越近山洞，江璟越是情怯。康靓风一家的惨酷遭遇他无能为力，但一想起妘苓和无邪的浩儿，想起母子犹在殷殷企盼，他真不愿自己是亲口宣告惨事的无常鬼。一步一步捱着，路上甚至有数个樵夫、乡农赶过了他。终于三株老松出现眼前，山洞口飘出淡淡轻烟，想是妘苓母子夜来生起篝火取暖，才刚弄熄，中秋夜便是如此度过。
洞口突然跳出一个穿着破衣的小人儿，张了他一眼，随即钻回了洞内，听得浩儿的声音喜道：“阿娘说得对，是范叔叔！”
江璟心下恻然：“苓娘子耳音极灵，且她记挂康靓风，必是一夜无眠，稍有风吹草动便出来察看……”却见妘苓已步出洞外，无言向这儿凝望。
他快步上前，扫了四周一眼，目光停在洞内的浩儿身上。妘苓会意，向浩儿道：“再去捡一捆木头来，记着要最干最燥的。”清晨露水未散，要拾到干燥木材并不容易，何况是叫一个娃娃去做，一时半刻难以回来。浩儿大声答应，跑出洞外，便这样被娘亲遣开了。
妘苓走进山洞，四下寻觅，似乎想找物事款客，又似是想显得自己不那么焦切，无奈栖身的山洞内唯有敝旧的一件行装。江璟在洞口踟蹰半晌，道：“妘娘子…康夫人，你曾盼望找个远离纷争的僻静地儿，将浩儿抚养长大，如今这念头可没变么？”
妘苓一怔，手上假作忙碌的动作立即停了，大惑不解地望向江璟。这盼望是她与康靓风马棚夜话时所吐露，当时连浩儿都已熟睡，世上该是仅有夫郎一人知晓，难道是夫郎对这位范恩公说的么？
江璟道：“康夫人无须多疑，在下不过依常理推想而已。可是在下料中了？”妘苓便点了点头。
江璟道：“好！在下有一群武林中的朋友，称得上是生死之交。他们曾是江湖异人，而今退隐西域，务农放牧。他们的家园距此不算太远，走栈道从松州城西出关外，向西北过去即至。只是出关路途颇险，可巧其中一位好朋友正在左近，我已传信请他前来会合，不一会儿便可替你们引见啦。”
妘苓思索片刻，问：“范公子的意思，是要咱们随同贵友隐居西域？”
江璟颔首道：“那地方在下自己也不曾去过，据我所料，乃是吐蕃、羌、汉多族混居的草场。一群朋友都是侠心热肠的好汉，各有所长，当中还有一位大夫。只是一样：康夫人带着浩儿定居，少不得要帮忙农牧活。只是在下担保，朋友决计不会丝毫亏待你和孩子。”
妘苓涩然一笑，道：“范公子以为我是什么千金贵体呢，别提这几年下来，男子的粗活儿我也没少做过。”
江璟忙道：“是在下说错了。还有一事，康夫人的南霄门身份，是这群朋友所极之敬重的。此刻我不能说明缘由，等康夫人带着浩儿与我那位绰号‘阿六’的朋友起行，途上便可以询问他了。”
妘苓道：“谢谢范公子费心。可是——”江璟问：“康夫人是首肯了？”
妘苓点头拱手：“是，这样好的安排，我也想不出第二个了。可我想——”
江璟截断她话，又道：“康夫人虽说气概不让须眉，带着孩儿总有一些不便。幸而那儿还住着在下一位小妹子，我俩自幼便作邻里，可说是异姓兄妹，她嫁了我一个最要好的兄弟。”眼看着妘苓面色越来越惊疑不安，他视若无睹，续道：“我那妹子只小了你二三岁，会和你作很好的伴儿。五月里她刚刚生下一个娃儿，浩儿有玩伴了，岂不是好？”
他一口气说到此处，忽然再无话可说了。二人静默一会，妘苓面色煞白，颤声问：“为什么范公子总说我带着浩儿，总只说母子俩？咱们家…可还有一个人啊？”
江璟张开口却无言可答，仅支吾几声。妘苓问：“我夫郎呢？你说，你说实话，我经得起。”
江璟无可逃避，只有将昨宵变故一五一十地托出。从康靓风在“奥衍堂”前拜见出关的冷门主说起，直叙述到火冢场行刑，而自己因事离场，并未目睹康靓风跃落火冢。
妘苓双目发直，一口气噎在胸中，颤抖的身子站立不定，摇晃起来。江璟上前预备搀扶。妘苓举起一只手，似要阻止江璟近前，猛然间向山洞外冲了出去。
江璟急忙转身欲追，却听洞外浩儿声音大叫：“阿娘，阿娘！你怎样了？”
他抢出洞外，浩儿脚前散落着一把干木头，怀里只剩了几根小树枝，显是被妘苓撞散的。妘苓手忙脚乱，似想伸手搂抱受惊的儿子，可是身子抖震得如同风雨中的黄叶，怎也抬不起手去碰触孩子。
江璟叫道：“康夫人！请以孩子周全为要，务必保重贵体！”
妘苓艰涩地从喉中挤出一句：“我要去寻回他的尸身。”
江璟一窒，说道：“且不论康夫人不应进入北霆门涉险。依照火冢刑使用‘石脂水’引起猛火的做法，焚烧后的物事，只怕……难以寻觅。”
妘苓眼神异特，点头道：“是，是，火冢，火冢么！我在南霄门早有听说……”口一张，喷出浓艳鲜血，昏晕于地。
浩儿虽自幼奔波，总有爹娘慈爱看顾，几曾见过这样惊心的场面？他从江璟的话语中，还只模模糊糊感觉：阿爹永远不会回来了。阿娘呕血的景象，才真教他经受不起，张嘴欲哭，却吓得哭不出来。
江璟将妘苓抱入山洞，重生篝火，按着她肩，仍以“回空诀”藉体传劲之法，护住她心脉，以免再被急恸伤身。然后将浩儿抱到娘亲身畔，道：“阿娘很快便会醒转，浩儿别怕！”抚着他背脊：“害怕便哭出来。”浩儿气息逆了，小脸灰白，全不见平日的聪明解意，呆呆地望着娘亲唇边挂血的脸容。