，可推为二堂大爷，辅佐盟主，岂不是两便？！”
“好！好！这办法好！”几位掌门相互点头，“如此也公平，大家都没得说，也省得吵闹，计数多者自然受推崇，我看就这么办。史老弟，就请准备纸笔，我们就用暗字推举的法子吧。”
史老爷眉头一皱，还没答话，那侯掌门耐不住，叫道：“不好！不好！我看这法子不好！”
众人皆笑问：“哪里不好？”
“不好！反正就是不好！”侯掌门瞪着眼，嘟着嘴，气呼呼的样子。
“嘿，你要说不出个好歹来，凭什么反对呢？”
“喝！我老侯说的还做不得数了！”侯掌门怒吼道。
其他掌门见他暴怒，亦是火起，也不示弱，一拍桌子，喝道：“你却待怎的！”
邱帮主赶紧过来打圆场，拉开侯掌门，安抚众位怒火腾腾的兄弟，待两边气略消些，沉声说道：“今天是我们会盟结义的大喜日子，何必这般火气腾腾的？坏了今日的好彩头。要我说啊，齐老爷子的法子不是不好，只是这盟主啊，必然事务繁多，除了自家门里的事要管，我们十八路好汉的事情也要管，没点精力是不行的。二一点，盟主是咱们兄弟的颜面，往后说出去，江湖上他的光彩就是咱们每个人的光彩，这人脉广固然好，更重要的还是自身的实力够，拉出去镇得住场面，江湖上的同道给得了面子，这才要紧。不然光是认识的人多，人家不将咱们放在眼里，也是枉然。就像我们在座的都听说过皇帝老儿，都知道他，他知道咱们么？这选盟主不是看谁认识的人多，还是有能力，有手段的才行。”
众人一听，这话也在理，细一思忖，也确实如此。想要今后河朔盟得江湖上瞧得起，甚至人人称赞敬仰，绝不是靠攀附人脉就行的，自己实力强，自有人来捧，不能一上来就将自己小瞧了，才会盟一处，接着就攀附大门大派，看人脸色。
侯掌门忙不迭的附和，直称是是是。齐老爷子一脸铁青，把着那盅好茶，凑到嘴边，又不见喝，两道银雪眉扭作一处，眼睛斜睨着不知何处，半天不见言语。
史老爷倒是一脸淡然，看了看周围众兄弟，在场中当风而立，倒背着一只手，一手徐徐捻须，不知作何想法。
邱掌门说完，又补了一句：“大伙说是不是？”
众人都不言语，各各沉思，场面气氛一时尴尬。就连来观礼的众位宾客都颇感意外，这时也不好说话，深知此时他们各有心事：有想当盟主的，有煽风点火助人当盟主的，还有那些反正自己当不上，就闹得不欢而散，谁也别当的。此时要是自己多嘴，说了什么不该说的，不是得罪这个，就是得罪那个，两头都不讨好，日后要是江湖路上遇见，脸上须不好看。万一有个难处，正需要人家帮忙时，却不是要多费多少功夫？不如缄口不言，等他们自行解决，选出个盟主来，我们再上前祝贺才是。
正当会场一片寂静，众人尴尬，不知如何收场时，门外传来一声高呼：
“老爷！不好了！救人啊！”