“四老爷？奴婢们未曾见到。”
“没从这边走？那去了哪里！”
方氏急急地往前行去，走了没两步，江云昭掀起轿帘行了出来，“四婶，四叔怎么了？可是出了什么事情？您别急，慢慢说。”
方氏原本急昏了头，又不敢和老夫人去讲。眼见江云昭从容淡定地出现在自己面前，又好言安慰，她心下稍安，舒缓了一口气。但是那事她到底有些不好开口。把江云昭拉至路旁，方才说道：“今日放榜，老爷他……他许是没考好……自看榜后归家，就一直不太对劲。问他什么，他也不说，就只发呆。刚刚我去给悦姐儿选件衣裳的功夫，老爷就不见了。找了半天没找到，听人说是往这处走了，我便来寻一寻。”
不过是看不到人了而已，却担忧至此。想来，江四老爷当时在清园时脸色极为难看，考得确实不尽人意。
“您别急。”江云昭安抚道：“四叔不过是出院子散散心罢了，等下或许就也回去了。我和母亲说一声，等下多派几个人去寻，不多时就也能够找到。”
方氏先前也曾想过去寻秦氏，只是没走几步，就听说了宁园门口发生之事。
思及此，她又担心起大房来，拍了拍江云昭的手，说道：“我这儿不碍事。你快回去看看你母亲吧。”
江云昭方才听闻了两位婶婶的所作所为后，本也担忧母亲。如今看方氏忧心江四老爷的同时，还在担心着母亲那边，便知宁园的状况不太好。安慰了方氏几句后，匆匆忙忙地往里面赶去。
江兴源一早就出了门，处理那两件事情。待到都吩咐下去后，他又去了京兆府一趟。细细问过江三老爷的状况后，他并未过去探望，而是信步在街上走着，权当散心。
直到听见周围人的议论声，他这才想起来今儿是放榜的日子。
江四老爷江兴志一直窝在清园闷头读书，虽说从来万事不管，却也并未惊扰旁人。读书科考，都是自己细细安排好，根本不用旁人操心。
江兴源原本与江二老爷感情最好，毕竟是同母兄弟，且一同长大。只是这些年来，二房三房的所作所为让他伤透了心，他渐渐与两个弟弟形同陌路。有时候想到家中诸人，反倒心中会对江四老爷生出些欣慰之感来。
想到寿宴上诸位宾客谈及江四老爷时不住赞叹的语气，本在往家走的江兴源脚步一顿，四顾看了下，转身朝着放榜之处行去。
他在榜单上看了一遍又一遍。直到确认无误了，这才一步三回头地离开了那里。
行至家中，他进了大门，刚刚转到影壁后，就见一人目光呆滞地坐在路边，正盯着脚旁的一个蚂蚁洞看得出神，瞧上去很是失魂落魄。
正是侯府的江四老爷江兴志。
江兴源知他没有考上，就也不提放榜一事，只是说道：“地上寒凉，坐在那儿对身子不好。赶紧起来吧。”
因着今日江云珊和江兴岩的事情，江兴源的心情一直很是恶劣。虽然不想迁怒江兴志，但在这样的心境下，到底说不出语气和缓的话来。这些关心的语句一离口，不由自主就带了些许僵硬的味道。
说者无心，听者有意。
江兴志今日兴冲冲而去，垂头丧气而归，一路上又听了不少奚落之语，本就愤怒至极。不过他没有理由反驳那些人，只得硬生生将火气强压了下去。如今听到江兴源这两句，他只觉得人人都在与他作对、人人都在嘲笑他，登时怒极，跳将起来，说道：“我不过是在这里歇息片刻，竟然也碍了大哥的事了？”
江兴源皱了眉。明知此刻和一个失意之人多说无益，但是他今日心气难平，不由说道：“不过是没有考中罢了，往后再考就是。再说，就算不考科举，还有诸多旁的路子可以走，又何至于这般垂头丧气！”
江兴志平日自视甚高。三年前那次科举失利，他觉得不过是一时失手，稍稍伤心了下，便重整旗鼓继续奋斗。
三年之后，他本以为考中是十拿九稳之事，哪料到会出这等变故？看榜时被同窗明里暗里奚落后，心情早已跌至谷底。最是听不得那‘没有考中、走旁的路子’之类的言论。
此刻闻言，他当即大怒，嘶吼道：“旁人讥我笑我就也罢了，如今大哥你也这样待我。难不成你也觉得我日后还会次次考不上，必然要做旁的打算了吗？”
他双目圆睁气急败坏，再也没了平日里温文书生的模样。
江兴源今日经历了太多事情，本就在气头上。先前不过是强压了怒意好生关切了他几句，谁知竟是这个结果。
如今看到江兴志这样，他的怒气就也升了上来，正欲训斥几句，旁边一人急急走了过来，拉住暴躁的江兴志，好生对江兴源歉然说道：“老爷他今日心情不好，还望大哥莫见怪。”
江兴志拼命挥着衣袖想要甩开方氏的手，方氏却死命抓住他的手臂不撒手。江兴志气极，想要朝她发怒，方氏忽地抬起头来，幽幽地看着他，
