梦阳，帝都缥缈城，龙炎殿。
镂刻着繁复花纹的黄金镶玉龙床上，一位老人斜倚在床背上，用华贵丝绸织造的袒衣在大殿明彻的火光下闪着亮光。老人身上盖着虎裘大麾，皱纹纵横的脸上满是安详之色。他双手交错在一起，抚着大拇指上戴着的亮银紫金扳指——梦阳皇族最高权力的象征。这位老人就是当今梦阳神罗皇帝，他昏暗的眼睛看着床边坐着的另一位老人，微笑着倾听着。
“陛下，您真的要把皇位传给太子吗？”老人看着他，花白的眉毛皱在一起。
“爱卿，你似乎情绪不太对！是不是皇宫有什么棘手的事？”皇帝轻咳一声，抚了抚胸口，却依旧是安详淡泊的神情。
“陛下，请恕臣下直言，传位于太子，帝国必毁！”这位老人赫然是刚从三皇子紫銮殿离开的李胜雄。他神色肃穆的说：“太子不是能统御一方的帝王之才，他性情软弱又飞扬跋扈，有野心却无头脑，渴望权力却不会驾驭权利，即使陛下真的把帝国拱手让给太子，说句不好听的话，烂泥扶不上墙，帝国必毁。”
“呵呵，我知道，我自己的儿子是什么样的，我怎么会不清楚！”皇帝淡淡一笑说道，仿佛并不在意李胜雄的话。
“陛下，臣跟随陛下至今已有三十五个年头，梦阳对臣而言有什么样的意义陛下应该很清楚，臣今日冒死进言，请陛下在皇位传承上再做斟酌，太子，不是帝王之才。”李胜雄突然站起来，然后跪下身，神色严肃无比地重重磕头道。很难想像一位年逾六十五的老人竟能行动如此迅捷。
皇帝怔了怔，颤巍巍的伸出手，在床上努力探出身子扶起李胜雄，哀叹道：“爱卿这是何苦啊！我们都老了，不再年轻了，活着的价值也不多，也只有自己珍惜自己啊！”他从龙床上坐起来，示意李胜雄也坐在旁边，说道：“咱们相交多年，之间早已不是君臣，不论你说什么，大可直言不讳，不必计较这些凡俗礼节。”
“陛下，臣还是那句话，太子，不可传位。”李胜雄苍老的眼睛此时无比明亮，目光果决凌厉，这种目光只有长期身居高位，指点江山才能流露出。由此可以看出当年担任左丞相的李胜雄何等英杰。
“太子的事情，我都知道。对于昌隆，我寄予的希望还是很大的，也是先前太骄纵他了。如今，他的宫殿中蓄养着十几个预言师，还不是算我什么时候死掉。私自挪用国库黄金买名家书法字画，日日笙歌宴舞，醉酒失仪，毫无一朝皇储之风，这些我都是知道的。我很期待我这个大儿子能做到什么程度，只是，他令我失望了。真正的帝王不是靠这种偷偷摸摸的等待而上位，哪怕他持着刀逼我退位也比日夜守着预言师询问我什么时候死强。只是现在太乱了啊，若在赤那思大军来犯之时，我废去太子皇储之位，整个帝国就不光下层百姓混乱，帝都贵族高层也会一片大乱，此事牵连太大，我不得不小心翼翼，走一步看一步。”神罗皇帝的语气里是一种有心无力的衰弱感，一朝皇帝竟因儿子落得如此失意，李胜雄也不免心酸。
“陛下是把太子当成一面旗帜，让群臣暂时以太子为首？可陛下，若这次赤那思族的事真就这么过去了，太子的声望必会水涨船高，人人皆以太子为马首是瞻，皇位还是难免落到太子手里啊！”李胜雄说道。
