中平元年，边章、韩遂叛乱，朝廷从幽州征发三千精锐骑兵，跟随太尉张温讨伐叛军。
中山相张纯毛遂自荐请求担任骑兵头领，但张温却把这个位置给了公孙瓒。张纯为此很生气，中平四年，他居然伙同泰山郡太守张举、勾结辽西乌桓部落首领丘力居等叛乱，攻占右北平郡，在那里成立政权，张举自称天子，张纯自号弥天将军、安定王；接着发文通告各地，宣称张举才是真命天子，要求汉灵帝主动退位让贤，命文武百官迎接新天子。
“奶奶的，不稀罕那个位置了，我自己啊这下子当天将军、安定王，总比你那个强吧？”张纯一想起往事就这样骂道
于是公孙瓒带领手下人平叛，因有功升为骑都尉，接着辽东属国乌桓部落首领贪至王率众归降公孙瓒。东汉时期为安置归附的乌桓，朝廷专门划出特定区域，让乌桓部落首领自治，如辽西郡、辽东属国、右北平郡就分属于不同的乌桓部落，它的地位比县高，但郡略低。
公孙瓒一帆风顺，很快升为中郎将，封为都亭侯，进驻属国。看到公孙瓒走后，张纯他们就更大胆了，一下子死灰复燃，拉扯起十万人马，四处出击，努力扩张。汉灵帝中平五年，乌桓丘力居部落竟然深入青州、幽州、冀州，徐州掠夺。
考虑到公孙瓒势单力薄，朝廷特意派刘虞为幽州牧，全权负责平叛事宜。
朝廷的眼光还是蛮准的，刘虞之前就担任过幽州刺史，俗话说文治武功，他不是武将，但以安抚为主，为政宽仁，深得人心，因此以前爱闹事的鲜卑、乌桓、匈奴的部都能和汉人和谐相处，于是边境得以宁静。史载：“民夷感其德化，自鲜卑、乌桓、夫余、秽貊之辈，皆随时朝贡，无敢扰边者，百姓歌悦之。”
在这里说下刘虞。
刘虞字伯安，东海郯（今山东郯城）人。东汉末年太傅、幽州牧，汉室宗亲。刘虞的出身比较高贵，东海恭王之后。虽然家庭背景显赫，但刘虞步入仕途却是从基层做起，早年举孝廉，担任户曹吏之类的小官，由于他工作积极，严于律己，被升为博平县令。作为一县之长，他在任内体现出不凡工作能力，“治正推平，高尚纯朴，境内无盗贼，灾害不生”，正是对他工作真实写照。当时甚至这样传说：“时邻县接壤，蝗虫为害，至博平界，飞过不入。”后由于政绩显著，后累升至幽州刺史、甘陵相，汉灵帝时历升尚书令、光禄勋、宗正等要职，灵帝末年，以宗正复任幽州牧。
值得一提的是，汉灵帝时期担任地方官都是要捐助的，一两千万不等，考虑到刘虞当官多年，一向清廉，比较穷，一向爱财如命的汉灵帝特别批示，刘虞不必捐助可直接上任，只要把活干好就行。
刘虞接手时，幽州已经是一个烂摊子，叛军有十万之众，气势汹汹，形势非常严峻！
怎么灭火？
刘虞思前想后，最后决定对症下药，以攻心为主，采用和平手段既安抚。
“其实啊打仗都是为了一点利，好吃的或好穿的，要么就是女人。如果这样，大家都退一步，各取所需，只要不太过分，都可以给他满足，不就行了啊。”刘虞深信，只要条件优惠合适，谁愿意花费精力去打仗，赔上人命不说，光战争费用都要远超所获了。
客观上说，刘虞的这个方法是可行的。
后世澶渊之盟就是一个很好例子。北宋与辽多次发生战争，对于北宋来说，每年军费花费颇大，后来与辽订立和约，规定北宋每年送给辽岁币银十万两、绢二十万匹。这些对于北宋来说，还不到战争所花军费的百分之一，自然很乐意。双方自缔结盟约以来，百余年间不再有大规模战事，礼尚往来，通使殷勤，百姓们都因此过上了太平的日子。
但公孙瓒不这么认为，因为这么一来，他就捞不到什么好处了，军人只有在战争的时候最体现内在价值。
刘虞来之前，中平五年，公孙瓒在自己的地盘辽东属国石门和张纯、丘力居等干了一仗，此役大胜。张纯抛下妻儿逃入鲜卑境内，公孙瓒带兵紧追不舍，有道是穷寇莫追，这次轮到公孙瓒走霉运了，公孙瓒不但没抓住张纯等人，反而在辽西管子城，被丘力居围困了整整两百多天。
