邱述华道：“十七年前，那叛徒不过二十三四岁，如今也才到壮年，据说那人允文允武，既然武艺高强，要死可没这么容易。至于洗手归隐么……康郎知道青派…青派群体叛离之事，那是被此间的伪帝收买，因此咱们才会在北霆门这儿埋伏。然则赤派的这名大叛徒在西旌干得好端端地，怎会背叛？料来也是收了不知谁的好处，怎是甘心退隐？”
康浩陵点头称是，又问：“那人当年位份肯定是很高了？”
邱述华叹道：“王师傅是在他叛逃之后，才接的大头目。”
康浩陵震撼得说不出话，原来自己的揣测毕竟有几分真实，义父和王伯伯总是不提及前代头目之事，好像头目之职空缺了好几年似地。不，那位置半点也没有空缺，叛徒担任头目的日子，只怕还是西旌最盛之时！
“往前推算，那人筹画蛛网时，与我年龄相当，这天纵才能可多么令人艳羡。难道，难道……”
邱述华道：“王师傅说，当年那人刚进西旌的宅子，只是懵懂少年，还没正式发誓效忠呢，顺手便解开他苦思半年的一道算题，从此奇计层出不穷，数年之间，便升作了大头目。”
康浩陵那一句“难道”并没问出口，只因心中想到了常居疑和他的两个学生：“天赋奇才者，往往思量的也比常人多些罢？那叛徒被他人收买也好，自己离去也好，为甚么甘愿抛下一番大业？是不是他有所感悟，甚至与义父起了冲突，这才叛离？”琢磨着问道：“那叛徒在我义父手下办事，他二人是否，是否…”
邱述华道：“我知道康郎想问甚么，我也冒昧问过王师傅。不，据闻李节帅待那人极好，二人的情义便如春秋时候诸国公子养士，李节帅对他甚是赏识，更将他当成了兄弟。那人，哼，是猪油蒙了心，居然一夕之间留下令牌出走，负义到了极处！好好儿怎会说叛就叛？不是为人收买，又是甚么？”
那人如此背叛义父，康浩陵难以反驳，打消了先前为他开脱之念。邱述华又说：“十七年来追寻不到那人下落，赤派也不再耗费人手光阴去查他。那人的老家在岳州，当年岳州城里外被搜了个遍，后来…康郎也知道，湖南的马殷被伪帝朱温策封为楚王，势力越来越稳固，并不北上争雄，而两位李节帅另有打算，于是湖南、淮东等地蛛网便撤了，正如河东蛛网也仅剩一人。现今要去查长江以南的人事，是再无可能了。”
大地漫漫，曾密密串连的蛛网却早已网不成网，所谓“另有打算”，无非是难以与新兴势力相抗，岐王手下的诸路将帅退守凤翔府。赤派人手若有死伤，也不再递补新人。这些形势，康浩陵并非不知，可是他乍然听见上任大头目叛离的惊人内幕，再想到岐王与义父声威难振，心下不禁有些凄凉，只得硬压下去。
——他不敢想：义父有生之年，还能实现带他上终南山打猎的允诺么？
又过一日，算来与司倚真客店相会之期已至，便向三人辞别。邱述华问他：“康郎缺不缺盘缠？”
向赤派借盘川，也不是第一次，何况过去数日正是邱述华管他吃住，康浩陵缺钱缺得紧，不客气地点点头。邱述华照旧装起跛腿，送他出了谭屠户家。送到恒安驿馆的横巷之前，康浩陵道：“我要去湘西办点江湖上的事儿，等凤翔府派了人来，请代我禀报义父，说我…我想念他得紧。”
这话真情流露，他被妘渟责打猜忌，胸间暗伤犹在作痛，念及父母旧事、茫茫身世，对义父的思念不由得越来越深：此时当真只有李继徽，是既无旧怨包袱、也不会对他生嫌隙的长辈，是一定会待他如昨的慈父。
邱述华微笑道：“是了，上回凤翔的使者来到，还说李节帅也思念着康郎。李节帅近来为了大梁军猛打庆州不放一事，十分烦恼，但听到康郎无恙出狱，却时常说，浩儿甚么时候回来给爹瞧瞧？”
康浩陵听梁军攻打庆州，义父却在紧急军情中记挂自己，感激之余，真想偷偷回凤翔一趟，宁可经师门而不入，也要去探望义父。
邱述华又道：“李节帅还派人来说：才说他是个大小子，马上和北霆门起冲突，告诉他须得自保，别实心眼儿地去和冷云痴明着斗呀。”
康浩陵道：“我开罪冷云痴，正是由那字条而起。若不是我瞎走乱闯，也见不到字条。”又不好意思地说：“义父真明白我，我不肯对冷云痴敷衍，白吃了不少眼前亏。”
邱述华道：“但盼康郎早日办妥要事，回家与尊大人团聚。”
康浩陵听着难受，不愿泄露心情，便道：“咱们该分手了。邱大哥，请你赠几枚烟花筒子给我，成不成？我担心这一分手，便与蛛网断了联系。”
邱述华忙不迭地点头，从兜里翻出五六枚烟花筒子，此刻他身上也只这么多了，遮掩着连同盘川递过来：“康郎，诸事保重。”
二人作别，邱述华执意要康浩陵先走，他在后头目送。康浩陵向客店走出几步，突然心里激动，回身说道：“邱大哥，劳烦你再替我向凤翔使者带一句话。就跟义父说，说…无论我遇上何等变故，一定不辞万难，铁了心要回去拜见他老人家。”
邱述华不知康浩陵何以说如此重话，劝慰道：“康郎不日就回，自然父子团圆啦。”
康浩陵道：“不，这句话请你无论如何要带到。”咬了一下牙关：“纵使哪一日我…我变作了甚么人，永远也是他老人家的儿子。”这暗里的意思是说，哪怕师父将我逐出门墙，我也认义父。
邱述华莫名所以，瞧他神色惨淡，不好多说，当即应允。
康浩陵再不多言，只一抱拳，便掉头离开。
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