<>“慢着！”顾强跳起来，“大爷，有我在，谁都不能动他一个手指！”
顾峰彻底理解了顾长白（魔坤）的心情：“还不快去，我就见识见识，你的翅膀能硬到什么地步。”
顾冲、顾匀赶紧抱住要拦来升的顾强：“你再顶撞，她连命都保不住。”
顾峰握住拳头叱喝小厮：“给爷关他三天！”
顾强还要挣扎，顾长白（魔坤）两步近前就卸了他的手腕，顾冲吓得不轻：“叔叔——”
顾长白（魔坤）虎了脸：“还想跟大爷动武，且看看你有没有那份能耐。”
顾强硬撑着不叫疼，脸上豆大的汗粒往下落，顾冲只好求助祖父：“爷爷。”
顾敬睁开眼：“听你叔叔的。”
顾强的宅子贴着镇国公府，片刻工夫，来升满头大汗领着人回来：“老爷、大爷、大公子，奴才晚了一步，蔷姨奶奶被冯大接走了。”
被拖到屋门口的顾强安静了下来。
“谁是你家姨奶奶！”来升算是撞到了顾峰的枪口上，“冯大接她做什么？”
来升看了顾长白（魔坤）一眼：“听下人说是公主大奶奶的意思。”
顾长白（魔坤）瞪了眼：“她又添什么乱？”
琴思月（龙汐）不傻，自然猜得到这把火铁定会烧到顾强的心头肉身上，顾长白（魔坤）前脚离开，她后脚便传了冯大媳妇，命其将人接了出来。
细细一打量，琴思月（龙汐）转头看向春兰：“这姑娘的气度真是有些意思。”
春兰会意：“要不强大爷这般上心？”
歌女有些局促，顾强与她讲过两府的人际关系，自然猜得出眼前贵妇的身份，低着头连气息都收敛起来。
琴思月（龙汐）问道：“多大了？叫什么名字？”
歌女轻声答话：“蔷哥唤我灵儿，约莫十五岁了——”
春兰喝道：“什么你呀我呀的，公主面前竟如此放肆！”
琴思月（龙汐）扬起手：“无妨。”
歌女愈发不安。
琴思月（龙汐）又问：“识字吗？”
歌女回道：“幼年跟着师傅学戏，些许识得几个。”
“你和强儿的事我听说了。”琴思月（龙汐）并不拐弯抹角，“漫说家里长辈容不得你，纵是当真偿了你们的心愿，他的前程全要勾销，你可忍心？”
歌女愕然。
“还要我说的更明白么？”琴思月（龙汐）轻轻点着扶椅，“强儿是三代单传，国公嫡裔，倘娶卖唱歌女为妻，别说入仕为官，朝中御史也要参奏顾家败纲乱常！强儿白读十几年书，从此再没用武之地。”
歌女仰起头：“那——那蔷哥如果不娶我呢？”
琴思月（龙汐）只有八个字：“为官做宰，前途无量。”
歌女犹豫了一下：“您觉得我怎么做才是对他好？”
琴思月（龙汐）反问：“你愿意听我的？”
歌女点点头。
琴思月（龙汐）沉吟片刻后说道：“把吴嬷嬷叫来。”
春兰请示：“我们爷那儿——”
琴思月（龙汐）吩咐：“打发人去镇国公府传话，强儿归他们发落，内宅自然有我来约束。”
吴嬷嬷细细查明后向琴思月（龙汐）回话：“殿下，此女确系处子无疑。”
“嗯？”这倒出乎琴思月（龙汐）所料，“没有差错？”
吴嬷嬷颇为肯定：“是。”
“这要棒打春华，我还真是愧对良心！”琴思月（龙汐）叹口气，“叫冯大家的进来。”
顾峰顾长白（魔坤）下了狠手，真就将顾强关了禁闭，等除夕夜祭祖才把人放出来。
琴思月（龙汐）有身孕，朝贺时被皇太后留在身边，还专门向太妃们解释：“她如今有了月份，咱们便不讲究俗礼了。”
众太妃赔笑：“您说的是，孩子最为要紧。”
