“脚踏大地的感觉就是不一样啊!”甫一上岸,毛癞子情不自禁的发出一声感叹,破鞋片子重重的跺着码头的木排铺地上,仿佛垂暮之年的老人,千辛万苦落叶归根之后的喜悦又掺杂着心酸。
其实毛癞子一点都不老,确切的说还没有完全的成年,今年虚岁不过十七而已。但是三年海上漂泊,所见所闻超出同龄人甚多,身体蹿得猛再加上蓬头垢面让他看起来显得老成。他毛躁躁的脑袋扭来扭去,看着码头上人来人往,那些困苦的丑陋的,与他不相干的面容他都看着说不出来的格外亲。
庆元港,蒙元帝国对外贸易的重要港口之一,每天世界各地的丁香、豆蔻、胡椒、钻石、珠宝等商品源源不断地通过陆路或水路转运各地,帝国境内的瓷器、丝绸、茶叶等出产也从这儿运往境外行销世界各地,全球有名的商号均在码头上设有转运站和简易仓库。(注1)
卷发蓝眼的波斯人,戴着白头巾阿拉伯人客商,穿着奇装异服的色目人,甚至还有皮肤黝黑的昆仑奴,也出现在络绎不绝的人流中,让这冬日的海港少了些许寒意,多了一份热闹和繁华。
“快走,谁要是再东张西望,休怪老子手中的家伙不认人。”一道低沉的声音在毛癞子身后响起,同时一个尖锐的东西抵在了毛癞子的腰上。
毛癞子并不是一个人上岸,而是连同几艘海船的近百水手一并出现,不同于以往行船靠岸进行补给和放纵,而是被一群海盗用刀顶着,直扑庆元港的市舶司而去。(注2)
市舶司是蒙元朝廷管理海外贸易的职权机构,在庆元港建有一座小型的军事基地,一方面方便检查商品货物,一方面征收市舶税充盈国库。因为港口贸易的繁荣和昌盛,其实已经不亚于内陆一座小型城市,是以在乡里民间直接的称呼庆元港为庆元城。
市舶司分为前街和后街两部分,后街就是市舶司提举大人办公的地方,设有各类的衙门机构,同时也是他们这些掌权者、达官贵族的宅邸居处,大部分银楼、钱庄、酒楼、客栈、风月场所、赌场、当铺、拍卖场也都座落在此。(注3)
前街是贸易集中区,许多大商号的总部或分部,大都集在这里,兼有各种商品的作坊、仓库、集散市场,以及各个行业的行会。
最为重要的是前街和后街都各有一座军营,后街驻有一百清一色的蒙古铁骑,前街则是四百人的探马赤军,一同拱卫着庆元城的安危。
此刻守护在前街关卡的元兵,发现了毛癞子他们三五成群的朝着关卡而来,还以为又是哪家的商号在雇佣人手搬运货物,毕竟是年关岁末生意繁忙,也正好给了他们打秋风的机会。
毛癞子一行人是一身水手的打扮,如此众多之人,都朝着市舶司的驻地而去,羡煞了一众小客商。在这年关岁末,有如此实力的大客商,绝对是来头不小,或许自己从中可以分一杯羹,毕竟来往这里最多的除了水手就是客商。
“你们都给老子听好了,待会儿老子喊冲,你们就一个劲的往里面冲,不然嘿嘿……”抵住毛癞子的那人出声吩咐道,这时候混在水手中的海盗,纷纷亮出了手中的兵刃,甚至还有不少强弓劲弩。
“这到底是海盗还是军队?”毛癞子就纳闷了,要说海盗没有这么好的武器装备,也没有胆量去攻打一座军事要塞,哪怕是再小,它也是鞑子的精锐不是?
何况这是蒙元朝廷的重要海港,国库财赋的主要来源,不配属精锐部队守护,那才怪了呢?
起先还真以为是海盗裹挟他们,趁着年关岁末上岸捞上一大票回家过年,哪曾想是干这种杀官造反的勾当?
“这是在玩命,自己怎么这么倒霉,至于吗?”毛癞子的步伐逐渐加快,心中在盘算着如何避免这一场无妄之灾。
自己若是一个普通的水手,那也就浑浑噩噩的这么冲进去,生死有命富贵在天。可惜他不是,他毛癞子还有大事未成,还有心愿未了,最起码连个女人的味道还没有尝过,不甘心,至死不甘心哪!
啪——
毛癞子后背突然传来一阵火辣辣的疼痛,原来是抵着自己的海盗,用刀柄在自己的后心上面,重重的敲了一记。
“你,跟着他们冲击右边的守卫,记住了,冲进去之后,找个地方躲起来,干什么不好,偏要给鞑子当水手……快,往上冲……”
毛癞子心道:你以为毛爷爷愿意给鞑子当水手啊,要不是三年前意外落水,被蒙元使船上老水手所救,也不至于漂泊海外三载,今日才回归啊。不过这家伙最后让自己躲起来,看来也不是坏到骨子里的海盗,这年头干什么营生都不容易啊!
