却说冯紫英和柳湘莲走后，水溶回到听雨轩躺下。黛玉问道：“溶哥哥，你说妙玉和冯紫英谈得怎么样？”水溶笑道：“我没有问，但八成是妥了，我刚才看紫英拉妙玉的手呢。”黛玉道：“这就好，我也放心了。”水溶拥住黛玉道：“好玉儿，今见你高兴，你还不困？我也希望紫英和湘莲早些成亲，早些给我们生媳妇才好。”说完用手轻轻摸黛玉的肚子，道：“玉儿，太医说你是双生，你说是两个儿子呢，还是两个女儿？”
黛玉听了，用手指轻轻划了一下水溶的鼻子，道：“那溶哥哥希望是儿子还是女儿？”水溶道：“我希望一个是女儿，一个是儿子。女儿呢，要像你，有貌又有才；儿子呢，像我，像我又俊又有些霸道，是吧，玉儿？”说罢看着黛玉笑。黛玉听了，笑道：“溶哥哥还终于知道自己霸道？我可不希望我的儿子像你这么霸道，有时像强盗一样！”说罢用手轻拧了一下水溶。水溶笑道：“你老说我霸道，我只好承认了。我要是不霸道，你都逃走了，被别人抢走了。我可不希望我的儿子太老实，到时娶不上媳妇，还不把我们气坏。玉儿，你说是不是？”黛玉道：“你总是有理，我困了，睡了。”
却说柳湘莲回去，将惜春捎回的包裹交给姑妈。柳姑妈打开一看，见有四双鞋袜，两双是自己的，两双是给柳湘莲的，还有几个小荷包。柳姑妈将自己的那两双鞋袜拿起，其他递给柳湘莲道：“湘莲，这些是你妹子给你的。你看你妹子多好，你有空去看看她吧，你可别辜负了她的一番心意。”
柳湘莲道：“姑妈，我知道，她和北静王妃是好姐妹。我知道她决不是寻常女子，可她自己不说，我不会问的。她有这番心意，我决不负她！”柳姑妈道：“你这样说，姑妈就放心了。”柳湘莲又道：“姑妈，妹子现在北静王府，我今天晚上就在那里吃的饭，那个妙玉也在。妹子问有没有针线话，可以带给她和彩屏做。”柳姑妈道：“鞋袜可以歇一段时间了，湘莲，我看你上次带回的宫缎，你带两匹去，一匹给你自己做两套衣服，一匹给你妹子和那个妙玉做衣服，我看颜色都是淡雅的，想你们都会喜欢。我明早会准备些点心，你一起捎给她们吧。”
次日一早，柳湘莲带了那两匹宫缎，还有些柳姑妈准备的精致干果和点心，打成一个包袱，骑马送至送到北静王府，交给黛玉，道：“辛苦王妃了，这些都是给妹子和妙玉的，让她们自己做几件御寒的衣服，有劳王妃了。”黛玉道：“柳统领少等，我有几句话告诉你。如今你也知道了我和四妹妹的关系，可你知道四妹妹是什么人？”柳湘莲道：“妹子不说，我就不会问。我喜欢妹子这个人，不管她是什么人，一生决不负她！”黛玉笑道：“我妹妹果然没有错看你，谁说冷二郎冷心冷情！”于是把惜春离开贾府的原因大致说了一下，道：“我四妹妹也是苦命人，能遇上你，也是天注定吧，希望你们好好珍惜。如果柳统领不嫌弃，今后也叫我林姐姐吧，以后我妹妹出来，姓林不姓贾！”柳湘莲点头道：“多谢王妃告诉我这些，请王妃王爷放心，我会珍惜妹子！”说罢告辞而去。
午后，黛玉叫水冰将那些抄好的经文，交给太妃的两个嬷嬷拿出去散人，自己和妙玉惜春说话，又把柳湘莲捎来的东西交给惜春，道：“柳湘莲说那宫缎给你们两个做衣服，天冷，我再送两匹给你们，还有一些针和绣线，省得你们在牟尼院少东西不方便买。妙姐姐，四妹妹，你们看还少什么，我叫人去准备。你们出来一趟不容易，要什么只管说。”妙玉道：“我穿惯了这样的衣服，也不少什么。”黛玉笑道：“妙玉姐姐，也试着穿穿我们这样的衣服吧，这些缎子都较素雅，在庵堂穿也没有什么，向佛在心。你们先去歇一会，我也要躺一下，我会叫人送你们回去。若我还没有醒，你们先下棋，如何？”说着叫紫鹃把棋先拿去她们屋子。
近日落时分，黛玉醒来，忙吩咐人去备车，自己去后院找妙玉和惜春，见惜春和妙玉已经收拾好。黛玉叫紫鹃和雪雁将好些点心和果子包好，又叫秋莲秋荷帮两人拿东西，却见水溶和冯紫英已经回府。冯紫英见妙玉惜春要离开，忙走近妙玉道：“妙玉姑娘，这次回去，望自珍重，你们两个好好作伴。”妙玉红了脸点头。水溶道：“玉儿，这么晚，不如叫她们再住一晚。”黛玉道：“她们不愿意呢，说来时已经和慧明师父说好了只住一天。”水溶只好道：“天色不早，都是姑娘家。紫英，不如你和水安送她们一程，我才安心。”冯紫英道：“王爷王妃放心，我定送到。”
