陈思逸、柳洪贤两家人，结伴离了“度尘帮”，行不多时，来到一家酒楼前，见酒幌正迎风招展，门头上一条朱红匾额内写着“聚财楼”三个鎏金大字，门口贴了一张告示，贴纸浆糊尚未干透，上写道：
“敬告诸位客官：鉴于今日有近百人打听一位身着天蓝团领袍子、身高五尺六寸、手拿纸扇之年轻后生行踪，小店已探访确切，此人姓万名冲，若想知其去向，可找小店掌柜垂询，询金一两白银，如假包退，童叟无欺。小店敬上，年月日。”
众人看后，无不哑然失笑，柳洪贤道：“这店主人真是好经济、好头脑，不过，花一两银子倒也省了很多口舌，值得。”众人进了店，柳洪贤拿出一两银子向店主人询问了万冲行踪，那店主人答得果然详尽：万冲已于未时中由青山矶搭船渡江往黄陂去了。众人草草用了酒饭，柳洪贤不耐烦算饭钱称银两，遂向店家抛了一锭大银，走出店门，众人各自回客栈取行李马匹，约定在青石矶相聚。
陈思逸、陈邕、陈灵灵三人到达“青石矶”时，柳洪贤一家已在那里等候。这码头说大不大，几十艘大小船只，或靠栈桥，或靠水岸，依次停泊，一众篙师舵工正三五成群、大呼小叫地聚着赌博。
众人一同雇船过江，柳洪贤夫妇向陈思逸三人及柳枝书道别。罗淑慧将柳枝书拉到一边，从怀中掏出一包银两给柳枝书，再三叮咛了许多言语，柳洪贤催了几次，罗淑慧仍旧不舍。蹉跎好久，夫妇二人才搭上西去客船，此时东风送别，那船鼓起风帆，乘风破浪而去。柳枝书站在岸边一株绿柳树下，看着父母站在船头向自己张望，不停与母亲互相挥手，那船渐行渐远，终于消失于波光粼粼之中。
陈思逸受伤颇重，因此只能缓缓前行，到了傍晚时分，换做水路，连夜北上，众人劳碌一日，颇觉疲惫，在船上美美地睡了一宿，次日清晨，又改走旱路。经过一夜运功调息，陈思逸伤势轻了许多，午时未到，进入黄陂城内，歇马打尖，顺便打听万冲、万林二人的去向。
寻了一家干净酒楼，正要进去，柳枝书指着门口道：“万大哥北上信阳去了。”众人顺着他的手指看去，只见酒家门柱上刻着几个小篆模样的文字，陈思逸三人均不认得，陈邕奇道：“柳兄，这天书文字？你如何识得？”柳枝书道：“万大哥曾说他年少时与万二哥一起读书，读到无聊处，觉得如今文字笔划繁复，难写难记，于是兄弟二人便合创了一套简划文字。这些日子小弟与万大哥一起耍子，学会了不少。”
陈灵灵点头道：“这兄弟两个，真是绝顶聪明。”陈思逸叹了口气道：“可惜，万冲走上了邪路，武林中少了一位青年才俊。赶紧用罢饭，速速上路。”陈灵灵道：“爹，你的伤----不碍事吧？”陈思逸道：“不碍事。”陈灵灵又道：“你说咱们会不会遇上曹大哥他们？”陈思逸道：“他们定然十几日前就过了武胜关，多半遇不到了。”
走进酒店，挑副济楚座头坐下，点了饭菜，柳枝书问道：“哪位曹大哥？”这一问，调起了陈灵灵十二人精神，于是眉飞色舞，叽叽咯咯地向柳枝书细细讲了湖州瀚海楼遇曹羽、曹羽帮覃渊北上寻师、瓜州之役、杨旻疗伤成婚、夜探苏府、自己与三姝被孟玉成掳去、曹羽与陈思逸毁坏花石纲、新开湖曹孟比武等事，从饭前讲到饭后，又讲到上路，陈邕时不时在旁插口道：“哪有那么厉害？”或者说道：“你莫要添油加醋。”
柳枝书听得津津有味，时不时大声喝彩，待陈灵灵讲完，柳枝书似乎意犹未尽，又打听了许多事体，最后，满面神往道：“二伯侠义英雄，自不必言，曹公子、孟公子，还有那位杨公子，都是这世间少有的好男儿，不知何时方能与他们谋得一面。”陈灵灵眼望远处，口中喃喃道：“可不是么？天地之大，相聚好难。”心中同时想道：“曹大哥与万公子，他二人哪个更好？嗯，轮人品，二人都不差，论武功，自然是曹大哥高一些，美中不足的是，他无万公子那般豪爽不羁。”
陈邕也是若有所思，过了一会，问陈思逸道：“爹，你说曹大哥与孟公子，谁的武功更高一些？”陈思逸道：“你曹大哥的武功，深不可测，莫说你爹爹，就连孟公子都要略逊一筹。邕儿、灵儿，你们要记住，我看重你曹大哥处，并非只为他武功高强，更多是因他谦恭平和、胸襟广阔，纵观武林之中，如他这样的少年英杰，凤毛麟角。邕儿，你莫要生好胜之心，更不可有嫉妒之心，当注重心性修为，终有一日，你必定能有非凡成就。”
陈邕道：“之前孩儿自以为了不起，出来走这一遭，方知自己是井底之蛙。孩儿早已虚心向曹大哥请教武功，只不过碍于这张面皮，未向你们透露，如今我正在练他传我的那招‘青蛇吐信’，待练成之后，再向你们展示。”陈思逸甚感欣慰道：“好，很好，听你这么说，爹就放心了！”陈灵灵好奇道：“‘青蛇吐信’人人都会，你早已烂熟于心，还有什么好练的？”陈邕笑道：“妹妹，你也是井底之蛙，待我练成之后，你一瞧便知学无止境的道理。”陈灵灵道：“好，你快点练成，让我早些瞻仰。”陈邕道：“你哥我资质愚钝，你可有的等了。”
一旁柳枝书心想：“我爹哪曾如此激励过我？他总把我当孩童一般看护，只想让我继承爵位，安安稳稳做个侯爷，若不是‘度尘帮’那一架让他想起年轻往事，恐怕他仍不会改变主意。人家把洪州陈家视为江南第一武林世家，这名头绝非幸致。”
众人晓行夜宿，饥餐渴饮，过武胜关时，远远望见一座大寨，如一条盘龙依山而卧，威武雄壮，固若金汤，这寨乃本朝名将狄青南征侬智高时所建，当地人称之为将军寨。过了将军寨，才见武胜关，那关隘地处险要，扼守南北要冲，周围山峦秀丽、气势雄浑，一路风景观之不尽。
打听多时，未得曹羽及柳凤翔等人踪迹，便继续北上，到达信阳时，陈思逸伤势基本痊愈，至于陈邕，那点轻伤于他本就不算什么。
此刻已是五月初天气，草木披绿，热意渐浓。这信阳南临江淮，北控中原，湖光山色，秀丽可参，为历代兵家必争之地，入得信阳城，放眼望去，人头攒动，车马如流，高楼林立，热闹繁华。
正在策马缓行、四处张望时，忽听身后一阵锣响，众人一回头，见两批快马正从人群中急窜而来，马上两个虞侯口中呼喝道：“太守郊游回府，尔等百姓回避！有胆敢拦轿告状滋事者，打二十大板。”