这日，黛玉正在听雨轩躺着歇息，紫鹃来报，说太妃来了。黛玉忙要起身下床，见太妃在嬷嬷的陪同下走了进来，止住黛玉道：“玉儿，你且躺着，我们是一家子，你别这么拘礼。母妃来看看你，今儿可好些了？”
黛玉听了，忙道：“谢谢母妃，今儿好些了，就是想吃梅干，不吃腥味的不会吐了。”太妃道：“玉儿年轻，这才开始，还有好一段日子呢，不过，你不能老吃粥。你本来身子弱，经不起这样的折腾。母妃今送些补品给你，你要好好养身子。”太妃说完，只见两个嬷嬷带了好些补品放在桌子上。黛玉道：“母妃身子不好，还是母妃用吧。我这里王嬷嬷已经交代了，我知道。”
太妃道：“玉儿，我一听到你有喜，心里高兴，什么病都没有了。溶儿总是忙，顾不上你，你也不要怪他。你放心，那些账册呢，我叫冰儿，嬷嬷，还有雪雁紫鹃一起看，你安心养身子。现在天气凉，你可别冻坏了。想吃什么，叫她们去做，千万别委屈自己和肚子里的孩子。”黛玉道：“谢谢母妃关心。母妃，我有一件事情想和你商议，前些天，我去了两次牟尼院，一为我们府里祈福，一是为了去看那里静修两个好姐妹。我本来想腊八时再去看她们，现在这个样子也不方便去。所以我想去请那两个姐妹来我这里住上一天，帮我送上一天《地藏经》，也陪我说说话，去牟尼院接人时，顺便稍些熬粥的米豆给牟尼院的僧尼，也算为我们王府上下消灾祈福。母妃，你看这妥不妥？”
太妃听了，笑道：“玉儿这样说，这牟尼院是定要去谢恩的。玉儿现在有喜，保不定就是佛祖因你的诚心感化。牟尼院的慧明师父母妃也认识，这样吧，你说哪天去接人，我就安排嬷嬷去接人。”黛玉道：“母妃，等王爷回来，看他认为哪天可以就哪天，母妃看怎么样？”太妃道：“也好。”婆媳两个又说了会话，太妃才带了嬷嬷离开。
晚间，水溶回来，黛玉把自己想请妙玉和惜春来府过腊八节的事情说了一下。水溶道：“玉儿现在身子不方便，要不等过些日子？”黛玉道：“我又不多动，只想让她们两来念念《地藏经》，给我们府上消灾祈福。她们两个也是省事的，且四妹妹已经属意柳湘莲，妙玉二十一岁了，依旧孤苦无依。我们三个相好了一场，只想一起说说话，重温当日情谊。现在我这个身子，去看她们自然不便，我已经跟母妃说了，母妃也是答应的。”
水溶听了，笑道：“好玉儿，你竟然敢先斩后奏了，原你都和母妃都商量好了。”黛玉道：“溶哥哥，其实我这样做还有一个原因，就是为了冯紫英和妙玉呀。”水溶悟道：“玉儿，你想怎么样帮他们？”黛玉道：“冯紫英只见过妙玉一面，而妙玉也只见过冯紫英一次。避开妙玉的身世不说，若能让他们见上一面，让他们说上几句话，岂不比我们乱折腾好？妙玉姐姐这么出众的一个人，若真一生只陪青灯古佛，我心何忍！”
水溶听了，道：“玉儿，你说得有理，冯紫英二十一岁了，他大弟弟都已经娶妻有孩子了，他还没有娶亲，他父母着急着呢。至于其他，先放下再说，要等时机。”
黛玉道：“那初七派人送米豆去牟尼院，顺便接妙玉姐姐和四妹妹来府里，过了腊八再送她们回去，也不兴师动众的，可好？”水溶道：“好吧，就让陈嬷嬷和雪雁拿了我们王妃府的名帖去，你再捎上一封信，如何？”黛玉道：“我明天就把信写好，初七让她们去接人。”
