佩萨公爵的马车在荒无人烟的戈韦伦堡大门前停下，公爵从马车里探出头来，颇为好奇的打量着这座名声显赫的古堡。虽然格拉摩根距离德为得只有几十公里，但是常年生活在帝都的佩萨公爵却从来没有来过戈韦伦堡。这不仅是因为戈韦伦堡凶名赫赫，也是因为赫卡特家族被册封为格拉摩根伯爵后，这座城堡便成为十三课的本部，哪怕是佩萨公爵这样颇有头脸，同时与政府高官交往深厚的人物，也不得进入。
所以，这一次接到邀请，佩萨公爵倒是相当有兴趣，想要好好见识一下这座屹立了一个纪元的传奇城堡。
向门口迎客的男仆递过请柬后，佩萨公爵就带着阿兰斯走进了这座风格严肃冷酷，依旧带着上个纪元肃杀之气的城堡。
跟在父亲身后的阿兰斯颇为好奇的打量了一番四周的岗楼，虽然他也曾见识过不少上个纪元残留下来的古堡，但是像戈韦伦堡这样知道这个时代还保持着肃杀氛围的却是头一次。
“父亲，这座古堡真的如传闻一样，有那么多伯爵在这里死于非命吗？”阿兰斯问道，虽然他在学校里也算是优等生，但论人生经验还是要见多识广的佩萨公爵更丰富。
“啊，是的，格拉摩根伯爵的诅咒，盛传了一个纪元的恐怖传说，没想到如今依旧灵验着。”佩萨公爵饶有兴致的欣赏着戈韦伦堡朴素的装饰风格，语气虽然唏嘘，但是表情上却没有一点感怀的样子，“赫卡特伯爵是一位品德出众的人物，但即使是这样的人，即使是这样的时代，他也没能逃出这个诅咒，可见，有时候，某些东西和时代的进步是没有关系的。”
阿兰斯并不是很能明白父亲的话，但是他也已经习惯了父亲时不时冒出一点他听不懂的言论。
在父子两人闲谈的时候，城堡的主人阿特密斯已经出来迎接他们了。虽然阿特密斯并不是很习惯做这样的事情，但是如果要做的话，她也不是做不好，就像当初赫卡特伯爵带着她去参加梅特涅家的宴会一样。
想起当时的场景，阿特密斯心中不免叹息，短短几个月过去，就有许多那时的人已经不在人世了。
“您好，佩萨公爵，欢迎来到戈韦伦堡。”阿特密斯主动上前，和佩萨公爵握手，“祝您今晚能玩得开心。”
“您好，赫卡特小姐。”佩萨公爵也伸出手去同阿特密斯握手，虽然外表粗犷，但是公爵的礼节却一丝不苟，“您父亲的事，我很遗憾。”
阿特密斯的嘴角微微抿起，虽然知道佩萨公爵提起父亲的死不是出于恶意，但是她的心里还是不好受。当然，当着佩萨公爵的面，她不能把这些心思表现出来，赫卡特伯爵的葬礼上，这位公爵可是帮了不少的忙，因而对阿特密斯而言，她欠着佩萨家一份人情，而对佩萨公爵而言，这只是举手之劳，他在帝都的交际圈里，一向有着乐于助人的名声。
“哦，抱歉，在这样应该尽情享受欢乐、放松压力的夜晚，我提这个实在是太不应景了。”看到阿特密斯的表情，佩萨公爵立马反应了过来，连忙宽慰道，“虽然是杰里柯伯爵举办的宴会，但是赫卡特家的招待也让人印象深刻，尽管是第一次来，但我想日后我都会永远记住这一次难得的经历的。”
说着，他拍着儿子阿兰斯的肩膀，把他推到身前。“这是我的儿子阿兰斯，与您的年岁差不多，不过比起能够担当整个家族重任的您来，他实在在学校里呆的太久了。您若是不介意，就和他好好聊聊吧，这个小子虽然不成器，但见识还是有一些的。”
