“你当真不知自己错在哪里？”岐王府右二护军府护军、神功天策府军咨祭酒曹延嗣曲指扣扣下巴，从仅铺了一层薄褥的冷榻上坐起来，抑扬顿挫地对喋喋喊冤的新邻居，鸿胪寺丞辛酉仁，打了个招呼。
大理寺的监牢每间以墙分隔，曹延嗣只听辛酉仁重重“哼”了一声，他起身凑到木栅边，靠着隔墙道：“辛寺丞，白日我们一道赴宴太极殿，晚间又一同赏月大理寺，也算是有缘了，你说是不是？”隔壁不说话，他接着“痛心”道：“既然这么有缘，曹某实在不忍心看你再这么愚蠢下去。”
“你说谁蠢？你说谁蠢！”隔壁大嚷。曹延嗣喉咙里轻笑一下：“辛寺丞别急，你听曹某拆解拆解，说的不对再发火也不迟啊。”隔壁跺脚。曹延嗣瘪着嘴笑，笑够了咳嗽两声，清清嗓子条分缕析起来：“这首先，你没错，上巳时你见到的人就是辛娘子，她与岐王关系密切、岐王对她钟爱有加都不错，但为什么今日这人就错了呢？”“为什么？”隔壁急问。“是啊，”曹延嗣抄手倚着隔墙道，“这是为何啊？”
“你说为何！”
“别急别急，我先喝口水。”曹延嗣倒了水，端着杯慢悠悠踱步，“你向至尊告发辛娘子，至尊却没有立刻下旨抓人，因为那时河北需要岐王，朝廷需要岐王，可告发之事走漏了风声，辛娘子跑去了河北，这一来，岐王就知道有人要对付他，他怎么还可能坐以待毙？可你还是认定岐王会把辛娘子带回长安，甚至为了她不惜当殿与至尊翻脸，因为你认定了岐王就是如此胆大妄为——但你错了，岐王胆大，心却细。”
“此次辛娘子根本没有同回长安，假扮她被禁军错抓的只是洛阳宫的一个宫女——当然，过不了几日定会有人弹劾岐王私纳洛阳宫人，不过被抓个不疼不痒的把柄总比功高不赏来得好，我猜，至尊斥责岐王几句，顺手也就把宫女赏了。岐王用李代桃僵之计瞒天过海，还故意在太极殿上大事张扬，就是为了让你当殿出丑。曹某也奇怪，岐王素日眼高，怎么如此看得起你？后来我明白了，辛寺丞当年可是做过欺负寡妇弱女的缺德事啊！你呢，运气也差，天下如许女子，岐王偏看上了你侄女，看来这做人哪，是得积德！”
“你少说废话！”辛酉仁恼羞成怒。
“好，言归正传，至尊不是不知道你冤枉，也不是不知道这是岐王的计谋，太子、相王更是心知肚明。至尊、太子、二王，这是天家之争，随便谁动动手指都能让你死无葬身之地，可你却不怕死地甘当马前卒，至尊为了父子之情，为了善待功臣，可以牺牲你，太子、相王为了表面上的兄弟和睦，亦不会吝惜你，这盘大棋，你不是对弈人，你就是对弈人手中的一枚棋子，也随时可以是一枚，”笑，“弃子。”
“曹某送你十六字，你错就错在：以疏间亲、自不量力、六亲不认、报应不爽！”曹延嗣说罢，自觉心中十分爽快，可隔壁间里竟然没有回应，他拍拍墙：“辛寺丞？”过了片刻，隔壁辛酉仁讥讽道：“陈王同党，谋反死罪，曹护军还有闲心关心辛某？还是担心担心你自己吧！”
曹延嗣躺在榻上翘起腿来悠然道：“我的事，就不劳寺丞费心了。”
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千里之外的丹阳，东南道行台左仆射金摩羯、右仆射周渤溢设宴款待岐王使者。丹阳六朝宫室犹存，皇宫虽无人居，官署倒正为行台办公之用，今日这宴席，就设在行台尚书省内。
酒过三巡，菜过五味，抚悠扫了眼案上的蒸豚、脍鲥鱼、五味脯、七宝驼蹄羹等菜肴，感慨道：“‘寒芳莲之巢龟，脍西海之飞鳞，臛江东之潜鼍，臇汉南之鸣鹑’也不过如此，二位仆射委实费心了。”
