谣言不胫而走，随便抓人不过是徒劳。如果只是针对沐秋水自己，她倒无所谓去澄清，可是脏水泼到年纪尚小的朱贵身上，她就不能不管。
思索一番，决定亲自找一找这事件的源头辛正的家。
辛正的家虽不华丽，但也够体面。辛正流放后，他的妻子格外低调起来，穿着朴素的衣裳，挽起的发髻上簪着一根油润的玉簪。
可以想象，辛正昔日的“看摊费”给这个家带来了不少“真材实料”的好处。
辛正的妻子辛焦氏，沐秋水在替辛正往家里送“战利品”的时候曾有数面之缘，此刻她在端上一盏茶后，就警惕地瞧着沐秋水默然不语。
她知道，辛焦氏把她当作仇人看待。
沐秋水把玩了一会儿茶碗盖子问：“你两个孩儿呢？”
辛焦氏平静地说：“送回娘家了。”
她轻轻放下盖子，抬眼说：“你坐，站着多别扭。”
辛焦氏坐到一旁看着她问：“你来有什么事？”
“也算相识一场，昨日辛正走了，我来看看你。”
辛焦氏撇撇嘴道：“你现在可是春风得意，居然顾得上我们，真是不敢当。”
沐秋水看着她一脸嘲讽的样子，不禁冷笑一声说：“那个谣言……我知道是你在外头胡言乱语。”
见辛焦氏警惕地看向自己，她又说：“当日提审辛正时，为顾全王府颜面，在场并没有几个人。何况被赶出王府这么不体面的事，你们家对外应当闭口不提才对。当时尚且没有流言蜚语，怎么他一被流放，就闹得沸沸扬扬？”
“我不知道你说的什么？”
“辛正是个好面子的人，所以离开王府后对外什么都没有说。”
辛焦氏站起来不高兴地说：“你既然不是诚心来探望，就赶紧离开。”
沐秋水站起来道：“知道其中原委的只有你，所以处理辛正的决定一下来，你没了顾及，谣言就忽然出现。分明是你心存怨恨而有意散布，真是其心可诛。”
辛焦氏高声道：“你别在这里像审问犯人一样对着我，你当自己是什么东西？不过是背靠皇亲国戚，也就是辽王府豢养的看门狗罢了。”
辛焦氏说完就推开门，愤怒地看着沐秋水要她离开。
沐秋水看她似乎有些发毛，知道是心虚所致，因而仍旧心平气和地说：“你只说对了一半。我凭的也是我的本事；你说的另一半……我知道我什么都不是，所以谨记身份不敢给王府招惹麻烦。反倒是你们夫妻，辛正仗着殿下贴身护卫长的身份到处逞威风，捞了不少好处，你看看这”
沐秋水上前几步，一把拔下辛焦氏发髻上的玉钗道：“所以你也受益颇多，否则以辛正的俸禄，又要养育两个孩子，怎么买得起这样奢侈的东西。”
“还给我！”辛焦氏抬手要抢，沐秋水干脆将玉钗掼在地上摔成两节。辛焦氏扑过去捡起，心疼道：“这是我今年生辰时夫君送我的，你何苦要摔坏他。”
沐秋水冷然道：“他哪来的钱你心知肚明，都没当官就敢这样敛财，要真有点权利在手不知猖狂成什么样子！”
辛焦氏愤然道：“你管得着吗？大家都这样，不然只靠那点俸禄怎么过日子？偏偏你要断他财路！”
断人衣食如杀人父母，沐秋水懂得这个道理。
但是显然辛正和辛焦氏不懂的是，这事已经被人捅到王府，她若不赶紧撇干净只怕要糟糕。何况她背后有一个吃人不吐骨头的司马鞠，这种情况下只能自保。
辛焦氏一怒之下没了章法，破罐子破摔，干脆坦言谣言确实是她开的头。
沐秋水道：“你不该抹黑殿下，他待你不薄。知道你带着两个孩儿可怜，特地让人取了宝钞给你好减轻你的负担。其实就算不给你抚恤，辛正贪的钱也够你支撑好几年。”
“没有，何时的事？我一文钱都没有拿到过。”
“辛正行刺殿下的翌日，殿下命人带了一百五十两给你。”
基本上来说，一个很能挣钱的屠户一天可以挣一钱，一月就是三两，一年收入三十六两。朱贵让人支的钱，足够这孤儿寡母撑上五年，绰绰有余。
账房得了朱贵的指令知道轻重，一文前也不敢少算。又有辛正自己这些年坑蒙拐骗攒的钱，加上两家老人的贴补，勉勉强强把两个孩子拉扯到大应该是不成问题的。
辛焦氏一口咬定：“没有，我没收到过。辽王府还有这点良心？你们没有考虑过我们孤儿寡母多么不易，辛正是留了钱，可光有钱有什么用？”
沐秋水闻言皱起眉头道：“你当真没收到钱？”
“没有！”
沐秋水看着她的脸色想了一番，转身到门口招呼说：“主簿大人请进来吧。”
辛焦氏见连县官都来了非常惊讶：“你要干什么？拿官府来欺压我？”
对方解释道：“你虽可怜却也有可恨的地方，方才也已承认造谣抹黑王府的言行，就请和主簿大人回去领受责罚。”
“我不去！说几句话而已有什么关系？”她还不明白这其中的利害关系。
“愚蠢，王府姓朱，天子姓朱，你那种绘声绘色的谣言，你说有没有关系？不过你放心，顶多是吃几板子，抗一下就过去了。不会很重，何况我不会让你白挨板子。”
沐秋水说完就离开屋内往回走，她在来之前就以王府的名义也和知县商定，给辛焦氏一些皮肉惩罚即可，免去她的劳役。
如果什么都不做，世人只会以为王府做贼心虚，如果对辛焦氏的责罚太过，又会让人指责赶尽杀绝。因此稍微打几板子是上佳的选择。
如此既好让人知道谣言终归是谣言，也总算替辛正维护了家人。辛正虽然有可恶的地方，但对妻子还是很好的。虽然可以拿钱赎板子，但是辛焦氏还有两个孩子，钱留着有更大的用处。
总之无论是为她自己，还是为王府，这顿板子她都非吃不可。另外她该得的钱，沐秋水一定会还给她。
回到王府，寇勤见到她连忙问：“殿下找了你一下午，沐护卫可是去处理那桩事了？有头绪吗？”
沐秋水做了个噤声的手势道：“你带两个王府侍卫跟我来。”
“去哪？”
“去找郑谷。”