水溶劝道：“玉儿，说了这么久，歇下吧。看你今日气色不错，今吃了饭没有？不会只喝粥吧？”黛玉道：“我今日还是吃的粥，不过那粥听太医的吩咐加了些东西，所以我多喝了半碗。”水溶道：“玉儿，你要多吃些才好，又吃不了鱼肉，这哪行？”黛玉笑道：“母妃说了，等过了三个月就会好，现在只能这样，母妃还送了好些补品呢。”
水溶笑道：“母妃现在疼你比疼我和冰儿，不过也好，母妃要做祖母了，想必精神会好多，玉儿你不知道，我母妃原来催我催得我耳朵都要出问题了。”黛玉笑道：“溶哥哥，你哪知道我们女人的心思，有孩子才有希望呢。”水溶道：“玉儿，你可别有了孩子不理我，他们都还在你肚子里呢，你不会就对我没有希望了吧？”
黛玉听水溶说得有些滑稽，不由将头依在水溶胸前到：“我的傻溶哥哥，你这是说什么呀。你是我今后的依靠，是我们北静王府的顶梁柱，我为你生儿育女，我喜欢，我心甘情愿。你在外面辛苦奔波，我和母妃冰妹妹还有我们的孩子，在家里盼你等你伴你，不好吗？”水溶动情拥住黛玉道：“好玉儿，有你，我水溶万愁皆消！”说完轻轻抱起黛玉放在床上，盖好被子，道：“天冷，你先歇下吧。”
黛玉躺下，又说道：“溶哥哥，初七妙玉和四妹妹来，就让她们住我们听雨轩后面那个院子吧，明天我叫紫鹃和王嬷嬷去收拾好。虽然她们只住一天，她们喜欢清净，住那里也方便我们说话。还有，她们来了，你叫冯紫英和柳湘莲一起过来吃顿饭吧。”水溶听了，笑道：“好，我都听你的，但你定要好好养着身子，累坏了我可不依。”黛玉道：“我们三个都喜欢素食，到时你们几个自去吃饭，你放心好了。”水溶听了，这才放心。
初七近午时分，雪雁和陈嬷嬷果然接了妙玉和惜春来府。黛玉见惜春和彩屏都是丫头装束，暗叹惜春的精细。黛玉叫紫鹃将三人引至听雨轩后面面的院子。虽然只隔了几日，再次重逢，三人俱欢喜不已。妙玉自那日和水溶长谈后，心情好了许多，脸上似乎少了那份孤傲。黛玉看到这一变化，心里高兴，笑道：“想不到我们三人还能有如此的相聚之日，妙玉姐姐，四妹妹，不知道你们喜欢吃些什么？我叫人去准备。”妙玉道：“我和四姑娘都喜欢素食，明天是腊八，就弄些素菜米粥，加两个清淡的小菜吧。”黛玉道：“我这些日子也这样吃，我让她们多熬些粥。”惜春道：“林姐姐现在有了孩子，就按照姐姐的喜欢弄吧。姐姐如果要吃鱼肉补身子，你只管做你喜欢的，不过我是喜欢素菜的。”
黛玉道：“我现在一见鱼肉就想呕吐，哪受得了。太妃说还要过一个月才会有胃口呢。妙姐姐，四妹妹，我今天请你们来，你们就安心这里住一天，想做什么只管说，别拘束才好。”妙玉道：“我们还是先帮你念《地藏经》吧。”黛玉道：“妙玉姐姐，这事情不急，你们刚来，先歇一下，吃了饭再念，四妹妹一会帮我抄些经书散人，我一会叫冰郡主一起和你抄，我午后要歇一会，晚饭时我还有事情要告诉你们呢，先吃些点心果子吧。”
一时秋莲来传饭，问：“王妃，饭摆哪里？”黛玉道：“就摆这里吧，我们三人一起吃，不要端鱼肉和油腥的菜过来便是。秋莲，晚上准备几个好菜给王爷，王爷晚上会带俩个客人来，我们三个的菜就这样清淡的可以。”秋莲听了，自去准备。
