深夜，阴森森的县衙大牢里，铁门发出刺耳的声响。
有人进来了。
楼阙睁开眼睛，看到的却是一个意料之外的人。
“黎三小姐？”他皱了皱眉，坐了起来。
白衣白裙的女子满脸喜色地扑过来，牵起了他的手：“现在没人，你快跟我走！”
楼阙甩手避开，心里只觉得莫名其妙。
黎三小姐一脸焦灼，转眼又抱住了他的手臂，拖着便往外跑：“来不及了，快走啊！”
楼阙再一次甩开了她的手，后退到墙边：“黎三小姐，令尊大人想要我死只需要一根绳子就够了，这‘逃狱’的戏码没必要吧？”
黎三小姐呆呆地站在原处，一脸受伤：“楼公子，在你的眼里，宛卿就是那么恶毒的一个人吗？我是来救你的啊！”
楼阙拧紧了眉头，背转身去：“请黎三小姐速速离开。牢房不是什么好地方，深夜出现在这里，于您名声有碍！”
“你也知道对我名声有碍！”黎宛卿气急，“我费了多少周折才骗到钥匙支开狱卒，连名声性命都豁了出去，你竟然不肯跟我走！你还要等谁？除了我，还有谁能救你？”
“黎三小姐，”楼阙的心中一阵无力，“楼某壮志未酬心愿未了，实在不愿即刻便死，求您开开恩放过我，可好？”
黎宛卿忙道：“我这不是来救你了吗！你既然不愿意死，就该快点跟我走啊！咱们逃出去，离开桑榆县不就安全了吗？”
楼阙坐在墙角，无奈扶额：“黎三小姐，你现在即刻把牢门锁好离开这个地方，这就是对我最大的恩情了！我这么说你能明白吗？”
“我不明白！”黎宛卿急得脸色都白了，“机会摆在眼前，你为什么不肯走？你知不知道我爹恨不得杀了你？我哥哥伤得很厉害，我娘和我嫂子背地里不知在我爹面前抱怨了你多少回，我爹怎么可能饶你！如今你进了监狱，正是他公报私仇的好时机，你再不走，他一定会想办法害死你的……”
楼阙听着她的絮叨，真想一巴掌把自己拍昏过去。
事情毕竟不能这么办，他只得重重地叹了一口气：“黎三小姐，如今案子还没结，牢里一时半刻还没有理由让我死；今日我若出了这牢门，那便算是逃犯，死有余辜；如果令尊再给我安一条‘诱拐闺阁少女’的罪名，我更是死都不知该怎么死了。——所以我拜托你立刻从我的面前消失，话说到这个份上你明白了没有？”
黎宛卿听出他语气不善，终于委屈巴巴地掉下了眼泪：“可我是好心来救你的啊！咱们快些走，不要被我爹抓到不就好了吗？”
楼阙心中烦躁，没好气地追问道：“你要我走到哪儿去？一辈子背负着罪名躲躲藏藏不见人吗？我没有做过任何坏事，为什么要做一辈子逃犯？就算我能逃，我的父母家人又怎么办？你要让他们为我挨一辈子骂？”
黎宛卿擦了擦眼角，跺脚道：“到了这个份上，你还管什么家人！在你的家人眼里，肯定是你的平安更重要啊！只要你好好地活着，他们挨一辈子骂也是甘愿的！至于躲到哪儿——咱们只要离了桑榆县，哪里不是世外桃源？哪怕躲到天涯海角，我也愿意一直陪着你，这样不好吗？”
“你？陪着我？”楼阙忽然有些发懵。
黎宛卿红着脸，点了点头。
楼阙站了起来，简直有些气急败坏：“黎三小姐，你是不是听戏听多了、话本子风月故事看多了？你这算是做什么？喊我陪你玩私奔？拜托，你找个靠谱的人陪你玩好不好？”
“可我已经认定了你……”黎宛卿又羞又急，眼圈又红了。
楼阙觉得自己已经要崩溃了。
他一直知道这姑娘是说不通的，可是直至今日他才明白，竟然是这种程度的“说不通”。
合着他刚才费了那么多口舌，人家一句都没听进去！
