上回说到柳湘莲去校场参加选拔，柳姑妈，惜春还有彩屏三人对院门望了好一会，才回到屋子。
柳姑妈将湘莲带回的缎子展在榻上，彩屏帮忙一起按尺寸裁剪好。惜春道：“彩屏，你们把裁剪好的给我缝制。”彩屏道：“姑娘先缝袖子吧。”说着拿了给惜春，惜春道：“彩屏，还是把我移在榻边好。”彩屏听了，只好依了。于是三人专心缝衣服。
日落时分，听得院外一阵马蹄声，三人都忍不住望向院子。彩屏和柳姑妈放下手中物件，都走出屋子。果然是柳湘莲回来了。柳湘莲进了院子，将马拴好。柳姑妈激动地上前问道：“湘莲，怎么样？一切可还顺利？”柳湘莲笑道：“姑妈放心！因为你们三个人，我今天选拔十分顺利！”说着从马上拿下两大包东西。柳姑妈听了大喜，合掌道：“谢天谢地！太好了！要是哥哥嫂子看到湘莲你有今天的出息，不知道会有多欢喜。”
湘莲将两包东西放在桌子上，解下配剑，惜春忙道：“彩屏，快去倒茶给柳大哥！”彩屏倒了茶递给柳湘莲，柳湘莲接过喝了一口，道：“姑妈，妹子，彩屏，今日校场选拔，我的刀剑马术都得了第一，皇上和太子，北静亲王都很高兴，赞我不错。皇上当即授我皇宫四品带刀侍卫兼禁卫军副统领之职，与我的好兄弟冯紫英共事。这包东西是皇上赏的，四匹宫缎，六百两银子。那包是我给你们买的，有做衣服鞋袜的布匹，还有些玩意和纸笔，给彩屏和妹子的。”
柳湘莲又看着惜春道：“妹子，这两天我忙，伤口怎么样？还疼不疼。”惜春道：“彩屏按照大哥的吩咐，每天都按时帮我换药，今天不怎么痛了。”湘莲又问彩屏：“彩屏，还有药没有？”彩屏道：“还可以用两三天。”湘莲道：“我后天起要去宫中当值，那我明天去准备药。妹子放心，我会配好药，让彩屏帮妹子换药。”
柳姑妈道：“湘莲，银子你自己保管吧，我这里还有一些，足够用一段时间。”湘莲道：“还是放姑妈那里吧，我以后少在家，你们要用也方便。我在宫里当值，我用不上什么银钱。”说着去了后院。柳姑妈道：“彩屏，你陪着姑娘，我去厨房准备热水和做饭，湘莲肯定累了。”说着去了厨房。惜春忙道：“彩屏，你快去帮忙吧，我这里不要人陪。”彩屏听了，忙去厨房。
惜春一人在榻边缝了一会衣服，见天已经暗下来，忙放下手中针线，正要收拾榻上东西，只见柳湘莲已经换了衣服出来，见惜春弯着身子要收拾东西，忙道：“妹子，我来。”说着动手收拾，惜春忙道：“大哥今天这么辛苦，你还是先歇息吧，我没有事。”湘莲收拾好东西，道：“我不累，妹子，我和你说过，我从小喜欢弄枪使剑，今日终于有机会好好施展。在校场这么顺利，也有你们三个的功劳。”惜春道：“怎么会呢？我们是什么也没有帮你。”湘莲笑道：“怎么没有？你们帮我做的鞋袜，还有妹子送我的汗巾。妹子，那莲和叶子都是你绣的？”惜春点头。湘莲喜道：“妹子，我最喜欢白莲，我的名字又有个‘莲’字，还有，我想求妹子一件事，在汗巾另外一边再绣上两支柳枝，因为我姓柳。妹子愿意吗？”惜春点点头，湘莲欢喜道：“妹子真好！汗巾我刚洗了，明天给你帮我绣上。我给妹子奏一曲表谢意，可好？”惜春点头。
柳湘莲进屋子搬出了那架筝，放在榻上，端了个凳子，奏了曲《高山流水》，听得惜春如痴如醉：一个会医术，会下棋，精刀剑骑术，会笛筝，会家务，曾是江湖浪子，又还是出家的人，猜不透，看难明，惜春多种情绪一时涌起。惜春静静地看着柳湘莲，见柳湘莲指法十分熟练，那曲听得如高处不胜寒，又似走在高山流水间，寻寻觅觅，却是知音难遇。曲罢，惜春止不住滴下几颗清泪。