正与童贵太妃说话，永宗捧着一个盒子走过来：“姑妈。”
“哎。”琴思月（龙汐）笑容更盛，“怎么没陪着你皇爷爷？”
永宗在出花后与琴思月（龙汐）亲近了十倍不止，连太子妃都有些吃味，皇后私下跟贴身宫女感慨：“小孩子最敏感，朝云公主陪着琮儿熬过生死关，他是永远忘不了的。”
一个四岁的孩子，最难受的时候亲妈不在身边，疼也好痒也罢，只有自己的表姑抱着搂着守着护着，不在心中留下印迹是极为困难的事儿。
“我捏了泥娃娃送给小弟弟。”永宗打开盒子给琴思月（龙汐）看，“是我亲手做的哦。”
琴思月（龙汐）看着介乎具象与抽象之间的一对泥人胖福娃朗声而笑：“琮儿真乖，我一定好好给你弟弟收着。”
永宗莞尔：“姑妈喜欢么？”
“喜欢！这可是小弟弟收到的第一份礼物呢。”琴思月（龙汐）把永宗搂到跟前亲了一下，“今后小弟弟可得靠琮哥哥照顾的。”
永宗严肃脸：“我一定对他好。”
众人都笑着夸赞皇孙懂事。
琴思月（龙汐）看向太后，指着肚子说：“有了琮儿这句话，小家伙的将来是不愁了。”
太后故意道：“琮儿还小，受不得你算计。”
“算计不算计的都是君无戏言。”永宗没得册立，却是公认的大庆朝第二顺位继承人，琴思月（龙汐）的话并不算出格。
宫里顺心宫外糟心，琴思月（龙汐）还犹豫要不要参加除夕祭祖，刚下马车就被顾强堵个正着。
琴思月（龙汐）无奈：“你是兴师问罪怪我救了她的性命？”
“侄儿不敢。”顾强一揖，“但求婶子指点她的去处。”
琴思月（龙汐）左右看看“今儿个事多，祭过祖宗，明早五鼓还要进宫朝贺，回来拜了列祖，晚间再来寻我。”
顾强还要分说，打眼看到顾长白（魔坤）往这边来，只得应一句：“是。”
岂料到了深夜，东大院一阵乱景，清姐刚从荣禧堂回来，见状忙来问询，小丫鬟回她：“公主大奶奶身子不适，大爷急着传御医来瞧。”
清姐听得一声，一面打发人急回太太，一面亲往琴思月（龙汐）卧房照看，顾长白（魔坤）抱着妻子错眼不转，丫鬟仆妇你进我出，都将急切挂在了脸上。
这等时节，保不齐就有金贵主子受累受寒突发急症，太医院自要防备，虽是年景，正副院判也都轮流值宿，听得朝云公主报急，院判赶紧点齐妇科好手动身，又打发下属：“快往东宫禀报太子殿下。”
永林还没就寝，闻奏立时吩咐宫监：“备车——备马——”
宫监刚劝了句“天色已晚”就被主子狠瞪一眼，赶紧答应着退了出去。
顾长白（魔坤）夫妻是顾家的擎天双柱，论及身份，琴思月（龙汐）还要略高一点儿，是以阖府都被惊动。
顾尹还要劝顾老太君：“老太太，儿子媳妇都在，您还是先歇着吧。”
顾老太君哪里放心回去：“且听听御医的说辞。”
过不片刻，首诊的御医抹着汗出来：“公爷、侯爷！”
顾长白（魔坤）一把握住御医：“思月怎么样了！”
“公爷放心，殿下是忧劳乏血的闭气症候，下官开个方子，一不要劳累，二不可费神，三不可动气。将养半月自能大好。”孕妇昏厥不算大事儿，琴思月（龙汐）的底子好，稍加调理便无大碍，御医提醒，“既是血亏，怕成早产气象，进了三月就要防备。”
顾长白（魔坤）松一口气，手上的力道卸去许多：“有劳供奉了。”
闻知琴思月（龙汐）无恙，张夫人请示婆母：“明早要进宫，媳妇先送您回房安歇。”
