孙权令鲁肃代替周瑜领兵，驻江陵。之后封程普为江夏太守，鲁肃为汉昌太守，屯扎陆口。
这时，在诸葛亮及荆州士人的推荐下，刘备终于见到了传说中的凤雏庞统。
当初刘备麾下没有谋士的时候，见哪个都是亲热的不得了。现在麾下士人多了，好似没那么在乎了。跟诸葛亮齐名的凤雏庞统，刘备竟然只任命为从事。为了试探庞统的能力，干脆让庞统去做了耒阳县令。
庞统满腹才华，却只得了个小小县令，心中憋闷，干脆整天啥也不干，无所事事，消极怠工。
刘备看庞统如此表现，干脆，县令也给免了。
鲁肃听说此事，给刘备写信说：“庞士元胸怀韬略，不止是百里之才。应该给他治中从事、别驾从事等职务，如此才能显现其千里马的能力。”
诸葛亮也找刘备劝谏：“庞士元被司马徽成为南州士之冠冕，是有真才能的。他之所以在耒阳县令的位置上消极怠工，是因为小小的县令之位根本无法显示他的才能。希望将军重用他，必能成为将军的股肱臂膀。”
刘备便亲自接见了庞统。真是闻名不如见面，见面更胜闻名。一番交谈，刘备对庞统大加器重，任命为治中从事。平时亲近仅次于诸葛亮，与诸葛亮一样，任军事中郎将。
扶风法正，法孝直，胸怀锦绣，在益州刘璋麾下做军议校尉。虽然有大才，却不得刘璋重用，郁郁不得志，还时常被同样避难益州的同乡人耻笑。
益州别驾张松与法正相交莫逆，二人常常一起感叹，虽有千里之材，奈何没有明主。刘璋暗弱无能，他们都是有志不得伸。
张松曾劝刘璋与曹操断绝往来，和刘备结盟。刘璋让张松推荐一名使者，张松顺便推荐法正去。
刘璋派遣法正做使者，与刘备商讨会盟事宜。法正却拒绝了，支支吾吾了半天，假装不得已才去出使的。
等法正出使回来，跟张松说：“刘玄德雄才大略，乃真英雄也。”
于是二人密谋，准备迎刘备入蜀，做益州之主。
恰巧这时候，曹操派司隶校尉钟繇、征西将军夏侯渊等率军征讨汉中张鲁。刘璋听说后，心怀恐惧，担心曹军一旦攻破张鲁，会不会挥军南下，攻打自己。
张松察言观色，看出刘璋内心想法，趁机对刘璋说：“曹公兵精粮足，天下无敌。吕布、二袁当年是何等威风，一个个都被曹公剿灭。一旦打败张鲁，占据汉中，则以汉中为跳板，大兵入蜀，恐怕我等再无活命的机会。”
刘璋正心中恐惧呢，听张松这么分析，更是不知该如何是好。问张松：“别驾可有良策？”
张松寻思良久，说：“先下手为强，后下手遭殃，不如我们先灭了张鲁。张鲁一旦覆灭，益州自然实力增强，然后派兵把守险要关隘。只要曹军入不了关，再多兵马也是白搭。”
刘璋一听，有道理，赶紧问张松：“那赶紧命庞羲、李异率军征讨张鲁，别驾你在成都总督后勤。”
张松赶紧摆手：“万万不可！”
“别驾这是何意？刚说讨伐张鲁，怎么又万万不可了？”张松前后言行，搞的刘璋一头雾水，你耍我玩儿吗？
张松赶紧解释：“将军你想想呀，庞羲、李异那些人要是有能力灭张鲁，早就灭了，还用等到今天吗？您看看益州这些个将领，打仗一个比一个怂，但是，在州里，却一个比一个横。仗着自己手里有兵马，骄傲蛮横。如果派他们去对付张鲁，恐怕，到时候张鲁没打下来，咱们益州就先完蛋了。”
刘璋这会儿是真急了：“去打张鲁是你说的，州里的将领不行还是你说的，话都让你说完了，你说怎么办？”
张松不急不躁地说：“莫非将军忘了，我们还有一个盟友呢？”
“盟友？你是说荆州刘玄德？”刘璋好像一下子也想到了。
张松一步一步开导：“对呀，刘豫州跟将军乃是同宗，并且跟曹操有深仇大恨，二人斗了一辈子。前段时间，我们不是刚派了法正去结盟嘛。刘豫州戎马倥偬，善于用兵，如果请他来帮忙对付张鲁，必然手到擒来。”
刘璋一听，有门，好像又看到了曙光。于是，派法正率领四千人前往荆州迎接刘备入蜀，帮忙对付张鲁。
荆州主簿黄权黄公衡劝谏刘璋：“左将军乃是有名的枭雄，如袁绍、曹操都没能制衡得了。现在请他来益州，如果把他当作手下看待的话，他肯定会心生不满。如果把他当作请来的贵宾以礼相待的话，一国不容二主。到时候怎么对待他都是尴尬的局面。”
刘璋心中不悦，冷声呵斥：“我和左将军乃是同宗，有什么尴尬的！”
黄权继续劝谏：“如果客人像泰山一样安稳，恐怕主人就有累卵之危了。不如关闭边境关隘，等待时机。”
刘璋嫌黄权聒噪，直接把黄权赶出成都，贬为广汉县长，省得在耳边嚷嚷。
从事王累见刘璋不纳忠言，采用的劝谏方式很是激进，用绳子绑着脚踝，将自己倒挂在城门上，逼迫刘璋收回成命，将刘备拒在境外。
刘璋虽然没什么能力，但是，作为一州之主，怎么会任由属下要挟，不要面子的吗？当然不可能。
法正率人来到荆州，第二次面见刘备。一见面，宾主寒暄，法正呈上刘璋的亲笔信，邀请刘备入蜀，帮忙对付张鲁。
刘备摆下宴席，为法正接风，席间谈论荆州、益州风土人情，文士间的奇闻轶事等等。
待酒宴结束，刘备召集众位谋士一起议事。
刘备先提出疑问：“刘璋上次派法正来结盟，这次又说请帮忙对付张鲁，不知是真的，还是另有所图？”
庞统先发言：“将军，依我看，估计是真的。”
刘备问：“何以见得？”
庞统胸有成竹地回答：“今日席间，法正只谈风月，不论其他，定然有话不方便说。将军且等一时片刻，法正必然回来秘见将军。”
话音刚落，门外有人报告：“启禀将军，法正去而复返，求见将军，神色甚是神秘。”
刘备、庞统等人相视而笑。