卢白驹的寿宴，可说是这一年大周官场，最大的一件逸闻。本来是一件极寻常的事，谁想到竟然引起京城里酒楼间的大争斗，后又引出白衣案。大理寺、刑部、控鹤监全都参与进来，接着竟是又闹出女子打登闻鼓告状，上达天听的变化。
从上层下来的压力，要求必须一查到底，醉仙楼的翻船，就是板上钉钉之事。一如大周朝曾经倒下的许多人一样，武承训被拿之后，一系列耸人听闻的案件成为街头巷尾人们最热衷的话题。从打击排挤同行，到谋人妻子，夺人产业，再到几起最为可怕的灭门纵火案，也由曾经的走水论变成了杀人论。
这么多案子砸下来，明眼的官员心里有数，武承训一个商人，肯定承担不起这么大的罪名，收拾他也不会动用这么大的力量。恐怕这次，又将是对一个派系之人的打击。
这一系列变故，导火索就在于卢白驹的寿宴。即使大家都相信这位帝国宰相跟这次的大风波无关，但是目光也不由自主，落在这场宴会上。
原本以为，天然居放倒了醉仙楼，寿宴必然由其承办，可没想到的是，鹬蚌相争渔翁得利，最大的受益人，却是原本京城里另一家大酒楼知味轩。
其规模和场面，始终比醉仙楼来的小，但是背后也有几位朝廷大员支撑，不是武承训轻易能吃的下。加上知味轩东家向来内敛，不去挑衅醉仙楼的地位，其生意也就一直可以维持。原本寿宴这么大的场面，轮不到知味轩，却因为醉仙楼破产，天然居并未跟进，而让他拣了便宜。
作为老臣，皇帝对于卢白驹给予了最高规格的礼遇，这次风波中虽然牵扯了管家卢忠，但是皇帝几次朝会上都或多或少的提示大臣，主人和仆人，必须要分开，不能让主人为仆人承担责任。乃至为了庆贺老宰相的寿宴，特意罢朝一日，专为百官给相爷贺寿。就连皇帝自己，也手书寿联寿字。
皇帝表了这个态度，下面的大臣自然也懂得看风色，因此寿宴的场面上极是热闹，看上去卢府依旧如日中天，不可撼动。但是看着迎接宾客的管家都换成了年轻人，虽然行动利落，但是处理问题的手法，总归不能和老人相比。每到这时，人们依旧会忍不住想到，那些不见踪迹的管家，究竟去哪了。
“状元公……您身边这位是？”
李兆兴作为相爷门生，这个门槛是常来常往，即使是新任的小总管，与他也颇为熟悉。但是看到柳长安，这些人大多表示眼生的很，直到李兆兴做了介绍，他们依旧搞不懂，为什么会有个酒楼东家，来参加这样的寿宴。
这就是交易的一部分，柳长安让出寿宴承办权，但是以宾客的身份，参加这次的宴会。倒不是说，来到这种场合，他就一定结识某位大臣获得赏识，但是做酒楼的，人脉十分重要，在这里多结交一个人，未来的生意总是好做几分。再者，能够以宾客身份出席这种场合，本就是身份的象征，有了这种身份，日后寻常的官吏，也不会拿柳长安只当成一个科举不第的生意人看待。
“看看这情景就知道，天然居如果真的被推上寿宴，反倒会很麻烦。”
寿宴还没开始，宾客们还在一起聊天，只看院子里一张张八仙桌，以及那人山人害的宾客，柳长安就知道，自己的那点人手，应付这种场面根本不够。如果真的要做，就只能找人联合，或是从控鹤监借人，不管用哪个方案，都是把自己累个半死，反不如现在这样来的清闲。
李兆兴一笑，“如果不是我的主意，柳兄也不会对寿宴热心，所以说到底，还是我害了柳兄。将来……柳兄还要多多原谅。”
“状元公，你这话就说的见外了，我只是个商人，能跟你交上朋友，怎么看也是我占了大便宜，怎么反倒说我受了你的牵连。”
“这话……却是一时难下定数，柳兄能拿我当朋友，我很高兴，将来若是有朋友需要你帮忙之处，还望柳兄不吝援手。”
柳长安一愣，这几天里，他和娜妲办了个简易的喜事，接着自然是天天腻在一起。娜妲倒是会应酬，把自己的嫁妆分了一份送给燕儿，一份送给杨柳，只可惜又都被退了回来。两个女人都打定主意不要她的钱，但是也不会给她好脸色看。总算顾及着她的身份，没人敢真的闹起什么，但也不会和她亲厚，一些小的矛盾也总是再所难免。
一方面要经营酒楼，一方面要安抚后院，这些日子过的很是忙碌，直到来赴宴会柳长安才发觉，好象这几天李兆兴没怎么来找过自己，即使今天来赴宴的路上，对方的神情也是有些古怪，与过去不大一样。两下身份悬殊，按说不来往也是对的，可是从以往的情形看，李兆兴明明说过拿自己当朋友看，其人也不是那种藐视商贾的，否则两人就不会结交了，那么这举动，就确实有些古怪。
莫名其妙的客气，就像不知来由的馈赠，让柳长安感到不安，他看看李兆兴，“状元公你有什么话就直说，你越是这种态度，我这心里反倒越是没底。我胆子很小的，最好别吓唬我。好不容易来赴一次宰相寿宴，若是吃不过瘾，不是亏惨了。”
“柳兄不必开玩笑，等到寿宴结束，自会知道分晓。有些话，还是要与恩师谈过之后，才能与柳兄分说。”
见到李兆兴这个态度，柳长安就明白不能再问，只好跟着他，向里面走。官员们，未必会买他这个天然居东家的面子，但是对上状元公，哪怕只是面子上的客套也是少不了的。作为状元公的从者，柳长安自然也享受到了光环效应，不少低品小官，也向他施礼问好，打着招呼。
直到落座时，柳长安自是不能和李兆兴同桌，甚至他和谁同桌，都是个大问题。好在卢家知客颇有些才干，把他领到一张小官的桌上，算是彼此都有个交代。
这张桌上的客人，都是品级较低的京官，连和李兆兴打招呼的资格都没有，于柳长安算是点头见过，但是并不熟识。坐下之后，也没有什么话，直到开席之前，才有人小声道：“几位年兄可曾听说，吏部那边出了大事，听说驸马爷，和千岁那边，闹了龃龉？”