顾老太君摇摇头：“葵哥儿和茂哥儿还在你房里，看着他们要紧。”
黄氏心下不忿：大年下的不消停，一家子长辈都陪着不算，连不梵也要熬夜，真有个好歹也值了，偏是雷声大雨点儿小的结果，愈发的叫人晦气。
刚想带了不梵离开，门子钱进气喘吁吁跑了来：“老爷、大爷、太子殿下驾到。”
顾尹兄弟还愣着，肩披斗篷的永林已经进了东大院：“姐姐怎么样了。”
顾老太君第一个回神：“臣妇顾史氏叩见皇太子殿下。”
顾尹、顾正、顾峰这才反应过来，稀稀疏疏地跪下行礼。
琴思月（龙汐）已经醒了，听到动静诧异地看着丈夫：“怎么连他也惊动了？”
顾长白（魔坤）放下汤碗：“你歇着，我去看看。”
知道琴思月（龙汐）安好，永林明显松了一口气：“刚还好好的，几个时辰工夫，怎么突然就病了！”
顾尹赶忙上前：“请太子爷正院用茶。”
“不必了”永林夤夜出宫，必然惊动内廷，既是虚惊一场，自要赶早回去才好。
顾长白（魔坤）忙道：“二弟，你与彬儿带我的亲兵送殿下回銮。”
永林为皇太子，纵使临急仓促，跟前的护卫半个不少，顾家依旧不能大意，顾尹、顾正、顾峰都要亲执卫率。
太子出宫不是小事，早有内监报与中殿，帝后哪里放心？打发了夏守忠前来探看，两下正好一并回宫。
再要自欺欺人，黄氏也清楚，“太子女婿”绝非冲着二房来的，丹琦想出人头地，还得依仗大房！
有基于此，黄氏倒把心中的不快减了七八成去。
顾老太君下了严令：“公主要安心休养，谁都不许扰她，拜年的走礼的全叫大太太处分。”
张夫人答应着：“是。”
把别人拦下无妨，宫中与顺义伯府两处却是必见真主儿的。
越氏养了四个孩子，就琴思月（龙汐）一个闺女，哪有不上急的道理？几乎把私房里的药材全部打包带了来，唯恐女儿有个闪失。
琴思月（龙汐）还感慨：“我是真上年纪了，头一胎还是俩呢，也没这般费力。”
越氏一怔：“可不是又来一对儿吧？”
琴思月（龙汐）压根没往这上头想，自个儿把了一会儿脉息：“跟怀葵儿和萱儿时不像啊！”
越氏总觉得女儿的肚子显大：“太医怎么说？”
琴思月（龙汐）摇摇头：“这个不好诊，便是葵儿和萱儿，也是六个月上觉出来的。”
“这是不能大意的”越氏严肃起来，“产婆太医都要早做预备，你也得保养的更好。”
恰在此时，春兰进来回话：“皇后娘娘派人颁赏来了。”
越氏按住女儿：“你躺着，有我在主子娘娘必不计较。”
过不一时，越氏满面笑容的回来：“还是主子娘娘疼你，想的也周到，连御医都派了来听用。”
御医不是谁想用就能用的，除非特旨，有资格享受最高档医疗服务的群体只有皇太后、皇帝皇后、太子太子妃、皇长孙等寥寥数人；有爵之家可用太医，倘或皇亲国戚、高品世宦之家有老病、产妇、伤患需行照料，亦可请旨供奉太医。琴思月（龙汐）秩同皇储，有传用御医之权，想长期留人候用却需帝后恩典。
宁荣两府都有共识：只要朝云公主安好，顾家即便获罪抄家也是无妨！是以不管与琴思月（龙汐）亲近疏远，都诚心祈祷她母子平安。
搁顾冲这儿还要加进感情因素，郑重其事警告顾强：“你要再为着有的没的搅扰婶婶休养，叔叔不怪罪，我也饶不过你！”
顾强原就牵挂伶女，如今更是担忧琴思月（龙汐），心绪大为烦乱：“我又不是没有肠肺的人。”