三人用了午饭，说笑了一会，各自去歇。妙玉和惜春只歇了一会便起来，妙玉诵《地藏经》，惜春则在抄写经文。雪雁又奉黛玉的话请水冰和惜春一起抄经，水冰本来喜欢惜春，自是乐意。
黄昏时分，水溶带了冯紫英柳湘莲回府，水冰也去后院陪太妃用饭，水溶让冯紫英和柳湘莲在听雨轩旁边的花厅候着。水溶来到屋子看黛玉，见黛玉刚从床上起来，紫鹃正在服待穿衣。水溶道：“紫鹃，你和雪雁去弄些点心果子去边上的花厅，冯紫英和柳湘莲来了。”紫鹃听了，忙下去准备。水溶笑向黛玉道：“睡了多久？想睡再睡吧。”黛玉叹气道：“我从午饭后睡到现在，溶哥哥，我怎么变得这么能睡，别是我们的孩子是个瞌睡虫吧？”水溶溺笑道：“刘太医说孕妇都会这样，不是只有你，我们两的孩子，怎么可能是瞌睡虫呢。”
黛玉道：“好了，我们出去吧，我现在不困了。我还想见见这个柳妹夫呢。”说罢一笑，水溶道：“妙玉姐姐和你妹妹呢？”黛玉道：“她们在后面的小院子，溶哥哥，你先去花厅陪冯紫英和柳湘莲吧，我和紫鹃去后院叫妙玉姐姐和四妹妹。”水溶想了想道：“好吧，雪雁，秋荷，你们两个跟着王妃。”
黛玉来到后院，见妙玉和惜春二人仍然在诵经写经，忙笑道：“妙玉姐姐，四妹妹，歇会吧，可别累坏了，岂不是我的罪过？现在你们两个，跟我去见两个人。妙姐姐，你的事情，还要这两个人尽心呢。”说罢，一手拉起妙玉，一手拉惜春。二人忙道：“王妃，你当心身子，我们一起陪你去就是。”
三人来到花厅，见冯紫英，柳湘莲都坐在那里品茶闲聊。妙玉和惜春见了冯紫英和柳湘莲，自是意外。黛玉妙玉没有见过柳湘莲，惜春没有见过冯紫英。水溶忙指着柳湘莲道：“玉儿，妙玉姑娘，这个就是柳湘莲柳统领。”柳湘莲忙给二人见礼，黛玉笑道：“四妹妹的柳大哥果然满是英气！”又指着冯紫英道：“妙玉姐姐，四妹妹，这个是冯紫英冯统领。”妙玉看了一下冯紫英，满脸通红，和惜春一起给冯紫英行礼。冯紫英忙还礼道：“冯紫英见过妙玉姑娘，四姑娘。”妙玉见冯紫英依旧高大俊朗，声音宏亮，举止优雅向自己行礼，忙道：“妙玉的事情让冯公子操心了，多谢冯公子。”冯紫英忙道：“冯紫英愿意为姑娘效劳。”柳湘莲对惜春道：“妹子，这冯紫英是大哥的好兄弟，现在也是大哥的上司，他还是大哥的恩人，没有他，大哥我现在还在姑苏出家呢。”
惜春听了，忙又上前给冯紫英行礼：“见过冯公子。”冯紫英笑道：“好灵气的大妹子，湘莲有福！”说得惜春满脸通红。
水溶笑道：“还了，都没有外人，我们都坐下说话吧。”又对妙玉道：“妙玉姐姐，你和四妹妹第一次来我们王府，让你们受委屈了。”妙玉道：“王爷别这么说，是妙玉给你们添麻烦了。”水溶道：“妙玉姐姐的事情，我们几个商议了，只是，眼下马上要过年了，宫里事情多，皇上也忙。我们只等时机，定会让妙玉姐姐见上皇上一面。”妙玉道：“不管怎么样，妙玉对你们几位感激不尽。我已经等了十八年，也不在乎多等些时日，漫漫长夜对孤灯，年年岁岁诵经卷，我已经习以为常了。纵然不能如愿，我也不会怪任何人的，你们尽管放心。”
