辞过千恩万谢的村长村民,李旭一行人继续上路,只不过这次还有北上的顾家人,远远看去气势壮了不少。
看着一脸不忿的少年公子哥,朱瞻基打趣道:“怎么,你还不服?要不咱们再来比比拳脚?”公子哥听闻这话,没好气得回了句:“你们都是武将之后,我哪打得过?要比咱们比文的!”
见自己的儿子这么不懂事,坐在后面马车上的顾家兴当即就要出声训斥,却被一旁的李旭拦住:“顾叔,令公子只是少年意气罢了,不必紧张。”顾家兴又坐了下来,摇摇头一脸担忧道:“在下只有这一独子,从小他娘溺爱惯了,全无半点敬畏之心,今后还不知会给顾家惹下多少是非。”李旭却笑着说道:“正因年少,所以无畏。若是年纪轻轻就怕这怕那,估计以后的成就也不大了。“
朱瞻基听说公子哥要和自己比文的,当即大笑道:“那好,咱们就比文的。我出个灯谜,你若是猜对了,我就向你道歉,若是你没猜出来,你得叫我一声哥,如何?”
“行!”公子哥充满自信地回道。朱瞻基见他答应了,骑在马上想了想,问出了一个灯谜:“残花片片入画中。打一字。”李旭一听,一时间忍不住笑出声来,顾家兴见此好奇地问道:“李公子,可是这灯谜有何典故?”李旭点点头笑着回答:“我与忠燕兄就是在今年元宵佳节上相识,当时我两一同争夺一座灯塔的头灯,这灯谜就是二层灯谜其中的一个。”
一听这话,顾家兴才恍然大悟,接着捧了一句:”忠燕侄儿自小聪明,在广西也是有名的急才神童,却还是败在李公子手上,足见李公子才智非凡,日后必能蟾宫折桂,立足朝堂。“李旭谦虚道:”当日只是占了些便宜,忠燕兄才是真正的文思敏捷,才高八斗。只怕过了今秋,顾家就会出一名三甲举子,小子在此提前恭喜顾家了。“说完,又冲顾家兴拱拱手。
顾家兴嘴上连连谦虚,脸上却是高兴不已。道了几声谢之后,顾家兴又说:”侄儿也算刻苦,只是苦于无处投门,顾家在金陵也说不上话,多亏有李公子与张公子照拂,顾家感激不尽。“
”忠燕兄与小子一见如故,他在金陵小子自然会照拂一二,顾叔不必客气。“两人就这么你来我往地说着场面话,另一边的公子哥却是一副纠结神态,想了好久也没想出这个灯谜的谜底。朱瞻基见此情形,更加得意道:”今春元宵,你堂哥和我兄弟比赛猜灯谜,这迷可是没过一个呼吸就被我兄弟猜出来了。怎么样,服不服输?要是服输就快点叫声哥来听听。“
又过了好久,公子哥还是没想出来,一脸沮丧地看看后面正在和自己爹聊得热火朝天的李旭,最后认命一般地小声挤出了一声:”哥。“朱瞻基一时没注意,问他在说什么。公子哥犹豫了一下,又大声喊了一句:”哥!“
”唉!“朱瞻基大笑着应了一声,操纵着小黑马到公子哥身边,一把抱住他的肩膀,充大道:”你既然喊了我一声哥,那从此咱两就是兄弟了,日后不管有什么事,你尽管来找哥,哥在金陵可是说一不二的人物.......“
公子哥一脸沮丧,顾家兴见此倒是高兴不已,朗声道:”忠鹤,还不谢过张公子提携之恩!“见公子哥不情不愿地向朱瞻基行礼,李旭笑着摇摇头,心里暗道:”能叫未来的皇帝一声哥,这顾家也算有福气了。“突然好像发现了什么,又好奇地转头问道:”顾叔,忠燕忠鹤都是以飞鸟命名,其中可有典故?“
提起这事,顾叔摇摇头叹了口气:”我顾家原籍河北,亦是诗书礼仪之家,也曾立于朝堂之上。只是前朝战乱,先祖不得已才南下避祸,之后为谋生又改作商籍。为了不让他们忘怀家族先辈,故以候鸟命名,取南燕北归之意,希望有一日,家族能重返旧地,再现荣光。“
”难怪顾家对购地一事如此上心,原来是想迁回旧地。“李旭了然地点点头。
一行人继续赶路,直到过了午时,李旭终于能隐隐约约看到一座城池,顾家兴一边走一边指着城池说:“李公子,前面就是兖州府城了。”
李旭一听,当即勒住马停了下来,顾家兴见此也大手一挥,整个车队都跟着停住脚步。朱瞻基转过头好奇地问道:“旭哥,怎么了?”