早知如此，他还不如省点儿力气呢！
泄了气的楼阙重新在墙角坐了下来，恢复了黎三小姐所熟悉的清冷寡言的形象。
黎宛卿愈发猜不透他的心思，只得又小心翼翼地向前凑了凑：“楼公子，你不肯跟我走，是不是因为……你已经有心上人了？”
楼阙抬了抬头，很快又低了下去。
他实在不觉得自己跟这位满脑子风花雪月的千金小姐有什么好聊的。
黎宛卿见他不说话，立刻便觉得自己猜对了。
她擦干了眼角，急道：“楼公子，如果你的心上人是谁家的小姐，那我只能默默地祝福你们，可是……如果你喜欢的是一个不应该喜欢的人……”
楼阙再一次忍无可忍地开了口：“黎三小姐，你再不走，我要喊人来了！”
“你听我说完！”黎宛卿也恼了，“楼公子，你表现得太明显了，连我这么糊涂的人都看得出来！——你喜欢的是你那个寡妇三嫂，是不是？！”
“是又怎样？”楼阙反问。
黎宛卿怔了一怔，苦笑起来：“你居然承认了！可是……”
楼阙烦躁地拍着铁栏，竭力忍住揍人的冲动。
他算是知道从前葛沛民为什么总劝他多跟这位黎三小姐接触了——在这么一位姑娘面前，便是死人也要被她气得说出话来，何愁他这不爱搭理女孩子的毛病治不好？
不过，此刻楼阙只想给葛沛民挂一个“狗头军师”的头衔，顺便庆幸一下自己的先见之明。
幸亏他先前不曾接受那狗头军师的建议，否则恐怕不是搭理不搭理女孩子的问题了，他怕他会得个“恐女症”什么的，一见女孩子就想跑！
此刻楼阙已经很想跑了，全靠牢房的铁栏维持着理智。
黎宛卿仍然没有住嘴的意思。她整理了一下思路，认真地道：“楼公子，我知道你喜欢你的嫂子一定会背负很大的压力，甚至会有人站在道德的立场上阻拦你们，可是我跟别人不一样的！在我看来，你们既然是真心相爱，那就无关身份、无关伦理！别说她只是你的嫂子，就算是你的长辈，那也……也无妨的！”
她的眼睛亮晶晶的，闪着骄傲的光，周身的气质大约跟三闾大夫高喊“世人皆醉我独醒”的时候差不多。
然而楼阙并没有崇拜她。他只是万般无奈地动了动眼皮，闷声道：“所以，我已心有所属，不能陪黎三小姐一起玩私奔的游戏了，请黎三小姐到别处寻找你的灵魂伴侣吧！”
黎宛卿认真地摇了摇头：“不是的，我的话还没有说完！楼公子，她是你的嫂子这没问题，可是你知道她的来历吗？我先前是认识她的，她不是好人！”
楼阙皱眉不语。
黎宛卿在心里组织了一下语言，又继续道：“我不会认错人的，她先前的名字叫‘如兰’，是枕香楼一个尚未挂牌的妓女……”
说到此处，她故意顿了一顿。
楼阙终于如她所愿，抬起头来。
黎宛卿忙道：“是真的！当时她有一个心上人，是个落魄书生！他们两个人爱得死去活来，可是没有钱赎身，最后还是我和红姑一起帮她逃出去跟那书生双宿双飞的！我不知道她后来怎么会改名换姓嫁到楼家当了少奶奶，但我确定那就是她！你记不记得上次在缀锦阁，我曾经问她是不是认识红姑？她当时否认了，可是她的神情分明有些不自然！她在说谎！楼公子，你明白我的意思吗？你……”
她的话尚未说完，楼阙已站起身来，冲到了她的面前。
等黎宛卿回过神来的时候，她的衣领已被楼阙抓在了手里。
黎宛卿呆呆的，费了好大的力气才把话说完：“我的意思是说，她以前有心上人的，她待你未必是真心……”
“滚！”楼阙手上使力，竟像抓麻袋一样把这位黎三小姐提了起来，然后毫不客气地扔出了牢门。
“楼公子！”黎宛卿摔在冰凉的过道里，连眼睛都没敢睁开便已哭出了声。
