<>霍左两边的人眼见着计谋败露，对着这年轻人立刻警惕防备了起来，只有那瘦子二叔还不紧不慢给自己斟了杯茶，靠坐在椅子上摇头叹气：“咱们兄弟几个当年一块闯荡过来，临了了大哥死在了你们两个身上，不要说是小霍。就是我也觉着恨。谁指示，又是给了多少钱，能让你们就这样把大哥卖了？”
老四强挤笑容：“二哥，这事儿罪名可就大了，切切不可乱说。何况，口说无凭啊。”
“你想要这个凭？”霍左按下了五叔的手腕，看向他，“借口说秦爷忌惮霍家实力，需一些无名无姓的来料理了，将来有青龙会为其撑腰算不算凭？豹子帮那搜出一份杨浦靠近四叔家附近的地契算不算凭？我几日前到秦爷府上，听他最近要归给霍家的厂子毫无几位叔叔一份，这算不算凭？”
瘦子扫了这两人一眼，放下茶杯：“人为财死，可大哥好歹多年来提携你们，你们倒当真下的去手啊。”
老四脸上弥勒佛那样的笑终于也挂不住了：“那你想怎么样，小霍。”
“怎么样？叛徒是怎么处置那就怎么样。”
“就是说谈不下去了是吧？”
话音刚落，就见老四一把将麻将桌朝着霍左那顶去，硬生生叫他松开老五的手腕。与此同时，一直安静如钟立于霍左身后的沈一弓抬脚就朝四叔面门踹去。一进一退，两方退开。
霍左朝后撤步，拍了沈一弓后背把他往前一推，又和二叔递个眼神，示意他后退。那边老四捡起麻将牌将之当做暗器朝这愣头青砸去。
霍左自顾自靠旁站着，低头取烟，拿那个铜打火机点着了火。瘦子走到他身边：“那小子不一定是你四叔五叔的对手。”
“就是挨打也行。”霍左给他二叔点上烟，那老头望着他，慢慢吐出一口来：“你给老霍做了回孝子。”
霍左噙着烟没答话。
二叔就又问他：“等老四老五摆平了，你接下来打算做什么？”
霍左答：“走一步是一步吗。”
“你是这样的人吗？”
“我爹不就是吗？”
那二叔就哼笑了一声，没多说话了。两人站在旁边看沈一弓略显狼狈左右招架着两个老江湖的攻势。
霍左一支烟快燃到头的时候，沈一弓拿断了的桌腿一把将四叔给砸晕在地上，转头一个猛进顶着五叔的小腹撞上墙。他摇摇晃晃站直身，喘着粗气望向霍左：“师父，成了。”
这小子身上浴袍早就松了，垮下来，满身流着汗的腱子肉看得是一清二楚。霍左把烟掐灭了走上前去，蹲在四叔身边拍了拍他脸：“四叔，四叔？”
老四忍痛转过头来看他：“你倒是……寻机会找了个好小子。”
“乱拳打死老师父。”霍左掏出烟来给他塞进嘴里，还体贴地点上了，“不管怎么样，怎么着我还得叫您这一声叔。有些事情我问您答，这个时候就别藏着掖着了。”
四叔又笑了，一张圆脸上的肉都跟着颤起来：“当年就不该收你这小子进来。现在倒坏了我们的事。”
霍左没理睬这话，问他：“到底是你们借秦爷的名义授意的，还是秦爷早就想对我爹下手了？”
老四停下了笑：“怕了？担心要是秦爷下的手，你也逃不过你爹的路子？”
霍左闷笑起来，他轻轻柔柔拍了拍四叔的肩：“我要怕，今天就不叫二叔来约你们打这圈麻将了。”
而后起身，说了一句：“带下去。”
房间外便立刻有人开门进来，左右将老四老五架起拖了下去。霍左瞄了眼一旁还在恢复体力的沈一弓，跟他抬了抬眉眼：“走吧，下去换衣服。”
“是！”
二叔就站在屋里看他俩背影，霍左要下去前回头望了他一眼，老头就冲他摆摆手，嘬了口烟，神情隐没在那白茫茫的烟雾里。