看着远处再正常不过的兖州府城,李旭不知为何心里总是有些不安。也没有回答朱瞻基的问话,而是皱着眉头想了想,转头将陶仪叫到了身边。
“陶大哥,你说童县令的尸身在城郊尸房,具体在哪?”李旭慎重地问了一句,陶仪左右看了看,摇摇头道:“公子,尸房不在此处,应该在府城的另一边。”
李旭骑在小白马上想了想,转头让顾家兴带着人先走。顾家兴提出留下帮忙,也被李旭拒绝了。见几人意见坚决,顾家兴只好带着顾忠鹤还有顾家剩余的人绕过兖州府,继续北上。
目送顾家人离开后,朱瞻基策马来到李旭身边,带着一丝凝重问道:”旭哥,之后怎么办?“
”都说了打草惊蛇。“李旭想了想,摇摇头道:”既然蛇一直不出动,那咱们就闯闯蛇窝,看看这窝蛇到底有多肥。“说完,李旭转头对马车说:”童姑娘,兖州府到了,待会我们直接去迎回童大人,还望姑娘节哀。“
伤心了这么多时日,童绾清已经有了足够的心理准备,听到李旭这么说,童绾清忍住了内心的痛楚,在马车里轻声道:”一切有劳两位公子,小女子感激不尽。“
李旭点点头,几人继续前行,除了陶仪去城里办事,其他人绕了一个大圈,直接来到了府城另一侧的尸房。一直到走到尸房的院子外,一位府衙衙役打扮的老者才从旁边的侧房里走出来,先是上下左右打量了一下才开口道:”这不是你们小孩该来的地方,快点滚。“李旭跳下了马车,看着老年衙役说道:”我等前来为童谦童县令收尸,还请行个方便!“
”收尸?童谦?“老年衙役叨摸了几句,又带着深意看看李旭,眯着眼睛道:”你是他什么人?可有府衙的认尸文书?“
李旭指了指身后的马车说:”车上是童县令的千金,我等只是来帮忙的,还未曾去过府衙。“一听这话,老年衙役顿时不满地摆摆手:”走走走,先去府衙办完手续再来。“接着就要转身回屋。李旭也不拦着,任凭他离开,两人就在尸房门口等着。过了半个时辰,远处呼呼啦啦跑来一群人,李旭和朱瞻基转头一看,原来是陶仪带着一群人回来了。
这些人都是兖州府城里的专做白事的队伍,虽然这次的白事有些蹊跷,但是主家给了足足五十两银子,自然也得尽心尽力给办下去。不但给主家选了一块风水最好的墓地,还足足派了差不多三十人前来送丧。
“公子,都办好了。”陶仪指了指身后的那群人。李旭往后一看,只见棺材、衣裹、纸钱还有力士都已齐全,这才点点头道:“你带着他们进去,将童县令的尸身入殓,若有不妥记得收拾收拾,童姑娘多半要看他爹最后一眼的。”陶仪点点头,大手一挥就要带人进去,在屋里的老年衙役突然又跑出来,忙不迭的赶人:“去去去,说了先去府衙拿文书再来。”
陶仪没有管那么多,直接带着人进了尸房,老年衙役见劝不动,又打不过,连忙跑出来怒骂:“一群下贱胚子......”只是刚开口,一柄长剑已经搭到了老年衙役的脖子上。李旭皱着眉头威胁道:“本公子平素最恨口无遮拦,你若敢再骂一句,信不信本公子割了你的舌头!”