妙玉，惜春，彩屏上了车，只见柳湘莲骑马前来，冯紫英笑道：“水安，你可以不用去了，有我们两个足矣。”水溶见了，笑道：“有两个统领护送，我还能说什么。”柳湘莲前来见了礼，和冯紫英两人骑马在后，一行人往牟尼院而去。
妙玉回到牟尼院，依旧常与惜春诵经下棋论画。惜春又把带回的缎子裁剪做衣服，妙玉见了，也试着学做些小物件，在彩屏和惜春的指引下，学得倒也不差。因为有了希望和牵挂，妙玉和惜春的日子倒开始过得恬静与舒适，不知不觉，又过了十多天。
这日晚间，妙玉和惜春正在说话，彩屏道：“我今天看那后墙上的梅竟然有好些花骨朵，明两天怕是要开了。”惜春听了，喜道：“我一直想画一幅梅花，但没有细看过梅花，所以没有画。明天我早些起来，仔细看看，我们来画幅寒梅图，怎样？妙玉姐姐？”妙玉道：“我也好久没有动笔，我们就画幅寒梅。”
且说神武将军府，这日，冯紫英刚回府，有丫头来回道：“大公子，夫人有请。”冯紫英忙换了衣服，随了丫头去见母亲。冯夫人见紫英神采俊朗，满是精神，笑道：“紫英，看你精神不错，是不是有好消息告诉母亲了？”冯紫英一笑，问道：“母亲叫儿子来，不是为了问儿子这个吧？”冯夫人叹气道：“紫英，看你这段时间早出晚归的，公事再忙，你也要想想自己。过了年你就二十二岁了，娘想知道，你和你说的那个姑娘怎么样了？”冯紫英道：“其他还不好说，可我要告诉母亲，我就想娶她！”冯夫人道：“你又见她了？在哪见的？她现在哪？”冯紫英道：“我前几天在北静王府见了她，她和王妃是好姐妹，现在她在牟尼院，我正想求母亲帮忙呢。”
见冯夫人没有说话，冯紫英又道：“母亲，妙玉是个好姑娘，但她现在牟尼院，儿子不方便去看她，我想求母亲去看她，给她捎些御寒的衣物。你告诉她，她的事情我和王爷正在想法子，可能要过了年。”冯夫人听了喜道：“她叫妙玉？紫英，母亲相信你的眼光，我和你父亲都老了，你大弟弟一家又在戍边，我只希望你可以早些成家，生儿育女，我才心安。眼下是小年了，要不我明天代你去看看？”冯紫英道：“母亲放心，你见了她，定会很喜欢的。妙玉从小在庵堂长大，又没有了父母，无亲无故的，我告诉过她，会请你去看她，我只希望从此她不会再受委屈。”说着又把柳湘莲和惜春的事情说了一下。冯夫人道：“我还没有见到她们，也不知道她们的身段喜好，明天先送两件好的披风过去，我带人先去给她们量了尺寸，回来叫人多做几套送去，如何？”
冯紫英听了，喜道：“那多谢母亲了。妙玉喜好淡色的，我前日给她买了一件淡红色披风，母亲先捎给她，还有一件淡蓝色，给柳湘莲的妹子。”冯夫人喜道：“这会我就去准备，既然是一起静养的好姐妹，想来性子也是一样的。女儿家喜好什么，母亲比你懂。明日我去，可以为我们一家老小祈福，也可以看看你们的姻缘。”
次日，冯夫人果然带了一个贴身嬷嬷和两个丫头，坐车来到牟尼院。冯夫人先去见了慧明师父，奉上五十两香火钱，又祈祷抽了个签，见是上上签，大喜。慧明笑道：“夫人为大公子求取姻缘，这上上签是大吉，可喜可贺！”冯夫人道：“那就希望托师父吉言了。”
冯夫人道：“不久前北静王妃来这里祈福，回去不久就有喜了，可见这牟尼院神佛最是灵验。我来时因为王妃身子不便，她托我稍些东西给这里静修的妙玉姑娘，求师父行个方便。”慧明道：“王妃和夫人都是仁善之人，自是有求必用，妙玉姑娘在后边，我带你过去。”
于是冯夫人叫丫头和嬷嬷拿了东西，随慧明进了后院。慧明先进去告诉妙玉，说神武将军夫人来见。妙玉和惜春正在作画，听到慧明说神武将军夫人来了，便知道是冯紫英的母亲，两人放下画笔，忙迎了出去。慧明指着妙玉道：“夫人，这个就是妙玉姑娘。”又指着惜春道：“这个是柳姑娘。”冯夫人见果然是两个绝美的女子，心下暗服。又仔细看了一下妙玉，见妙玉高挑秀美超俗，气质如兰；那柳姑娘也清秀妩媚，如出水芙蓉。冯夫人明白了自己的儿子为什么动心了，这样一个世外天仙样的美人，还真少见。