她是真正的娇生惯养的千金小姐，从小到大都是父母兄长捧在手心里宠着的，何曾受过这样的委屈！
楼阙自己锁上了牢门，从铁栏里伸出手去，把钥匙扔到了黎宛卿的脚边：“赶紧滚，别逼我掐死你！”
“桐阶！”过道的尽头传来了黎赓的声音。
“大哥……”黎宛卿立刻大哭起来。
黎赓加快脚步走过来扶起了梨花带雨的妹妹，然后责怪地看向楼阙：“桐阶，你怎么对女孩子动手？！三妹可不曾得罪过你！”
楼阙双手抓着铁栏，气得发颤：“我没打死她已经算是客气了，你还想怎样？”
黎宛卿闻言立时哭倒在地，说什么也站不起来了。
黎赓又是心疼又是生气，忍不住向楼阙冲了过来：“三妹秉性纯善不谙世事，她便是无意间说错了什么话，你也犯不着下这么重的手！”
楼阙毫不客气，立刻跟他喊了回去：“枕香楼那个如兰是她放走的，我不该生气？”
黎赓一怔，又回过头去把他的妹妹提了起来：“如兰当真是你放走的？”
黎宛卿吓得连哭也忘了：“是……是又怎么样！当时我看她一个女孩子可怜嘛，谁知道她会抛弃心上人又嫁到了楼家……”
黎赓险些气死过去，喘了好半天才平复了呼吸，咬牙道：“你弄错了，如兰跟郑姑娘不是同一个人！现在你马上消失，否则我怕忍不住打你——还有，以后再让我知道你去枕香楼，我直接给你挂牌你信不信？”
黎宛卿看见自家兄长疾言厉色的样子，心里更委屈了：“哥，你怎么可以这样！我难道不是好心吗？枕香楼那些女孩子难道不可怜吗？我做错了什么？”
“滚出去！”黎赓终于也火了。
黎宛卿不服，又看向楼阙。
却见对方正冷冷地盯着她，两只眼睛红得吓人，简直像只会吃人的凶兽。
这位善良勇敢的千金小姐终于被吓到了。她不情愿地捡起地上的钥匙塞到黎赓的手里，双手捂脸哭着跑了。
黎赓手里攥着牢门钥匙，看着楼阙，一时竟不知道该说什么好。
两人相对沉默许久，楼阙又靠着墙角坐了下来：“你出去吧，我还撑得住。”
“桐阶，”黎赓迟疑道，“父亲那里，我再想想办法。你在这里一定要坚持住……罪名不要乱认，不是玩的。”
楼阙笑了笑：“我知道。”
黎赓看见他笑得满不在乎的样子，心里更加不是滋味。
可是，他竟不知该说什么好。
经过最近这一连串的事情，他分明感觉到两人之间的距离已经越来越远了。
就连葛丰也已多日不曾来看他——这么多年的交情，竟还是要分道扬镳了吗？
黎赓有些不甘心。可是眼下的困局，又不是他短时间内能解开的。
他只能尽力而为。
黎赓叹了口气，低声道：“楼家那边，我会尽力帮你照应，你放心。”
楼阙抬了抬头，叹道：“你先养伤吧。年后不久就要进京赶考，你可别落下病根。”
黎赓扶着铁栏，唉声叹气：“褚先生摊上了这么大的事，你我如何还能赴考！”
楼阙摇摇头，笑了：“旁人能不能赴考我不知道，但你是一定能去的。凭着黎兄之才，何愁不能平步青云？”
“桐阶，你是在骂我！”黎赓不安地道。
楼阙微笑地看着他：“你多心了。我只是觉得，褚先生总该留下点什么。这次的事若能平安过去自然是皆大欢喜，否则……先生的那些著作只怕未必保得住，门下弟子亦是性命堪忧。若是真到了那个地步，也就只有你尚有机会继承先生遗志，激浊扬清、匡扶正义了。”
黎赓闻言脸色大变：“你为什么说得那么严重？难道这件事……”
楼阙的笑容渐渐变得有些苦涩：“这件事是上头的博弈，咱们这些小鱼小虾只能在外围听天由命罢了。”
