邢芊芊让素心去门口守着了，她才在榻上另一头坐下，等邢二姐喝完了才冷冷地开了口，“你可吃好了？”
邢二姐听出大姐话语中的冷淡与不满，心中忐忑，面露不安道：“前两日担心三姐的安危而食不下咽，现在得了三姐儿的信，知道她安好，我才感到饿呢。大姐今日可用过什么了？要不也让丫头端碗粥来用些？”
邢芊芊冷笑一声，斜睨着二姐道：“原来你平日里时常挂在嘴上的姊妹之情也不过如此！吃好了，就随我一道去接三姐回来。”
邢二姐被邢芊芊的话刺得面红耳赤，本就有些肿胀的双眼又盈满了泪珠子，却不敢分辨什么，只一副委屈的样子跟着邢芊芊到了院子里，见邢芊芊吩咐下人套了车，带上两个人才一道出了县城往贺家村去了。
待贺家一行人到了贺家村时，邢三姐正缩在土地庙的泥塑的神龛下躲着，任凭老村长和差役怎么劝说也不肯出来。邢芊芊几个人被几个小娃领到土地庙，哪怕她本来对邢三姐并没有什么感情，但是见着如今狼狈不堪，脸上还青一块肿一块，眼神恐惧害怕的邢三姐，她还是生出了几分怜惜之情来。
“三姐儿，我和二姐儿来接你了，没事了，没事了……”邢芊芊走上前去，柔声说道。邢三姐先是瞪大了眼，待确认眼前的是大姐和二姐后，这才“哇”地一声哭出来，冲进了邢芊芊的怀抱里。
好不容易安抚住邢三姐，让邢二姐将她带去马车上，邢芊芊才谢过几个差役，当然了事先准备的红封也都散了出去，又叮嘱了村长一回不要将事情到处传，村长自然满口应了，毕竟自个村里出了绑架勒索的人，传出去坏的也是自个村里的名声。
车厢里头，邢二姐抱着邢三姐低声安慰着，一副姊妹情深的样子，邢芊芊只默不作声地看着。也许是邢芊芊的神色太淡然了些，邢二姐又不安起来，推了推邢三姐道：“为了你平安无事，大姐也担心得很，还说要卖了家里的地筹赎金呢。”
“大姐……”邢三姐知道自个大姐有多吝啬小气的，如今知道她为了自己平安要卖地筹银，当真有些感动了。
邢芊芊伸出手拍了拍邢三姐的手臂，道：“只要人能平安银钱又值当什么？只是以后再也不能出这样的事情了，不然不但三姐儿将来的婚事有碍，就是二姐儿和全哥儿都会受到影响。”
邢芊芊看向邢二姐，直看得她一连忐忑地移开视线低下了头，才缓缓道：“这话我只今日说一遍，你们能记住最好，记不住也罢了，我算是尽了长姐的责任了，往后再有个什么不好，你们也别想着我搭把手。”
邢三姐儿有些茫然，邢二姐心里隐约猜到邢芊芊会说什么，她这几日也知道家中姐弟几人中，只有大姐是她将来的依仗，当即眼里的泪珠儿就滚落下来，哭道：“大姐，三姐儿这事全是我的错，是我不对，我以后再也不敢了……”
“你是有错，但是三姐也不是全然无过。当初我离家之前就告诉你们看好门户没事不要出门，你们答应了就没做到，故而第一错就是失信于我。第二错，则是被一个毫无见识的下人给骗了，难不成你们俩比吴大海家的还蠢么？第三错，就是姐妹既然同去老君庙，就不该因他人而分开，因为邢家根本就没有足够的下人跟着你们。若是你们俩没犯这三个错，哪怕李氏有千般诡计也难得逞。不到一年我便会嫁入贾家，到时候若是你们还是这般被几个下人就哄得团团转，还不如干脆就在江宁随便说门亲事得了，免得去了京里被人哄骗得卖了还不知道。”
邢芊芊一番话说得邢二姐又是羞愧又是难堪，说得邢三姐更是忘了害怕恐慌只生出一股的羞悔来。
“不过头脑简单可以请人来教导，无知也可以读书来弥补，唯独自私冷漠无可救药，若是二姐儿你以后还会因为一个无关的外人就抛下血脉亲人于不顾，我会很寒心也许还会当做没有你这个妹妹。你可明白我的意思？”邢芊芊说话的语气很轻，但是其中的深意却是极为锐利，几乎让邢二姐承受不住。
“大姐，我再也不敢，真的不敢了……”邢二姐很害怕，她几乎是扯着邢芊芊的裙摆哭着说完的。
邢三姐此时此刻方有些明白，她看了看大姐又看了看二姐，以为大姐是在为了她的事情而责怪二姐，居然还壮起胆子小声地劝道：“大姐，你就别怪二姐了，她也不是有意的。再说了，自从娘病了到她过世后这么多年了，都没人教导我们，大姐你还不是一样时不时和我们吵闹？半点也不让着我们……”
她说到最后忆起大姐为她了平安而卖地筹钱的事儿，这才将剩下的话给憋回去了。
邢芊芊点头道：“是，从前的我也有错，没有以身作则，反倒引得你们跟着我学得一身自私自利刻薄小气的性子，我已经认识到了错误，所以等进了京，我会寻机请两个极好的教养嬷嬷，我会与你们一道好生学学的。”
