冬至夜，北斗星柄北指子位，北风似刀。
《书》曰：日知星昴，以正仲冬。
德胜堡从白天的喧嚣中静了下来。
打更的梆子声在北风中时断时续，随之而来的还有狗叫声。
巡夜的士卒踩着整齐的步伐在街上走过，不象是巡夜倒是是巡游。
德胜堡城墙上的士兵披了皮甲，把自己包的严实但还是冷。要在平日，可不见这么多军士柱在城墙之上，如今是非常时期。
城墙上，军士就着张嘴呼出的暖气搓了搓手，长枪不敢放在了一边搂在了怀里，转眼间前面城墙角楼里转出了象是总旗，那军士马上把长枪操在了手上，站正了身子。
眼睛再瞟过去时，有个灰色的身影从总旗身后掠过，鬼魅般的飞下了城墙。
那士卒眨了几下眼睛，却只看到总旗带着人走的更近了。
“打起精神来，这几日过来的将校可是不少，可不能丢了右卫的脸面。”总旗喝到。
听了这话，那士卒把胸又挺了挺。
朱四郞对德胜堡一带的长城极熟悉。
前世他是个驴友，在这一带即张家口一带考察过古长城。
今生他在阴山南大洋河畔长大，这一带也是他打猎的主要场所。
这一带战国时(燕、赵)、秦、北魏、北齐、金、明等朝代的长城都有，而且朱四郞还知道，以后还会再修。
德胜堡始建于明洪武二十六（1393）年，呈菱形，为土筑包砖结构，城墙高12米，方圆周长6里13步，有两个城门、四个城楼、四个角楼和四个瓮城。
郑亨备边所时修了大段的长城，宣德四年（公元1429年），时任指挥使的张文在长城关隘某处再筑城堡，名张家堡。
当时的张家堡高三丈三尺，方，方四里十三步，东南各开一门，东曰“永镇门”，南曰“承恩门”。到了嘉靖八年（公元1529年）张家堡的守备张珍在北城墙开一小门，曰“小北门”。因为门小如口，又由张珍开筑，所以称“张家口”。于是便有了张家口。
夜幕星光下的长城，如卧龙般的横亘山脊，而古长城，则又象一道道历史的疤痕一般，在这蜿蜒的山岭里左一道右一道，在夜色下静默着。
朱四郞寻着一处土坎，想来也是那古长城的遗存，土坎一角，背风。
夜晚，他又有莫名的躁动，在房间里久久不能平静，于是便出了德胜堡。
到大明朝已经快二十年了，可他还是时不时的会有这种莫名的烦躁。
每当他不能平静下来的时候，他便会找一处没有人迹的林地，在那里静静的呆上一会，等到心绪平复了之后，然后再回去。
坐地极目四望，入眼的只有星空，过耳的是山风，风过树叶哗哗的响，落叶簌簌。
朱四郞有点失望。
练了这么多年功，还是道家的心法，可自己却还是会陷入这种莫名的情绪中。
这种情绪让他烦躁不安，却又不能自抑，哪怕这会寒风已经刺骨，寒气逼人。
晨鼓过后不久，大队的骑兵出了德胜堡北门。
马蹄阵阵，还有猎猎的旗风。
中午时分，又有兵马出城，这次是步军。
傍晚的时候，又有兵马入城，想来这是附近卫所调过来的军队。
同时，羁留在德胜堡的商队都得了消息，德胜堡即将解禁，当地军司正在逐个的盘查滞留在堡子的各个商队，预计三日后，德胜堡可自由出入，但往北去，那还是不行的。
商队不得北上，这让德胜堡的商家占了不少便宜，那些商队带来的货，自然不能带回，那就只能在德胜堡处理了。
马掌柜在朱四郞的指使下，也收了点货。边关的商家，碰到各种赚钱的机会都不会放过。
朱四郞等人也收些货，他想出关去看看，草原上到底发生了什么事，他需要些货物打掩护。
胡百户回来不久，但他也给了张三最新的军报。
先锋队三千骑兵今日已经直指兴和所。
是夜，朱四郞一行离了德胜堡。
他们倒是不惧走夜路，更不惧在大山里走夜路。
在这个时代大多数人都有夜盲之症，而作为猎户，朱四郞一行却没有这个问题。
平时肉食吃的不少，内脏时有摄取，不缺VA。
再加上这一带本来就是们行猎的场所，不说一树一木都心中有数，但迷路是断然不可能的。
出了德胜堡跑了约莫有一个时辰，他们便拐进了林子里。
在一处古长城的堡楼遗址点了堆火，露宿林间。
赵牛值夜，他一丝不苟的把自己隐在那堡楼的墙后，星光下，隐约能看到他呼出的气。
朱四郞还没有睡，坐在火堆前，正往火堆里添着材，本想让赵牛先睡，可赵牛不愿意。
兔子和张三都已经进入了梦乡。
兔子睡的不老实，时不时的会翻个身，还在咂着嘴，不知在回味着什么。
尽管如此，倒也能证明他睡的很香，看来，这睡袋很好用。
拾的干柴没有湿气，火堆除跳动的火焰外，偶尔还有噼啪之声。此地的柴多油脂，火很旺，这火不只是让人感觉到暖和，还有安全。
赵牛在火光中擦拭着一把刀，时不时的用手指去试那刀韧，唯恐不利。