最后粮尽士溃，眼看束手被擒，幸亏此时张纯丘力居军他们也彼此彼此，一样面临断炊之苦，最后不得不撤，远走柳城。公孙瓒这才捡了一条命跑回来，从此他发誓要全灭了这些胡人！回来后，朝廷诏拜公孙瓒为降虏校尉，封都亭侯，又兼领属国长史。
中平六年二月，刘虞正式到任。
刘虞到达蓟城（现北京），第一个举措就是精简军队，以示诚意，看看现在的地区紧张有时候就是因为军备竞赛引起的。
刘虞的安抚策略是分化瓦解加糖衣炮弹。
但公孙瓒一直很反对，不仅因为要体现军人价值，还由于他差点命丧辽西，因此公孙瓒是坚定的主战派。
“奶奶的，主和的都不是好鸟，说得好听，其实还不是投降主义？鄙视他们！”公孙瓒意志很坚定，因为他有枪有白马。
“以和为贵，和谐相处，战争不是解决问题的好办法。”刘虞的意志更坚定。
于是矛盾不可避免，也不可调和。
但刘虞毕竟是一把手，大事可以直接拍板做主，他派遣使臣到丘力居处晓以利害，说如果放下武器献上张纯的首级，朝廷将给予宽大处理，过去的事情可以既往不咎，大家还可以做好邻居；如果顽抗到底，朝廷只能厉兵秣马，严阵以待。丘力居一想也是，犯不着为张纯他们得罪大汉，天天打仗谁愿意啊。丘力居等人听说刘虞又回来主政幽州了，知道他以前为人，也觉得日子有盼头了，便回派使者前来商议相关事宜。
和平的曙光即将显现。
“奶奶的，想投降不打仗啊？我让你投降！先给你些难堪！”公孙瓒知道后，心里很不爽，便派人在半道上把这些使者给杀掉了。
消息传回去，丘力居那边义愤填膺，闹翻了，个个都想打一仗。
“诸位，别误会啊，我敢担保做这些事情的人绝不是刘虞，而是公孙瓒，大家别激动，更不要上当！”丘力居劝说众人。
丘力居知道是公孙瓒捣鬼，便多派几批人，多跑几趟路，绕道而行，想办法和刘虞接洽上。
这下，公孙瓒没辙了。
在刘虞的不懈努力下，乌桓的问题很快就搞定了，剩下的问题就是通缉张纯他们了。
此时的张纯、张举已然是惊弓之鸟，二人逃到塞外避风头去了，但不久，张纯被手下王政所杀，割下脑袋，送到刘虞处邀功求赏。
一场大规模的叛乱就这么被轻松化解于无形，孙子曰：“不战而屈人之兵，善之善也。”看来刘虞学习得一直不错。
刘虞上报朝廷撤掉驻防军队，只留下公孙瓒统万余人马屯驻右北平。
和谐了乌桓，平定了张纯，汉灵帝很高兴，派使者升刘虞为大司马，封容丘侯，封公孙瓒为奋武将军，封为蓟侯。但刘虞并没有赴京享受荣华富贵，而是留在幽州，准备大展宏图，精忠报国。
刘虞是一个有理想的人。
汉朝的幽州，管辖的地盘很广，分别横跨现在北京、河北、辽宁、以及朝鲜的部分地区。地盘虽大，但却是欠发达地区，经济实力还不如荆州的一个南阳郡，年年财政亏空，得都要靠朝廷拨款救济。
但汉灵帝末年，狼烟四起，中央再也没有拨款支援。于是刘虞在幽州实行宽政，劝导百姓种田，开通上谷的胡市，发展渔阳的盐铁产业，这样百姓安乐并积累了不少粮食。青州、徐州的士族和百姓为躲避黄巾之乱，来投奔刘虞百万有余，都被收留从没遣返。刘虞虽为高官，但天性节约，穿着破旧的衣服，一顿饭都不吃一道以上荤菜。史书上说他敝衣绳履，食无兼肉。不像现在的某些官员，暗中贪污贿赂，明着大喊反腐倡廉，做的是一套说的是另外一套。远近原本作风奢侈的豪族，都被他感化而改变风气，“远近豪俊夙僭奢者，莫不改操而归心焉。”
就这样经过刘虞的努力，原本贫穷落后的幽州竟然创造了奇迹，一举甩掉贫困的帽子，成为全国最安定最富足的地区之一。由此可见，一个地方要脱贫致富，还是看领导，领导如果真抓实干，百事可为，领导如果敷衍了事，那还是原地踏步。
所以百姓们都很支持，但公孙瓒偏偏反对，刘虞要和胡人共建和谐社会，公孙瓒偏要暗中破坏；他纵容手下抢劫百姓；抢夺刘虞赏赐给胡人财物，最夸张的是刘虞要裁军，只给他一万人编制，他却要弄出十多万的军队，和刘虞精兵简政精神完全背道而驰。
“我不喜欢和平，太没意思了，我要扩军，更要扩张，我需要一个大舞台！我要当大主角！”公孙瓒内心想法，说实话，他野心勃勃，真不甘寂寞。