“我活不长了，如今群臣无首，只有先靠太子一朝皇储的名望把群臣聚拢在一起，若现在就废太子，申国国主凌风烈首先就会坐不住，他这些年在太子身上投的注太大了。支持二皇子的秋月国也会坐不住，他们会认为这是个翻身的好机会，同时，控制两郡商会的南梁国也指不准出什么乱子。实在是牵扯太大，每一个都足以让梦阳元气大伤！”皇帝头靠在床背上，抬头看着大殿高高的穹顶，叹息道：“若再年轻二十岁，哪里会落得如此境地？我万俟武的神罗之称可不是白来的，只是，岁月不饶人啊！”
“陛下，臣刚从三皇子哪里过来！”李胜雄说道，想起这个学生刚才的粗鲁，老人就一阵心寒，可当下不是私人恩怨纠葛之时，以大局为重才是最重要的。
“君吗？他怎么样了？这么久都没见过他了，心里想的慌。”皇帝的目光突然柔和很多，昏黄的眼珠泛着琥珀的色泽。
“陛下，臣以为，三皇子才是当立之人，帝王之才。”李胜雄直言道。此时他也管不了那么多，直接把他心里的想法说了出来。“臣担任三皇子老师一职十数年，三皇子心善仁德，他对梦阳爱的深沉，就算三皇子不是开国皇帝那样的伟大人物，但一代明君的称谓三皇子定能担当。”
“这个想法我也有啊，可是爱卿，君在大臣中没有声望，此时立他为太子，帝都更加混乱。”皇帝也没有什么顾忌，直言道。“其实，自从十年前，君的母后，文惠皇后死后，他整个人都变了。而我这个做父亲的，在那短时间没有给他过什么，甚至一句安慰的话也没有。他长得太像他母后了，见到他我心里也很乱，所以一直以来都避而不见，免得又思念文惠皇后，只为了我心里能好受些。可这个孩子如今已经没有什么话对我说了，你知道这种感觉吗？自己的儿子定定地盯着我，就是一句话也没有。我对君的冷淡也引得昌隆和鸿运对君的排挤，文惠皇后在时，我整日与他们母子在一起，文惠皇后死后，他们把心中的愤懑全发泄在君身上。这些我也是看在眼里的，我知道，我的儿子，万俟君，心里是恨我的。而我也不知道该如何挽回！”
李胜雄默默地听着，这些话他从没有在皇帝口中听到过，也许是年老了，心里的遗憾愈发压抑，不一吐为快，恐怕死都不会瞑目。帝王家也不是神仙乐园啊，照样有寻常百姓家的伤感离恨，至亲之间谁又能真的释怀呢？
皇帝不说话的，又咳了几声，神情也委顿下来，静默的看着大殿中紫铜鼎炉中淡紫色的龙息香袅袅升起，萦绕在龙炎殿中。他鹰一样的眉头皱紧着，仿佛在做着决定般。许久，他才说道：“我的四个儿子，长子万俟昌隆，次子万俟鸿运都不是帝王之才，四子万俟泽瑞还太小，无法担任大责，也只有三子了。爱卿，你现在就起草一份诏书，废太子之位，立三皇子为储君。”
“陛下，您不是说，此事牵连太大，要慎行为之吗？”李胜雄也为皇帝突然改变决议而震惊。
“等赤那思这件事过去了，我在朝堂之上再宣布这件事。那时候，外敌退去，内患我再一个一个处理。”皇帝神色陡然间变得凌厉无比，像是突然恢复年轻般，那种霸烈的气势仿佛又回到曾经纵横天下的神罗之威。“这即算是为君继承皇位扫清一些阻碍，也算是为我这么些年对他冷淡的补偿吧！”皇帝苦笑着叹息道。
李胜雄也长叹一声，不过他是释然的叹息，没想到这么轻易就令皇帝改变决议，他原以为要费一翻口舌的。他起身而立，走向龙炎殿的书房，开始起草诏书。皇帝卸下左手拇指上的亮银紫金扳指，将之举到眼前，看着上面镂刻着的铭文，一个花纹繁复的‘梦’字。幽幽的自语道：“大梦不醒，终成空啊！”