兔子醒来的时候，他已经看到张三在收拾睡袋了，黑牛正在煮茶。
兔子很麻利的从睡袋里钻了出来，问道：“四哥呢。”
“转山去了。”黑牛嗡声嗡气的回他。
所谓转山，就是在这附近山里，但，山高云深，不知所踪。
兔子收拾好之后，凑到黑牛那去喝热茶。
就听得张三说道：“四郞，大早的，你这是采摘了点啥？”
四郞说道：“没，要入草原，准备点果子。”
兔子回过头看去，只看到四郞挑了个包袱，手上还拎着大把的野果。
四郞把包袱递给了黑牛，说道：“过几日怕是要天天吃肉了，吃点果子，能通肠胃。”
黑牛把包袱打开，又接过四郞手上的果子，然后全都收进一个麻布袋子里，然后挂在马鞍上。
张三往一个杯子里倒了热茶，然后递给了四郞。
四郞决定要去北边走走，为什么要去北边走走，张三不会问，反正四郞决定去走走，那就去走走。
张三不问，不代表他不会去想。
是不是与什么阿鲁台攻打兴和所有关。
什么鞑靼，什么瓦拉，张三分不清楚，他只知道，蒙古鞑子不是好东西。
可话说回来，蒙古鞑子是不是好东西好象离他很远，洪武爷的时候蒙古鞑子就被赶到关外去了，以前张三还真没见过蒙古鞑子。
还是四郞想和蒙古鞑子做买卖，这几年，好象南门酒楼马老倌靠是卖了不少大洋河村出的物产，卖给谁了呢，南来北往的商队，还是给蒙古鞑子，总之，马老倌赚了不少钱。
四郞也说过，最好能直接把生意做到北边去。
就着热茶，嚼着熟肉，几人把早饭给对付了。
过山阴辅的时候，四郞等人并没有停下来，而是直接掠过。
往北，往西北。
兔子，张三和赵牛并没有到过比山阴辅更远的地方，可四郞好象对这里并不陌生。
一天的奔马，他们远远的见到过大明朝的军队，远远的看到了劫后的兴和所。
现在山在远方，天高云低，四处是枯草甸子，慢慢的罕有人迹。
傍晚，远处有隐隐有乌云飘来，云下是朦胧一片。
四郞招呼着大家骑行到一处土坡，刚到坡底，便听到了呼啸的寒风。
说是寒风，是因为这风吹来时，把夕阳给人带来的最后一丝暖意给吹走了。
天气骤然变冷。
只听得风中四郞喊道：“一会可能下雪，把马拢过来。”
四人把六匹马拢到了一起，围坐下来。
黑牛从马背下解下了睡袋，又不知从哪摸出了几根棍子，丢给了张三和兔子，很快的几人便在几匹马中间支起了一顶帐篷。
没过多会，冷风越来越烈，天色突然间暗了下来，这倒不是入夜天黑，只是乌云压顶而已。西边远方的云边还镶着一丝丝桔红，暗红的光从云缝里只刺地面，乌云滚滚，如天神作怒。
枯草被风吹的打成圈在身边滚过，地上的枯黄的色突然变的白了好多。
果然如四郞所说，开始下雪了。开头下的不是雪，而是冰碴子，这冰碴子不象是天上落下，倒象是从半空中被风吹下来一般，打在头顶的睡袋上还能听到响，落到地上还能顺着风弹跳着滚出去好远。
兔子打了个冷战，说道：“这草原上的天咋说变就变咧，一片云过就下雹子。”
四郞听了笑道：“与大洋河不一般了吧。这才刚入草原。现在下的可不是冰雹，真要下冰雹，怕是能把马砸的跳起来。”
也不知是某匹马听懂了四郞这话，本来还歪着脖子跪卧在地上的马突然直起了头，甩了甩脖子，把积在脖子骔毛上的冰碴子摔了坐在边上兔子一身。
看到这情影，边上的黑牛哈哈大笑。
这片云，来的快，去的也不慢，没多会，风声就小了，雪也停了，天却没有亮起来，只是在天边还能看到一丝丝的晚霞，草原上黑夜将至。
四郞说道：“就在这过夜吧。”
兔子马上说：“我去猎点野味。”
四郞笑着说：“不必了，吃点熟肉吧。”
兔子不解，张三敲了他一下，说道：“你割些草来温酒呀。”
果然，四周除了枯草就是枯草，连灌木都没有，不知不觉中，原来已经跑出来这么远了。
四郞选的这处地方真好，这坡底听能到风从四边呼啸而过，却吹不着，只是这风掠过的声音听上去很大。
吃着肉，喝着温酒，身子又热呼了起来。
就听四郞说道：“晚上点不了火，机警些，这两年一直在草原上用兵，尸首也喂饱了草原上的狼。草原上的狼可不象是林子里的狼，这里的狼一来就是一群，更多更狠。”
这话显然没让另外三人紧张，三人听了这话表情与南门酒楼的马掌柜看到钱时一个反应，眼睁大了好多。
以大洋河村为中心附近两三百里，山上的狼已经被他们捕的离保护动物不远了，虽然没杀光，但已经被四郞告知，要有节制的捕杀。
朱四郞看着他们的样子，也猜到了他们的心思，笑道：“要猎也得回来的时候，不然，总不能卖皮子给蒙古人吧。”
这话逗的大家一起笑了起了。