妙玉和惜春给冯夫人见礼，道：“夫人请进！”冯夫人笑道：“看来我打搅两位姑娘的雅兴了。”又对慧明道：“慧明师父先去忙吧，我略坐一会儿。”慧明听了，自下去忙碌。
冯夫人叫丫头送上带来的东西，示意她们下去。妙玉亲自给夫人上了茶，冯夫人接过茶笑道：“妙玉姑娘，柳姑娘，我今天来看你们，也许有些唐突，请不要见怪。你们的事情紫英都和我说了，紫英说，要过年后可能才有空。你们年纪轻轻，就伴这青灯古佛，受了多少委屈，只有自己知道。我这次来，给你们带了些点心果子。紫英和湘莲是大男人，不方便来，你们也别怪他们。要过年了，你们缺什么，跟我说，我回去给你们准备。”说着又从包袱里拿出两件披风，笑道：“来，我给你们披上看看。”一面将那淡红色的披在妙玉身上，系好带子，端详了一下，赞道：“这颜色配你正好，要我看，天仙也怕比不上你。”说的妙玉满面通红。冯夫人又把另外一件给惜春披上，系好带子，叫惜春转了一下身子，赞道：“这两个颜色配你们正好，你们长得漂亮，怎么看都好看。那包袱里还有两件，你们两个自己选。紫英和湘莲，都亲兄弟一样，所以你们也好好作伴，省得这里寂寞。”
妙玉惜春忙道：“多谢夫人。”冯夫人笑道：“都坐下吧。看你们两个，身子这么单薄，天这么冷，要多穿些衣服，现在年轻，要好好保养身子，老了才不会这么多毛病。”又看了一下桌上的一些笔墨纸砚，问道：“这么冷，你们刚在忙什么呢？”妙玉道：“我们刚在画画。”冯夫人道：“我年轻时也喜欢画画，可以让我看看吗？”妙玉看了一下惜春，忙道：“好，我去拿给夫人看。”
妙玉展开刚才的画纸，冯夫人上前一看，见画的是一幅寒梅图：褐紫色的梅枝，有种沧桑的力劲；枝条上纹路与凝雪，隐隐可见；含苞欲放的花骨朵缀满枝头，几朵绽开的红梅分外耀眼夺目。望着这幅梅花，冯夫人好像见到了傲然挺立在雪地的梅花怒放，又似闻到了那沁人心脾的股股清香，让人在这寒冷的冬天感到丝丝暖意。冯夫人赞道：“好画！没有想到你们两个的手这么巧！我原先也看过不少画梅的，多数画的是满树梅花绽放，这幅画虽然多数是花骨朵，只有几朵开了的梅花，细品味却更有一番傲然斗寒的情趣，两位姑娘果然是高人！”
妙玉道：“那梅枝干和梅花是妹妹画的，那花骨朵是我画的，我们画的不好，让夫人见笑了。”惜春道：“画得仓促，还没有画完呢。”冯夫人又看了一下，道：“我怎么看，没有哪地方少什么呢？”惜春近前道：“夫人请看，这里添上几朵梅花，是不是更好些？再若有题字，岂不更好？”说着拿起画笔，又点上了几多绽开的梅花。冯夫人点头道：“这样果然更好！说的是，有题字才更显画意，不知道两位想题什么字在上面？”妙玉道：“我正在想呢。”
一会儿，妙玉道：“我记得王冕有一首诗，说‘冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。’夫人看这首诗如何？”冯夫人点头赞道：“这首诗应这画正好，且现在也快过年了。”惜春道：“王冕的诗和画都不错，妙姐姐，不如就先题这几句上去？”妙玉想了想道：“我就写上前面两句吧。”于是提笔在画上写上那句“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”
冯夫人见妙玉的字秀中带刚，与那寒梅风格颇相似，不由敬佩。一个从小陪着青灯古佛的年轻姑娘，竟然有这样的才学，果然不凡。冯夫人笑赞道：“画好，字也好，一如两位姑娘的风格，真让我大开眼了！不知道两位是否可以割爱，将这幅图送给我？”妙玉看着惜春，惜春笑道：“我们画得不好，夫人不笑话也就罢了。”妙玉道：“我们没有准备大些的画纸，夫人别怪。”
冯夫人听了，喜道：“那我就谢谢两位姑娘了。”说着将画收好，叫进外面的嬷嬷，给妙玉和惜春量了尺寸，道：“我第一次来，不知道两位姑娘的身段，有了尺寸，我回去帮你们准备些衣服，到时会叫人送来。天这么冷，你们多珍重，得空我会再来瞧你们，你们两个别嫌我烦人就好！”妙玉和惜春忙站起道：“多谢夫人，你也多珍重！让夫人劳累，我们心不安呢。”冯夫人道：“我无妨，权当来散心。”说罢起身告辞。妙玉和惜春送出院子，方返回去。