金摩羯捋须笑道：“娘子一行乃西京贵使，不嫌弃鄙地陋食才好。”
“仆射过谦了。只是……”抚悠道，“早听闻江南一带以鲀鱼（河鲀）为最美，我等一行皆自北来，未曾尝过这人间极品，本以为今日定能一饱口福呢。”金摩羯闻言一笑：“娘子大概有所不知，鲀鱼虽美，却有毒性，我二人可不敢令贵人犯险啊。”抚悠点头，又道：“这我也听说过，左太冲《吴都赋》中就说鯸鲐性有毒，可江南嗜食此鱼者甚众，看来有毒之说，也不能当真。”金摩羯摆手道：“左太冲诚不虚言，娘子不可不信。鲀鱼之毒，皆附内脏，烹调得法则无碍，但每年食鲀鱼而死者亦不在少数。不过以鲀鱼之美，明知有毒，也有人拼死一吃。”抚悠既为不解，亦不赞成：“因吃而死，岂不可惜？”
“可惜可惜，”周渤溢一旁唏嘘，“寿昌他就是……”金摩羯轻斥：“今日筵请贵客，何必又提旧事？”抚悠佯不知情，追问道：“金仆射，有什么不便提吗？”“这……”金摩羯迟疑道，“自是没有不便，只怕败了贵使兴致……”周渤溢的目光在二人之间逡巡，终于“嗨”一声道：“寿昌他就是食鲀鱼而死啊！
“寿昌喜食鲀鱼，三五日便要吃一回，他家的脍手是全丹阳做鲀鱼最好的脍手，却不知为何那一日竟……”周渤溢借着几分醉意，潸然道，“想当初，我兄弟与陈王同生共死，如今不是动如参商，就是生死两隔，怎不令人心伤？”金摩羯见他如此，亦不禁动情，叹息道：“渤溢，你醉了……我就说休要再提伤心事……”抚悠见他二人哭得也未见多真心，不难为他们做戏，连忙道：“是我多言，自罚一杯。”客人如此，金摩羯与周渤溢亦举杯自罚。姬繁川赞了几句楚女细腰、吴歌婉转，将话岔开。
“金摩羯与周渤溢二人，你怎么看？”宴席散后，抚悠等向南出了台城，沿着淮水步行回驿站。
姬繁川笑道：“除了动如参商，生死两隔，还要加一个——貌合神离。东南道行台名义上受朝廷管辖，但润州偏于江南，朝廷目下并无实际操控之力，因此丹阳仍是陈王的人马和势力。圣人将陈王留在长安，就是以他为质。然而，陈王一旦离了丹阳，还能否控制他的军队却要另做别论。原本，陈王将军权交予傅寿昌，政权交予金摩羯、周渤溢，可见陈王心中，论忠诚傅寿昌更胜一筹。如此安排，军权、政权相互牵制，本来平衡，而傅寿昌意外身亡，润州的军政大权就全落在了金、周二人手中。以我今夜观察，与传闻无差，金摩羯大权独揽，周渤溢敢怒不敢言，今日丹阳，已非陈王之丹阳。”
“傅寿昌之死恐怕不是一条鲀鱼那么简单，姬先生，”抚悠建议道，“既然我们要在丹阳玩赏几日，不如去见见那位擅做鲀鱼的脍手？”姬繁川惊讶：“你要查案？”
“嗯——”抚悠咬唇歪歪头，俏皮道，“吃鲀鱼啊！”
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宴罢夜深，金摩羯坐在案前自言自语：“她怎么会提到鲀鱼，只是巧合？”
手下道：“要不要监视他们的行踪？”
“不行，那连松风是岐王手下第一亲卫，武艺长安第一，监视他们，只会暴露自己。”
“他们要查，定会从阿贵查起，不如……”手下以掌为锋，做了个“杀”的姿势。
