白袍青年自认沉不住气，却是太过自谦了——自从李继徽失去了他，当今世上所有藩镇，难再得到如此冷面静心、老谋深算的助手了。固然，他对这八人的轻率之言极感愤怒，但他出言挑衅之前，早已算好：甚么时候动手？对付这路数陌生的八人，要花多长时间杀尽？他非把实情对八人说出，只因不想让他们到黄泉地府再嚼舌根！
——黄泉下，有“西旌”历年牺牲过的兄弟，还有他再无法爱护的一个姑娘。这些人的名声被这八人糟蹋，所以他要教训他们一顿再杀。他幻想那所有逝者能见到他的心意，却也不外凭空想像、自我宽解而已。
忽想：“若是殷衡在此，肯定骂我无聊，他从来不信这些生前死后、虚无缥缈之事。”从前在西旌，自己刚刚出道，曾有次天色近晚，二人杀敌后无处可宿，殷衡就地躺倒便睡。他愕然道：“这些死尸是伤在自己手下，咱们岂能睡倒在死尸之旁？你埋也不埋，就睡在他们身边？”
殷衡笑道：“我一向如此。人都要死，过得几年，你我又与他们有甚分别？此刻天时尚冷，他们也不会便发臭了。快睡快睡！”
当时自己讶异问道：“人是你杀的，你就不怕睡得不安稳？”
殷衡“哈”的一声，答道：“我便埋了他们，难道他们就忘记自己是死于我手下？”
回忆至此，白袍青年忍不住好笑，犹记得那日黄昏，自己无可奈何，只得走得远远地去睡，夜半再回过头来，悄悄将死尸拖去埋了。若非殷衡睡得极沉，这番“安葬”也办不妥。后来自己一颗心磨得糙了，这般天真之举就再没有干过。但他仍相信幽冥之事，对手死去他固不再感到心神激荡，然而当亲爱之人死去，他却希冀有个冥府，让他们有日可以再聚。哪像殷衡，对鬼神之说从来嗤之以鼻，常谓人死魂灭，既不怕恶果，亦不信善报。
——“可是，我却曾撞见他一个人跑去西旌兄弟牺牲的地方，扬幡招魂。”以自己知殷衡之深，他不是不信鬼神，是不忍想像死去的兄弟冤孽太重，做了孤魂野鬼。
白袍青年寻到偏僻水源，洗涤手脚，换上全无血迹的另一套白色棉袍，背起行李，离开了小茶店，继续向西行进。
从前呼风唤雨的历程，早应按下不提，偏生江湖上的嘴巴和耳朵，这一年才传言起以往秘而不宣的那些事迹。去年他退隐之后孤身南下，寻到湘西一个为当地土豪霸占的铜矿。匿名出手，一柄长剑附上“回空诀”，杀得一众土豪为之胆寒，逃走的逃走，甘心归附的便成为他的手下。当时割据湘楚一带的是武安军节度使马霸图，其辖地内颇重经商，令得境内矿冶与境外贸易大盛。白袍青年得了铜矿，趁势而起，迅速积聚财富，又秉持师门教诲，并不苛待工人，并在澧州城置地筑宅，收容当地无业百姓做工糊口，俨然一座义庄。与西旌全无干系的一段新生涯，便由此基业开展。
湘西的地方武人和江湖大夫为数不少，但他们只知道这位矿山之主身负绝艺，只身逐走作恶的土豪，并为此送了个“剑胆陶朱”的外号给他。青年自小被洞庭南湖边的门派抚养长大，楚地口音纯正之极，令人不起疑心。无人知晓这位弱冠未久的本地商人，从前的手段，竟曾令朝廷与北方藩镇为之惊心。如斯重大的转变，只为分手时殷衡几句玩笑话。
“来日那住处么，我打算叫它做‘无宁门’，”殷衡想像着方向未定的新家园，很开心地对他说，“住的是一群生平没几天安宁日子的野鬼。羌地高旷苦寒，我且寻个能纳阳气的山谷，与兄弟们住下，便叫它‘喊冤谷’好啦——你却不同，生来不是贱命，何必跟我在不毛之地吃苦？岳阳门的生意当年整治得多么出色，你何不回去故乡，显显你师门做买卖的手段？”
白袍青年从西旌出走，不再回顾，殷衡却回头将青派中有心归隐的老手下也带上了，与爱妻翻越松州的危岩栈道，远走羌族地界，种地放牧，躲避追杀。西行之际，便如此嘉勉于他。
那位妻子不是别人，乃是白袍青年自幼爱护有加的小妹应双缇。二人明明是青梅竹马，双缇活泼刁蛮，偏偏不爱他这个端凝持重的邻家哥哥，喜欢了飞扬放肆的殷衡，他江大狗平白做了便宜大舅子，倒也无怨：若非殷衡，旁人也收服不了这个小妹。
“倘使别有选择，我大狗宁可不做甚么买卖，宁与二宝和双缇妹子，伙同一众旧兄弟，去西域开荒，穷日子里说说笑笑，胜过自己孤独一人在湘西做财主。”可幸，“师门做买卖的手段”，他自信火侯还过得去，因为从前他是岳阳门处份庶务的大弟子，岳阳门的煤石矿场是岳州城左近数一数二的大矿场。然后，如同那群江湖豪客所说，曾在地方上行侠仗义的岳阳门，以及那座矿场，在朝廷与藩镇恶斗之中，毁坏得没有一点剩下，恍如世上从没有过这门派。
——唯有他，世间只剩了他，岳阳门开山大弟子江璟，小名大狗，表字进之，仅有他深刻记认着恩师纪映澜的侠名，记得怎样使一套称不上绝顶的“岳阳门四十二路棍法”，亦决难忘记自己未投入藩镇麾下时，那简单而甘美的时光。
然而，无论江璟多么恋栈昔日恬淡，无论他现时身份多么隐秘，今次短暂离湘，他已然料到，自己的作为将令江湖再起风浪。千里赶路，不为别事，就为那一枚八名豪客所说，西旌“至高无上的统御令牌”！