这里惜春对柳湘莲道：“柳大哥，你姑妈现在可好？”柳湘莲道：“我姑妈现在很好，妹子放心。这段时间大哥忙，一直没有来看你，你要什么，告诉大哥，大哥帮你捎去。”惜春道：“我现在不缺什么，你告诉你姑妈，有针线活带给我和彩屏做。我也给你和姑妈做了一些针线活，一会你带回去。”柳湘莲听了，感激地道：“多谢妹子，辛苦你了。你安心在那里静养，可别累坏了。”
几人说了会话，雪雁进来说摆饭，黛玉起身道：“妙玉姐姐，四妹妹，我们去我那边吃，让他们这里吃饭。”冯紫英道：“这是为何？不如一起吃。”水溶笑道：“我家玉儿闻不得鱼肉腥味。”于是把黛玉有喜的事情说了一下。冯紫英和柳湘听了，忙道：“原来如此，那恭喜王爷王妃了。”水溶笑道：“紫英，湘莲，你看她们三姐妹多贴心，我们又是好兄弟，我倒希望，将来我们的孩子也可以和我们一样呢。”说得几人都笑了。
一时饭毕，丫头收拾好饭桌，又摆上茶点。水溶笑道：“紫英，我家玉儿说，想让你和妙玉姐姐说上几句话，你看如何？”冯紫英喜道：“那多谢了。”水溶道：“那你这里稍等，湘莲，我们一起过去。”水溶带了柳湘莲来到后院，见黛玉妙玉惜春三人正在说话。水溶对黛玉和妙玉道：“玉儿，妙玉姐姐，湘莲和他妹子要说话，我们一起去我屋子坐坐吧。”黛玉听了，自是明白，忙拉了妙玉随水溶出来。
三人来到花厅，坐了会，水溶对黛玉道：“玉儿，母妃送来的补药用了没有？你带我去看看。”说罢拉起黛玉，对妙玉道：“妙玉姐姐这里先陪紫英坐一会，我们马上过来。”妙玉红了脸点头。水溶拉起黛玉，回头对冯紫英一笑，与黛玉一起走了出去。
见水溶和黛玉离去，妙玉红着脸，不敢说话。冯紫英笑道：“妙玉姑娘，我们见过，你可还记得。”妙玉抬头看了一下冯紫英，红着脸点点头。冯紫英道：“你真还记得？我以为妙玉姑娘已经忘了。”妙玉低声道：“冯公子那天还帮我捡了书，怎么会忘了呢。”冯紫英听了，喜道：“可妙玉姑娘，你知道吗，我自那次见你，已经过去好几个月了。虽是一见，冯紫英却是刻骨铭心。紫英曾在心里无数次感叹，看妙玉姑娘如此出色品貌，怎么入了空门伴青灯古佛！而今知道姑娘的境遇，更是自责不已。狠紫英无能，让姑娘还如此委屈！”妙玉听了，看冯紫英说得如此诚恳，忙道：“你我不过萍水相逢，能让冯公子记在心用再行，妙玉已经感谢不尽。自古红颜薄命，也不多妙玉一个！”
冯紫英听了，忙起身走到妙玉面前，抓起妙玉的手道：“不，妙玉姑娘。若真有那么一天，你妙玉姑娘红颜薄命，冯紫英决不独活于世！你别灰心，事在人为，只要我冯紫英在，我定会尽力为姑娘周全，哪怕不做官，哪怕丢了我冯紫英的性命！”妙玉惊讶地看着冯紫英，想挣脱手，却被冯紫英紧紧抓住不放，不由滴泪道：“冯公子何必如此！妙玉是苦命人，三岁无父，五岁入空门，八岁失母，眼下如水中浮萍，前途未卜。况且我已经青春虚度多年，已经不是人人可羡慕的二八年华。冯公子俊朗潇洒，年轻有为，前途无量，不必为了我妙玉如此。我曾在心里发誓，心愿若能了却，就落发为尼；若不能了却心愿，我会回到姑苏，秉承师父衣钵，到蟠香寺了此残生！”
