马车停处，已到神树祠前。
水流之声潺潺，一座木桥架于溪流之上。
深夜里四下无人，北地风声入夜呜咽，树影婆娑，飒飒声如诉。
“这便是你要带我来的神树祠？”昀凰玩味地笑望了尚尧，“你曾来过此处，祈愿可曾灵验？”
尚尧淡淡一笑，“我是天子，我即是天，还需向什么树神祈愿。”
昀凰不由莞尔，这人果然又有别出心裁之举，似他这样的人，岂会信什么无稽的神树。他扶她下了马车，将她披风系好，又将她罩在自己的大氅下，低头在她耳畔问，“此刻，若真有树神，可令你见到一个人，你想见谁？”
昀凰一怔，略失了神，抿紧唇角，无力说出那个血脉相连的名字。
这世上可牵挂之人已寥寥。
想见谁，也无需依托神灵之力，她同他一样，敬天地，却不仰畏神力，凡有所愿，宁肯自己倾力而为，成也己身，败也己身，无需向何方神灵祈祝。
若是已不在这世间的人……
一个，相见亦无言，纵有万千心伤万千言，一默已成永殇。或早或迟，来日泉下总会相见，若真有神灵能令魂兮归来，于此地此时，相见亦不如不见。另一个，却至今不知她一缕芳魂飘零何处，害她的仇人仍风光逍遥，拿什么面目相见，有什么颜面唤一声母妃。
昀凰怔怔失神了片刻，对尚尧这一问，无从回答，只淡淡一笑掩去心底黯然，“若有树神现身，我才信它有灵。这树若是女身，那便不用见了。”
“为何？”
“神女襄王虽是雅事，我却没有这般雅量。”
他侧身凝目，只笑不语，臂弯将她紧拢。
从另一乘车中下来的商妤，见帝后相依低语，便止步在后，于月色树影里，瞧着皇后与皇上相视浅笑的样子，商妤心中莫名起了一丝伤感，寻常布衣在身的帝后，这样看来真是如合璧如联珠，若真是一对凡夫民妇，未尝不是幸事。
她暗里叹息，转过目光，望向眼前的神树祠，大门已紧闭，除去有巨树参天掩映，与别处所见的庙宇神祠并无二致。车驾驻，扈从退避，却有一声沉缓的吱呀声传来，一线灯光透出门隙，树祠紧闭的大门徐徐从内开启。两盏灯笼挑出，执灯的人垂首趋步走下石阶，屈膝便跪。
商妤心中一震，这神祠，竟有玄机。
她看向昀凰，昀凰的神色也似笼上一缕夜雾，莫测而微凉，不同于素日安然。
见着灯光从门内透出的刹那，昀凰心头蓦地转过他方才的问话，霎时心口似有只手拧了一拧。他在身侧，稳稳携了她的手，掌心温暖，携她走上神祠前石阶。
他带她来此，是要见谁？
商妤随着帝后步入门内，身后的神祠大门又徐徐掩上。
一名执灯人，却阻住她的脚步。
商妤愕然，抬首望向皇上，皇上略侧首，下颌点了一点。
昀凰觉察了，方欲出声之际，他的手，将她紧了紧。
是什么样的隐秘，连商妤也要被遣开。
执灯人在前，脚步轻微无声近乎魅影，一点光亮幽幽，引着帝后步入曲径缦回的静室，掩门退避。静室广而深，明烛摇曳，只设一香案一蒲团。月光漫透长窗，窗纸上树影婆娑。香火之气缭缭沉沉，不知是哪里传来的滴水声，在深夜的檐廊外，泠泠成空响。
他一声不发，握了她的手，驻足香案前，抬目注视案上那尊高不及尺的木雕神像。
幽暗灯下，看不清那是什么神灵，只见形态绰约，高髻广袖，依稀是尊女像。
他携了她走近到两步开外，昀凰凝目细细看去，蓦地，身子一颤。
这神像雕作精细，娥眉连娟，凤目微扬，宛然肖似……肖似，母妃的容颜。
昀凰陡觉窒息，膝间又沉又软，再也立足不住，跪倒在地。
他以帝王之身，也陪她屈膝跪在了冰凉的地上。