见老年衙役消停了,李旭收剑入鞘,依旧和朱瞻基骑在马上静静地等待陶仪。又过了半个时辰左右,陶仪走出门来,远远地冲李旭点点头,又向门里打了声招呼。紧接着,门里传来一声高喝:“起棺咯!”只见一口棺材被十八个力士稳稳抬出了门,放到了院子中间。一身孝衣的童绾清在小蝶的搀扶下走下马车,来到棺材前,强忍泪水烧了一叠纸钱,又起身走到棺材边,想看看自己爹的最后一面。
此时李旭有些紧张,生怕她会一时崩溃。没想到童绾清此时显得足够坚强,看了一眼确认是自己父亲后,只是默默留下了眼泪,却没有预料中的大哭大嚎,倒是小蝶在一旁哭的伤心不已。静立了一会儿之后,童绾清跪下来磕了三个响头,然后起身接过馅食罐,走到了棺材前头,十八个力士这才钉上了棺盖,抬起棺材往郊外选好的墓地走去。
一路上,队伍里吹唢呐的吹唢呐,扔纸钱的扔纸钱。丧主虽然只有童绾清一人,丧礼也没尽周全,可也算得上风光了。到了地头,李旭几人下了马,在一旁默默看着。早有准备好的道士做起了法事,依依呀呀不知念些什么,时不时洒上几把米,还拿把铜钱剑在棺材上点来点去。
就在道士做完了法事,正要点穴下棺的时候,从远处突然跑来了近百名衙役。待走到近前,一个领头模样的人出来大喝道:”尔等私劫犯官尸身,殴打衙役,罪不可恕,统统给我带回去!“身边的衙役喝了一声,立马变身疯狗一般冲进送丧队伍,到处撕扯打砸。不一会,现场变得一片狼藉,送丧的众人也被衙役抓住强行打跪在地上。
”你们干什么!“童绾清见父亲的葬礼变得混乱不堪,无助地跪在地上哭泣嘶喊。只是没有人理她,小蝶哭着上前阻拦,却被粗暴的推倒在地。朱瞻基几次想上前,却被李旭拦下了。直到所有祭祀的东西全被砸烂,请来送丧的人也被尽数拿下,领头的衙役才走到李旭几人面前,上下打量了一番,眯着眼问道:”两位可是姓张?“
李旭没有直接回答,而是看了看周围的情形,摇摇头道:”死者为大,你们做得有些过了。“领头衙役冲旁边的棺材呸了一声:”死这么久了还要老子为你跑一趟,早该被扔出去让野狗啃了才好。“又转向李旭几人冷冷地说:”知府大人请几位去府衙问话,这边走。“
之前的事情已经让朱瞻基怒不可遏,又听见这个领头衙役这般无礼,最终忍不住抬手抽了他一耳光,怒道:“一群不知礼义廉耻的狗东西!谁让你们这么做的?”
领头衙役没想到这几人这么大胆,自己这边带了这么多人还敢动手,当即抬起脚就踹向朱瞻基。朱瞻基侧身躲过,顺势抽出长剑将领头衙役的大腿刺了个通透,感觉还不解恨,又直接将带着大腿的长剑刺进了地里,领头衙役吃痛,顿时变成了单腿跪地的姿势,望着鲜血淋漓的伤口,不停大声哀嚎求饶起来。
这一切发生地太快,在场所有人都惊呆了。李旭看了看领头衙役,厌恶地说了一句:“人渣!”又抬头看向那群不知所措有的衙役,大声喝道:“放人,葬礼继续!”