山林寂静，晨风徐徐。
云蒙山下，一队车马缓缓行来。为首一人乃是一名十五六岁少年。
少年生的颇为俊秀，身着一袭蓝色长袍，四平八稳地坐于马上。只见其单手紧握缰绳，漆黑眸子不住地左顾右盼，不时有一缕喜色从眼中闪过，似是对这清晨山色极为喜爱一般。
而这时候，其身后一匹长鬃黑马疾步跟上，上面端坐的一名白须老者颇有些气喘吁吁地对少年说道：“辰少爷，莫要行的太快。你虽精通马术，但这山道崎岖不平，却是小心为好。否则，老奴没办法回去跟老爷交代的。”
看这白须老者神情，显然对于少年颇为关怀。
“郑伯，这是我头一次出远门，你老就不要扫我的兴致了。这山道虽窄，但却于我无碍的，而且黑焰会载好我的。对吧，黑焰？”少年看了一眼身旁满脸担忧之色的老者便如此回答，临了便拍了拍座下的黑马。
“驾”的一声疾呼便立时绝尘而去。
那被唤作“郑伯”的老者见状只能摇了摇头，连忙转身对身后几名劲装大汉吩咐道：“你们快快追上辰少爷，免得横生波折。”
几名膀大腰圆的大汉闻言，倒是对这老者异常恭敬地点了点头，而后一个个地同样扬鞭快行而去。
不一会儿，那少年与四五名大汉的身影便消失在前方拐角处。
郑伯轻叹一口气，缰绳一勒，缓缓从马上下来，接着便登上了马队中唯一的一辆黑顶篷车。
坐上马车，老者方长吁了一口气，显然骑马对其来说是一件颇为艰难的事情。
这也难怪，这郑伯乃是华阳镇上赫赫有名的商贾－－－袁家的总管家。平常别说是骑马跋涉了，连袁家大宅都极少出去。
这一次要不是袁家老祖让其护着袁家唯一的血脉嫡孙－－－袁辰，去赴那一派的选拔大会，他根本不可能出现在这苍莽山间的。
郑伯虽然不喜长途奔波，但这位袁家少爷乃是他从小看大的，加之袁辰父母早亡，老者更是将其视若珍宝，因此他倒是对这趟差旅并无怨言。
不过，一想到距离目的地还有将近两日的行程，老者不禁皱了皱眉。
袁家世代在华阳镇做布匹、茶庄生意，别说是青州境内，就连整个云岩国都无人不知、无人不晓。
但人强招妒，树大招风，袁家生意做的越大，自然树敌越多。青州近年来一些经营布匹或者茶叶生意的商家，为了对抗袁家，频频开始联手。或故意压低卖价，或寻一些地痞无赖到袁家布店和茶庄捣乱，故意损坏袁家的声名。
这中间以青州的另一个经商大族－－－赵家手段最为毒辣。这赵家为了损毁袁家茶庄的名誉，甚至不惜雇人到茶庄给客人下毒。虽然没闹出人命，但也着实让袁家上下头疼了好一番。最后一场官司下来，人力物力耗了不少方才躲过一劫。
郑伯想到此处，不由满脸惆怅。撩开窗布看了看初升旭日，便对马车旁一名仆从道：“告诉马队，加快赶路，余下路程争取在一日内行尽。”
那仆从闻言，当即催马向前行去。一时间整个马队速度比方才快了三成不止。
郑伯虽然不喜颠簸，但自出发时袁家就收到消息，说赵家可能会在途中对袁辰不利，这令其不得不心生防备。
大半日后，车马队伍便离开云蒙山地界，进入了青州最大的山脉的范围－－－－凌云山。
这凌云山山脉之大，在整个云岩国也足可以前三之列。传闻此山乃是远古时候，某位力能撼天的大能者从别处生生移过来的。也不知道是不是那位大能者给此山别加了什么手段，这凌云山范围内凡是草木花藤，均比其他地方茂盛许多。以至于在其他地方难得一见的参天巨树，在此地倒是显得极为平常。
郑伯透过窗不往外看了看，整个山道已经彻底被绿荫遮蔽了起来。若非此时还是皓日当空，恐怕还真是难见一点光亮透落下来。
他早年跟随袁家老祖行商时也曾到过这凌云山附近，但说来那已经是数十年前的事情了，如今再见这山下风景，自是另有一番滋味了。
就在郑伯细细回想当年往事之时，那名唤“袁辰”的少年，却令郑伯惊了一跳地从黑焰身上猛然跳上了马车。
这一举动令赶车的马夫惊出了一身冷汗，“啊”的一声惊呼出口。
不过，整个队伍其他人似乎对此早就见怪不怪了，只是转头看了看马车这边，便不再理会地继续赶路了。
而这时候，少年已经钻进了马车，自顾地拿起包裹里的一些吃食狼吞虎咽起来。
那郑伯见少年这副模样，刚想训斥几句，却又有些不忍地笑将起来。
少年似乎感应到了老者目光，微微抬起头，将一块糕点递了过来道：“郑伯你也吃点吧，到那地方至少还有一日的行程呢。”