她身子颤抖得厉害，他心痛无言，只将手覆在她瘦削肩背。她一言不发，叩首拜了下去，一叩再叩三叩，额头触地有声，每一触都似沉沉槌击在他心头。
昀凰以额触地，心底唤了一声声“母妃”，不能宣诸于声，只怕一张口便成破碎凄厉，一抬眸便是悲泪难止。额头叩在冷硬地上已不觉痛，闭了眼，仿佛有母妃温柔目光从天上俯视着，在看着她，听着她，一如往日。母妃疯癫不知世事，却在每一个注目，每一刻相伴间，懂得彼此的悲喜冷暖。
如今，母妃你去了何方，你那里可安好，或是也在身受煎熬？
你那里可有冷，可有饥，可有孤寂？
昀凰不知道自己伏跪在地有多久，直至被他扶起，身子一阵阵发麻。
她不再发颤，眼中无泪，手冰凉得沁骨，他默然将她拥入怀中。
她倚在他胸前，语声空冷，“是谁做了这尊神像？”
他坚实胸膛下的心跳声，沉而缓，一如他的语声，“当年驿馆之变，昀凰，你早已知道底细，我也从未想过瞒你。”
昀凰闭上了眼，血脉为之凝固，冷意从指尖蔓延上升，如被冰封。
两年来这个心照不宣的秘密，如芒如刺，梗在彼此之间——亲手拥立他登基的生身之父，正是害死她母妃的直接凶手。这无从宽恕的恨，血脉相系的仇，纵然是夫妻是盟友，又当如何自处。
母妃遇害的真相，早已经由沈觉传递到了昭阳宫，那个始作俑者，有意为之，有意要在帝后之间植下磨灭不去的怨隙。这真凶的名字，血淋淋刻在昀凰心头，却从不曾宣诸于口。清醒如昀凰，自是知道，这话一旦说了出来，便是大逆大凶，便是无从挽回。
“这便是天家。”他知晓她心中所想，脸上也有了悲凉，覆了霜色，“亲姻血缘皆是奢谈，谁死谁手，细数来都是那几个姓氏。”
“不错，流的都是一家之血。”昀凰惨然笑，眼前恍惚，又掠过幼时在辛夷宫白玉莲花纹宫砖上泅漫的血红蜿蜒，流在地上的血，和她的血是一样的，而那个龙椅上的杀人者，何尝不也流着一样的血。
天子家的生杀，不过是青史丹书，一笔带过。
尚尧沉声道，“雕这神像的人，是当日奉命袭杀驿馆的刺客首领，邱嵘，曾是姚湛之手下副将。事后……诚王要将邱嵘灭口，姚湛之不忍，透露消息让邱嵘远走高飞。邱嵘逃到佑州，仍被杀手追到。杀手以为除去了邱嵘，回京复命。真正的邱嵘，从那一天便避入此间，一步不曾外出。”
昀凰目光深垂，凉薄笑意，在眉睫间一闪而没——好一出黄雀在后，诚王府的刺客以为捕杀邱嵘得手，背后的黄雀却将人不着痕迹地带走，隐秘安置起来。诚王将禁军大将姚湛之拖下水，诱其出手杀人，好与中宫结下仇怨，有了把柄为诚王所控，说到底，算计的还是尚尧，还是诚王自己的亲生骨血。为父者不仁，也就怨不得，为人子的不敬。他算计尚尧，尚尧自也防着他。
防得这般缜密，这般心机重重。
心口似有绵密细针抽出一线，抽出昀凰久已不愿回想的刹那——她与他反目之时，他说，时局两难。
帝位初登，至亲亦成至敌，如何不两难。
他一声不响握着她的手，掌心的暖意，一路而来似从未改变。
昀凰抬起目光，与他深深相视，默然以冰凉指尖回扣了他的手。
他缓声道，“太妃的像，是邱嵘所雕，供奉在此，叩拜忏悔。”
一个可以横刀向妇人的凶手，也知叩拜忏悔么，昀凰心底无声冷笑，从他掌心里传来的暖，亦被这一笑的寒意驱散，“今夜你引我来此，便是要我宽恕此人，示好于京中的姚湛之？”
风急，雪落簌簌，又是一夜寒彻。
姜璟已许久不曾惶惶难安如今宵。