柳湘莲看着惜春，见惜春似在痴听，又似在沉思，眼中却有泪水。忙问：“妹子怎么流泪了？是大哥奏得不好？”惜春摇头道：“是大哥奏得太好了，纵然高山有情，流水也毕竟东流去，所以妹子感叹。”湘莲道：“妹子会奏吗？”惜春摇头：“我不会。”湘莲道：“那大哥教你，愿意学吗？”惜春点头。柳湘莲点起烛光，道：“妹子不会奏，却听出了高山流水之意，可见好的曲子是心心想通的。来，大哥教你。”说着将筝移到惜春面前，告诉对谱用指之法，惜春试了一下，逐步领悟，湘莲喜道：“妹子果然灵透，一点就通。就从这‘高山流水’学起吧。等妹子学会，我不在家，你可以用这解闷也不错的。我原来也是这样，晚上睡不好，就一人下棋，弹筝奏笛，也就忘了孤独寂寞了。”惜春点头，谢道：“谢谢大哥，只怕我愚笨，学不好。”
次日，用过早饭，湘莲拿了那汗巾给惜春，又亲自看了惜春的伤，道：“现在妹子额头上的伤，可以不用布条缠了，马上会好的。脚上的伤还要一端时间，我一会去买些药配好备用。”惜春道：“那辛苦柳大哥了。”柳湘莲道：“妹子别见外，你身上的伤本是因为我才有的。我一会回来教你弹筝，再陪你下棋，明天起大哥可能少在家，你要好生歇息。”惜春道：“我知道，大哥放心。”
自此，惜春安心在柳宅养伤，柳湘莲也开始了在禁卫营的差事。
却说北静王府，转眼黛玉已经成亲半个多月。新婚的日子快乐而忙碌。水溶要天天上朝，黛玉也开始跟着太妃身边的两个嬷嬷学着熟悉王府大小事宜，管理府中账册。太妃又嘱咐黛玉教导郡主水冰。黛玉不敢怠慢，好在有雪雁紫鹃帮衬，不过几日，黛玉对府中各种事情，也有了大致眉目。黛玉本想接王嬷嬷过来，王嬷嬷说要在黛园守宅子，又在那块菜地种了好些菜，来过王府几次，说暂时还住黛园，说是等黛玉有了孩子再搬过来，黛玉只好作罢。
这日，黛玉到太妃处请安，太妃笑道：“玉儿，母妃知道这几天辛苦你了，但母妃身子不好，年纪大了，精神就不济，嬷嬷也一样，所以今后你要多操心，母妃和嬷嬷在此先谢你了。”黛玉道：“母妃和嬷嬷才辛苦，玉儿现在还没有做什么呢。以后玉儿有不懂不会的事情，还要母妃和嬷嬷多教导。玉儿年轻不懂事，只怕做不好。”
太妃笑道：“玉儿能干，母妃知道。你想做什么就做什么吧，也不必顾忌。我们虽然是王府，也要上下齐心，恩威并施才好。玉儿身子弱，让紫鹃雪雁多帮着，冰儿你也多教导。有事多问嬷嬷，可别只一个人张罗，要是累坏了，溶儿那小子还不怪我这个母妃不疼媳妇！”几个嬷嬷和丫头听了，忍不住笑了。水冰道：“母妃说的对，王兄见了王嫂，眼睛里谁也不见了。”
太妃听了，笑道：“冰儿，我倒希望有一天你和你的夫君，可以和你王兄王嫂现在一样，母妃就放心了。”水冰娇羞地伏在太妃怀里道：“母妃，冰儿还小呢，我以后不嫁，就在家里陪母妃和王兄王嫂。”太妃抚摸着水冰的头道：“傻女儿，现在你当然还小，想嫁母妃还不同意呢。冰儿，从今天起多向你王嫂学学，诗书琴画，管理家都要学学。你大姐，二姐**岁起就跟着我和嬷嬷管家，所以懂事早。现在出阁了，在婆婆家把府上管理得井井有条，公婆称赞。冰儿，你要好好跟你王嫂学，听到没有？”水冰道：“母妃，我知道了，我昨天还和王嫂一起看账册呢，不信你问王嫂？”太妃听了，看着黛玉，黛玉忙道：“是，母妃，冰妹妹说的是真的呢。”太妃道：“这样才好，只辛苦玉儿了。”婆媳又说笑了一会，黛玉带了紫鹃和雪雁回听雨轩。