郑伯倒也不推辞，接过糕点尝了几口，便又随手放到了一旁。车马劳顿，他还真是没有什么胃口。
“辰少爷，到了那里后老奴便只能在山下等着了，听老爷说那帮修仙者脾气可是古怪的很，不想见太多我这样的凡夫俗子的。若少爷能顺利通过选拔最好，这样也了了老爷一番心愿。不过，说心里话，老奴还是希望少爷能跟我再一同返回的。”
少年闻言，将手中仅剩的一点吃食胡乱地塞入口中，拿起水壶牛饮了一番后，便喘着气道：“怎么到了这时，郑伯反倒是改了主意，之前可是你跟爷爷一道哄我过来的。”
郑伯闻言，顿时语塞，顿了一顿便道：“辰少爷有所不知，据说进了修仙门派，再想随便下山可不是那么容易的了。老奴已是古稀残年，又没有像老爷那般得了仙法道缘，只怕命不久矣。说句不敬的话，老奴一生无后，早就将辰少爷当做自己后嗣，离世之时，你若能立于榻前，我便死也瞑目了。”
老者说着眼光一暗，语气不由低沉了下来。
袁辰一听此言，便立时挪到了郑伯这边挨着老者坐了下来道：“郑伯放心，就算真成了修仙悟道之人，我也会想办法回去多看你老的。”
少年此话倒也说的诚恳。他幼年丧失双亲，祖父又常年寻仙悟道，不轻易见人，这老管家可算是他最亲近的人了。
郑伯闻言，眉头一舒，捋了捋胡须笑将起来：“好、好、好，有辰少爷这话，老奴不枉为人了。”
但老者话音刚落，马车外却陡生变故，一道惨叫声传来。
郑伯一听，当即一掀车帘朝前方望去，却见一道黑色身影上下左右，飘忽不定地接连将数名大汉击下了马。
一时间，惊呼之声和刀剑出鞘之声不绝于耳。郑伯不由心沉了下去。正想提醒身旁的袁辰小心，却倏然发现车里哪里还有少年半点影子。
老者见状顿呼不好，立于车帘前大吼道：“来人，速速保护好辰少爷！”
此呼声一落，马车后方立即有疾驰声传来，不一会儿便有几名手持利刃的大汉朝前方飘忽不已的黑影砍杀而去。
那黑影也不知是何“东西”，竟一个照面将疾驰的几名大汉同样击落马下，其中一人更是惨呼一声直接气绝而亡。
郑伯见此，不由又惊又怒，当即令车夫勒紧缰绳停了下来。目光四下一扫便看到了骑在黑焰身上跃跃欲试的袁辰。
老者脸色一变，立即吼道：“辰少爷不可，快走！”
那袁辰也不知是否听到老者呼声，一见身旁的大汉一个个地倒落马下，便从怀中一探，摸出了一把锋利匕首。脚下猛然一蹬马背，便朝着黑影急扑而去。
郑伯看到此幕，心中暗呼不妙，心下一急，便胸口一痛地昏厥了过去。
在闭上眼睛的一刹那，老者看到刚扑上去的蓝袍少年，又如利矢般倒飞而回，重重地撞到了一旁的参天巨树之上，生死不知了。
利刃相击之声足足持续了半柱香的时间，整片山林才重新恢复了宁静。只见山道之中横七竖八地躺了不少尸首。
那黑影也不知是何方人士，竟对那些受伤昏迷之人也一一下了死手，最后直接斩下了袁辰的首级飘然而去。
偌大的一个队伍竟这般无人知晓地倾覆于凌云山下。
......
不知过了多久，“袁辰”悠悠转醒，颇有些费力地从地上“站”了起来。
但刚一起身，“袁辰”低头看了看刚才自己躺的地方，却发现一个胸口插着匕首的尸身躺在血泊之中。可这尸首头颅已经不翼而飞！
“袁辰”心下一惊，上前一步弯下身来。但一看清这尸身的装束，他便立即下意识地摸了摸自己的脑袋，惊呼道：“怎么可能！”
原来那血泊之中早已冰冷的无头尸首不是别人，正是他自己。
连连后退了几步后，“袁辰”方才渐渐安静下来。他看了看自己的双手，摸了摸自己的脸庞，脸上满是狐疑之色。
“这是怎么回事，我明明已经死了，怎么还站在这里？”他百思不得其解。
此时正是皓月当空之时，山林间静的吓人。远处偶尔传出的一道兽吼声，足可惊动大半个凌云山脉。
袁辰不再理会躺在血泊中的自己，快步朝着马车方向走去。
一路上横七竖八的尸首，令其越看越是害怕，不由得念道起“郑伯”来。
但刚一到马车前，“袁辰”便看到了双目圆睁的郑伯。
老者显然已经断气多时。袁辰对着郑伯尸体呼喊半天，也没见其回应一声。
他面若死灰地瘫坐在了马车前。（未完待续）
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