柳长发与方晓然武艺高强，手持削铁如泥的利器，身先士卒，引领周遭义军，背水一战，大伙儿各个拼命、鼓勇向前。
宋军不敢过分紧逼，企图仗着己方人多势众，将义军拖到筋疲力尽，然后捡个现成。
柳、方二人见宋军源源不断涌来，暗忖今日在劫难逃，只能撑一时算一时。两人身处绝境，心有灵犀，觉着能死在一起，今生倒也无憾。
时近正午，初夏日光白花花刺将下来，众人汗湿衣襟、口干舌燥，喉咙里似要冒出火来。
方晓然觉着自己手臂酸软，砍起人来已不如方才利落顺手，附近三个宋兵见她显露疲态，一把刀，两杆枪，几乎同时向她身上招呼，柳长发刚砍倒一人，扭过头来看到方晓然遇险，自知相救不及，连忙疾呼道：“然妹，小心！”
方晓然虽然疲惫，头脑却很清醒，她抬脚踢开右侧长枪，紧接着一招“风摆荷叶”，身子一矮一扭，手中刀划过一条弧线，前方那举刀宋兵一声惨叫，胳膊被砍了下来，鲜血喷了左侧那持枪宋兵一脸，那宋兵下意识地闭了下眼，手中枪稍稍一缓，待睁开眼来，明晃晃的钢刀已经砍到，刚想躲闪，只觉左肩发凉，晓得那刀进了自己身体。
方晓然这一刀，拼尽了全力，去势甚疾，砍断了那宋兵胳膊，兀自不歇，顺着其肋骨，几乎削入他心脏。那宋兵一声不吭，软软跪下，方晓然想把刀从他身上拔出，却觉得浑身软绵绵的，怎么也使不出劲儿，她晓得自己已脱了力。
一名宋军军官和方才枪被踢开的那位宋兵见又有机可乘，随即叫喊着扑了上来。
柳长发想去解救方晓然，却被几名宋兵死死缠住。
方晓然坐在地上，扭头向柳长发凄然微笑道：“大哥，先走一步。”
柳长发眼睛似乎要喷出过来，如一头发了疯的豹子，口中连连呼啸，拼了命地挥刀向周围宋兵猛砍猛杀。
方晓然含情脉脉地看着柳长发，心中无限酸楚，又带着一丝欣慰----过不多久，两人就能在阴间相会了。正忘我间，忽听两声惨叫，她定睛一看，原来是甘雨迟从天而降，挥剑砍翻两名宋兵，救了自己，
柳长发见方晓然被母亲救下，万分欣喜，他精神斗长，觉着自己手中刀又锋利了许多。
甘雨迟把方晓然的刀从那位宋兵尸体上拔出，递给方晓然道：“然儿，你在我后面休息片刻！“紧接着又扬声道：”发儿，众兄弟，随我来！”
众人跟着甘雨迟，杀出血路，迎向柳三刀。
大伙鏖战了约莫半个时辰，终于同柳三刀、柳长青会合。
柳长青左胳膊受了伤，所幸伤势不重。
这一战，从清早持续到中午，宋军亦是人困马乏，攻势稍缓。
方晓然向四处瞧了瞧，没看见自己父亲，问道：“我爹和方叔叔他们呢？”
柳三刀道：“还在洞中，他们决心以死殉教，不愿随咱们突围。”
方晓然咬了咬嘴唇道：“我去劝他们！”
甘雨迟道：“你爹爹心意已决，任谁都劝不转的。”
方晓然道：“不成，要死，我也要和爹爹死在一块！”说着转身就走，柳长发赶上她道：“然妹，我随你去！”
方晓然停住脚步，望望穿龙洞，又看看柳长发，一时不知道何去何从，甘雨迟道：“孩子，你忍心看方家绝后么？”
柳三刀也道：“然儿，徒死无益，你是方家长女，留得青山在，不怕没柴烧，日后还要靠你为教主报仇。”
正说话间，有人大喊：“敌人要进洞了，保护圣公！保护圣公！”圣公，是方腊诸多称谓之一。
不少在前方顽强抵御宋兵的义军闻讯，掉头奔向穿龙洞，企图保护方腊。
