“瑶瑶！”
侍立在帘外的含真，听见皇后这一声唤，忙拂帘入内，见午后小憩的皇后已从软榻坐起，云鬓松散，额上微汗，像是从梦中惊醒过来。含真听得不真切，皇后唤的那声，到底是什么人的名字，还是在说什么药，因而小心探问，“皇后可是惦记着公主殿下的药？奴婢已经备好了。”
皇后颔首，缓缓揉着额角，“将公主抱来。”
含真应声退了下去。
昀凰扶额，头疼犹未平息，眼前一片猩红还未散去。梦中见到华瑶浑身是血倒在自己脚下，一声声喊着，“姐姐救我，救我……”她抬起华瑶的脸，缓缓拭去脸上血迹，“到今日你还相信，我让你活下来，是为了救你么？瑶瑶，我没有这样好的心肠，我没有亲族，只有敌人。”华瑶一面哭一面摇头，死命拖住她的手，唇角淌下鲜血，“姐姐，你是凰姐姐，你也是父皇的女儿！”昀凰愤而摔袖，“我不是！”华瑶如纸片般随这一摔跌出，化作白骨，片片碎散。
惊醒过来，手上仿佛还留着梦中被她抓住的温度，昀凰强迫自己不去回想这个梦，却无法不回想，昨日从南边送来的信。沈觉的消息越来越快，沈家在南秦的势力脉络，隐伏三年，并未被裴家真正摧毁，京城里的变故，已悄无声飞传到沈觉手中——裴令显夫人吕氏在宫中小产，裴令显与太后大闹一场，原本大军待发，即日北上，裴令显却无视军令如铁，为陪伴夫人，拒不出征，与太后僵持不让，朝中尽皆哗然。
珠帘外人影绰绰，含真近前禀道，是商昭仪带着公主来了。
商妤亲手抱着犹在惺忪中的晏南，自不拘礼的直入帘内，温言浅笑道，“听含真说，皇后午间睡得不安稳？”
昀凰起身接过晏南，望见她恬如睡莲的小脸，心中窒闷略散，对商妤低低一叹，“方才我梦见了华瑶。”商妤怔了，默然半晌，也叹了口气，“裴夫人也怨不得皇后，您走下这一步棋，终究也成全了她一场姻缘，求仁得仁罢了。”
“她不会无缘无故在宫中小产，以她的性子，也不敢与裴令婉相争，宫中消息来得不详，这其中有些蹊跷。”昀凰摇头，沉吟道，“当初我留她在裴家，给兄妹俩布下反目之机，他们相安无事已三年，如今翻脸……瑶瑶，她想做什么？”
“即便她什么也不做，裴令婉也容不得一个知晓太多旧事的人。”商妤将“旧事”二字说得隐晦，昀凰微垂眼帘，眼中波澜不兴。
长秋宫旧事，当年知晓的人，一个长眠皇陵，一个身在北齐，还有一个却是华瑶，是以吕氏身份活下来的裴令显夫人。商妤起初惊闻，不解昀凰为何将这秘密告知她敌人的枕边人。昀凰淡淡道，“瑶瑶不会隐瞒她视之为天的夫君，裴令显不会隐瞒他的妹妹。裴令婉却要人人都以为她是先帝最宠爱的人，又怎能容得有人知道先帝的秘辛。或许旁人会将长秋宫旧事宣扬出去，唯独裴令婉不敢。我便要让她知道，让她替先帝守着这秘密……她想要除去瑶瑶灭口，便早晚要与裴令显反目。没有了裴令显的明光军，裴令婉爬得再高，也禁不住一点风吹。”
然而华瑶嫁入裴家三年，相安无事——昀凰不得不猜想，自己或许料错了这一步，瑶瑶似乎并没有将长秋宫旧事告诉裴家兄妹，似乎竟肯为杀母仇人守住一段秘密。若是果真如此，如今她又为何被裴令婉所迫，以至小产？
怀中抱着柔软的女儿，昀凰目光久久凝在女儿脸上，心中起伏，想起瑶瑶如今处境，即便姐妹缘分已绝，同为人母的心境，也令昀凰不由将晏南抱得更紧，喃喃道，“但愿我这一世将恶事都做尽，将恶报都受了，留给晏南一个不需作恶的清平人生。”商妤恻然不忍，拙于言辞，只是引开话来让她宽心，“公主得皇后皇上厚爱，日后还有兄长呵护，这是几世修来的福泽。妾身最欢喜的是，近日用药见效，公主腿疾大有起色！”
昀凰脸上终于也有了笑意，低声道，“棋行险着，幸好是赌对了。”商妤不敢多回想当日在于家冒险而行的惊心，放低语声道，“皇上巡狩尚未回宫，明日姜氏入宫探视殊微……是否让她再把人带进来，替公主看看？”昀凰目光一凛，“不可，即便皇上不在宫中，昭阳宫也有无数双眼在盯着，不能有半分大意。我心中有数，皇上……他也心如冰镜，信我几分，疑我几分，怕是日后才见分晓了。”
商妤良久说不出话来，无法反驳皇后，却也不愿相信，皇上对皇后的情，没有人比商妤更清楚，她在帝后身旁，一路看着，宁愿相信，君王亦有深情。她试探的，觑着昀凰的神色，柔声道，“皇上这一次巡狩，去了好些日子，连七夕之期也没有回宫。寻常夫妻小别，尚有鸿雁传音，皇后若肯寄上一纸小笺，皇上必定欣喜。”