邢二姐和邢三姐听得邢芊芊的话，俱都不知怎么回应了。晚些时候，待三姐妹回到了家里，便听说邢忠已经休妻且李氏并她两个表兄弟被衙门判了牢狱的消息，邢芊芊自然又得携礼去黄家好一番感谢不提。
京城宁国府里，贾珍的妻子宁氏正靠着大迎枕盖着厚厚的毛毯坐在软榻上，屋里烧着两只火盆，暖烘烘的反比外头还暖和些。宁氏本来柔美的容貌因为病痛而折损了大半，两边颧骨都显得高耸，不但脸色苍白中露出青色来，就是嘴唇也呈青白色来。整个人就像那冬日的枯枝，完全失去了生机，让人不敢相信她今年不过二十出头的年纪。
“大奶奶，药来了。这是陈太医新开的方子，奶奶用了这药说不得就好了，也就能和蓉哥儿多亲近了，便是从太太跟前将蓉哥儿抱回来，太太那儿也就没理由反对了。”宁氏的配房奶嬷嬷方氏端着一盅药汤进来了，边将药放在榻边的小几上边说道。
宁氏摇了摇头，因瘦弱而显得更大的凤眼中露出一丝悔意来，好半天才攒足了力气开口道：“奶娘，我的身子骨我自个清楚，我怕是好不了。如今我真真是后悔没听张家表姐的劝，当初还违拗父母的意思执意要嫁进这宁国府来。当初我心里还暗笑张家表姐没用，明明是世代书香门第的嫡女，长得也是花容月貌，竟然拢不住丈夫的心，更讨不好婆婆的意。如今我方才明白，这贾家，无论是宁国府还是荣国府，都是杀人不见血的狼窝。张家表姐已经去了，下一个大约就是我啦，如今我最放心不下的，就是蓉哥儿了……”
宁氏话中提及的张家表姐正是隔壁荣国府大老爷的发妻张氏，和宁氏是拐着弯儿的亲戚。宁氏的舅舅娶的是张家女，所以在闺阁之中时，宁氏随着舅舅家的表兄妹们一道称呼张氏为表姐的。宁氏嫁给贾珍后才看清了他的人品，知道他就是个贪花好色的混账，别说姨娘通房一堆，只要是颜色稍微好些的丫头瞧上了就沾上了，吃喝嫖赌样样不落。宁氏哭过闹过，也在公婆贾敬和婆婆许氏面前哭诉过，可全都不管用，还反被许氏责怪了一通，话里话外都是她看不住贾珍的错。这时她才明白张氏曾隐晦劝过自己的话，只是后悔却已经迟了。
方嬷嬷将宁氏奶大，见宁氏这般心灰意冷的样子，也是心痛如绞，含泪劝道：“奶奶，你既然提到了蓉哥儿和隔壁的大太太，便更该保重自己呀！你只看看大太太过世后荣国府拿起人的嘴脸，看看琏哥儿被史老太太跟前养着连生母是谁都不知道，就该振作起来啊。说句难听的话，您若是不在了，蓉哥儿十成十会被太太养成大爷那副样子。再难听些，大爷还年轻，他日定会续娶，这后头的只要有了孩子岂能容得下咱们哥儿呢？”
听罢这些话宁氏有些动容，不过在一阵撕心裂肺的咳嗽后，宁氏看着自己吐在痰盂中的带血的浓痰，眼中闪过一丝恨色。宁氏心里那股怨恨终究难平，咬牙道：“我也舍不得蓉哥儿，可我的身子骨已经如此这样了，他将来长成何等模样我是管不了，可是不会由着后来的人来作践我的蓉哥儿……张家表姐去之前舍不得下手，还处处体谅赦大老爷不容易，她才是那个最傻的人，人家赦大爷死了老婆也不过伤心了几天，还不是照样跑着小老婆喝酒取乐，不久还会再娶个破落户邢家的女儿来……我可不会学她，绝对不会学她。只要以后大爷没有孩子，只有蓉哥儿一个儿子，不管蓉哥儿以后是否成才，都将是这宁国府唯一的继承人就行了……”
方嬷嬷看着宁氏眼中的恨意，想劝也不知从何劝起，只因她也是深恨贾珍，认为贾珍的混账才会导致宁氏年纪轻轻就病重绝了生机。可是这给男人下狠手若是被人发现了，那可是天大的罪名，只怕蓉哥儿也会受到连累的。方嬷嬷抹了下眼泪毅然道：“奶奶，这事儿便交给我来办！”
宁氏拒绝了，道：“这事儿只有我能做得了，且不会让他有丝毫的怀疑。奶娘难道忘了，外祖父当年还惋惜我是女儿身，不然就将一身医术传与我。我虽辜负了外祖父的期许，却也还记得肾水经脉所在。奶娘，你只需和我准备三根长长的绣花针就是了。日子就定在三天后，蓉哥儿两周岁生辰时。”
方嬷嬷还想再劝，却听得门外传来小丫鬟的声音：“奶奶，西府二太太带着大姑娘过来瞧您了。”
宁氏冷笑了一声，道：“王氏这是来看我什么时候死呢。张家表姐不在了，她倒是不再藏着掖着了。你去告诉她，我才喝了药睡着了。”
方嬷嬷也不喜欢绵里藏针的王氏，更期望自家姑娘过得肆意舒心几回兴许病就好了，便也没有劝宁氏，起身去了外头迎王氏和元春去了。