原来，东南角上有一拨宋兵冲破了义军防线，正快速扑向穿龙洞，这一下，义军阵脚彻底被打乱了。
柳三刀等人远远望去，见一员身着红披风的年轻小将，带领三五百宋兵在义军之中左冲右突，如入无人之境，柳长发道：“想必那人便是韩世忠！”
穿龙洞缺口一开，宋军立刻精神重振，如潮水般涌向洞口，义军再也抵挡不住。
方晓然含着眼泪跪倒在地，柳长发也随她跪下，二人向着穿龙洞拜了三拜。刚刚站起，就听柳长青喊道：“那不是杨叔叔么？”众人顺着他的手指望去，见一人头扎红巾，身着蓝袍，身材高大魁梧，不是杨八桶是谁？只见杨八桶砍倒数名宋兵，冲到韩世忠面前，与他接上了仗，韩世忠斥开了围攻杨八桶的宋兵，要与他单打独斗。
杨八桶天生神力，在军中素以威猛著称，上战场从来不穿盔甲，说那些破铜烂铁裹在身上就是累赘，扰了他杀敌兴致；平日里，若来了兴致，便会去找柳三刀学剑，柳三刀刀法固然高超，剑法上造诣也相当深厚，杨八桶若能在他指点下持之以恒地勤学苦练，习得一手好剑法那是不在话下。可他做什么事都是全凭兴致，兴致上来，练起剑来废寝忘食，兴致一过，摸一摸剑柄都浑身不舒服，也正因为这性情，他才不能如方七佛那般独挡一面，成为义军的中流砥柱。
韩世忠与杨八桶一交上手，便你来我往斗得热火朝天。柳三刀等人一边向外冲杀，一边扭头看二人决斗，好在这会儿宋军正集中精力攻打山洞那边，对这一侧攻势较松，大伙尚有些闲暇时间。
只看了片刻，柳三刀和甘雨迟就喊了五六句“可惜”，杨八桶本来有数次机会伤到韩世忠，却因剑法不精错失了良机。
酣斗中，只见韩世忠身子一偏，一个踉跄，似要向右侧倒去，这边柳三刀、甘雨迟齐声叫了一声：“不好！”那边杨八桶连忙上前一步，乘机向韩世忠猛砍，韩世忠身子一转向右躺倒，险险避开了杨八桶的剑锋，就在这一瞬间，他的剑从下往上刺入了杨八桶腹部，杨八桶仰天而倒，宋兵大声欢呼，有两名宋兵要上前割下杨八桶头颅，被韩世忠制止。柳三刀等人看此情形，既悲痛又惋惜。
杨八桶一死，穿龙洞随即完全沦陷，无数义军的鲜血，染红了那条穿洞而过的小溪，宋兵吼叫着涌入穿龙洞，方晓然失声痛哭。
柳三刀、甘雨迟顾不得悲伤，率领众人，向东北方向突围，他二人刀剑合璧，端的厉害无比，宋兵挡着皆死，柳长发、柳长青二人麾下人数虽然不多，可都是以一当十的精兵强将，宋兵见他们所向披靡，口中只管震天介喊道：“莫要走了反贼！”却无人敢过分欺近。
太阳即将落山之时，众人冲过重重包围，终于挨到了山口，后面仍有数百宋兵紧追慢赶、大声呼喝。
众人正向前奔跑，却瞧见山口各个要冲都黑压压布满了宋兵，不由倒吸一口凉气，立刻停下脚步。
柳三刀向西侧望去，见远处一座山丘上竖着一顶罗伞，罗伞两旁数杆大纛随风咧咧飘扬，罗伞之下，数人背着夕阳站立，当先一人头戴金盔、身着金甲，披着个红披风，正在那里指指点点，想必是前来督战的官员。
柳三刀暗忖，看那官员如此气派，说不定就是童贯那奸贼，真想上去要了他的狗命！
那些宋兵听见了追兵的喧哗声，纷纷昂首去瞧高坡上的柳三刀等人，见这群男女各个头发散乱，身上血迹斑斑，大概有三百余众，夕阳照在他们身上，散发着金色光泽，很多人不觉愣了一愣，随即就有人喊道：“反贼要突围啦！擒住他们，不管死活，论功行赏！”
众将官连忙排兵布阵，准备擒敌。