常居疑盯着他片刻，叹道：“天留门凭着我几卷手札，这些年已不知干出多少邪门之举。那‘冰浸沙’的变种，便是一例。你是两般药物都经受过的，知道那效力多么相近罢！岂知一种是让人僵瘫而死的毒物、一种是外科麻醉药物？哪有救人的麻药炼成了致命毒药之理？”
康浩陵点了点头，心中有数：“宋惠尊师傅给我的精钢与毒液，源自常前辈的两大发明。可是只怕他自己也弄不清楚，天留门怎生造出的，又要派甚么用场。”忽觉眼角瞥见甚么在发亮，转眼一瞧，是司倚真向着自己霎眼偷笑。
原来二人一听得常居疑要夺还自己的着作，心中的念头均是：这一个武功甚低的老翁，平日已是咳声连连，如何与一个大邪派相抗？康浩陵示意司倚真问，为了她口齿伶俐。司倚真却要康浩陵开口，因他与常居疑的关系甚差，而常居疑打算独抗天留门，必定暗暗自觉英豪，若由康浩陵提问，常居疑对康浩陵的心态便会转好。康浩陵哪里懂得司倚真的小心思，因此面露疑惑。
可是当他见常居疑答复自己时，神色很是和平，加上司倚真在旁偷笑，他忽然明白了司倚真的用意，不禁又好气、又好笑。他并无讨好常居疑之心，但司倚真的心儿玲珑百转，要来帮助于他，他也觉受用。二人带笑的眼光一对，蓦地没有来由地各自转开了去。
——二人心中均省起：方才咱们一句话不说，便彼此明白意思，可也有点玄。相识不久，怎么竟能这样默契？
康浩陵旋即从隐约的情愫转念，想起了赤派的大事，抬头从林间的漆黑天空望出去，心想：“司姑娘这已脱了身，常前辈再不会难为她了。待司姑娘平安回归北霆门，我便能与凤翔来人尽快相见。‘左三下五’这时一定在找我，我在山下，没来得及向卫尚仁大哥禀告我上山救人的缘由，真是不该。”
虽自觉不该，却也没有半分懊悔。好朋友从古怪敌人的手中脱身，古怪敌人成了述说奇闻的高人，他自己更多了不少见识，怎么想也值得这一趟险，甚至值得腰上那一刀。卫尚仁即是蛛网“左三下五”的头目，康浩陵被李继徽派至这个支署，即在卫尚仁手下见习，潜伏北霆门。他见司倚真陷险，一焦急便驱马跟了上来，卫尚仁等人全然不知，他何故追赶这个银辫老人？
那一头的司倚真想问常居疑师徒反目之事，却不敢问。常居疑知她心意，此事原要向她说知，缓缓地开了言。
“我曾有两个徒儿，我们从不谈武艺，他俩是继承我杂学的学生，便如儒者、医者等行当的门生。大的那个叫韩浊宜，小的便是他们西旌的江就还了。韩浊宜入门较久，除了学我对钢铁水土的学说，也学药理，比之江就还，多知道了几门炼丹的诀窍。然而我所炼的丹药，却非修身练气之用。
那时我想，当前除了战乱之外，又有疫病，而人一旦受伤，又不知怎地极易发烧昏迷，一命呜呼。兵马经过的村庄，即使不烧杀掳掠，一夜之间死去一大片人，也是常事。当真是乱世人命注定危殆，没有别法了么？我偏不信，我并非大夫，却偏要找出个法子来，从冥王手里拉回几条人命。大夫一次只治一人，我一次却要救一群人！”
康浩陵、司倚真眼中的常居疑，向是个暴戾苛刻的怪老头。此刻这老头二条银辫垂在绳床之侧，虚软的嗓音中夹杂着一两声咳嗽，竟吐出这番悲悯的话来，俩人错愕之余，均生一股说不出的感慨。这个自称“不合时宜”的老人，作风乖僻，是因为受苦太多，而“心苦”只怕比“身苦”更甚——
他想做的是绝大的善事，偏偏生在一个只能靠行恶以称霸的乱世。这便是他不合时宜的一切根源！
常居疑道：“我这久咳不愈的病根子，便是在天留门炼药房中种下的。我成日守在火炉之旁，试验各种药物提萃之法，甚么大胆的材料都用过。某些偏门药物精华被烈火蒸熏时，冒出浓呛烟气，我的嗓子和肺叶，便这样灼伤了。身子已伤，武功更不可能练得起来，我本来也不喜学武，练完了天留门入门轻功，也就放弃。”
康浩陵道：“入门轻功？已很惊人了！”他不像司倚真狡诈巧言，这是十足真心的敬佩。又想到：“但他在北霆门‘弥确巷’中所使的天留门轻功，并非邪派啊？”
突然之间，他心下一惊，听到了极轻微的一片零碎声响，那声响夹在柴火脆响与山野风声之中，不很明显。他之所以警惕，却是因为那声音有金属之意，似是佩剑、佩刀之属与环扣敲击之声。而这一类声音，似是许多柄刀剑上发出来的。侧头望向司倚真，她似乎未有所觉。
常居疑年事已高，武功亦低，与武功相配的耳目并不灵敏，折腾了一日，又遭两味强力药物连番在身上作用，此时歇了下来述说旧事，只觉疲惫万分，再也没能留心其他，接着述道：“…自来医药，讲究依时依人施用，一个季节有一个季节的配法，一个人今日与明日又有不同的体质变化，外与宇宙运行、内与人身循环相应，节节相扣，精微奥妙，并无定法。然而，若是要救一大批人，哪里能顾得了这许多？
我那时年少气盛，就是不服。我自然知道，世上并无万用灵丹，就如同‘冰浸沙’用在蠢驴身上，与施用在臭女娃身上，药效定然不同；但我想，折衷之法未必没有。我不求炼出灵丹，只求能研制几款紧急续命的丹药，先把人命吊住了，再来慢慢调理不迟。臭女娃，你说我这话有理么？”他口中的蠢驴是康浩陵，臭女娃是司倚真，落实了昵称，怎么也不改口了。
陡然听得林中传来几声低喝，似人又似兽，清晰已极！
康浩陵与司倚真齐感惊骇，司倚真轻声问：“那是人，还是野兽？”