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长安。东方既白，弘义宫的婢女已经开始吹熄屋外灯烛。英华殿中，婢女捧漆盘在描金檀木柜前站成两列，穆晚从腰间取下金钥匙，打开盛放朝服的衣柜。柜旁两个婢女，交替着小心翼翼地捧出衣、冠、带、履等放在依次上前的婢女所捧的漆盘内。冯春清点衣饰，见宝相螺钿革带盒磕去了甲痕大的漆，便令小婢取一个新的来换，查验无误后，朝穆晚颔首，后者锁上衣柜。冯春带一众婢女进了寝殿，站在屏风外。
往日此时，岐王应该醒了。小婢一脸无措地从屏风后跑出来，冯春问：“怎么？大王还没起？”小婢躬身轻声道：“已经催了五六遍，往日都是三遍就起的，不知是不是身子不适，我正要去请医官。”冯春道：“你等等，我去看看。”于是转过屏风，轻悄悄走到李忧离榻边，见他面色正常，呼吸均匀，伸手试试额头，也并不发热，于是摇头轻笑，跪在榻边道：“大王再不起，可要误了朝会了。”李忧离翻身朝里。冯春见叫不起，拿了枕边的碧衫人偶，哄说道：“大王快看，秦娘子唤你起来呢。”李忧离咕噜翻过来，夺过冯春手中人偶，捂在被里，带着晨起的鼻音不满道：“谁叫你动我的阿璃了？”冯春莞尔：“大王醒了？”
数月鞍马劳顿、沐雨栉风，昨日又饮了不少酒，故而懒床不起的岐王此时虽然起了，却仍在半梦半醒之间，梳洗、更衣，任由婢女摆布。“乔中郎、杜中郎求见。”婢女道。李忧离皱眉，不知出了什么急事。
乔、杜二人步履匆忙，行过礼，杜仲急道：“大王，陈王被抓了！”李忧离恍惚一下，惊醒！“什么时候的事？”杜仲道：“就在昨夜宴会之后，延嗣也被抓了，一并押在大理寺。靖远和黎阳的宅子也已被侯卫监视！”乔景补充道：“罪名是谋反和通敌。陈王府上一名参军告发，有往来书信为凭。今日朝会陛下定会令百官议论此事，大王要做好准备。”“什么准备？”李忧离背身问。乔景道：“放弃陈王。”
高挑的婢女为岐王戴冠插簪，旁边两人抻平衣袖，底下两人轻拍裙褶，穿戴完毕，李忧离回身目视两位谋士，冷哼一声，拂袖而去。杜仲撇嘴，撞乔景肩：“早跟你说过，不要劝大王见死不救。”乔景正色：“你我身为谋士，怎能明知不利而不提醒大王？”杜仲嘲讽道：“倒也得大王听啊。”乔景无奈。
两人齐齐叹气，望向岐王背影，走出几步的李忧离忽然转身，惊道：“不好！”
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“娘子，不好了！”
清晨婢女从街上买来一篮白兰花，这花是江南特有之物，色白略黄，其味甜香，含苞未放时衬着一片窄长的叶子，扎成一对对儿地卖，可以串成各种饰物佩戴。抚悠今日出门，需着男装，便只将几朵塞在随身的荷囊里。笑闹间，安修明急急来报：“娘子，不好了！脍手死了！”众女大惊。
“死了？怎么回事？你快说清楚。”抚悠示意安修明坐下，令婢女倒水。安修明抿了口水润喉：“一早我与松风出门打听脍手住处，寻到时，敲门不应，因门未关，我们便进去了。院中无人，屋门也虚掩着，推门便见一人躺在厅中，应就是那脍手，胸口插着把短刀，一刀毙命。”
“通知县府了吗？”抚悠问。安修明道：“没有，我们觉得脍手死得蹊跷，所以松风留在那边查看有无线索，我回来禀明娘子。”抚悠颔首：这两人跟随李忧离多年，办事十分得力。
“好，叫上姬先生一起去。其余人留在驿站。”