顾冲也理解弟弟的苦楚，因又安慰道：“婶子是什么样的人你清楚，她要袖手旁观，你那红琴早不知去哪儿投胎了，既已出手，好歹没有性命妨碍的。”
顾强心下稍宽：“不拘如何，等婶子大好后再说。”
琴思月（龙汐）这般景象，几乎出不了院子，得以探视的亲戚都是报喜不报忧，毕竟为年节，小日子虽然清净，你来我往的也不算无聊。
顾伊倒跟琴思月（龙汐）说起一事来：“三老太太年前托了媒人，想给孙子求娶红鹭，虽说是清清白白的孩子，到底配不上顾家的爷儿们，我敷衍了两句没有应下，且料不到后事如何。”
“三老太太？”琴思月（龙汐）想了一想，稍稍觉得吃惊，“是顾嫈吧？”
顾伊“嗯”了一声。
琴思月（龙汐）略感不解：“怎么就相中了红鹭呢？”
顾伊笑道：“您忘了？上回沐家的哥儿无礼，是瑞哥儿护下了红鹭。”
琴思月（龙汐）恍然大悟：“这可真叫缘分了！”
顾伊疑惑地问：“您觉得这门亲事妥当？”
“我记得红鹭是当年林表弟于来京路上从拐子手里买来的，那会子还小，跟着林妹妹几年也算是有了出身。”闹过顾强这一出，琴思月（龙汐）的宽容度大大增加，“宁娶大家婢、不要小家女，这门亲事也算在讲了。”
顾伊有些心动：“我也喜欢她性情温厚，早先打算，将来或给芝晴添份助力、或作陪房随嫁，总有一份前程的。”
琴思月（龙汐）蹙眉：“姑妈，林妹妹这样的人，您莫不要给她许个指望三妻四妾的公子？”
“但凡过得去的人家，哪个又是一心一意的。”顾伊苦笑，“也只长白算是异类了。”
“他是没法子。”琴思月（龙汐）笑道，“犯了这一条是欺君的罪过。”
顾伊给侄子说句公道话：“他要有那心，做下对不住你的事儿想瞒着也容易。”
琴思月（龙汐）点点头：“您说漏了一句，说不准已经做了，瞒着我不知道而已。”
闲聊了一会儿，顾伊起身告辞，又向琴思月（龙汐）笑道：“我得回去掂量一番，瑞哥儿当真有心，索性放了红鹭的奴籍，再置办份体面的嫁妆，让她风风光光过门。”
关于红鹭的终身，后面却还有惊喜。
新调兵部的顾化早年盘桓江南，也曾是巡盐御史门上的贵客，他是极通时务的人，神龙将军府门第又高，平日攀扯不易，借着瓜葛倒指使继妻顾毕氏与林家时常走动，顾伊不好拂人美意，每常少于拒见，两下自是熟络起来。
隔了几日，顾家的媒人二次拜帖，恰巧顾毕氏因为得着新奇花灯上门讨巧，听到顾伊忧虑“门不当户不对”的话时踌躇起身：“妾身有句话，原该告于夫人，一为年深时久不大抓准，二来揭了妾身底细，三怕给夫人多添烦恼，心下搁了两月不曾直言。”
“嗯？”顾伊十分好奇，“恭人有话，直言无妨。”
“是。”顾毕氏在顾伊示意下入座，探着身说道，“夫人有所不知，妾身本是姑苏人士，幼年家贫，为父母卖入本地望族甄家为奴，取了个娇杏的名字，主人家只生一女，爱如掌珠一般，三岁那年因家人看护不当被拐子骗走，老爷太太遍寻不着，先后病倒。后来邻家寺庙走水，殃及主家，又遇盗匪横行、官兵剿捕，主家难以安身，只得将田庄折变，带着奴婢投奔岳家，不料奔靠非人，一股家私尽为哄骗，男主病暮，竟跟了游方的道人飘飘远去，徒留主母领着妾身二婢过活。”
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