突然被父亲推出来，阿兰斯并没有不知所措的表现，这样的场面他已经经历过许多。站到阿特密斯面前，他优雅的弯腰行礼，然后拉过阿特密斯的右手，在她的食指上轻轻吻了一下。
“您好，赫卡特小姐，我是阿兰斯·诺·佩萨。”
“我知道您的名字。”阿特密斯把目光转向了阿兰斯，不得不说，阿兰斯确实是一位相貌出众的贵公子，大部分女性看到他，都会有有一个很不错的第一印象，“您在阿斯特拉德一世公学是位相当有名的人物。”
“您也在阿斯特拉德一世公学就读过吗？”阿兰斯好奇的问道，“但是，我似乎没有在那里见过您。”
“不，我从未进入过学校，一直以来，都是由……家庭教师教导。”阿特密斯不可避免的想起了曼弗雷德，“实际上，我的家庭教师，他，嗯……在阿斯特拉德一世公学颇有些朋友，学术上的。”
“是吗？”阿兰斯礼节性的微笑着，“那么想来是一位学识渊博的人物吧，倒是叫人想见上一见。”
阿特密斯垂下头，沉默不语。
看到阿特密斯的反应，阿兰斯不由一怔，不知道自己说错了什么，让对方突然伤心起来。
佩萨公爵拍了拍儿子的肩膀，阿兰斯搞不定的时候，自然就该由他这个父亲出马了。
“赫卡特小姐，不知道今晚还有那几位客人到场了？”
听到佩萨公爵发问，阿特密斯连忙收拾心情，抬起头说道：“您来得很早，现在来到戈韦伦堡的人不多。菲尔侯爵已经来了，还有皮特首相，其余的客人也在陆续前来，就在大厅里，请让我为您领路。”
佩萨公爵稍稍仰起脖子，看向大厅，里面的人似乎不多，但他确实看到了皮特首相正在和别人交谈的身影。
“似乎没有看到杰里柯伯爵啊？”佩萨公爵忽然问道，“老实说，接到请柬时我还吃了一惊哪，杰里柯家的宴会，居然放到赫卡特家的戈韦伦堡来办，一开始我还以为是自己眼花了，确认了好几遍呢。或许这样问有些冒失，不过，似乎赫卡特家和杰里柯家的关系非常不错啊，您看，连迎客都是由您代杰里柯家的人来，就算杰里柯伯爵忙碌，也稍稍有些……”
佩萨公爵的话突然打住，但是阿特密斯已经充分明白他后面的意思了。
“实际上，”阿特密斯的笑容突然收敛了起来，“杰里柯伯爵，他不在这里，不在戈韦伦堡，甚至不在格拉摩根。”
阿兰斯马上露出了惊讶的神色，他是接触过斯温的，虽然斯温的冷漠给他留下了很不好的印象，但至少在阿兰斯看来，斯温不像是一个会开这种玩笑的人。
“哦，杰里柯伯爵不在这里？”佩萨公爵挑起了眉头，但是阿特密斯却并觉得公爵似乎并不是真的惊讶，“那么，他在哪里呢？”
阿特密斯瞥过眼眸，看向了西方。
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奥布莱恩男爵看着自己手下的士兵们把一箱箱的物资搬进营地，在这些士兵的脸色，是淳朴的喜悦，在帝都郊外驻扎了半个多月后，他们终于可以好好享受一下帝都的美食了。
但是，作为他们的最高长官，奥布莱恩男爵的脸上却没有任何的笑容。
因为拉尔夫·诺·古德里安中校正站在他身边，士兵们的感谢都是冲着这位皇家卫队的中校去的，反而忽略了自己这位真正的将军。
“您的士兵看起来都很高兴。”古德里安中校对奥布莱恩男爵说道，但是他的目光却没有看向男爵，依旧停留在那些士兵身上，“然而，您看起来却并非如此。”