一众水手已经被海盗们鼓噪起来,几个反应稍慢的倒霉鬼,立刻就被海盗们手起刀落的砍掉了人头。一见血顿时恐惧充塞了每一个人的大脑,众水手哭爹喊娘的朝着市舶司的关卡,冲击起来,那疯狂的模样令毛癞子想溜都没有机会,就被裹挟着冲了进去。
“你们想要干什么,知不知道这是什么地方,一群低贱的汉人,焉敢闹事……”市舶司的关卡前,一个百户装束的军官,原本正和一个客商商谈着什么,陡然见到发疯的水手,立刻变得愤怒起来,单手叉腰大声的呵斥。
只是往常被他呵斥一下,都要跪在地上求饶的汉人,今天却没有一个人乖乖的听话,反而是不闻不问的冲进关卡,更有人将八个守卫扑倒在人群当中,眼见这八个朝夕相处的手下,就被人生生的践踏而死。
“反了,反了,快取弓箭来……”此刻这名军官也发现了事情不同寻常,那水手人群中竟然还有明晃晃的光芒,那不是兵刃的反光是什么。怪不得自己手下八个儿郎无声无息倒下,居然是被人暗中下黑手戕害在先,不然再怎么脓包也不至于被人踩死。
蒙元朝廷对于兵器的控制十分严格,就是铁的控制都已经到了无以复加的地步,哪怕寻常百姓家的菜刀,都要十家共用,还用铁链锁在屋柱或井岸上。
如今竟然有人明目张胆的拿着兵刃冲进这市舶司,不是造反是什么,对于造反只有杀一儆百,不然这些汉人是不会长记性的。
可惜他的杀戮到此为止,就在他的护卫递过弓箭时,一支短小的弩箭突如其来的贯入他的胸口,看着箭矢的尾翼,那是一簇白色的羽毛,夹有那么一丝灰色。
这种箭矢它很熟悉,真的很熟悉,那还是两年前巨鲸帮帮主方国珍造反的时候,自己就中过他们的一箭。因为这一箭获得了如今百户的官职,此刻仕途又终结在这一箭上。
“方国珍又造反了!”唯一反应过来发生什么事情的明白人,来不及传递出警告,就一命呜呼的倒毙在通道上。打此路过的毛癞子,眼明手快的将此人的腰刀抢到了手里,更是顺走了百户军官怀中的物品,揣在怀中用衣襟遮挡住。
海盗们纷纷寻着自己的目标分散或者隐蔽起来,唯有水手们在不顾一切的冲击着,毛癞子的小动作没有人发现,让他暗自得意了一把。
嗖嗖——
前进的人群突然像是收割的麦子,倒下一大片,毛癞子庆幸自己没有跑在最前面成为活靶子,也没有掉在最后被海盗杀了祭旗。可是这种微不足道的优势,也随着水手们的大量死亡,而变得岌岌可危,也许下一箭就是他毛癞子殒命之时。
咻——
一根镝箭呼啸着升空,这意味着什么,意味着这里将要被大批的鞑子兵给围住,其他人不了解蒙元朝廷的兵力布置,他毛癞子可是知道的一清二楚。这里一定有鞑子的骑兵驻守,那可是蒙古军真正的精锐,一旦到来,自己就是再能跑,两条腿也干不过四条腿的战马啊!
环首四顾,唯有东侧的一座官府衙门,似乎没有受到波及,也没有元兵从中冲杀出来。毛癞子突然一个折身,朝着这座官府衙门快速的跑过去,身后一连几声的箭矢破空声传来,好在没有伤到他,留下了一地的箭矢,插在地上兀自震动不已。
“脑子有病啊,追着你毛爷爷射啊,就这水平还射你毛爷爷,下辈子吧!”毛癞子气喘吁吁的掩在衙门的大门后,却发现这个衙门里面好不热闹,居然没有发觉外面干的热火朝天。
“这是娶媳妇还是干啥的,竟然锣鼓喧天鞭炮齐鸣的?”虽然在逃命,但是毛癞子毕竟是少年心性,忍不住的往里面瞧上了一眼。
只见一个全身穿着不知道什么材质做成衣服的人,戴着一顶有动物头角的帽子,围着一团燃烧的篝火,在唱唱跳跳。那衣服上面满是铃铛,还有铜镜甚至装饰着不少动物的骸骨,点缀其上。周围之人一个个虔诚的跪伏在地,似乎在聆听着这个人的什么唠叨。
“哈哈,原来这个就是跳大神哪,跳的不错啊,毛爷爷打赏!”毛癞子搜肠刮肚才想起,老水手曾经说过,蒙元朝廷的国教喇嘛教中,有一种祭司神灵的仪式,叫什么来着他忘记了,但是在汉人中有个俗名叫“跳大神”。
只是毛癞子的运气真不咋的,人家的仪式正好在关键时刻。那个跳大神的人一睁开眼,居然见到一个蓬头垢面的汉人,居然出现在这种神圣隆重的场合,不由的尖叫起来。他这一声尖叫,引来跪拜之人的注目,也才听到外面此刻喊杀冲天的声响,顿时跪拜之人骚动起来。
啪——
只见一个少年突然一个大耳光子,打在身边一个身材魁梧满脸大胡子的蒙古人身上,此人身穿汉服,可惜挺着一个大肚腩比较的紧身,活脱脱的一个耍猴子的模样。
“呵呵……我的个乖乖,还是一个千户的大官哪!”毛贵刚笑了两声,陡然发现这蒙古大汉竟然佩戴着千户军官才有资格佩戴的腰刀,此刻涨红着脸,正挥舞着拔出的那腰刀,朝着自己猛扑过来……
注1:庆元港,今浙江省宁波市,元朝时沿海港口有直沽港、密州板桥镇港(胶州湾北岸)、刘家港、庆元港(明州)、温州港、泉州港(剌桐港)、广州港等。
注2:市舶司,中国古代管理对外贸易的机关。元朝在泉州﹑庆元﹑上海﹑澉浦(今浙江海盐)四处设立,后添设广州﹑温州﹑杭州,几经裁并至13世纪末,只置庆元﹑泉州﹑广州三处市舶司。
注3:提举,市舶司每司提举二员,从五品;同提举二员,从六品;副提举二员,从七品;知事一员。