师徒俩换好衣服出来，霍左手底下的人把车停外面恭敬等着了。他们上了车，一路往沪北郊区走。行了约二十余分钟，见前面一大片的芦苇荒地。
车停下，霍左没动，只是叫前面司机递了一把点四五的小手枪给沈一弓。
“这是……”
霍左瞄了眼车窗外，另一辆车的人依次将套了黑色头套的两个老头从车上压下来了。沈一弓也看见了，低头看了眼这把手枪，霍左要他做的事，他也就心知肚明。遂开了车门，朝荒地中央走去。
周围一片荒芜，连人家都没有，沈一弓从来都不知道上海原来还有这样的地方。前面有人早就把坑挖好了，四叔跟五叔两人身上绑了绳子，头上戴着黑麻袋，就跪在了坑洞边。
死了方便埋。
霍左坐在车上，由车窗望向拿枪青年的动作。他取出自己那只铜打火机点了支烟夹在指尖，目光一点点盯住了沈一弓的那双手。
他看着沈一弓在四叔跟前站定了，也看着他慢慢将手抬起，把枪口对准对方的头。
接着他的双手却开始发抖。
止不住的发抖。
霍左下了车。沈一弓注意到这一点时，对方早先他一步连开两枪毙了那两个泄露霍从义下落的叛徒，而后径直朝他走来。这男人炎炎夏日里卷着一身寒意，一枪托砸在了他下巴那儿。沈一弓被他一打，身形不稳朝后趔趄退去，一抬头，对上霍左冰冰凉的目光，听他说了一句：“滚吧。”
也不等他再乞求，转身回了车上。
沈一弓来不及细想，忙要去追，却看其他人见状，索性尸体也不埋了，把铲子丢给他，统统跟着上车去。日落红霞下，一辆辆车驶离边郊，沈一弓被人丢在这片荒芜中，与两具尸首一块，一脸茫然焦虑着，像条突然被主人踹到一边的丧家犬。
霍左坐在车上，叼着烟回头瞥了眼荒地，看沈一弓颓然站起身，支着手里的铲子。他转回头，把烟扔出窗外和司机说：“上清苑小馆。”
车到尤一曼的清苑小馆前时，天已然黑尽了。司机把车开走，霍左单独一人走上了楼。他一进门就有扎了两角的小丫头过来给他带路，看来已相熟谂，无需多言，几个拐弯把人领到一间房间前，声音脆响和他道：“妈妈不知道您要来，这会儿打完手头两圈就过来，先叫人给您冰壶酒水送过来，还有什么要的，我给您下去点！”
霍左推门进了屋，这间房间摆设简单素雅，和小馆别的房间满屋脂粉味截然不同。他和小丫头说了几道小菜，女孩冲他点了头就下去了。开门一进屋就看摆着张虎脚罗汉床，三面万字，中央放着张小茶几。几上的茶壶是热的，想来他一踏入清苑小馆，就已经有下人先泡了壶茶放着了。
霍左靠上榻去，身子难得在这会儿放松下来，倚着一只粉绿绣花的绸靠枕将眼轻合起来。他在这儿靠着，小馆里的仆役推了门进来给他上酒上菜，全程悄无声息，不敢惊扰他半分。待桌面菜店摆好了，才有之前引他上楼的小丫头双手垂前，恭敬喊：“先生，您先用膳吧。”
男人轻揉着太阳穴：“你们妈妈这两圈麻将还没打好呢。”
他才抱怨完，就听门口传来尤一曼的调笑声：“侬是不是想我了？等还等急起来了。我也想快点过来，可今天来的周监视兴头高，也不好叫他不如意吗！”
这女人款款袅袅地进了门，小丫头见她来了，低头退出屋去，顺势将门关上。
霍左眯着眼：“周监视？面粉厂的那个周达汤？”