不多时，李胜雄捧着诏书回到皇帝身边，皇帝端详了片刻，说道：“加盖传国玺印，待赤那思族退去，再昭告天下。”
“是，陛下。”李胜雄躬身道。帝国未来的皇帝就这么决定下来，他的心里也难以平定。他看向神罗皇帝，皇帝眼里是满满的安详，做完这个决定仿佛了了他最后的心愿，从此在无牵挂。
龙息香的紫气淡淡晕开，迟暮的帝王和忠耿的老臣像年轻时那样静静坐在一起，期待着帝国能屹立不倒，看着玉玺蘸着鲜红的印泥盖在丝帛诏书上，两人的眼角竟都渗出浑浊的泪珠。
龙炎殿外。
“三皇子，夜已深，陛下身体有恙，请三皇子明日再来吧。”殿外的侍卫单膝跪在地上，神色无比恭敬道。
“此事很急，我必须立刻面见父皇。”万俟君神色冷漠的睨视着侍卫，声音决然的说。他身后站着一脸浅笑的修罗，修罗手中捧着两个檀木匣，不知道里面装着什么。“让开，父皇若怪罪下来，我替你们顶着。”万俟君闪过侍卫，推开龙炎殿的大门，大步流星地走进去。
他的面容像覆了一层寒霜，如刀削斧劈的脸上是一种狂热又冷酷的表情。就是这样极端的两种感觉出现在同一张脸上。他向父皇的寝处走去，每走一步，血就像冲到他脸上一样，耳膜嗡嗡作响。他的手在袖中握成拳头，脑海中回想着那句“杀之一人而为罪，杀之万而为王。”
到了，他默默的站着。两名侍女恭敬地行礼，他问道：“父皇是否安寝？”
“还没呢，陛下正与人说话。”侍女答道。
万俟君点点头，推开华贵的门帘走进去，看到老师和父皇坐在一起，不由得怔了怔。然后跪下去，低头说道：“儿臣深夜叨扰，请父皇赎罪。”然后转向李胜雄，说道：“学生见过老师。”他身后，一身猩红长袍的修罗也单膝跪下，脸上依旧是那样面具一样的笑容。
皇帝也很惊异，这么多年了，这个他一直感觉愧疚的三儿子第一次主动见他。一瞬间，巨大的喜悦感潮水一样涌来，身为帝王的他都语无伦次起来：“快快请起，我们父子见不必多礼。”他看着万俟君站起来，端详着他，这么多年来，第一次近距离的看着这个儿子，竟然都这么高了，而且越来越像他死去的母亲。只是儿子脸上那种冷漠的表情让他又一阵心寒。
“儿臣深夜打扰，是想请父皇看一样东西，陪父皇说几句话。”他转身从修罗手中接过木匣，一时间，龙息香竟有股血腥味隐隐透出。他不顾父皇的惊诧，打开木匣，将之捧到皇帝面前。
皇帝怔怔的看了片刻，突然惨叫出来：“啊————”木匣里赫然是两个血淋淋的人头，凝固的表情是死前的惊恐，睁得大大的眼睛突暴出来，血迹斑斑，森然可怖。万俟君挺直身子站着，看着父皇的神色，嘴角浮出一个淡漠的笑容。
“父皇，现在，把皇位传给我吧，您没有选择了，两位哥哥，都死了。”万俟君的声音沉稳之极，也冷漠之极。
李胜雄忍不住干呕一声，他是文臣，没见过这样血腥的场景。他看着万俟君，这个几个时辰前还恭敬的向自己请教帝国局势，彬彬有礼的学生，现在竟举着哥哥的人头逼迫他的父皇退位，那冷冽的神色，仿佛被妖魔附身般陌生。而他们刚刚决定把皇位传给他，现在竟是如此局面，是上天开了一个大大的玩笑啊。他愤怒，无尽的怒火在他胸中汹涌而出，李胜雄指着万俟君，声色厉荏地说：“你，你，你竟然杀弑兄长——”