黎赓靠在铁栏上怔怔地站了许久，终于又皱眉道：“桐阶，我总觉得你这番话有些不尽不实！你们是不是还有什么事瞒着我？”
***
天色尚未大亮，楼家大门外便来了一个不速之客。
郑娴儿听到消息的时候，却已经是在她吃过早饭之后了。
丫头们不待见那个人，故意把消息压了一阵，算是出气。
郑娴儿梳妆停当，神采奕奕地进了小客厅，进门便笑：“哟，今日是什么风把陈三公子吹来了？”
陈景行见了她，吓得“噗通”一声便跪在了地上：“三少奶奶恕罪！真儿那个臭丫头做的事，我们完全不知情呀！上次我见了她，还特地嘱咐她不许惹三少奶奶生气、不许痴心妄想来着，谁知道她一转眼竟会做出这种事来！家父听说了这件事，立时气得一病不起，病中还反复嘱咐我早些来向三少奶奶赔罪……”
郑娴儿听见他絮叨了这么多，心里已经有数了。
事实上，就算这位陈三公子今日不过来，她也会想法子把他给找来的。
他能自觉主动地出现在这里，那当然更好。
郑娴儿往椅背上一靠，懒懒地问道：“这么说，陈三公子也觉得令妹这件事做得不厚道了？”
“当然当然！”陈景行急急地道，“岂止不厚道！她捏造谎言诬告楼五公子，给三少奶奶您添了烦恼，这简直是……简直是罪该万死！”
郑娴儿悠悠地道：“我还真没想到，小小一个陈景真，竟能给我添那么大的麻烦——陈三公子，令妹的本事不小啊！”
陈景行俯伏在地上，冷汗涔涔。
郑娴儿像是刚想起来似的，忙叫婆子扶了他起来：“谁教你给我下跪了？这成什么样子呢？”
陈景行虽站了起来，却还是躬着身子，恭恭敬敬地侍立在一旁。
小枝端了一只小盖碗走进来，柔声劝道：“奶奶别生气了，喝碗参茶提提神吧！”
郑娴儿接过茶碗，淡淡道：“也没什么好生气的。一点小事而已，过两天也就消停了！——外头那起子不懂事的，还都当是楼家要倒了呢！”
小枝忙笑道：“这几百年来，盼着楼家倒台的人还少了？楼家要是那么容易倒台，它也就不是楼家了！”
主仆两人只管闲聊起来。陈景行在一旁听着，也不敢插话。
直到一碗参茶喝尽，郑娴儿才刚刚回过神来似的：“对了，陈三公子方才是想说什么来着？”
陈景行忙躬身道：“斗胆求奶奶开开恩，把我那个不成器的妹妹放回去，我们陈家一定严加教训！”
“教训？”郑娴儿笑了。
陈景行看着她毫不掺假的笑容，心里更慌了：“这次确实是那臭丫头的错，只是……她再怎么不好，毕竟是一条人命，犯不着脏了奶奶的手……”
“这是什么话？难道我还能杀了她不成？”郑娴儿低头摆弄着自己的手指，漫不经心地问。
陈景行打了个哆嗦，暗暗腹诽：这不是废话吗！要不是怕你杀了她，要不是怕你发起疯来真的杀我们全家，谁愿意这个时候来触你的霉头！
郑娴儿欣赏着陈景行变幻不定的脸色，许久才笑道：“怕是要让陈三公子白跑一趟了。令妹如今不在我这儿，我也在找她。”
“不可能！”陈景行显然不信。
郑娴儿无奈地摊了摊手：“您若不信，不妨到慎思园去搜上一搜，看是不是我把人给藏起来了。”
陈景行吓得脸色一白。
他自然不敢到慎思园去搜。而且，看郑娴儿这个架势，恐怕要搜也是搜不出什么来的。
难道，那丫头已经遭了这女人的毒手？！
陈景行越想越觉得一定是这样，直吓得自己寒毛都竖了起来。
他就知道不能得罪这个女人的！如今……怎么办？
她杀了真儿，下一步是不是就要灭掉陈家了？
毕竟这次真儿所做的事可不仅仅是抢她的男人那么简单——那蠢丫头是明摆着要害楼阙的性命啊！