“不然还能是哪一个？”尤一曼娴熟把葡萄酒打开，斟了一杯醒着，又取两颗冰镇过的荔枝扔进酒杯里，“沪南出了法租界，剩下地盘可就不多了。说说上海有六十三万亩，可那大半地方都不值钱。那你说我不往这些监视身上找门路，往那儿钻研？当然还是往十六铺那儿看呀。”
“鱼龙混杂的地方，你也不怕瘪三砸了你铺子。”
“砸我铺子我怕什么？他们是瘪三，我也是瘪三。谁说那些人不能用？我不用你也用得上啊。关键那块买卖还是值钱！”
“值不值钱又不是看现在。大世界那块地皮当初也便宜，一亩才几十块，现在不照样炒上天了。你要看那地方谁下手谁处理。”
尤一曼坐在桌边翘着二郎腿，涂了蔻色指甲的纤纤玉手帮这大老爷剥虾，闻言挑了挑眉：“你跟我说这个有什么用？这种地皮买卖炒来炒去是你们男人家玩的东西。我不懂，也不会。嗳，别躺着了，过来吃饭了呀。”
霍左支着头：“你怎么晓得我过来是找你吃晚饭的？”
“你下午在虹口那边做的事情有个一块打麻将的朋友都跟我讲了。那你能吃点什么正经的，这会儿来了肯定是要找我吃晚饭了呀。你今天火气大，晚上也不用走了，住下来，我找两个给你泄泄火。”
霍左这才慢悠悠地从罗汉床上起来做到桌边。手里的烟盒跟打火机也一同放在了桌上。
尤一曼给他剥得河虾在碗里堆成了小山。她拿帕子擦过手，一同拿起筷子。桌上都是家常小菜，清蒸秋葵、竹笋炖咸肉、清炒河虾、苦瓜蒸肉四盘。正好两个人吃的量。酒是葡萄酒，进口货。尤一曼把有荔枝的那杯递给霍左，两只高脚杯轻碰，发出一声脆响。
“恭喜你，今日也算料理了一件大事。”
“这还不算大呢，看透秦胜诸到底要下一步什么棋才算是真的大事。霍从义？也不过是弃子了而已。”
尤一曼笑了，抿了口酒，侧过身夹菜：“也是别人不知道，还以为你今儿真是给霍从义当孝子。他人信我可不信。”
说着，她瞥了眼霍左手边的那只铜火机。还未再开口，对方手掌往那上面一放：“该吃饭吃饭，说这些陈年往事做什么。”
霍左闪开目光，拿起酒杯仰头一饮而尽。尤一曼晃着酒杯眼神玩味打量着他，少倾，笑话他：“哪有你这么喝葡萄酒的。”
“我一直都喝不惯。”
“你就喜欢甜的。我给你还放了荔枝呢。”
“还是涩得慌。”
尤一曼伸手给他夹了一筷子的秋葵：“行了，吃菜吧。喝不惯这个的下次不给你拿了。真是走旱路的走不得水路。”
“嗯？”
“咳，不说这个。你那徒弟呢？”尤一曼张望一下，“平日不都跟着你的。”
“不要了。”
“不要了？”
“杀人都不会，要来做什么。”
“真的假的呀？”
霍左看了她一眼，不知道这女人“真的假的”指的哪一件事。又听她道：“你破天荒收个徒弟，说不要就不要了？”
霍左动筷：“他要有恒心，自然还回来找我。我现下反正是不要了。”
“这到底是个徒弟还是什么呢？”
男人手间动作微微一顿，回过神，瞪了她一眼：“你到底还吃不吃？”
“吃菜吃菜。”听他语气里不耐烦了，尤一曼赶紧打圆场。她笑容里透着的倒不是惯常市井与玩味，反倒是一种平日里极其少见的温和慈祥，像是一个母亲对着他的孩子，对于那些有些过分的懊恼似乎都无所谓。只是她也不过三十出头一点，再如何也不会是霍左的娘。见霍左不肯直面回答，她又道：“你吃好以后洗个热水澡，房间里躺一下。这次还是照原来要求安排人吧？还是说叫那几个小伙子都上来给你挑一遍？”
霍左吃着菜，应道：“不必。你照着我原来的口味选就行。”
“好。”<>