冯紫英听了，心痛不已，拿出帕子帮妙玉拭去眼泪，真诚道：“不，妙玉姑娘，你不要这样！我冯紫英出身行武之家，说不出豪情壮志，也说不了甜言蜜语。但我想告诉妙玉姑娘，我冯紫英不管妙玉姑娘是金枝玉叶，还是贫民丫头，我喜欢你，欣赏你，我想娶你做我唯一的妻子。但得一心人，白首不相移。我今年二十一岁，我的弟弟已经娶亲生子，我父母也多次催我要帮我张罗亲事，但我不想，因为我还没有遇上一个让我动心的好姑娘。自从见了你，我想娶亲了，我想成家了。我敬姑娘与众不同，敬姑娘的满腔才学和高洁品性。在你面前，我虽然惭愧，但我是真心喜欢你，我会对你忠心不渝。姑娘的事情，我和王爷，柳湘莲都多次商议过，要安排你和皇上见一面，并不很难，但我们必须要有万无一失的把握，才敢冒险。我们不想你和皇上任何一个难堪。现在我只希望，姑娘暂且放宽心，好好善待自己。原先姑娘是一个人，现在有王爷，有王妃，还有我，有柳湘莲这些人帮你，你要好好保重自己。若姑娘愿意到我府上，我马上可以接姑娘过去，我的父母都是良善之人；若姑娘不愿意，就暂时栖息牟尼院，等我们想好了万全的法子，再接姑娘出来，我冯紫英家的门永远向妙玉姑娘敞开！”
妙玉听着冯紫英说的话，流泪满面，却不言语。二十一年了，从没有一个男人这样慰藉自己。妙玉看着冯紫英，任由冯紫英擦自己的泪水，长叹一声，低下头去，只管流泪。冯紫英柔声道：“妙玉姑娘，请你告诉紫英，你若见了皇上，你想说什么？见皇上就是你唯一的心愿？”
妙玉突然抬头，看着冯紫英道：“见了皇上，我要告诉他，我要堂堂正正姓水！我还要光明正大地去我父王和哥哥的坟前祭奠！”冯紫英看着妙玉，没有一丝犹豫地说道：“只要你愿意，这个心愿我帮你完成，到时我陪你去祭奠你的父王和哥哥！”说着将妙玉拥在怀里，柔声道：“妙玉，你放心，当今皇上是明君，太子，王爷都是明是非的好人，只要时机一到，你的愿望会实现的！”
妙玉这次没有抗拒，这么多年了，第一次有这么一个宽大温暖的臂膀地拥自己入怀，妙玉只静静的流泪，享受这份难得的温柔。过了好一会，冯紫英扶正妙玉，柔声道：“天不早了，你好好歇着，我们要回去了，王妃有喜，也要早歇。”说着从自己脖子上摘下一块玉佩，戴在妙玉的脖子上，道：“这玉佩是我冯家祖传之物，我母亲说戴上可以去难消灾保平安，记住我的话，好好保重自己，等着柳暗花明那一天！你在牟尼院，我不方便来看你，我叫我母亲来看你，好不好？”妙玉看着冯紫英，害羞地点点头。冯紫英一笑，抬手抚摸了一下妙玉的长发，将妙玉的一缕长发挽起，放在自己头上，与自己的头发挽在一起，道：“妙玉，希望有一天，我们可以结发为夫妻，白首不相移！”妙玉痴痴地看着冯紫英，偎依在冯紫英胸前，终于轻声道：“冯公子，我相信你！”冯紫英抚摸着妙玉，道：“你住在后院？”妙玉点点头，冯紫英道：“那我送你过去，我们也要回去了。”
两人刚走出花厅，见水溶和柳湘莲走了过来。水溶笑道：“我家玉儿已经歇下了，紫鹃，雪雁，送妙玉姐姐回去歇息。”雪雁和紫鹃过来扶了妙玉，妙玉看了一下水溶三人，随了紫鹃雪雁回房。冯紫英和柳湘莲向水溶告辞，水溶一直送到府外，才返回听雨轩歇息。