“温蒂！”常乐半梦半醒，忍不住喊出了声。
但是等他看清身边的姑娘，失望也就随之而来，因为那不是温蒂。
瑞琪刚刚从对岸营地返回斯坦利堡，就来到他房间伺候着，备好热水毛巾和洗漱用品，还帮他擦亮了皮靴。
这情景并不陌生，纯朴的农家女自从被常乐所救，一直跟在他身边，始终像姐姐一样贴心，又像女仆一样恭顺，把他照顾得无微不至。
哪怕常乐反复强调“你不是我的仆人”，瑞琪笑一笑，点点头，还是一切照旧。
起初长乐以为，这可怜的小寡妇被战火夺去家人，生活无依无靠，自身又缺乏谋生技能，唯恐被他当作累赘打发走，所以才拼命干活，表现得像个女仆。
或许最开始的确如此，但现在早就不是了。
她眼中的浓浓依恋一目了然，她对常乐钟情之深，恐怕堪与温蒂相比。
但她不敢表达，也不擅表达，平凡容貌和不堪回首的经历也让她不存奢望，照顾常乐衣食起居就是她最大的满足。
常乐早就懂了，可还是得假装不懂，因为他无法回应。
现在也只能淡淡问候一句：
“辛苦了，你刚刚长途赶路，应该休息。”
瑞琪咧嘴一笑：
“我不累！”
常乐不得不再次提醒：
“你不是我的仆人，我也不需要人伺候，你有你的本职工作，现在立刻去休息，中午大军就要出发了！”
说完，他就快步走出卧室。
到了门外，他心中一动，回头看去，果然瑞琪惊慌失措地攥着毛巾，一副“不知自己犯了什么错”的模样。
见鬼，已经伤了温蒂，不能再伤一个无辜的姑娘！
常乐立刻返回，一手搭在瑞琪肩头按了按：
“我不要你伺候，不代表我不需要你，你是我的副官，不是侍女，明白我的意思吗？”
“明白。”
瑞琪咧开嘴，又露出了招牌式的纯朴笑容，停了片刻之后，却提出了不同意见：
“您是个大人物，大人物都要有侍女，我可以一边做副官，一边做侍女，现在照顾您，将来还可以照顾您的太太和孩子，等到老了，做不动了，我再离开。”
这话已经算是某种表白，她特意提到“照顾您太太”，也就是不求婚姻，不求感情回报，只求跟在心上人身边，照顾他一辈子！
瑞琪相当自卑，因为寡妇身份和不幸遭遇，也因为容貌平常，最多称得上“清秀好看”，在村里尚可算是“村花”，城里街头一抓一大把。
但是她的笑容很纯，纯得就像三月里洁白的梨花，纯得就像未经人事的青春少女，其实她不过十九岁而已，本来就是少女年龄。
这么好的姑娘，不该做出如此牺牲！
常乐没有多说什么，轻轻一扬手，身边就蓦然多出一人。
那是个一米九的大个子男人，脸庞憨厚得仿佛普通庄稼汉，肩后交叉而背的一对钢刀则证明了他的武士身份。
瑞琪见此情景并不意外，她自己也是常乐的灵魂仆从，经常出入兽魂空间，自然明白眼前大个子从何而来。
她唯一的困惑，就是常乐为何召唤此人现身。
“介绍一下，”常乐微笑为双方引见，“这位美女是我的副官瑞琪，这位大个子是我的护卫，名叫大刀。”
“大刀？”瑞琪呵呵地笑，露出一口白牙，“好厉害的名字！”
大刀望着瑞琪，呆呆说不出话，目光已痴。
片刻之后，他猛然记起过去的教训，向常乐悄声询问：
“敬爱的君王，瑞琪是您的女人吗？”
“不是。”
大刀闻言狂喜，立刻踏上一步，面对瑞琪发出表白：
“美丽的女士，我爱您，请做我的老婆吧！”
“啊？”瑞琪猛退几步，神色惊慌，目光求援似地向着常乐望来。
常乐在大刀后背猛拍一把：
“女人不是这么追的！先拿出行动，关心她！保护她！”
大刀摸了摸脑袋，咧嘴而笑：
“是！”
