“明日兄长就要率军出征了，嫂嫂今日还特意进宫来看哀家，给哀家带来家酿的酒，兄长的心意哀家明白。还请兄长不要将哀家的气话放在心上，终究是自家兄妹，也都是为了替皇上守好这份祖宗基业。时辰不早，兄长还在府中等着嫂嫂，哀家就不多留了。”
“妾身谢过太后。”裴夫人俯身下拜，垂首低声道，“妾身今日入宫，还有个不情之请……临川公主的忌日将至，妾身想去她从前宫中看看。”
这是裴夫人韩氏第一次在太后裴令婉面前提起前尘旧人，关于她另一个身份的秘辛，即使是裴家兄妹也默契的缄口不提已久。裴令婉凝目注视她良久，微微点头，“她过世已多年了吧，难得有你这个妹妹还记着。去看看吧。”
裴夫人眼角隐有泪光闪动，默然叩谢，起身离去。
裴令婉目视她的身影远去，唇角的笑意渐渐消失。
废帝第十二女临川公主华瑛，废皇后郭氏胞妹宸妃之女，与第十一女清平公主华昀凰同岁，嫁沈觉，婚后不久因“急症”而亡。
十七位帝姬中，临川公主华瑶是以韶华之龄，去得最早的一个。原本谁都以为，活不长久的会是冷宫中的清平公主华昀凰。到如今，十几位姐妹都已不在人世，远嫁乌桓的长乐公主被叛军所杀，临川公主华瑛被沈家父子所杀，其余的姐妹都在宫倾之日被赐死。唯有华昀凰活了下来，成了宁国长公主，又成了如今的北齐皇后。而自己，究竟算是已经被赐死狱中的兴平公主华瑶，还是改换身份偷生于世的韩氏——茫然抬目，眺望远近宫阙，最熟悉又最陌生的地方，生于此亦“死”于此的裴夫人，仿佛听见虚空中传来声声呼唤，是冥冥中的亲人在唤她的名字。
瑶瑶。
原来从未忘记这个名字，从未忘记自己是华瑶。
当年少不更事的自己，如今已是三个孩子的母亲，远在北齐的昀凰，也有了一双儿女，假如瑛姐姐还在人世，也该做了母亲了……华瑶默然行走在儿时与姐妹一起嬉戏长大的深宫殿阁之中，处处物是人非，怆然不忍睹。
陪伴她的宫人们也默不作声，悄然随她行过一处处宫室，及至驻足在尘封已久的长秋宫玉阶前。着目处，落叶飘零，长阶空寂，只有一名年老宫人在殿前清扫。
“这长秋宫，可是从前庄惠皇后居处？”裴夫人喃喃问随行在侧的宫人。
“正是。”
洒扫宫人被唤至近前，向裴夫人说道，先帝即位后，追谥惠太妃为庄惠皇后，在她曾住的宫室长设神位供奉，时常前来缅怀。先帝驾崩后，长秋宫久已无人再来，故冷清至此。裴夫人轻叹，“我还未曾拜祭过庄惠皇后，既来了，也该入内瞻缅才是。”
在神位前拜祭过了，裴夫人在长秋宫内信步徐徐而行，似被曲致清幽的内苑吸引，想要独自徜徉，吩咐宫人候在外殿，不必跟随。
长秋宫并不大，僻处一隅，倚山而筑，复廊缦回，比别处宫室更是玲珑幽深。
难怪能将一个人藏在此间多日，不被觉察。
不知从何处吹入内殿的风，掠过华瑶的鬓发，似游走不散的魂魄，幽幽吐出一声叹息，令她悚然转身，四下张顾，只见垂幔随风起伏，空荡荡并无旁人。
她缓缓走到壁前，伸出手贴在壁上，仔细摸索过去，留心着那些殿梁廊柱间的光影起伏，不时俯身敲击墙面，侧耳倾听——那间密室一定是极隐秘的所在，会是暗藏在夹壁里么，又或许会是在地下？她慢慢屈身察看地上宫砖的缝隙，仿佛觉得有处砖缝不齐，试探的敲了敲，却又不见异声。
眼前忽的一暗，从殿外照进来的光被遮挡住了。华瑶抬起头，目光沿着繁复叠绣着凤羽的裙幅往上，望见裴令婉尖削的下巴，与冷冷俯视的眼。华瑶的脖颈僵住，维持着这般姿态，一时无法动弹。
“你在找什么？”裴令婉慢慢露出一丝笑意，“先帝常来的长秋宫，此间有什么值得嫂嫂颇感兴趣？”
华瑶膝盖一软，跌跪在地，脸色苍白的说不出话来。裴令婉俯身靠近她，盯着她的眼睛，“兴平公主殿下，你果然知道的比哀家多。”
“太后过虑了。”华瑶强撑着站起身来，咬了唇，颤声道，“我只是猜想，或许先帝留下的罪己诏并不在豫州，而在宫中。若是我能找到，就不用为了死守豫州不失，而让令显出征。他说豫州局势极为不利，只怕血战一场也是惨胜若败。我不想他为了一座空城而犯险。”
裴令婉眼瞳骤然收缩，“你怎知豫州什么也没有？他说一生中最重要之地，为何不是豫州，却是长秋宫？”
华瑶退后一步，后背抵上冰凉墙壁，被裴令婉的咄咄逼人激出了昔日帝姬的傲气，“这是皇室的事，无需向太后细诉。”
“皇室？你一个甘愿偷生为婢的人，也配自居皇室？”裴令婉不掩轻藐的嗤笑，“哀家今天倒非要知道，这区区长秋宫，有什么玄机！”
华瑶亦不掩怜悯的看着她，看着这个从未得到过爱的女人。
如若长秋宫果真是先帝一生中最重要的地方，掩埋在长秋宫里那段惊魂而绮丽的秘辛，便也是昀凰一生最珍贵的回忆吧。华瑶永远无法忘记，囚室里最后一次相见，是亲人是仇人亦是恩人的华昀凰，她的姐姐，向她娓娓道出这段秘辛时的样子。那时她以为，昀凰告诉她这一切是因为将死之人能够守住秘密。她的姐姐终于还是亲手赐她鸩酒，送她与泉下的母后团聚。她以最大的恶毒留下一句“今日你送我，他日何人送你”……却怎么也想不到，那不是一盏鸩酒，而是凰姐姐最后赠予她的宽恕与生机。
凰姐姐告诉她这段秘密的时候，是知道她会带着这个秘密一直活下去的。
再世为人的华瑶醒来，回想这一切，泪如雨下——她们终究还是姐妹，昀凰终究还是把她当作了亲人，救了她、成全她、相信她。母后与恪妃的恩怨已随她们带入泉下，而她这一生所有的感激与愧疚，不安与惶恐，都牢牢系在了远嫁北齐的昀凰身上。
如今为了夫君，她不得不来长秋宫——华瑶相信先帝的罪己诏应该就藏在这里，藏在他与昀凰初相遇之地。她已然辜负了凰姐姐，余下这段长秋宫往事的秘辛，她不会出卖给任何人，无论是裴令婉，还是夫君。
“长秋宫并没有什么玄机，太后可以将此间夷为平地，或是掘地三尺，只要先帝的罪己诏果真藏在这里，一定找得到。”华瑶扬起下巴，不示弱的回视裴令婉，“至于为何是长秋宫不是别处，太后不需要知道。”
裴令婉的回应是扬手重重一记耳光，将华瑶掴得跌了出去。