黛玉刚回听雨轩，秋莲来回道：“王妃，刚才高风说要事情要回王妃。”黛玉听了，忙道：“你你去传他过来，看看是什么事情。”一会，高风进来，给黛玉行了礼，回道：“宁国府的贾珍来府，说定要亲见王妃。”黛玉听了，猜是惜春之事，只好道：“你让他在花厅等我，我马上去。”
黛玉进了花厅，见贾珍果然在那里候着，见了黛玉，贾珍忙行礼，道：“王妃，我实在是没有法子了，四妹妹已经不见了十多天，我想她原来只与妙玉和你相厚，她有没有说过出府去哪？”黛玉忙道：“珍大哥，我真不知道，四妹妹原来是说过要剪头发去做姑子。我原来以为她出来定是去妙玉那里，没有想到她没有去找妙玉，她不会真去姑苏了吧？”说着把惜春曾说要去姑苏蟠香寺看梅花的事情说了一下。贾珍听了，长叹一声道：“如果真是这样，我就不找了，只劝当没有了这个妹妹。”说罢，只好垂头丧气的告辞离开。
贾珍走后，黛玉吩咐高风道：“高风，以后若有贾府的人再来问这事，你告诉他们，不用来王府找我，我有消息，自然会派人去告知。”高风领命而去。
黛玉回到听雨轩，问紫鹃雪雁道：“紫鹃，雪雁，你说四妹妹回去哪呢？都十多天了，我一直以为她出来，必定会去找妙玉，谁知她没有。不会出什么事情吧？”紫娟道：“可不是，我原来以为四姑娘只是说说玩呢，谁知道她竟然会真的离开贾府。”
再说南安王府，探春也在为惜春的失踪着急，可思来想去，就是想不到除了妙玉和黛玉那里，惜春还会去什么地方。南安太妃听到此事，也叹息了一番。惜春已经离府半个月了，众人都以为惜春要么去了姑苏蟠香寺，要么是凶多吉少，也把找人的念头放下了。
这日，南安太妃正在向南安王打探渤辽使者何时到京城一事，有丫鬟来报：“太妃，郡主病了。”太妃听了大惊，忙起身随丫鬟去看郡主。来到郡主房中，太妃见穆青郡主躺在床上，面色憔悴，目光失神，不由心疼道：“青儿，几日不见，怎么这个样子了？母妃不是告诉你，和亲的事情已经有法子了，母妃不会逼你了，你怎么还不放心？”一面叫人去请大夫。
穆郡主躺在床上，滴泪道：“母妃别担心，女儿没有事，就是不想起来，不用看大夫。”太妃道：“你这个傻孩子，病了就要找大夫，莫不是女儿有什么心事？”见郡主不说话。太妃挥手叫众人都下去。见众人已经退下，太妃拉起郡主的手道：“好女儿，现在这里没有其他人，你告诉母妃，你到底有什么心事？”见郡主还是不说话，太妃道：“莫非女儿心中有了心上人？你告诉母妃，你看上谁了？”穆郡主看了看太妃，只好红着脸道：“母妃，女儿喜欢神武将军家的公子！”太妃有些奇怪，忙问：“我女儿是说喜欢冯家的公子？你又没有见过他，怎么会喜欢上他？我记得两年前我去过冯家喝喜酒，听说那娶亲的冯公子已经有孩子了。”
穆郡主听了，红着脸道：“母妃，那个冯公子还没有娶亲，是他家的大公子。”太妃道：“这就怪了，怎么冯家大公子还没有娶亲，小的反娶亲生子了？女儿，你在那里见到他的？又在哪打听到他没有娶亲的？”
穆郡主道：“上个月陪母妃去北静亲王府，参加王爷和王妃的成亲喜宴，女儿偶然见了那冯公子一面，我就觉得那个冯公子好。女儿想忘了他，可就是忘不了。”说罢流泪。太妃听了，忙劝道：“傻女儿，那冯公子不过是一个将军之子，也许不是像你看到的那样出色呢，一会我向你王兄打听打听，可好？你且放宽心，好好养病，一切有我和你王兄呢。”又安慰了郡主几句，叫人传过大夫来看视。大夫说没有大碍，又开了方子，太妃吩咐人去抓药，才放心离开。
要知道太妃和南安王爷怎样商议，请看下回分解。