这就是常乐的解决方案，让瑞琪结识别的优秀男人，渐渐转移感情。
他本打算让瑞琪跟随大部队行军，方便自己意念传讯联络部属，而现在改变了计划，要把瑞琪带在身边做随从，给她创造机会与大刀相处。
或许有些男人会嫌弃瑞琪的寡妇身份，越有实力的男人越是如此，但大刀绝不会！
大刀现在已是人类，至少在激活“万物之灵”状态时是纯正人类，而且他很强大，足以配得上瑞琪，也有能力保护瑞琪。
扎兰王国之行虽然不无凶险，瑞琪自己虽然缺乏战斗力，但只要大刀尽心守护，相信没人能伤害她。
“受保护”和“安全感”，最能打动女人的心！
可惜大刀的开场白过于莽撞，给瑞琪留下并不良好的第一印象，此事只能慢慢来。
三人随即下楼，到了城堡底层的大厅。
韦伯已经等在这里，见了常乐立即从沙发上站起，快步走来，两脚一磕挺胸立正：
“报告长官，韦伯前来报到！”
正如昨晚的约定，米兰达已经对这位少爷洗脑成功，此刻韦伯眼中再无颓废，充满了“从头再来”的斗志。
常乐瞥了米兰达一眼，骄傲大小姐翘着二郎腿仰在另一个沙发上，假装事不关己，但是脸上不无得意。
“呵呵，这样才对！”他笑了两声，在韦伯肩上拍了拍，“古往今来，我最敬佩的名将，你猜是谁？”
韦伯被这个突兀问题搞得一愣，皱眉反问：
“难道不是方丹元帅？”
常乐摇摇头，见韦伯实在想不出答案，才缓缓报出一个名字：
“诺亚?斯坦尼斯！”
韦伯略显愕然：
“我的……曾祖父？”
“就是他！”常乐一把攥紧了韦伯的肩膀，“请恕我直言，你父亲是个草包，你过去也是！我希望，以后的你，不要辜负了斯坦尼斯这个姓氏！”
韦伯没有再说话，若有所思地点了点头。
然后常乐先引见大刀给韦伯认识，继而宣布了自己兵分两路的计划，大部队“武装游行”，最终前往扎兰国西境，在距离王都一百公里处驻扎待命；
自己带着韦伯等一行四人，直接去扎兰王太后身边，扶植太后登上王位，从而间接控制扎兰王国。
先王列奥纳多的遗嘱，常乐一行人的强大实力，以及作为威慑的精锐之师，是此行的三张王牌。
“如果计划能够成功，以后这片大陆上，就有了我们这支小小叛军的一席之地，有了未来更大发展的基础！”
这是常乐的结束语。
韦伯听得脸色泛红，显然看到了其中的机遇：
“长官请放心，我虽然不算权谋高手，政治经验倒还有一点，我会全力协助您！”
但他也立刻提到了此行的困难，因为据他所知，扎兰王太后并非王子的亲生母亲，是个“后妈”，想必不存在母子亲情。
而王子已经三十多岁，心智成熟，羽翼丰满，在他已经坐上王位的前提下，要想实现王位变更，势必伴随流血冲突！
这些情况常乐原先不知道，韦伯不愧是各种贵族轶事的“活字典”，不过流血冲突早就在预计之中，所以他点了点头：
“该打就打，我的部队不是吃素的。”
“是！埃里奥特的十八万联军都被您打败了！方丹元帅也老了，以后的战场，就是您尽情施展军事天才的华丽舞台！”
“少拍马屁，多干正事！”
韦伯居然开始拍他马屁，回想过去那个骄横嚣张的公子哥，常乐一万个不适应，真是世事沧桑，只有“想不到”，没有“不可能”。
趁着韦伯和瑞琪去收拾行装，常乐带大刀来到城堡外，视察自己集结待命的军队。
整个计划不必对萝拉等人多说，昨晚的会议已经讲完，众将不太理解的如何“飞”到遥远的斯塔河上游，而且辎重马车一辆也不带，届时部队吃什么？又如何宿营？
等到城堡北侧的布幔拉开，绿光闪耀的传送门出现在众人眼前，终于真相大白。