这个疯女人报复起来，谁受得住？
陈景行呆呆地想了一阵，自己双腿一软，又慢慢地滑到了地上去。
“陈三公子这是怎么了？”郑娴儿明知故问。
陈景行急道：“求三少奶奶开恩，那丫头她……她就算是死了，也请三少奶奶把尸首赐还……”
“这是什么话？！”郑娴儿皱眉，“难道你疑心是我杀了你的妹妹？我说过她只是不见了！如今我这里正烦着呢，你休要无理取闹！”
陈景行见她矢口否认，心下越发着慌，忙道：“三少奶奶有何烦恼，小生愿意为您排忧解难，只求您开恩……”
郑娴儿皱眉不语，一脸不耐烦。
小枝忙在旁劝道：“奶奶给他一次机会也好。这次的事应该跟他没关系，毕竟咱们还有双生蛊呢！”
陈景行慌忙附和，肚子里仿佛又隐隐地疼了起来。
郑娴儿似乎迟疑了很久，最后终于长长地叹了一口气：“也罢——有些事，还真得陈三公子出面才行。”
“但凭奶奶差遣！”陈景行喜出望外。
郑娴儿慢慢地站起来，笑了：“陈三公子是读书人，当知人言可畏。如今满大街上都在传说桐阶欺辱了您家四小姐……”
没等她说完，陈景行慌忙抢道：“没有的事！此事陈家一定会出面解释，绝不使五公子蒙受此不白之冤！五公子是人中龙凤，岂是我家那蠢丫头能肖想的？她简直是异想天开！”
郑娴儿微微皱了皱眉，有点小烦恼似的：“你不用这么紧张。这桩案子其实是小事，我和桐阶都没有放在心上。不瞒三公子说，这会儿桐阶心里烦的是褚先生那本诗集的事——唉，褚先生不是一个修书讲学问的书呆子吗，怎么会跟造反的事扯到一起了？”
陈景行忙道：“这件事，我们大家都很不平！我们虽然不曾蒙受褚先生教诲，私下里对先生的人品学问也是敬仰已久。如今褚先生有难，咱们全县的读书人都不会袖手旁观！”
“陈公子此话当真？”郑娴儿面上一喜。
陈景行点头如同鸡啄米：“自然当真！不瞒您说，昨日刚刚听到消息，我们几个同窗便聚集了起来，正在想法子为褚先生和受难诸兄奔走……”
郑娴儿立刻接道：“‘奔走’只怕是没有门路的，况且也不急在一时。我担心的是如今百姓们心里糊涂着，难免被有心人利用，这倒是个难处。”
陈景行的眼睛亮了起来：“我们读书明理，正是为了明辨是非、教化百姓！楼三奶奶，此事包在小生身上！”
郑娴儿亦是大喜，拍掌道：“陈公子若能办好此事，我与桐阶便认了你这个朋友！”
“当真？！”陈景行大喜过望。
并不是他多么愿意跟郑娴儿这种毒妇交朋友，而是——
世上没有人会给朋友下蛊的吧？她说“认了这个朋友”，那意思是不是就可以解了他的双生蛊了？
有了这个希望之后，陈景行整个人都鲜活了起来，原本死气沉沉的脸上立时有了红润的血色。
郑娴儿低头敛衽，行了个礼：“那就拜托陈公子了。”
“哈哈，好说，好说！”陈景行喜得差点跳了起来，出门的时候连着绊了两下才得站稳。
小枝看着陈景行走远，忙凑过来低声问：“靠那个伧夫，有用吗？”
郑娴儿坐回原处，无奈道：“他若没用，咱们就更没用了。读书人别的本事没有，卖弄嘴皮子哄哄老百姓总会吧？咱们只要能带得动老百姓的嘴，后面就不怕了。黎县令虽狠，他也不敢不顾老百姓的悠悠之口！”
“那咱们接下来做什么？”小枝试探着问。
郑娴儿想了想，皱眉：“眼下还不知道。上街听听风声去！”
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