“不必。”昀凰淡淡一笑，“名为巡狩，他此番是要削去禁军冗杂，革除军制陈弊，固化中军……哪里有心思，七夕传书，鸿雁传情，况且齐人本就没有七夕习俗。”
商妤也只得一笑，叹道，“转眼秋岁将半了。”
“天有四时，王有四政，庆赏刑罚。秋气主肃杀，正是用兵的好时机。”昀凰意味深长的笑，“裴令显此时缓兵不出，也不知有几分是真为了儿女情长。他宁肯不要豫州，也不愿与神光军在北齐的眼皮下决战，要引神光军南下，待北齐鞭长莫及再战。如此计算，岂能让他如愿。沈觉所想与我不谋而合，秋气深，主刑杀，正宜故人登场。”
商妤一震，“皇后是说，离光？”
秋日晨光照入昭阳宫，照着殊微一身新裁的宫装，玲珑盘蕊的双髻，缀着两粒硕圆珍珠在尖上的绣鞋，玉颜初绽，往日还只是相府千金，如今竟已有了些天家贵气。见到母亲，也不像从前飞奔而来撒娇，而是端正的含笑走上前，先向皇后、皇子和昭仪行礼，再向姜璟行礼，这才亲昵的唤一声“娘。”
姜璟又欢喜又心酸的望了女儿，一屈身向皇后跪下，深深叩拜，谢皇后对女儿的教养之恩。皇后赐了她坐，和悦的笑道，“早同你说过，以后在昭阳宫里，没有外人，不必这样拘礼。殊微在皇子身边伴读，住在宫里，也算是开了先例，这是她自己有这份福气，也与我有缘分。”
姜璟的心都飘了起来，飘上了昭阳宫处处雕镂着凤凰的殿梁。
商妤在旁冷眼看着，不动声色垂下目光一笑，余光掠过殊微，暗自有些唏嘘——可怜了这孩子，生在公侯之家，这样小就成了牵系宫闱内外的一枚棋子。
以和亲公主的身份嫁来北齐，皇后是孤单单的一个人，只有皇上的恩宠和一双儿女可依凭。历代的皇后，身后都有强大的母族，乃至在朝中根叶广植的势力。然而皇后没有母族，没有了在南秦时可以一手遮天，左右朝政的权势。她不再是那个只手遮天的长公主，而是被限制在后宫之中，与自己的亲信远隔，势单力薄又如履薄冰的皇后。皇上可以给予她天下女子想要的一切，唯独不会给她越过后宫范围，乃至越过他的权力。即便这样的处境下，她也艰辛的踏过了复仇路上第一道阻碍，踏过了敌人的尸骨，终于一点一点在宫墙之外系住了忠于自己的——姜家。将殊微与皇子系在一起，便将姜家与中宫的盛衰系在了一起。姜家在朝中一直屈居于家之下，如今于家剩从玑一人支撑，正是姜家崛起的时机。可与姜家相争的郑家，恰恰在冯昭媛一案中，被皇后压了下去，捏住了把柄在手中。只怕姜璟自己从未想到，在她人生最黯淡无望之际，会被皇后看中，连同她和她的女儿，都一跃登天，成了皇后谋局中一个重要纽系。日后，待皇后羽翼刚劲，复国大计已成，皇子地位稳固，殊微是否还能配得上皇子妃的位置，就要看她自己的造化了。
眼前的殊微，仍是在皇后跟前备受宠爱的娇女。
皇后抱了小皇子在膝上，小皇子手中抱一只大橘子，嘴里抿着一瓣，眼睛还望着皇后亲手刚剥好的。皇后却笑着向殊微招手，将剥好的橘子放在殊微手里。小皇子的目光随之转过去，殊微立刻懂事的将橘子递给他，他却一扭头不要，从盘中抓起一个大红石榴递给殊微。殊微不明所以的接过，他这才笑眯眯拿走了她手中橘子，慢条斯理的啃起来。
商妤笑出声来，脱口道，“殿下这性子，真是像极了皇上！”
姜璟忍笑附和道，“昭仪所言极是，殿下大有君子之风。”
昀凰忍俊不禁，瞧着阿衡满脸橘子汁水的模样，“倒也不见他学了别的，只学得讨人欢心的本事。”
话音未落，含真匆匆而来，身后跟着几名内侍，满脸喜色道，“启禀皇后，皇上传了口谕，御驾今夜回宫！”内侍在殿外跪下，手中玉盘高举过顶，禀道，“这是皇上特意命快马送回的，皇上说，请皇后将此物静置于暗室，不可见光亮，留待今夜开启。”
众人目的都被那玉盘吸引过去，好奇不已。
“呈上来看看。”昀凰似笑非笑。
但见玉盘里只是一只民间常见的竹篓，竹丝编得也还精致，里面被草叶密密填塞着，看不出是什么。昀凰拿在手中审视良久，也不知有什么奇巧处，一时啼笑皆非，递了给商妤，“还不许打开，故弄玄虚。”
商妤噗哧一笑，“可巧应了皇后方才的话呢。”