向传送门里试着迈步，稍一恍惚就来到了幽暗空旷的恶鬼城堡，眼前更有数千名凶悍的黑甲骑士列阵相迎，连素来镇定的米兰达都惊了。
众将纷纷拔剑，大呼小叫。
常乐则笑着做了个“肃静”的手势，然后引见了骑士团与斯坦利堡两方将领。
狂雷没戴头盔和面罩，虬髯密布的沧桑脸孔上布满笑容：
“这就是塞斯涅克会战的英雄们？年轻得出人意料！团长年轻，你带的部下也年轻，正是活力充沛的好时候啊！”
他又与萝拉和路易等人逐一握手，不断称赞：
“实力不错！实力不错！”
只是握到瘦猴的时候皱了皱眉：
“这位差点意思。”
瘦猴刚刚突破到战师不久，比其余几名巅峰战师差距很大，闻言顿时满脸通红：
“指挥作战就像下棋，力气再大，能把棋下赢？”
“哈哈，这个比喻有意思，你也是好样的！”狂雷大笑。
萝拉却在一旁嘲讽：
“你棋艺再高，我掀了桌子砸了棋盘，你敢咬我？”
“你以为我不敢咬你？”
“来呀！有牙你就来！”
实际上瘦猴的门牙早就没了，军校时期就在演习里被萝拉打掉。
如此揭短使得瘦猴恼羞成怒，脸色涨红之后又不敢动手，片刻后软了下来，悻悻道：
“我不跟粗人一般见识！”
常乐始终盯着两人看，至此哼了一声：
“吵完了？完了谈正事！”
本次出征，全军包括步兵也要骑马，力求机动灵活，他自己多数时候不在军中，由萝拉暂代总指挥，狂雷为先锋，瘦猴做参谋长，米兰达与路易分别负责两翼警戒。
行军中面对可能的地方武装阻挠，何时用重骑突击硬打，何时用轻骑游击牵制，由萝拉拿主意，瘦猴只可提供建议，不许再吵架。
反正“武装游行”的主要用意是“立威”，萝拉那种凶猛粗暴的战法最符合要求，降低瘦猴的决策权也有利于减少争吵。
不久后，一万大军陆陆续续穿门而来，没有啰里啰唆的辎重，士兵只带一匹马和一身装备，以及装满个人物品的背包。
如今这种节能型传送门终究也要耗能，全军传送过程里共更换了十五次黑魔晶，折算下来大约每七名士兵和马匹消耗1金币。
这价钱不便宜，但比真正千里迢迢的行军划算太多，而且省时间！
狂雷的空间戒指里塞满了辎重粮草，足够一万人马使用两个月，以后沿途扎营都不是问题。
不过既然决定了要带瑞琪做随从，就得在部队里另外物色一个灵魂仆从，否则无法远程联络。
常乐没在斯坦利堡的部队里找，而是从暗黑骑士团选了个机灵的贱民小伙，名叫“小海”，将他收入兽魂空间，建立仆从关系再放出。
毕竟骑士团基于信仰，对团长忠诚到灵魂层面，原本就有“仆从”性质，这种灵魂奴役不会让常乐心生太多愧疚。
就在一切按计划有序进行时，忽然有个不速之客，从传送门里缓缓踏出。
聚集在附近的部队和将领们没什么反应，常乐却惊呼一声，韦伯也“啊”地大喊。
那是一个艳丽美人，双眼狭长妩媚，下颌尖利如锥，美得妖娆而邪异，起伏有致的身材散发着香甜熟透的诱惑。
“艾格尼丝！”常乐愣了几秒才喊出她的名字。
艾格尼丝容貌不像良家女，实际异常谦和有礼，向着常乐微笑点头致意：
“常乐将军，很高兴见到你，我亲爱的盟友！”
继而她转向韦伯：
“亲爱的少爷，我总算找到您了！”
原来，自从斯坦尼斯公爵在卡延帝国得到庇护，身边有了新的卫队，艾格尼丝腾出手来，立刻就返回哈维兰开始寻找韦伯少爷，要让他们父子会合。
可是韦伯原本就行踪不定，又赶上皇帝下令查抄公爵家产，菲利普所派的刺客四处追杀，少爷吓得连夜逃往斯坦利堡，害艾格尼丝动用魔兽天赋才一路追寻而来。
