佟淼或许阿谀奉承，但能成为波才亲信，也有其做事兢兢业业之原因。就似这天夜里，恪尽职守亲领宿卫巡逻的他，近乎是第一时间察觉火起，由是带着宿卫们投入最初的灭火。
“快，再去取水来！要快！”原本只当是意外走水，然而当火光毫无规律到处窜起时，佟淼自然意识到某种可能。冷汗淋漓之余，他能做的也只剩祈祷。
毕竟他名字里带着的水，终究无法用于灭火。
西风呼啸，星星之火借其势，迅速由点联结成片。死亡的阴影，笼盖整片树林。几番努力，眼见杯水车薪全然无法控制住火势的蔓延，佟淼最终悄然带着宿卫离开扑火的第一线。
此刻，简陋营地的绝大多数地带，都已经被熊熊的烈火所吞噬。前往帅帐的途中，到处充斥痛苦的嚎叫以及凄惨的悲鸣。这杂乱无章的声音，恐怕是因灼热而惊醒的蛾贼，留给世间最后的纪念。
“渠帅！大事不妙！”
呼喊声中，佟淼急急闯进帅帐。几番推搡，美梦中的波才渐是苏醒。他有些懊恼，不由怒道：“佟淼，何事扰我安寝？”
上一刻，他仿佛已经触摸到雒阳皇城。但下一息，耳目恢复的他已经不需要佟淼作答，因为耳畔尽是鬼哭狼嚎。呆愣片刻，意识到发生什么的波才甚至来不及穿鞋，只几步就是冲出帅帐。
已经逼近的火焰之海，不留情面地撕碎波才最后的侥幸。刚刚苏醒的黄巾渠帅，就这么眼前一黑颓然到在地上。
等他再度醒来时，他已经被佟淼与宿卫们架着护送远离。一行人走在通去火场外的路上，到处都能见到一个个翻滚的火人，以及火中彻底烧焦的尸体。
离梦想最近之时，全然碎裂。心态有些崩塌的波才挣脱搀扶，他掏出龟甲挨个狠狠掰碎，进而丢在地上踩踏不断。仍不觉解气的他，俄顷又手指天穹，口水与鲜血夹杂地破口叫骂黄天。
几个时辰前，他曾卜卦询问凶吉，最初的结果是小凶的卦象。只因心有不甘，波才几次三番地重复卜卦，最终卜出的是大凶之兆。
无能狂怒地发泄着，几波热浪的袭来，带给波才气短。喘着粗气之余，他也终是冷静。
不再是怨天尤人，波才抹去额头的汗水，回顾陷入火焰怀抱的营地，他咬着嘴唇恨恨道：“今夜火起，绝非是意外所致，定然是城中皇甫嵩遣人进林纵火！”
佟淼一听，顿时双腿发软地跪倒在地，他语无伦次道：“渠帅，是我大意，以至…以至……”自李由阵亡，宿卫巡哨之事就由他接管，因而他决计是责无旁贷。
“多说无益，汉军必然是会趁火打劫…”明白现在并非追责的时候，波才摇摇头道：“事到如今，只有断尾求生，再从长计议。汝南，我之根本所在，汉军势必严防死守我南下回归之路，故南面是条死路。
东、西，一面上山，一面通去长社，亦非活路。为今之计，只能是向北突围了。毕竟汉军人寡，北面诸县既无太平道经营，皇甫嵩想来是不会设防。”
波才的宽恕，令佟淼生出几分庆幸之余，心中难免觉得愧对渠帅的信任。当然，他还是没忘记本职工作，即使是跪地也无法阻挠他的奉承：“渠帅英明。”
当波才一行定计北逃之际，仍旧留在营中的几位头目，眼见久久未能等到渠帅主持大局，当即也收拢部众放弃徒劳的扑火。你一言无一语，几位头目合计之下决定自行向南突围。
艰难跨出火场，数千灰头土脸的黄巾兵们九死一生地离开树林，然而果然与波才猜测无二，迎面立时撞见好整以暇的汉军军阵。
只见四百步兵校士一字排开，人人披甲、持盾，腰间挂着铁刀。盾与盾的缝隙间，是射声校士张弓瞄准。三河兵们则或提长矛，或持劲弩，虎视眈眈在两翼展开。
“放箭。”
面无表情目视蛾贼冲出，朱儁只是淡淡吐出两个字。这一瞬间，却成许多蛾贼生命的永恒。密集的箭矢一时射出，一根根羽箭在火光照耀下，精准收割着每一份独一无二的记忆。
本以为逃出就能生天的蛾贼，此刻真的就是升天。
三轮射罢，两翼的三河兵开始踏着齐整的步伐推进包抄，绝望阴霾下，幸存的蛾贼开始连片的伏地请降。
说到底，他们原本都只是普通农夫，在失去渠帅亲随督战的现在，心中的天平自然会倾向乞求活路，而不是殊死搏斗。
“蛾贼性劣，不足取信。今虽势颓而降，来日定会复叛。”朱儁语气森然地谓左右道。
他轻描淡写的一言，毫无疑问审判伏地蛾贼的命运。随着朱儁意志的传达，已经迫近蛾贼聚集区域的三河兵，毫不犹豫地扣下弩机。
开战以来，他们已经失去太多同袍、同乡，现在是时候倾泻胸中的怒火。
“汉军威武！皇甫中郎将威武！”
“汉军威武！朱中郎将威武！”
窜出的弩箭，不断射穿蛾贼的头颅、胸膛或者背脊。毫无抵抗的生命消逝时，三河兵中不断传出雀跃的欢呼。
烈焰熊熊，将黑夜照亮。汉军几近屠戮降卒的画面，落入不远处林中徘徊者的双目，将绝望传播给他们的主人。这些都是零散各角，自发南逃的黄巾兵，只因腿脚稍慢这才堪堪躲过劫难。
侥幸逃进林中，白松喘几口粗气，他看着眼前茫然失措的人，咬咬牙折断肩部的箭矢，怒而高喊道：“我们身后是烈焰焚身，身前是汉军的刀兵。今日，退是烧死，进是被杀，总归是难逃一死了，不如就多拉些人陪葬，如何？！”
短暂的沉默后，先是几人附和白松的响应，进而愈来愈多的人从地上站起。白松并非黄巾军中成名的人物，但此时此刻他的呼喊，无疑引导着迷茫的黄巾兵们。
决不能白白死去，怀揣最简单想法的黄巾兵，重新提起刀。比前次更多的黄巾兵在白松的带领下涌出树林，他们朝着严阵以待的汉军发出决死的冲锋。
诚然，他们祈盼活路。然而当活路已经彻底被封堵时，他们也不介意共赴九幽。毕竟，世间对他们而言，可以依恋的事物太少太少。因为他们早就将一切都失去。
数千蛾贼一拥而上，三河兵当即驻足列阵散射。弩机不断吐出的弩箭，轻而易举射穿毫无防御的躯壳，收割走一条又一条性命。
一排排蛾贼应声相继倒地，但他们的身后是衔尾相随的后继者们，毫无顾忌地踩过他们的身躯，去完成这些死者未尽的执念。
终于，短兵相接。
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