望见妻子期盼的目光，江兴志的动作就停在了原处，再也无法挪动分毫。
江兴源将这一切尽收眼底，深深叹了口气，拂袖而去。
宁园外，江二夫人马氏和将三夫人连氏正一唱一和叫得起劲，突然，身后传来重重一声怒喝：“你们这是在做什么？堂堂侯府里的夫人，竟然如市井无赖一般高声叫嚷，成何体统！”
江老夫人平素不太管家中事务，故而大家都习惯了她凡事淡然处之的模样，几时看到过她这般发怒？当即面面相觑，渐渐住了声。
江林氏走到马氏和连氏的面前，神色冷冽地望着她们。待她们都慢慢垂下了头，才寒声说道：“如今我还好好地站在这儿，一个两个的就都敢说什么‘分家’！真是反了你们了！”
连氏拉着江老夫人的衣袖，哭诉道：“母亲，大哥大嫂不管我家老爷的死活，不分家，还有什么盼头！”
马氏捏着帕子直抹眼角，语气凄然地说道：“大哥大嫂这些年一直带我们极其凉薄，我们忍受得够久了，也是有个了断的时候了。”
江林氏冷声说道：“老爷们都还在外头，你们就在院子里闹了起来，还口口声声牵扯到老爷们！”她指了马氏和连氏，气道：“都给我回去！有什么事，大家好生商量才是上策。做什么哭闹的模样，失了体面！”
秦氏一直未曾露面，马氏和连氏哭闹了这些时候，早已头疼嗓子干，有些受不住了。如今见江老夫人出面制止，她们就顺势收敛起来，不甘不愿地应了声。又悄悄朝对方看了一眼，交换了个心照不宣的眼神。
待到马氏和连氏走远了些，江云昭才从后方行了出来，朝江林氏行了个礼，说道：“多谢祖母。我实在不知该怎么办，只能叨扰祖母了。”先前她本打算直接回宁园，可是细问了那些婆子几句后，她又改了主意，转而去安园将江老夫人请了来。
江林氏说道：“这种事情，本就关乎侯府脸面，不得闹大。你做得很好。”她侧头问陈妈妈，“四老爷可曾回来了？今儿可是大日子，还没听到他的信儿，可是奇了。”
陈妈妈隐约听到些消息，却不敢明说，只强笑道：“老夫人还是回院子等吧。这儿风大，可别着了凉。”
江林氏笑道：“也好。”又叮嘱了江云昭几句，这便走了。
江云昭目送江林氏走远后，不由得朝静园的方向又看了一眼。
她没想到，不过一夜之间，马氏就苍老了好几岁。一向明艳亮丽的妆容，也掩饰不了她眉眼间的疲惫。
反观院子被烧、夫君被抓的连氏，反而气色还比她看上去还要好上几分。
倒是怪了。
回到宁园后，江云昭先去见过母亲。
秦氏已经听闻了方才的事情，便道：“昭儿何须那么紧张？她们若是想闹，由着她们去。左右我几年前就有了这念头，如今她们闹起来，也正合了我的意。”
江云昭知道那年父母亲是受了多大的难为才忍下了那口气。如今闻言，就也赞同地点了点头，说道：“婶婶们既然打定了主意，必然不会因了一时受挫而退缩。后面少不得还要继续闹。如今爹爹还没回来，能清闲一会儿便是一会儿罢。”
她想到如今的情形，又道：“也不知二婶打的什么主意。昨儿大哥哥才将三姐姐打伤了，今日她就来寻机闹事。有这闲心，倒不如多去关心下三姐姐。”
这一点，秦氏也有些想不通。
她知晓江云珊闹出了什么样的丑事。虽说马家远离京城，那丑事一时半刻地传不到京中来，但总有被捅破的一日。
她既然明白这点，二房就也明白。
若是不分家，事情败露之时，侯府这棵大树还能让她们依靠着。分家后，二房便要自己承担起后果来了。就算这样，马氏依然坚持如此。
倒也怪了。
不过秦氏懒得细究这些。
她只对江云昭简短说道：“她们所图的，无非是权、名、利三字。如今前两者她们抢不走了，自然是要图利。”
江云昭也是这般想的。与母亲又说了会儿话后，她忽地想到先前遇到四婶方氏，就将江兴志落榜一事告知了秦氏。
“你四叔这次可是遇到难处了。”秦氏叹道：“先前人人都说他必然考中，他也信心满满。如今骤然从高处跌落，怕是一时难以接受吧。”
江云昭听闻，轻轻颔首。而后一怔，问道：“母亲，您方才说的什么？四叔……遇到难处了？”
“可不是。他素来只爱读书，也只会读书。这一关能不能过去，单看他能不能想得开了。”
秦氏后面的话，江云昭并未听清。
如今她只想着秦氏先前所言，脑海中浮现出与廖鸿先道别时，他附在她耳边说的那句话。
——“你家有人今日遇到了难处，对他来说是个不小的打击。若是需要帮忙的话，就来寻我，我必尽力而为。”
江云昭不由沉吟。
难道廖鸿先指的是四叔之事？
可是……他能帮什么忙？