整个相府都笼罩在风雪夜的一派萧瑟肃杀里，主院那边至夜不熄的灯火，匆匆沉默进出的仆从，乃至久久不见从玑的身影从家翁房中出来……这迹象，令姜璟心中不祥之感越来越深。
今日正午，宰相于廷甫不顾抱病之身，着朝服，乘朱漆金章赤马革车，左右二十五侍，四十八佩刀护卫开道；从玑亦着御史朝服，乘紫络革车相随，仪仗旗戟庄严，于宫城正门前，立雪迎候远从平州而来的诚王。
时当正午，雪住，日光朗朗照耀天阙，对峙宫门前的两人，一个是当朝宰辅，一个是宗室尊长。诚王以宫中失火为由，定要入宫探视小皇子。于相却硬生生挡了诚王的驾，口称皇上离宫之日设下宫禁，内外一应人等，如无敕令，不得出入。纵是身份殊异如诚王，也不可公然违逆皇上旨意。
相峙之下，诚王怒斥于相目无宗室，责御史于从玑以下犯上，却终是越不过于廷甫那佝偻身躯，只得拂袖而去。
然而受这一激，年迈病衰的于相，回府当夜便病倒在床，竟至不省人事。
太医急急入府，从玑彻夜守候病榻，连这厢足不出户的从璇也得了消息，急得直催姜璟去探视父亲病情。姜璟身为长媳，原该此时在榻前侍奉汤药的，却连那道院门也进不了，就被从玑挡了回来。
从玑带了父亲的话给她，让她全心照料皇子，探病就不必了，以免沾染病气，过给千金之体的殿下。因此，就连殊微哭着要见祖父，也被姜璟硬下心肠拖回来。
哭成泪人儿一样的殊微，不肯吃晚饭。
房中的小皇子，不见殊微来陪伴用膳，也不乐意看一眼乳母喂来的饭食。
这几日里，每当小皇子不肯吃喝，总是殊微先自己吃一口，跟他说哪一样好吃，拿了一小柄玉勺再喂给他。
姜璟不得已，连哄带责，让殊微止住了哭，洗了脸，换了身衣裳，好好去陪小皇子用膳。殊微被母亲牵了手，还有些抽噎委屈，进得屋来，看一眼坐在床边自顾摇晃着两只脚，与兔子玩耍的殿下，行了礼，默不出声地低头站着。姜璟将她抱到床边，侍女手里托了食盒，跪在一侧，等待小皇子若朝哪一碟看上一眼，便立刻侍候。可小皇子偏偏扭头不看，只抚着怀中兔子，歪了头看向殊微。
“你的眼睛怎么和青青一样红红啦？”小皇子奶声奶气问。
殊微别过脸，不应声。
姜璟替女儿答，“因为殊微她不肯好好吃饭，眼睛就变成像小兔一样红了。”
小皇子眼珠一转，“我也要小兔眼，不吃饭不吃饭。”
姜璟与乳母对视苦笑，怕他当真，忙寻思着换个话，岔开他，“殿下的小兔子分明是白白的，为什么却叫青青？”
小皇子眼皮也不抬，拖长了软声，“父皇说是青青，就是青青。”
乳母在一旁软语笑道，“这名儿，倒真是皇上起的。奴婢曾唱了一曲家乡歌谣，哄殿下睡觉的，皇上偶然听见了，说好，总让奴婢唱这个给殿下听。久了殿下自己也会哼几声，总哼那几个字，杏子青青，青青……皇上给殿下捉来这小兔时，也正听着殿下在哼。殿下问兔子叫什么名儿，皇上便笑说，青青。”
姜璟听得好奇，“是什么歌谣？”
乳母便柔声唱，“杏子青青梨花白，云雀林间飞，游鱼水中戏，三月春来早，四月离人归……”
小皇子安安静静听着，微翘了唇角，目光忽闪。
只听乳母唱了两遍，殊微便听会了，稚声稚气随着唱，甜糯音色唱出那句宛转的离人归，听来别是一番温软在心头。忽的，殊微的歌声一止，倾过娇小身子，张臂去抱小皇子。姜璟一怔瞧见，小皇子白玉般的脸庞悄然挂了泪珠。
“我想父皇。”小小人儿，低了头，将脸贴着白兔柔软皮毛上。
“我想祖父。”殊微也红了眼眶，与小皇子额头贴着额头。