抚悠等三人来到脍手住所时，连松风已将这不大的院子屋里屋外、仔仔细细查了三遍，并向周围邻居询问了脍手其人。“脍手姓吴，邻居都叫他阿贵，原本在傅家做事，傅寿昌出事后，妻子带着两个儿子逃回娘家，至今就他一人独居。我查过了，目前有三点结论：第一，一刀致命，手法娴熟。第二，没有打斗痕迹，或者说根本没有打斗的机会，只有尸体不远处摔碎了一盏油灯，我看了他的手，右手虎口处沾有灯油。第三，房间被翻得很乱，我查了几遍，没有发现值钱的东西。”众人一一看过，没有出入。安修明道：“这应是夜里发生的事，阿贵听见外面有动静，点灯来看。屋子被翻得很乱，而且已经没有值钱的东西，可能确实没有，也可能已经被拿走。如果不考虑他死的时间实在蹊跷，这也只是一桩普通的窃盗案吧。”
姬繁川看了眼死者：“贼惯于偷鸡摸狗，可不惯于杀人，虽然情急之下也会杀人，但从这七尺大汉一刀毙命毫无挣扎痕迹来看，并非寻常毛贼能够做到。一个手段不寻常的‘贼’，来偷一个家徒四壁的脍手，太不合理。”“所以？”抚悠问。“所以我认为偷盗只是杀人之后伪造的表象。”姬繁川道。
“姬先生，这阿贵可不一定穷。”安修明提醒道，“如果阿贵被人买通毒杀傅寿昌，那么他应该会获得一笔不少的报酬，如果这个‘贼’恰巧知道他有这么一笔钱财，起了谋财害命之心，也能说通。”
连松风以为不然：“我向邻居打听过，阿贵生前因惹上官司，用尽积蓄，平日花钱十分仔细，且他本人自出事后少言寡语，也不嗜酒，因漏财而被人盯上的可能不大。”
“可能那贼原本就是同谋之人或从同谋人口中得知呢？”
安修明这一推测让众人沉默：若真是同谋图财或同谋无意透露，事情就不好追查了。
抚悠将安修明的推测前后串过一遍，道：“我觉得这不大可能，如果真有这样一笔钱财，也应该被吴妻带走，不能藏在身边，若是知情之人，就不会来找阿贵。我们昨日才提到傅寿昌，他就毙命家中，这无论如何也不能用一句‘巧合’敷衍过去。且无论杀人灭口还是图财害命，都指向阿贵确与傅寿昌之死有关。”
“若如此说，”连松风道，“金摩羯嫌疑最大。傅寿昌死后他大权独揽，昨日宴会，周渤溢提到傅寿昌食鲀鱼而死，他就流露出厌恶情绪，他怕我们按图索骥，查出真相，所以杀了阿贵灭口。”
“不对。”抚悠道。安修明问：“什么不对？”抚悠道：“时机不对。阿贵这个时候死，无论是不是金摩羯所杀，我们都会怀疑他，所以他应该不希望阿贵死得这么巧才对。”又问众人：“有没有这样一种可能，周渤溢对金摩羯的作为敢怒不敢言，所以派人杀了阿贵，让我们怀疑是金摩羯所为，借刀杀人，铲除对手。”
姬繁川补充道：“也不能排除这种可能——当我们都以为金摩羯此时不可能杀人的时候，他却正可反其道而行之。”“又或者，”他笑道，“金摩羯没有我们想的这么聪明，只是狗急蓦墙而已。”
“这些推测都有道理，但又都没有证据。欸？”安修明突然想到，“阿贵那个躲回娘家的妻子会不会知道什么？”“有道理。”连松风道，“娘子，要不要查一查阿贵的妻子？”
抚悠沉默片刻，叹道：“不了。她可能所知不多，而且如果追查下去，我担心她会是下一个受害者。”
“就这么放弃了？”安修明有些不甘。
抚悠道：“我们来丹阳的目的不是查案。兵权在谁手中，如何获得，都无所谓，只要他忠于国朝，其余就随他去吧。”又看了眼阿贵，双手合十，拜了一拜，对安修明道：“报官吧。”
出了阿贵的茅屋，抚悠头前走着，忽然在院中站定。
“怎么？”姬繁川问。
“好像……哪里不对……”
“是想到了什么疑点吗？”
抚悠静静站着，抬头望了望天，风很轻，云很淡。
“算了，没有什么。”