“我尝过帝都的餐品。”奥布莱恩男爵不疾不徐的说道，虽然古德里安中校年纪和男爵差不太多，但是比起斯温，奥布莱恩男爵反倒觉得面对这位中校更加轻松，“太甜了，帝都人沉浸于甜腻的滋味，很容易让自己丧失警惕和毅力，这对军人而言，是致命的。”
“但德为得依旧控制着这个帝国，不是吗？”古德里安中校稍稍扭过头，用眼角的余光看着奥布莱恩男爵，“帝国的首都从来都是德为得，从米德莱特斯一世时代就是如此，没有第二个，哪怕地方诸侯造几次反，这一点都不会改变。”
听着古德里安意有所指的话，奥布莱恩男爵悄悄的把手摸向了自己的腰间。
“愿帝国永昌。”他的眼睛盯着古德里安眼睛的余光，语气非常平静，“也愿德为得繁荣依旧。”
“那么吉昂家族呢？”在奥布莱恩男爵的视线之外，古德里安微微翘起了嘴角，“您的祝福似乎少了一段。”
“我们忠诚如故，所以哪怕不以言语传达，对于皇室的祝福，也能通过我们的心声，传递到主的耳中。”
“您这句话，说得可真让我想到我父亲的惯用语气。”古德里安忽然笑了起来，“您见过的吧，我父亲，鲁道夫元帅。老实说，自从他出征普里敦以来，我已经很久没有见过他了。”
“我在兰兹镇见到他的时候，元帅的身体十分健康。”奥布莱恩男爵的脑海里浮现出鲁道夫元帅那庞大的身躯，但同时他也没有放松警惕，“您不必担心。”
“他是一个非常纯粹的军人，带着尼古拉陛下那个时代的烙印，而且已经深入骨髓，永远无法消去。”古德里安把脸孔转过来，和奥布莱恩男爵对视着，“他对帝国忠诚无比，对吉昂家族也是，不论敌人是谁，只要敢对帝国和吉昂家族展露出敌意，他都会义无反顾的扑上去，像一头老虎那样，咬断敌人的喉咙。”
“恕我直言。”奥布莱恩男爵的嘴角微微翘起，但是表情却依旧很冷冽，“很难想象元帅扑人的样子——对他而言似乎太困难了。”
古德里安倒也不着恼，虽然奥布莱恩男爵讽刺的是他的父亲。
“这一点，我也有同感。”古德里安的话让奥布莱恩男爵有些吃惊，但是更加出任意料的还在后面，“老实说，我和我父亲的理念有时候是相左的，他把自己的意志全部寄托到帝国上，而有些忽视家族，虽然我的叔叔是陆军大臣，但我敢肯定，一旦他有所妄动，父亲一定不会顾念兄弟之情的。”
奥布莱恩男爵沉默不语，他在揣摩对方说这些话的意思。
“尼古拉陛下正是因为知道这一点，才会如此放心的把帝国的军事大权委托给我们古德里安家族，他的用人很高明，但是……”古德里安的话忽然停顿了一下，然后用很小的声音继续说道，“但是现在的陛下，就远远不如了，他太多疑了，多疑到让周边的人都感到害怕，在提亚马特宫里，陛下试图推行绝对的意志，没人敢违背他说的话——谁要是敢忤逆他，那么前段时间被处死的那些南方军团将领就是榜样。”
奥布莱恩男爵盯着古德里安的眼睛，从对方的眼神中，他可以确信，这番话是出自真心的。
“这次就是一个很好的例证，因为麦克库尔男爵受伤，所以皇家卫队由我和格拉斯共同指挥，而陛下派了我来这里，让格拉斯去执行皇家卫队的任务，我认为……”
古德里安的话没有说下去，而奥布莱恩男爵也不用听下去，他已经明白对方的意思了。
“那么就静静等着吧。”他把视线望向了东方，望向了德为得的方向，“等着，等待结果就好。”