对于艾格尼丝的辛苦，韦伯只冷冷应了一句：
“我不去，拜托你回去告诉父亲，我自己打一片天下，不需要他！”
艾格尼丝反而笑了：
“看来，你比你父亲有出息！”
这样的夸奖，韦伯却不爱听：
“身为父亲的下属，你敢嘲讽他没出息？你究竟是他的下属，还是……我该你叫你什么？艾格尼丝女士，还是亲爱的后母？”
艾格尼丝的笑容一敛，神情略显恼怒。
一旁的常乐忍不住大笑：
“艾格尼丝，你还是承认了吧，你早就爱上了斯坦尼斯公爵。”
“我没有！”这位幻化人形的强大魔兽满脸愤怒，“我还是清清白白的姑娘，这是对我的侮辱！”
“难道我说错了，你不爱诺亚?斯坦尼斯？”
“什么？”韦伯几乎跳了起来，“她爱我的曾祖父？她今年多大？”
艾格尼丝顿时无言，目光低垂下去，许久之后轻叹一声：
“我不知道爱不爱他，但我勤奋修炼，就是为了化成人形去找他。”
“你……你……你……”韦伯听到什么“化成人形”，惊得说不出话来。
艾格尼丝沉默一阵，再抬头时满脸都是温情：
“韦伯，现在不必瞒你了，我是化成人形的魔兽，在我弱小的时候，你曾祖父救过我的命。”
“你……要报恩？”韦伯两眼瞪得滚圆。
“不是报恩，我只是想找他，让他带我看看人类世界……”
艾格尼丝目光遥望黑暗，似乎在追寻着久远的记忆：
“但他遇刺了，在我还不强大的时候，我甚至没能跟他再见一面。从那以后，我就立下誓言，等我成功幻化人形，要守护斯坦尼斯家族一百年！”
如今期限未满，韦伯?斯坦尼斯也在她的守护范围之内，公爵另有卫队，所以她亲自赶到少爷身边。
韦伯将如此震撼的故事消化了很久，最终还是选择拒绝艾格尼丝的好意。
“我被保护得太好，所以才会变成纨绔。”这位少爷如今目光透彻了许多，“以后我凭自己的力量做事，不需要阁下庇护。”
艾格尼丝听了，非但不生气，反而两眼笑得更弯，走来与常乐两手相握：
“亲爱的盟友，少爷长大了，不需要我的保护，你呢？去扎兰或许会遇到强敌，要不要我帮忙？”
常乐当然不会拒绝，艾格尼丝品性单纯，不会暗藏什么祸心，她要坚持跟随，实际还是为了保护韦伯而已。
而这位魔兽的人形实力是个2级战灵，一旦现出真身，那是常乐穿上君王套装也没有胜算的强大存在，血魂谷的高级战灵曾被她绞成肉泥！
她真正的力量是2级战宗，而且比同级人类修炼者更强！
于是，常乐一行就从最初的三人变作六人，离开恶鬼城堡，坐上备好的四轮马车，向着北方的扎兰王都塔拉尼亚启程出发。
名为“六人”，其实只有两个“人”，韦伯和瑞琪。
另外四位都不是人。
有化成人形的魔兽，有基因变异的黑暗生物，至于常乐，连他自己也说不清自己算不算人。
实力上一个个“深藏不露”，大刀没有斗气波动，外人看不出深浅，艾格尼丝幻化的“人形战斗态”自动降阶，老黑的“人形基本态”根本没有战斗力。
常乐自己拿灵魂之力一裹，连气息都不散发，像个死人。
所以整支队伍看起来就是四个普通人与两位战灵，由于常乐身披华丽长袍，貌似一位富商带着三名男女仆人和车夫，再加两个战灵保镖而已。
当然，一支队伍有两个战灵，已经是非常惊人的力量，没什么盗匪敢自寻死路前来招惹。
但如果有人知道真相，这六人里有三个战宗，恐怕立刻就要吓得大脑短路。
这还不算戒指里的黑暗主宰索尔查克，随时可以按约定“借用”力量给常乐，那时就会有一位“战皇”现身，期限一天。
如此强大的队伍，整个东大陆有史以来首次登场，向着塔拉尼亚快速前进！