“这是我万俟家的家事。”万俟君只是盯着皇帝，看都没看李胜雄一眼，冷漠的像三九天的寒风。
皇帝平静下来，突然笑了，“很好，真的很好，我万俟家不是一代不如一代，还有这样血勇杀亲之人。君，我的儿子，你杀了你的哥哥们，我很高兴。你证明了你自己的胆量，你比万俟昌隆那个天天盼着我死的废物强太多。你想要皇位吗？你想要皇位是吗？”老人猛地从床上站起来，一把扯过万俟君的长袍前襟，力气大的可怕像突然恢复年轻时的神武般。万俟君像羊羔一样被他干枯的手指攫住，他还想挣扎，可他完全动弹不得，不受控制般得被拽到皇帝面前。他右手攫住万俟君的脖子，左手举着一片丝帛诏书，老人暴怒的吼着：“看啊，看啊，看到了吗？就在你杀死你哥哥们的时候，我已经决定把皇位给你了，你看到了吗？”老人像狮子一样咆哮着，嘶哑的声音像垂死的兽。
万俟君呆住了，他仿佛脱力般任由老人摇晃着，依然看清了诏书上盖着鲜红印章的皇位继承人，是他的名字——万俟君。
“我愚蠢的儿子，你根本就不明白着世间的规则。你以为你够狠，先下手，你就能当上皇帝吗？那你为什么不杀光所有人？那样就再没有谁会和你争权力了！你知不知道外面那些虎狼一样的人正盯着你的缥缈城，他们会冲进来砍下你的脑袋，剖开你的胸膛挖出你的心，把它们和你哥哥们的头颅堆放在一起，你，你，……”
“噗——”暗红的血从老人的口鼻中喷出，老人鹰爪一样的手没有力气了，他捏着万俟君脖子的手慢慢松开，眼睛黯然失色，枯瘦的身子倒在万俟君怀里，生命力正从他体内流失。他努力张大眼睛，死死盯着万俟君的脸，颤抖得伸出干瘦枯槁的手，抚着万俟君的脸庞，声音变得无比柔和，说道：“你还记得我吗？我是万俟武啊，我终于又见到你了。”濒死的老人出现幻觉，他的瞳孔倒影出大块的血斑，竟将自己的儿子当成已死多年的妻子。
万俟君看着这个被病痛折磨的消瘦如骨的老人，冷寂的心忽然间又软了下来。他努力微笑着说：“是我，是我，我没有忘记！”说着他俯下头，轻吻老人的额头。老人的面容整个化开了，像是一朵鲜花在脸上绽放，他微笑着，眼睛缓缓闭上，轻扬得得嘴角是满足的笑意。看着父皇在自己怀了慢慢死去，万俟君猛然间意识到，自己爱过，恨过，依赖过，疏远过的父亲，就这样永远的离开。他紧抱着父亲的尸体，放声大哭，就像幼年时失去母后的那个纵情大哭的小孩。
神罗二十九年秋，九月十五日深夜。神罗皇帝驾崩，同一天，太子万俟昌隆，二皇子万俟鸿运也离奇死亡。万俟家的男人只剩下万俟君与年仅十六岁的万俟泽瑞。偌大的梦阳王朝落在了万俟家最后能担当重任的万俟君身上。
万俟君抱着父亲的尸体静静地坐了一夜，他怀抱着父亲的遗体，念叨着母亲，父亲还有童年的一切美好回忆。缥缈城还是那个缥缈城，只是那些年陪伴他度过最美好童年的至亲现在都已不在。
他看着写着自己名字的传国诏书，悲伤的凄惨一笑，然后将代表整个帝国传承的诏书揉成一团，仔细的用之为父亲拭去脸上的血渍。未来的帝王终于从老皇帝手中接过华丽的琉璃龙翔袍，谁又知道握住权利后，留在手中的，只是暗红暗红的血呢？